مسك وعنبر

3

وصل المركيز في اليوم التالي الذي انتهى فيه فينسنت . . جاء بحضور الخدم فقط ، ونزل على أبواب القلعة بجو من نفاد الصبر ، ووجهة معبرة عن الانفعال الشديد . . استقبلته مدام مع الشابات في القاعة . . حيا بناته على عجل ، وانتقل إلى صالون البلوط ، راغبًا في أن تتبعه السيدة . . لقد أطاعت ، واستفسر الماركيز بإثارة كبيرة بعد فينسنت . . عندما تم إخباره بوفاته ، سار في الغرفة بخطوات متسرعة ، وكان صامتًا لبعض الوقت . . جالسًا مطولًا ، ومسحًا للسيدة بعيون فاحصة ، طرح بعض الأسئلة المتعلقة بتفاصيل وفاة فينسنت . . ذكرت رغبته الجادة في رؤية المركيز ، وكررت كلماته الأخيرة . . ظل الماركيز صامتًا ، وشرعت السيدة في ذكر تلك الظروف المتعلقة بالتقسيم الجنوبي للقلعة ، والتي اعتقدت أنه من الأهمية بمكان اكتشافها . . لقد تعامل مع القضية بخفة شديدة ، وضحك على تخميناتها ، ومثل المظاهر التي وصفتها بأوهام عقل ضعيف وخجول ، وقطع المحادثة ، بالذهاب لزيارة غرفة فينسنت ، التي بقي فيها وقتًا طويلاً . .

في اليوم التالي ، تناولت إميليا وجوليا العشاء مع الماركيز . . كان كئيبًا وصامتًا . . بدت جهودهم في تسليته وكأنها تثير الاستياء أكثر من اللطف ؛ وعند انتهاء القرعة ، انسحب إلى شقته ، تاركًا بناته في حالة حزن ومفاجأة . .

كان من المقرر دفن فينسنت ، وفقًا لرغبته الخاصة ، في الكنيسة التابعة لدير القديس نيكولاس . . غامر أحد الخدم ، بعد تلقيه بعض الأوامر اللازمة بخصوص الجنازة ، بإبلاغ الماركيز بظهور الأضواء في البرج الجنوبي . . وذكر الروايات الخرافية التي سادت بين أهل البيت ، واشتكى من أن الخدم لا يعبرون المحاكم بعد حلول الظلام . . " ومن هو الذي كلفك بهذه القصة؟ " قال الماركيز بنبرة من الاستياء . . وهل الهوى الضعيفة والمضحكة للنساء والخدم يجب أن يتم اقتحامها عند ملاحظتي؟ بعيدًا - لا تظهر أمامي أكثر من ذلك ، حتى تتعلم أن تتكلم بما يليق لي أن أسمعه . . انسحب روبرت محرجًا ، ومضى بعض الوقت قبل أن يغامر أي شخص بتجديد الموضوع مع الماركيز . .

اقتربت غالبية الشباب فرديناند الآن ، وعزم الماركيز على الاحتفال بهذه المناسبة بروعة احتفالية في قلعة مازيني . . لذلك ، استدعى المسيرة وابنه من نابولي ، وأمر بعمل تحضيرات رائعة للغاية . . شعرت إميليا وجوليا بالخوف من وصول المسيرة ، التي لطالما كان تأثيرها معقولًا ، ومن وجودها توقعوا تقييدًا مؤلمًا للنفس . . تحت التوجيه اللطيف للسيدة دي مينون ، مرت ساعاتهم في هدوء سعيد ، لأنهم كانوا يجهلون على حد سواء أحزان وملذات العالم . . هؤلاء لم يضطهدوا ، وهؤلاء لم يؤججهم . . من خلال الانخراط في مساعي المعرفة ، وفي تحقيق الإنجازات الأنيقة ، طارت لحظاتهم بعيدًا قليلاً ، ولم يميز هروب الزمن إلا بالتحسن . . في مدام كان يجمع حنان الأم ، مع تعاطف صديق ؛ وكانوا يحبونها بعاطفة دافئة لا تنتهك . .

الزيارة المقصودة لشقيقهم ، الذي لم يروه منذ عدة سنوات ، أعطتهم متعة كبيرة . . على الرغم من أن عقولهم لم تحتفظ بذكرى مميزة له ، إلا أنهم كانوا يتطلعون بشغف ومبهج إلى فضائله ومواهبه ؛ وكان يأمل أن يجد في شركته عزاءً للقلق الذي قد يثيره وجود المسيرة . . كما لم تفكر جوليا بلامبالاة في اقتراب المهرجان . . كان ينفتح عليها الآن مشهد جديد ، رسمه خيالها الشاب بألوان البهجة الدافئة والمتوهجة . . غالبًا ما يوقظ الاقتراب القريب من المتعة القلب من المشاعر ، والتي قد تفشل في أن تكون متحمسًا بملاحظة أكثر بُعدًا وتجريدًا . . جوليا ، التي اعتبرت ، من بعيد ، مفاتن الحياة الرائعة بهدوء ، تراجعت الآن بأمل غير صبور خلال اللحظات التي منعتها من الاستمتاع بها . . نظرت إميليا ، التي كانت مشاعرها أقل حيوية ، والتي كان خيالها أقل قوة ، إلى المهرجان القادم بهدوء ، وأعربت عن أسفها تقريبًا لانقطاع تلك الملذات الهادئة ، التي عرفت أنها أكثر توافقًا مع قواها وتصرفاتها . .

في غضون أيام قليلة وصلت المسيرة إلى القلعة . . تبعها عدد كبير من الحاشية ، ورافقها فرديناند ، والعديد من النبلاء الإيطاليين ، الذين جذبتهم المتعة إلى قطارها . . تم الإعلان عن دخولها بصوت الموسيقى ، وفتحت تلك البوابات التي صدأت منذ فترة طويلة على مفصلاتها لاستقبالها . . المحاكم والقاعات ، التي كان جانبها في الآونة الأخيرة يعبر عن الكآبة والخراب ، تتألق الآن بروعة مفاجئة ، وتردد صدى أصوات البهجة والبهجة . . استطلعت جوليا المشهد من نافذة مغمورة ؛ ولما ملأت الانتصارات الهواء خفق ص*رها . . خفق قلبها سريعًا من الفرح ، وفقدت مخاوفها من المسيرة في نوع من البهجة الشديدة التي لم تكن معروفة لها حتى الآن . . بدا وصول المسيرة بالفعل إشارة للمتعة الشاملة وغير المحدودة . . عندما خرج الماركيز لاستقبالها ، تلاشى الكآبة التي غطت وجهه مؤخرًا بابتسامات الترحيب ، والتي بدا أن الشركة بأكملها اعتبرتها دعوات للفرح . .

لم يكن قلب إميليا الهادئ دليلًا على مشهد مغرٍ جدًا ، وتن*دت من الاحتمال ، لكنها لم تكن تعرف السبب . . أشارت جوليا إلى أختها ، الشخصية الرشيقة لشاب تابع المسيرة ، وأعربت عن تمنياتها أن يكون شقيقها . . من تأمل المشهد أمامهم ، تم استدعاؤهم لمقابلة المسيرة . . ارتجفت جوليا من الخوف ، وتمنت لبضع لحظات أن تكون القلعة في حالتها السابقة . . وبينما كانوا يتقدمون عبر الصالون الذي قُدِّموا فيه ، كانت جوليا مغطاة بأحمر الخدود ؛ لكن إميليا ، التي كانت خجولة بنفس القدر ، حافظت على كرامتها الرشيقة . . استقبلتهم المسيرة بابتسامة مختلطة من التعاطف والتأدب ، وعلى الفور انجذب انتباه الشركة الكامل لأناقتهم وجمالهم . . سعت عيون جوليا المتحمسة عبثًا إلى اكتشاف شقيقها ، الذي لم تتذكر ملامحه في سمات أي من الأشخاص الموجودين في ذلك الوقت . . قدمه والدها مطولاً ، ولاحظت بنفخة ندم أنه ليس الشاب الذي شاهدته من النافذة . . لقد تقدم بجو جذاب للغاية ، وقابلته بترحيب غير لائق . . كان شخصيته طويلة ومهيبة . . كان لديه عربة نبيلة ومفعمة بالحيوية ؛ وعبر وجهه عن حلاوته وكرامته . . تم تقديم العشاء في القاعة الشرقية ، وانتشرت الموائد بوفرة من الأطباق الشهية . . عزفت فرقة موسيقية خلال حفل توزيع الجوائز ، واختتمت الأمسية بحفل موسيقي في الصالون . .

الباب الثاني

وصل يوم المهرجان ، الذي طال انتظاره جوليا بفارغ الصبر ، الآن . . تمت دعوة جميع النبلاء المجاورين ، وفتحت أبواب القلعة ابتهاجًا عامًا . . كان يقدم في الصالات ترفيه رائع يتكون من أفخم وأغلى الأطباق . . كانت الموسيقى الهادئة تطفو على طول الأسقف المقببة ، والجدران معلقة بالزخارف ، وبدا كما لو أن يد الساحر قد حولت فجأة هذا النسيج القاتم إلى قصر الجنية . . كان الماركيز ، على الرغم من بهجة المشهد ، كثيرًا ما يبدو مجرّدًا من متعته ، وعلى الرغم من كل جهوده في البهجة ، كان حزن قلبه واضحًا في وجهه . .

في المساء ، كانت هناك كرة كبيرة - : - ظهرت المسيرة ، التي كانت لا تزال متميزة بجمالها ، ولأناقة آدابها الفائزة ، في أروع الملابس . . كان شعرها مزينًا بغزارة من الجواهر ، لكنه كان مهذبًا للغاية بحيث يضفي على شخصيتها جوًا أكثر من الجاذبية بدلاً من النعمة . . على الرغم من إدراكها لسحرها ، إلا أنها نظرت إلى جمال إميليا وجوليا بعيون غيرة ، واضطرت سراً إلى الاعتراف بأن الأناقة البسيطة التي تم تزيينها بها ، كانت أكثر سحراً من كل الأعمال الفنية المدروسة للزخرفة الرائعة . . كانوا يرتدون ملابس متشابهة في عادات صقلية الخفيفة ، وكان الترف الجميل لشعرهم المتدفق مقيدًا فقط بشرائط من اللؤلؤ . . تم فتح الكرة من قبل فرديناند و السيدة ماتيلدا كونستانزا . . رقصت إميليا مع الشابة ماركيز ديلا فاضلي ، وبرأت نفسها بسهولة وكرامة طبيعية لها . . شعرت جوليا بمشاعر مختلفة من المتعة والخوف عندما قادها الكونت دي فيريزا ، التي تذكرت فيها الفارس الذي شاهدته من النافذة . . نعمة خطوتها ، والتناسق الأنيق لشكلها ، أثارت في التجمع نفخة لطيفة من التصفيق ، وأحمر الخدود الناعم الذي سرق الآن على خدها ، مما أضفى سحرًا إضافيًا على مظهرها . . لكن عندما تغيرت الموسيقى ، ورقصت على المقياس الصقلي الناعم ، والنعمة الهوائية لحركتها ، والحنان غير المتأثر بهواءها ، أغرقت الانتباه في ال**ت ، الذي استمر لبعض الوقت بعد توقف الرقص . . لاحظت المسيرة الإعجاب العام بمتعة ظاهرية وانزعاج خفي . . لقد عانت من رعاية مؤلمة للغاية ، عندما اختارها الكونت دي فيريزا لشريكته في الرقص ، وطاردته طوال المساء بعيون غيرة من التدقيق . . ص*رها ، الذي لم يكن يتوهج من قبل إلا بالحب ، تمزق الآن بسبب اهتياج مشاعر أخرى أكثر عنفًا وتدميرًا . . كانت أفكارها مضطربة ، وتشتت عقلها من المشهد الذي أمامها ، وتطلبت كل عناوينها للحفاظ على سهولة واضحة . . لقد رأت ، أو تخيلت أنها رأت ، جوًا حماسيًا في العد ، عندما خاطب جوليا ، مما أدى إلى تآكل قلبها بغضب غيور . .

في الثانية عشرة ، فتحت بوابات القلعة ، وتركتها الشركة للغابة التي كانت مضاءة بشكل رائع . . واصطفت ممرات من الضوء في الآفاق الطويلة ، التي انتهت بأهرامات المصابيح التي قدمت للعين عمودًا واحدًا من اللهب الساطع . . على مسافات غير منتظمة ، تم تشييد المباني ، وتعليقها بمصابيح متنوعة ، والتخلص منها في أكثر الأشكال روعة ورائعة . . انتشرت التجميعات تحت الأشجار . . والموسيقى ، تلامسها الأيدي غير المرئية ، تتنفس . . تم وضع الموسيقيين في الأماكن الأكثر غموضًا وجاذبية ، وذلك لإبعاد العين وإذهال الخيال . . بدا المشهد ساحرًا . . لا شيء يلفت الأنظار سوى الجمال والروعة الرومانسية ؛ لم تستقبل الاذن اصوات الا فرح و لحن . . شكل الجزء الأصغر من الشركة أنفسهم في مجموعات ، والتي كانت تنظر على فترات من خلال الغابة ، ولم تكن مرئيًا مرة أخرى . . بدت جوليا ملكة المكان السحرية . . اتسع قلبها بسرور ، وانتشر فوقها ملامح تعبيرا عن البهجة الصافية والرضا عن النفس . . تألقت في عينيها عاطفة كريمة وصريحة وسمو ، وأثارت في سلوكها . . تألق ص*رها بالمشاعر الخيرية . . وبدت حريصة على إضفاء سعادة غير مختلطة على كل من حولها . . أينما تحركت كان الإعجاب يتبع خطواتها . . كان فرديناند مثليًا مثل المشهد من حوله . . كانت إميليا سعيدة . . ويبدو أن الماركيز قد ترك حزنه في القلعة . . كانت المسيرة وحدها بائسة . . قدمت لها حفلة مختارة ، في جناح على شاطئ البحر ، تم تجهيزه بأناقة غريبة . . كانت معلقة بالحرير الأبيض ، ومخططة في إكليل ، ومزينة بالذهب . . كانت الأرائك من نفس المواد ، وتناوبت أكاليل المصابيح والورود على الأعمدة . . شكل صف من المصابيح الصغيرة الموضوعة حول الكورنيش حافة من الضوء حول السقف انع**ت ، مع الأضواء العديدة الأخرى ، في وهج من الروعة من المرايا الكبيرة التي تزين الغرفة . . كانت الكونت مورياني من الحفلة ، وأثنت على المسيرة على جمال بناتها . . وبعد أن رثاء الأسرى بفرح الذي سيف*ن به سحرهم ، ذكر الكونت دي فيريزا . . إنه بالتأكيد الرجل الأكثر استحقاقًا للسيدة جوليا من بين كل الآخرين . . بينما كانوا يرقصون ، اعتقدت أنهم يعرضون نموذجًا مثاليًا لجمال كلا الجنسين ؛ وإذا لم أخطئ ، فهم مستوحون من الإعجاب المتبادل . . قالت المسيرة ، التي تسعى لإخفاء عدم ارتياحها ، " نعم ، يا سيدي ، أسمح للعد بكل الاستحقاقات التي تحكم بها عليه ، ولكن من القليل الذي رأيته من شخصيته ، فهو متقلب للغاية بحيث لا يمكن أن يكون لديه ارتباط جاد . . " في تلك اللحظة ، دخل العد إلى الجناح - : - قال مورياني ضاحكًا - : - " آه ، لقد كنت موضوع حديثنا ، ويبدو أنك ستأتي في الوقت المناسب لتلقي التكريم المخصص لك . . كنت أتوسط مع المسيرة لمصلحتك مع السيدة جوليا ؛ لكنها ترفض ذلك تمامًا . . وعلى الرغم من أنها تسمح لك بالاستحقاق ، تدعي ، أنك بطبيعتك متقلب وغير ثابت . . ماذا تقول - أليس جمال السيدة جوليا يربط قلبك غير المستقر؟ ' . .