Les Épreuves de Luna

3. Mise en place

Kai a lancé un regard sévère à sa sœur. Il était parti pendant un mois et n'était revenu chez lui que pour découvrir tout ce bazar. Son château était rempli de femmes qu'il ne connaissait pas et n'avait aucune envie de connaître, mais chacune d'elles, malheureusement, souhaitait faire sa connaissance. Et il a découvert qu'apparemment, il était censé épouser l'une d'elles dans un avenir proche. Cela ne lui convenait pas, et il savait très bien qui blâmer.

“Frère !” s'est exclamée la Princesse du Nord en courant dans sa direction pour lui faire un grand câlin chaleureux, mais elle s'est arrêtée à mi-chemin et a plissé le nez en scrutant sa tenue. “Que t'est-il arrivé ? Tu as l'air de…”

“Nous avons été attaqués en revenant des montagnes.” Il lui a fait un signe de se taire et il est passé devant elle pour prendre sa place légitime derrière le bureau. Celle qu'elle utilisait clairement tout le temps pendant son absence, à en juger par le fait que tout était à la mauvaise place maintenant. “J'ai eu de la chance que cet ensemble de vêtements ait survécu au combat, car je n'ai pas eu à me transformer cette fois.”

“Chanceux, en effet.” Sa petite sœur n'avait pas l'air impressionnée.

Kai aimait Elene. C'était la seule famille qu'il lui restait. Mais parfois, elle était imprudente et ne pensait pas aux conséquences de ses actes. Surtout quand son amour d'enfance, le Roi de l'Ouest, était impliqué. Il savait que c'était le cas maintenant. Et qu'il serait celui qui devrait gérer tout cela à la fin. Maudit Gideon Stormhold. S'il avait juste accepté de lui donner ce petit morceau de terre, ils seraient en alliance, se voyant à peine. La meilleure façon de vivre pour eux deux. Mais, bien sûr, être raisonnable était trop demander aux Occidentaux. Il osait demander une alliance sans lui donner ce qu'il voulait au départ.

“Tu as besoin de te reposer un peu.” Elene a essayé de trouver une échappatoire en voyant l'humeur de son frère, et était déjà presque à la porte quand il a grogné bruyamment, la faisant s'arrêter.

“Pas si vite !” Son loup était également furieux. “Je répète ma question, Elle, qu'as-tu fait ?”

“Tu sais déjà ce que c'est.” Elle a rapidement abandonné, car il n'y avait plus de raison de faire semblant. Elle savait qu'elle devrait assumer les conséquences tôt ou tard, et elle ne regrettait pas sa décision.

“Les Épreuves de Luna.” Kai a fermé les yeux et s'est frotté le front. C'était incroyable qu'elle ait osé faire une chose pareille. “Mais pourquoi l'as-tu fait ?”

“Et que voulais-tu faire ?” Sa sœur s'est moquée, croisant les bras sur sa poitrine et elle s'est assise sur la chaise devant lui. “J'ai vu à quel point tu étais en colère quand leur lettre est arrivée annonçant que Savannah Stormhold avait gracieusement accepté de t'épouser puisque tu avais supplié tant de fois !”

En effet, il n'était pas content de cela. En aucun cas épouser cette fille n'était le plan. Il y a quelques mois, il avait rencontré son ancien rival, le Roi Gideon du Royaume Lycan de l'Ouest, car ce dernier était soudainement désespéré pour une alliance entre eux. La seule raison pour laquelle Kai s'était rendu à cette réunion était qu'il avait besoin d'un certain morceau de terre qui était en possession de Gideon. Un morceau de terre qui était essentiel à son Royaume Lycan du Nord. Et comme il avait déjà demandé la main de la princesse en mariage auparavant, seulement pour être refusé à chaque fois, il était sûr que la réponse serait la même cette fois. Lui et Gideon se détestaient depuis l'école et ensuite l'université. Mais ils n'étaient pas seulement rivaux ; ils se détestaient activement.

Cependant, Kai avait mal calculé cette fois, et son plan avait échoué. Il avait demandé la main de Savannah en mariage ou la terre dans l'espoir d'obtenir la terre. Mais au lieu de cela, quelques mois plus tard, il a reçu une lettre d'acceptation de sa proposition et la date à laquelle sa future mariée arriverait sur son territoire. Et oui, la formulation aurait pu être meilleure. 

Détester Gideon était une chose, mais aller en guerre contre lui en était une autre. Néanmoins, Kai n'avait jamais voulu épouser sa sœur. Il n'avait même pas voulu cela par le passé. Il y avait toujours une autre raison derrière ses propositions ; il obtenait généralement ce qu'il voulait. Mais pas cette fois.

“Admets-le, Kai.” Les lèvres d'Elene se sont courbées en un sourire victorieux. “J'ai trouvé la meilleure solution. Les Épreuves de Luna sont une ancienne tradition du Nord. Nous ferons échouer Savannah dès le départ et nous nous en débarrasserons. Nous n'avons pas vraiment besoin de cette alliance de toute façon, n'est-ce pas ?”

“Je ne serais pas si sûr de ça.” Le roi s'est détendu dans sa chaise et a serré les lèvres, contemplant l'idée de sa sœur.

“Qu'est-ce que ça veut dire ?” Elene a froncé ses sourcils blonds.

“Il y a beaucoup d'activités inhabituelles dans le territoire des ours blancs.” Son frère a pris le premier dossier d'une énorme pile accumulée sur son bureau pendant son absence et a commencé à le parcourir.

“Quel genre d'activité ?” La princesse ne voulait pas laisser cette question de côté. Peu d'espèces choisissaient le Nord comme lieu de résidence, et il y avait de bonnes raisons à cela. Certaines parties du Nord étaient inhabitables, et à cause de cela, il y avait eu de nombreuses guerres entre les meutes de métamorphes du Nord par le passé. Celles entre les ours blancs et les lycans étaient toujours les plus violentes. Personne ne voulait que cette partie de l'histoire se répète.

“On dirait qu'ils manigancent quelque chose”, a murmuré Kai, vérifiant le dernier budget. “Donc, ce n'est vraiment pas le moment de contrarier Gideon.”

Elene a pincé les lèvres. Pendant des années, elle avait rêvé d'obtenir au moins une fraction de l'attention du Roi de l'Ouest, et maintenant, elle le détestait soudainement parce qu'il osait trouver sa véritable compagne. Le jour où elle l'a appris, elle a pleuré pendant des heures.

“Tu ne penses sérieusement pas à épouser Savannah !” La princesse s'est levée et a frappé ses poings sur son bureau, laissant presque une empreinte, ses yeux brillants de bleu, la couleur des lycans royaux du Nord.

“Mon Dieu, non !” Kai a éclaté de rire. “Mais nous devons jouer le jeu. Gideon voulait vraiment cette alliance s'il était prêt à me laisser épouser sa sœur. Tu sais combien de fois, il a rejeté mes propositions pour elle.”

“Comme si tu la voulais !” Elene a levé les yeux au ciel et s'est rassise dans sa chaise. “Je l'ai vue aujourd'hui, et crois-moi, elle n'est rien de spécial. Je ne vois pas pourquoi on en fait tout un plat.” La fille polissait ses ongles bien manucurés, et son frère a soupiré, remettant les papiers budgétaires dans la pile. Il avait déjà trouvé deux erreurs, ce qui signifiait qu'il devrait tout revoir encore une fois, malgré tout ce qu'il voulait, c'était une douche chaude et un peu de sommeil.

“Mais maintenant, grâce à toi, elle est le moindre de mes soucis”, lui a-t-il rappelé. “Elle, je n'avais vraiment pas prévu de me marier de sitôt. Et tu m'as mis dans cette situation. C'est comme un rendez-vous à l'aveugle sans fin avec des obligations.”

“Ne dramatise pas !” Sa sœur a souri innocemment. “Tu sais bien que tu as besoin d'une Luna. Mais tu ne rencontres même personne de convenable. Et maintenant, c'est ta chance. Jette un œil à ces filles, et qui sait, peut-être que tu trouveras même ta véritable compagne ! Les miracles arrivent !”

“Oui… bien sûr.” Kai a reniflé. Une compagne était la dernière chose sur son agenda. Bien que sa sœur agaçante ait raison. Il avait besoin d'une Luna. Et d'une capable, en plus. Quelqu'un qui pourrait diriger à ses côtés et s'occuper des choses comme le budget et de nombreuses autres tâches pour lesquelles il n'avait pas le temps. Mais quelque chose lui disait que ce n'était pas la meilleure façon de la trouver. Sans parler du fait que sa voix intérieure, alias son loup Asgard, insistait sur le fait que prendre simplement un partenaire qui n'était pas leur compagne était hors de question. C'était une recette pour le désastre.

“Donne juste une chance aux pauvres filles !” Elene a levé un sourcil.

“Ce n'est pas comme si j'avais le choix maintenant, n'est-ce pas ?” Le Roi du Nord a fait de même. “Et tout ça grâce à toi.”

“Non, tout ça grâce à Savannah Stormhold”, a corrigé la princesse. “Quoi qu'il en soit, si tu n'aimes personne, nous les faisons tous échouer. Fais-moi confiance sur ce coup. J'ai préparé des tâches que personne ne pourra accomplir. Mais qui sait, peut-être qu'au final, tu ne voudras pas te séparer d'une certaine fille.”

“Pourquoi ai-je l'impression que tu as déjà quelqu'un en tête ?” Kai a fermé les yeux et s'est frotté le nez. Cette conversation était épuisante.

“Personne de particulier.” Elene a gigoté nerveusement, et c'était ainsi qu'il savait qu'elle mentait.

“Qui ?” Sa voix était beaucoup plus grave que d'habitude, car il était fatigué de contrôler ses émotions.

“Quelques prétendantes.” Elle a essayé de lisser les plis de sa robe.

“Qui ?” Kai était sur le point de laisser Asgard s'occuper de tout cela pour lui.

“Dis ce que tu veux, mais Penelope ferait une excellente Luna pour toi !” Sa sœur a fait la moue sur ses lèvres. “Elle est née pour être une reine, et tu as tellement de chance qu'elle ait accepté de participer à tout ça !”

“Pas encore ça !” a-t-il murmuré avec agacement.

“Écoute-moi juste.” Elene a sorti son téléphone portable et l'a tendu à son frère. “Regarde ce qu'elles doivent faire. Teste-la. Tu verras qu'elle s'en sortira parfaitement. Mais pas de pression. Si tu ne la veux toujours pas, alors c'est tout.”

Il a regardé sa sœur pendant un moment puis a hoché simplement la tête parce qu'il était trop fatigué pour argumenter.

“Génial !” Elle a applaudi. “Tu ne le regretteras pas !”

“Je le regrette déjà”, a rétorqué Kai. “Et ne crois pas que tu vas t’en tirer si facilement. Je veux m'arrêter après un test ou deux. Compris ?”

“Marché conclu !” Elene a haussé les épaules. “Ça va être merveilleux !”

Elle a dit quelque chose d'autre sur Penelope, Savannah et les Épreuves, mais il n'écoutait plus vraiment. L’épuisement commençait à le rattraper, et il a choisi de l'ignorer. De toute façon, il devrait trouver comment se débarrasser de tout ce désordre tout seul.

Sa sœur était déjà à la porte quand elle s'est retournée et a dit : “Et, Kai, rase cette horrible barbe ! Je peux à peine te reconnaître avec ça !”

Elle s'est enfuie avant qu'il puisse même grogner contre elle. Mais en regardant la liste des prétendantes dans ses mains et en voyant qui s'y trouvait, il savait qu'elle avait raison. Il devait soigner son apparence et avoir l’air présentable.

Mais d'abord, il devait tout rassembler sur Les Épreuves de Luna. Il avait besoin d'une échappatoire pour mettre fin à tout cela. Donc, cela voulait dire qu'il devrait commencer par la bibliothèque…

 ***

Il a fallu un certain temps à Savannah pour trouver la bibliothèque, mais la bonne nouvelle était qu'au moins les Nordiques n'interdisaient pas à leurs invités de l'utiliser. Ce qui, selon elle, était une grosse erreur de calcul, mais qui était-elle pour juger cela ? Surtout si cela jouait en sa faveur.

Savvy lisait l'un des nombreux livres qu'elle avait trouvés là-bas dans la bibliothèque du château, cherchant les bonnes informations, quand soudain une douleur aiguë l'a saisie et elle a failli laisser tomber le vieux tome. La douleur a déchiré tout son corps et a rendu sa respiration particulièrement difficile. Sa louve Athena hurlait à l'agonie dans son esprit, et ça ne pouvait signifier qu’une seule chose : son prétendu compagnon était en train d'avoir des relations intimes avec quelqu'un à ce moment précis. Encore.