Les Épreuves de Luna

3. Mise en place

Kai lança un regard sévère à sa sœur. Il était parti seulement un mois et était rentré chez lui pour trouver tout ce désordre. Son château était rempli de femmes qu'il ne connaissait pas et ne voulait pas connaître, mais chacune d'entre elles, malheureusement, voulait faire sa connaissance. Et il a découvert qu'apparemment, il devait en épouser une prochainement. Cela ne lui convenait pas du tout, et il savait très bien qui blâmer.

"Frère !" gazouilla la Princesse du Nord en courant dans sa direction pour lui faire un gros câlin chaleureux, mais elle s'arrêta à mi-chemin et plissa son nez en scrutant sa tenue. "Qu'est-ce qui t'est arrivé ? On dirait que..."

"Nous avons été attaqués lors de notre retour des montagnes." Il lui fit signe de se taire et passa devant elle pour reprendre sa place légitime derrière le bureau. Celle qu'elle utilisait visiblement tout le temps pendant son absence, à en juger par le fait que tout était désormais mal rangé. "J'ai eu de la chance que cet ensemble de vêtements ait survécu au combat car je n'ai pas eu à me changer cette fois-ci."

"Effectivement, tu as eu de la chance." Sa petite sœur n'avait pas l'air impressionnée.

Kai aimait Elene. C'était la seule famille qui lui restait. Mais parfois, elle était imprudente et ne réfléchissait pas aux conséquences de ses actes. Surtout lorsqu'il s'agissait de son amour d'enfance, le Roi de l'Ouest. Il savait que c'était le cas maintenant. Et c'était à lui de régler tout ça. Maudit Gideon Stormhold. S'il avait simplement accepté de lui donner ce petit morceau de terre, ils auraient été alliés, se voyant à peine. Le meilleur moyen de vivre pour eux deux. Mais, bien sûr, demander de la raison à cet homme de l'Ouest était trop demander. Il avait osé demander une alliance et ne pas donner à Kai ce qu'il voulait en premier lieu.

"Tu devrais te reposer un peu." Elene chercha une solution facile pour échapper à l'humeur de son frère, et elle était déjà presque à la porte lorsqu'il grogna bruyamment, la faisant s'arrêter.

"Pas si vite !" Son loup était lui aussi furieux. "Je répète ma question, Elle, qu'as-tu fait ?"

"Tu le sais déjà." Elle abandonna rapidement parce qu'il n'y avait plus aucun intérêt à prétendre. Elle savait qu'elle devrait affronter les conséquences tôt ou tard, et elle ne regrettait pas sa décision.

"Les Épreuves de la Lune." Kai ferma les yeux et se frotta le front. C'était incroyable qu'elle ait osé faire quelque chose comme ça. "Pourquoi diable l'as-tu fait ?"

"Et toi, que voulais-tu faire ?" Sa sœur ricana, croisant les bras sur sa poitrine et s'assit dans le fauteuil en face de lui. "J'ai vu à quel point tu étais furieux quand leur lettre est arrivée annonçant que Savannah Stormhold avait gracieusement accepté de t'épouser puisque tu l'avais suppliée tant de fois !"

Il n'était en effet pas content de cela. Marier cette fille n'était en aucun cas le plan. Il y a quelques mois, il s'était réuni avec son ancien rival, le Roi Gideon du Royaume Lycan de l'Ouest, car ce dernier était soudain désespéré pour une alliance entre eux. La seule raison pour laquelle Kai s'était rendu à cette réunion était qu'il avait besoin d'un certain morceau de terre qui était en possession de Gideon. Un morceau de terre essentiel à son Royaume Lycan du Nord. Et puisqu'il avait déjà demandé la main de la princesse auparavant, pour se voir refuser à chaque fois, il était sûr que la réponse serait la même cette fois-ci. Lui et Gideon se détestaient depuis l'école et l'université. Mais ils n'étaient pas seulement rivaux, ils se méprisaient activement.

Cependant, cette fois-ci, Kai s'était trompé de calcul, et son plan avait échoué. Il avait demandé la main de Savannah ou la terre dans l'espoir d'obtenir la terre. Mais au lieu de cela, quelques mois plus tard, il avait reçu une lettre d'acceptation de sa proposition et la date à laquelle sa future épouse arriverait sur son territoire. Et oui, le libellé aurait pu être meilleur.

Haïr Gideon était une chose, mais partir en guerre avec lui en était une autre. Néanmoins, Kai n'avait jamais voulu épouser sa sœur. Il ne le voulait même pas par le passé. Il y avait toujours une raison différente derrière ses propositions ; il obtenait généralement ce qu'il voulait. Mais pas cette fois-ci.

"Admets-le, Kai." Les lèvres d'Elene s'étirèrent en un sourire victorieux. "J'ai trouvé la meilleure solution. Les Épreuves de la Luna sont une ancienne tradition du Nord. Nous échouerons avec Savannah dès le début et nous nous en débarrasserons. Nous n'avons pas vraiment besoin de cette alliance, n'est-ce pas ?"

"Je ne serais pas si sûr de cela." Le roi se détendit dans son fauteuil et serra les lèvres, réfléchissant à l'idée de sa sœur.

"Que veux-tu dire par là ?" Elene fronça les sourcils blonds.

"Il y a beaucoup d'activités inhabituelles dans le territoire des ours blancs." Son frère prit la première chemise d'une énorme pile amassée sur son bureau pendant son absence et commença à la parcourir.

"Quelle sorte d'activité ?" La princesse ne voulait pas laisser cette affaire de côté. Peu d'espèces choisissaient le Nord comme lieu de résidence, et il y avait de bonnes raisons à cela. Certaines parties du Nord étaient inhabitées, et à cause de cela, il y avait de nombreuses guerres entre les meutes de métamorphes du Nord dans le passé. Celles entre les ours blancs et les lycans étaient toujours les pires. Personne ne voulait que cette partie de l'histoire se répète. "Il semble qu'ils trament quelque chose," marmonna Kai en vérifiant le dernier budget. "Donc, ce n'est vraiment pas le moment d'énerver Gideon."

Elene pinça les lèvres. Pendant des années, elle avait désespérément voulu attirer au moins une fraction de l'attention du Roi de l'Ouest, et maintenant elle le détestait soudainement parce qu'il osait trouver sa véritable âme sœur. Le jour où elle l'avait découvert, elle avait pleuré pendant des heures.

"Tu ne penses pas sérieusement épouser Savannah !" La princesse se leva et frappa son poing sur le bureau, presque créant une bosse, ses yeux brillant en bleu - la couleur des loups royaux du Nord.

"Mon Dieu, non !" Kai gloussa. "Mais nous devons agir gentiment. Gideon souhaitait beaucoup cette alliance s'il était prêt à me donner sa sœur en mariage. Tu sais combien de fois il a rejeté mes propositions pour elle."

"Comme si tu la voulais vraiment !" Elene leva les yeux au ciel et se rassit sur sa chaise. "Je l'ai vue aujourd'hui, et crois-moi, elle n'a rien de spécial. Je ne sais pas ce qui fait tout ce remue-ménage." La fille polissait ses ongles bien manucurés, et son frère soupira en remettant les documents budgétaires dans la pile. Il avait déjà trouvé deux erreurs, ce qui signifiait qu'il devrait tout recommencer, alors qu'il ne voulait qu'une douche chaude et un peu de sommeil.

"En comparaison à toi, elle est le moindre de mes soucis maintenant," lui fit-il remarquer. "Elle, je n'avais vraiment pas prévu de me marier de sitôt. Et c'est toi qui m'as mis dans cette situation. C'est comme un rendez-vous à l'aveugle sans fin avec des obligations."

"Ne dramatise pas !" Sa sœur sourit innocemment. "Tu as besoin d'une luna, et tu le sais. Mais tu ne te rencontres même avec personne de convenable. Et maintenant, c'est ta chance. Regarde ces filles, et qui sait, tu pourrais même trouver ta véritable âme sœur ! Les miracles arrivent !"

"Yeah... bien sûr." Kai renifla. Trouver une âme sœur était le dernier de ses soucis. Même si sa sœur agaçante avait un point - il avait besoin d'une luna. Et d'une capable en plus. Quelqu'un qui pourrait le soutenir et s'occuper de choses comme le budget et tant d'autres tâches auxquelles il n'avait pas le temps de faire face. Mais quelque chose lui disait que ce n'était pas le meilleur moyen de la trouver. Sans parler que sa voix intérieure, alias son loup Asgard, insistait pour dire que choisir simplement une partenaire qui n'était pas leur âme sœur était hors de question. C'était la recette du désastre.

"Donne juste une chance à ces pauvres filles !" Elene haussa un sourcil.

"Ce n'est pas comme si j'avais le choix maintenant, n'est-ce pas ?" Le Roi du Nord fit de même. "Et tout cela grâce à toi."

"Non, tout cela grâce à Savannah Stormhold," corrigea la princesse. "En tout cas, si tu n'aimes personne, nous les éliminons toutes. Fais-moi confiance sur celui-ci. J'ai préparé des tâches que personne ne pourra accomplir. Mais qui sait, peut-être vers la fin, tu ne voudras plus te séparer d'une certaine fille."

"Pourquoi j'ai l'impression que tu as déjà quelqu'un en tête ?" Kai ferma les yeux et se frotta le nez. Cette conversation était épuisante.

"Personne en particulier." Elene gigota nerveusement, et c'est ainsi qu'il sut qu'elle mentait.

"Qui ?" Sa voix était beaucoup plus basse que d'habitude, car il en avait assez de contrôler ses émotions.

"Quelques prétendantes." Elle essaya de lisser les plis de sa robe.

"Qui ?" Kai était sur le point de laisser Asgard régler tout ça pour lui.

"Dis ce que tu veux, mais Penelope ferait une excellente luna pour toi ! " sa sœur boudeuse fit la moue. "Elle est née pour être une reine, et tu as de la chance qu'elle ait accepté de participer à tout cela !"

"Pas ça encore !" marmonna-t-il, agacé.

"Écoute-moi juste." Elene sortit son téléphone portable et le tendit à son frère. "Regarde ce qu'elles doivent faire. Teste-la. Tu verras qu'elle pourra gérer tout ça parfaitement. Mais sans pression. Si tu ne la veux toujours pas, alors c'est fini."

Il fixa sa sœur pendant un moment, puis acquiesça simplement parce qu'il était trop fatigué pour se disputer.

"Génial !" Elle applaudit des mains. "Tu ne le regretteras pas !"

"Je le regrette déjà," rétorqua Kai. "Et ne pense pas que tu vas t'en sortir facilement. Je veux m'arrêter après un ou deux tests. C'est compris ?"

"Deal !" Elene haussa les épaules. "Ça va être merveilleux !"

Elle dit quelque chose d'autre à propos de Penelope, Savannah et les Épreuves, mais il n'écouta plus. L'épuisement le rattrapait, et il choisit de la renvoyer. Il devrait se débrouiller pour se sortir de tout ce désordre par lui-même de toute façon.

Sa sœur était déjà près de la porte lorsqu'elle se retourna et dit : "Et, Kai, rase cette horrible barbe ! Je peux à peine te reconnaître avec !"

Elle s'enfuit avant qu'il puisse même grogner. Mais en regardant la liste des prétendantes dans ses mains et en voyant qui y figurait, il savait qu'elle avait raison. Il devait prendre soin de son apparence et avoir une allure présentable.

Mais il fallait d'abord qu'il obtienne tout ce qu'il pouvait sur les Épreuves de la Luna. Il lui fallait une faille pour y mettre fin. Cela signifiait qu'il devait commencer par la bibliothèque…

***

Il avait fallu un certain temps à Savannah pour trouver la bibliothèque, mais la bonne nouvelle était qu'au moins les Nordiques ne restreignaient pas l'accès à leurs invités. Ce qui était une grosse erreur, selon elle, mais qui était-elle pour juger ? Surtout si cela fonctionnait en sa faveur.

Savvy lisait l'un des nombreux livres qu'elle avait trouvé dans la bibliothèque du château, cherchant les bonnes informations, quand soudain elle ressentit une douleur intense et faillit laisser tomber le vieux tome. La douleur traversa tout son corps et rendit sa respiration particulièrement difficile. Son loup, Athena, hurlait d'agonie dans son esprit, et cela ne pouvait signifier qu'une chose - son soi-disant compagnon était en train d'être intime avec quelqu'un à cet instant précis. Encore une fois.