مسك وعنبر

5

اختتمت الاحتفالات العامة في القلعة مع الأسبوع ؛ لكن روح المسيرة ا***ذة منعت العودة إلى الهدوء . . واستبدلت وسائل الترفيه بشكل أكثر خصوصية ، ولكن في بهاء نادراً ما تكون أقل شأناً من سابقاتها . . كانت قد لاحظت سلوك " هيبوليتس في ليلة الحفل بغضب ، ورحيله بحزن ؛ ومع ذلك ، ازدراءًا لإدامة سوء الحظ عن طريق التفكير ، سعت إلى فقدان الإحساس بخيبة الأمل في عجلة التبديد . . لكن مساعيها لمحوه من ذكراها كانت غير مجدية . . غير المعتادين على معارضة نزعة ميولها ، فقد حافظوا الآن على نفوذ غير محدود ؛ ووجدت بعد فوات الأوان ، أنه من أجل الحصول على الأمر الواجب بشأن اهتماماتنا ، من الضروري إخضاعها للطاعة المبكرة . . إن الشغف ، بتأثيره غير المبرر ، ينتج الضعف وكذلك الظلم . . الألم الذي ينحسر على قلبها الآن من خيبة الأمل ، لم يكن لديها قوة عقل لتحملها ، وسعت للتخفيف من ضغطها في إصابتها بالأبرياء . . جوليا ، التي تخيلت أن جمالها قد أسرت العد ، وأكدته في اللامبالاة تجاه نفسها ، لقد تعذبت باستمرار من خلال ممارسة تلك الفنون الصغيرة المتنوعة والرائعة التي تهرب من عين المراقب العام ، ولا يعرفها إلا أولئك الذين شعرت بهم . . الفنون ، التي تعتبر منفردة غير ملحوظة ، لكنها في المجمل تصل إلى حد قاسٍ وحاسم . .

من عقل جوليا فكرة السعادة تلاشت الآن . . لقد سحبت المتعة شعاعها من الاحتمال ، وأصبحت الأشياء التي لم تعد مضاءة ب*عاعها مظلمة وعديمة اللون . . بقدر ما تسمح حالتها ، انسحبت من المجتمع ، وسعت إلى الحصول على حرية العزلة ، حيث يمكنها الانغماس في الأفكار الكئيبة ، وإفساح المجال لهذا اليأس الذي يمكن أن يتبع خيبة أمل آمالنا الأولى . .

مرت أسبوع بعد أسبوع ، ومع ذلك لم يرد ذكر للعودة إلى نابولي . . أعلن الماركيز مطولاً أنه يعتزم قضاء ما تبقى من الصيف في القلعة . . ولتحقيق هذا العزم ، قدمت المسيرة استقالة لائقة ، لأنها كانت هنا محاطة بمجموعة من المملقين ، وقد زودها اختراعها بتحويلات مستمرة - : - تلك البهجة التي جعلت نابولي عزيزة جدًا عليها ، وتألقت في غابات مازيني ، ودوي من خلال القلعة . .

كانت شقق فسيحة ونبيلة . . فتحت النوافذ على البحر ، وتطل على مضيق ميسينا ، تحدها من جانب الشواطئ الجميلة لجزيرة صقلية ، ومن الجانب الآخر جبال كالابريا العالية . . المضايق ، المليئة بالسفن التي تتلألأ شرائط المثليين المتلألئة في شعاع الشمس ، تقدم للعين مشهدًا متحركًا دائمًا . . افتُتحت الغرفة الرئيسية على رواق يعلو الشرفة الكبيرة للقلعة ، وقد حظيت باحتمالية نادراً ما تتساوى في جمالها ومداها . . كانت هذه في السابق تعتبر الشقق الرئيسية للقلعة ؛ وعندما تركهم الماركيز إلى نابولي ، تم تخصيصهم للإقامة في مدام دي مينون ، وقائدها الشاب . . صدمت المسيرة الآفاق التي أتاحتها النوافذ ، وببهجة المعرض ، عازمة على إعادة الغرف إلى رونقها السابق . . أشارت إلى هذه النية للسيدة ، التي تم توفير شقق أخرى لها . . تشكل غرف إميليا وجوليا جزءًا من الجناح ، كما طالبت بهما المسيرة ، التي تركت جوليا فقط خزانة ملابسها المفضلة . . كانت الغرف التي أزالوا إليها فسيحة ، لكنها قاتمة ؛ كانوا لعدة سنوات غير مأهولة بالسكان ؛ وعلى الرغم من الاستعدادات التي تم إجراؤها لاستقبال سكانها الجدد ، إلا أن جوًا من الخراب ساد بداخلهم ألهم مشاعر الكآبة . . لاحظت جوليا أن غرفتها ، التي فتحت خلف غرفة السيدة ، شكلت جزءًا من المبنى الجنوبي ، ومع ذلك ، لم تظهر أي وسيلة للاتصال . . نشأت الظروف الغامضة المتأخرة المتعلقة بهذا الجزء من النسيج الآن لخيالها ، واستحضرت الرعب الذي لم يستطع العقل إخضاعه . . أخبرت مشاعرها للسيدة التي ، بحكمة أكثر من الإخلاص ، ضحكت على مخاوفها . . إن سلوك الماركيز ، كلمات فنسنت المحتضرة ، إلى جانب ظروف الإنذار السابقة ، قد غرقت بعمق في ذهن المدام ، لكنها رأت ضرورة الاقتصار على شكوكها في ثديها التي لا يمكن حلها إلا للوقت . .

حاولت جوليا أن تتصالح مع التغيير ، وسرعان ما حدث ظرف طمس أحاسيسها الحالية ، وأثار حماسة آخرين أكثر إثارة للاهتمام . . ذات يوم كانت تقوم بترتيب بعض الأوراق في الأدراج الصغيرة للخزانة الموجودة في شقتها ، وجدت صورة لفتت انتباهها بالكامل . . كانت صورة مصغرة لسيدة تأثرت وجهها بالحزن ، وعبرت عن جو من الاستقالة الكريمة . . حلاوة عينيها الحزينة ، التي ارتفعت نحو الجنة بنظرة الدعاء ، وال**ل الكئيب الذي ظلل ملامحها ، أثر بشدة على جوليا ، حتى امتلأت عيناها بالدموع اللاإرادية . . تن*دت وبكت ، وهي لا تزال تحدق في الصورة ، التي بدت وكأنها تشغلها بنوع من الانبهار . . كادت تخيل أن الصورة تتنفس ، وأن العينين مثبتتان عليها بنظرة نفاذة . . مليئة بالمشاعر التي أثارتها المنمنمة ، قدمتها للسيدة التي اختلط حزنها ومفاجأتها زاد من فضولها . . ولكن ما هي الأحاسيس المختلفة التي ضغطت على قلبها عندما علمت أنها قد بكت على شبه أمها - ! - وحُرمت من حنان الأم قبل أن تكون عقلانية لقيمته ، فلم تحزن إلا على الحدث الذي لم يستطع الرثاء أن يتذكره . . اختلطت إميليا ، بعاطفة رائعة ، دموعها بدموع أختها . . بفارغ الصبر ، ضغطوا على السيدة لتكشف عن سبب ذلك الحزن الذي ميز بشكل قاطع ملامح والدتهم . .

'واحسرتاه - ! - قالت السيدة ، وهي تتن*د بعمق ، أولادي الأعزاء ، " أنتم تشغلونني بمهمة صعبة للغاية ، ليس فقط من أجل سلامكم ، ولكن من أجل سلامتي ؛ منذ إعطائك المعلومات التي تحتاجها ، يجب أن أتتبع مشاهد من حياتي الخاصة ، والتي أتمنى طمسها إلى الأبد . . ومع ذلك ، سيكون من القسوة والظلم حجب تفسير مثير للاهتمام تقريبًا بالنسبة لك ، وسأضحي بسهولة برغباتك . .

كانت لويزا دي بيرنيني ، والدتك ، كما تعلمون ، الابنة الوحيدة للكونت دي بيرنيني . . من مصائب عائلتك ، أعتقد أنك ما زلت تجهل . . كانت العقارات الرئيسية للكونت تقع في فال دي ديمونا ، وهو واد اشتق اسمه من جواره لجبل إيتنا ، الذي كان ينتشر فيه التقاليد المبتذلة مع الشياطين . . في واحدة من تلك الثورات البركانية المروعة في إيتنا ، والتي غمرت هذا الوادي بفيضان من النار ، تم تدمير جزء كبير من نطاقات جدك في ذلك الربع . . كان الكونت في ذلك الوقت مع جزء من عائلته في ميسينا ، لكن الكونتيسة وابنها ، اللذان كانا في البلاد ، تم تدميرهما . . كانت الممتلكات المتبقية من العد غير متناسبة بشكل متناسب ، وخسارة زوجته وابنه أثرت عليه بشدة . . تقاعد مع لويزا ، طفلته الوحيدة الباقية على قيد الحياة ، والذي كان في ذلك الوقت بالقرب من الخامسة عشرة ، إلى مزرعة صغيرة بالقرب من كاتانيا . . كانت هناك درجة من العلاقة بيني وجدك ؛ وكانت والدتك مرتبطة بي بعلاقات المشاعر التي ، ونحن نشعر بها ، كانت تجمعنا بقوة أكبر من روابط الدم . . كانت ملذاتنا وأذواقنا واحدة . . وربما يساهم تشابه المصائب في ترسيخ صداقتنا المبكرة . . أنا ، مثلها ، فقدت أحد الوالدين في ثوران. . ماتت والدتي قبل أن أفهم قيمتها ؛ لكن أبي ، الذي كنت أحترمه وأحبه بحنان ، دمر بسبب إحدى تلك الأحداث الرهيبة ؛ دفنت أراضيه تحت الحمم البركانية ، وترك ابنه الوحيد ونحزن على مصيره ، وأواجه شرور الفقر . . أخذنا الكونت ، الذي كان أقرب أقربائنا على قيد الحياة ، بسخاء إلى منزله ، وأعلن أنه يعتبرنا أطفاله . . لتسلية ساعات فراغه ، تعهد بإنهاء تعليم أخي ، الذي كان في ذلك الوقت حوالي السابعة عشرة ، والذي وعدت عبقريته الصاعدة بمكافأة أعمال العد . . غالبًا ما كنت أنا ولويزا تشاركنا تعليمات والدها ، وفي تلك الساعات كانت أورلاندو عمومًا من الحاضرين . . التقاعد الهادئ لوضع الكونت ، والتوظيف العقلاني لوقته بين دراسته ، وتعليم أولئك الذين يسميهم أطفاله ، ومحادثة بعض الأصدقاء المختارين ، توقع تأثير الوقت ، وخفف من حدة آلامه . . الضيق إلى حزن الرضا الرقيق . . أما أنا ولويزا ، اللذان ما زلنا جديدين في الحياة ، والذين امتلكت أرواحهم المرونة السعيدة للشباب ، فقد تحولت عقولنا تدريجياً من المعاناة إلى الهدوء ، ومن الهدوء إلى السعادة . . اعتقدت أحيانًا أنه عندما كان أخي يقرأ لها مقطعًا ممتعًا ، اكتشف وجه لويزا اهتمامًا لطيفًا ، بدا أنه متحمسًا للقارئ أكثر من المؤلف . . هذه الأيام ، التي كانت بالتأكيد أكثر ما نحسد عليه في حياتنا ، مرت الآن بمتعة هادئة وتدرجات مستمرة من التحسين . .

**م الكونت أخي للجيش ، وقد اقترب الوقت الآن عندما كان سينضم إلى فوج صقلية ، حيث كان لديه عمولة . . إن الأفكار الغائبة والأرواح الكئيبة لابنة عمي اكتشفت لي الآن السر الذي كان مخفيًا حتى عن نفسها لفترة طويلة ؛ لأنه لم يكن حتى أورلاندو على وشك الرحيل ، حتى أدركت كم هو عزيز على سلامها . . عشية رحيله ، رثى الكونت ، بأبوية ولكن رجولية ، المسافة التي كانت ستفصل بيننا قريبًا . . قال - : - " لكننا سنلتقي مرة أخرى عندما تكافئ أوسمة الحرب شجاعة ابني " . . شحبت لويزا ، وأفلت منها تنهيدة نصف مكبوتة ، ولإخفاء مشاعرها ، التفتت إلى القيثارة الخاصة بها . .

كان لأخي كلب مفضل ، وقبل أن يسافر ، قدمه إلى لويزا ، ووجهه لرعايتها ، وتوسل لها أن تتعامل معه بلطف ، وأحيانًا يتذكر سيده . . فحص انفعاله المتصاعد ، لكن عندما استدار عنها ، أدركت الدموع التي بللت خده . . رحل معه وبدت روح سعادتنا تتبخر . . المشاهد التي كان وجوده قد أحياها في السابق ، أصبحت الآن بائسة وحزينة ، لكننا أحببنا أن نتجول في ما كان يومًا ما أماكنه المفضلة . . امتنعت لويزا عن ذكر أخي حتى لي ، ولكن في كثير من الأحيان ، عندما اعتقدت أنها غير ملحوظة ، كانت تسرق لحنها القيثاري ، وتكرر الضغط الذي كانت تلعبه في المساء قبل مغادرته . .

كان من دواعي سرورنا أن نسمع من وقت لآخر أنه على ما يرام - : - وعلى الرغم من أن تواضعه ألقى غطاءً على سلوكه ، فقد استطعنا أن نجمع من روايات أخرى أنه تصرف بشجاعة كبيرة . . اقترب وقت عودته مطولاً ، وأعلنت أرواح لويزا المفعمة بالحيوية التأثير الذي احتفظ به في قلبها . . وعاد حاملاً شهادة علنية عن شجاعته في التكريم الذي مُنِح له . . استقبل بفرح عام . . رحب به الكونت بفخر وولع الأب ، وأصبحت الفيلا مرة أخرى مقر السعادة . . تحسن شخصه وأخلاقه كثيرًا ؛ لقد تم الآن استبدال جمال الشباب الأنيق بالكرامة الرشيقة للرجولة ، وأضيف بعض المعرفة عن العالم إلى معرفة العلوم . . البهجة التي أضاءت وجهه عندما التقى لويزة ، تكلمت على الفور عن إعجابه وحبه . . والاحمرار الذي جلبته ملاحظتها للأمر على خدها ، كان من الممكن أن يكتشف ، حتى للمشاهد غير المهتم ، أن هذا الفرح كان متبادلًا . .

أحضر أورلاندو معه شابًا فرنسيًا ، وهو ضابط شقيق ، أنقذه من خطر وشيك في المعركة ، وقدمه إلى الكونت كحارس له . . استقبله العد بامتنان وامتياز ، وكان لفترة طويلة نزيلًا في الفيلا . . كانت أخلاقه مرضية بشكل فريد ، وكان فهمه صقلًا وصقلًا . . سرعان ما اكتشف تحيزًا لي ، وكان حقًا ممتعًا للغاية بحيث لا يمكن رؤيته بلا مبالاة . . ربما كان الامتنان على الحياة القيمة التي احتفظ بها هو الأساس لتقدير سرعان ما زاد ليصبح أكثر الحب حنونًا . . نما تعلقنا أقوى مع زيادة معرف*نا ؛ وسألني شيفالير دي مينون بإسهاب عن الكونت ، الذي استشار قلبي ، ووجد أنه مناسب للتواصل ، شرع في إجراء الاستفسارات اللازمة بشأن عائلة الغريب . .