مسك وعنبر

2

يمكن تقسيم المحادثة إلى فئتين - المألوف والعاطفي . . إنه من اختصاص المألوف ، نشر البهجة والراحة - فتح قلب الإنسان للإنسان ، وإلقاء أشعة الشمس المعتدلة على العقل . . - يجب أن يتآمر الفن والطبيعة لجعلنا عرضة للسحر ، والتأهل نحن لممارسة الدرجة الثانية من المحادثة ، والتي يطلق عليها هنا العاطفية ، والتي تفوقت فيها مدام دي مينون بشكل خاص . . يجب أن يوحد الحس السليم ، والشعور بالحيوية ، والذوق الطبيعي الشهي ، مع توسع للعقل ، وصقل للفكر ، وهو نتيجة التنشئة العالية . . لجعل هذا النوع من المحادثة جذابًا بشكل لا يقاوم ، فإن المعرفة بالعالم أمر ضروري ، وهذه الحالة الساحرة ، تلك الأناقة في الأسلوب ، والتي لا يمكن اكتسابها إلا من خلال التردد على الدوائر العليا للحياة المصقولة . . في المحادثة العاطفية ، يتم طرح الموضوعات التي تهم القلب والخيال ؛ تتم مناقشتها بطريقة رياضية ، مع الرسوم المتحركة والصقل ، ولا تستمر أبدًا لفترة أطول مما تسمح به الأدب . . هنا تزدهر الفخامة - تتسع الأحاسيس - والذكاء ، مسترشدين بالرقة ومزين بالذوق - يشير إلى القلب . .

كان هذا هو حديث مدام دي مينون . . ويبدو أن البهجة اللطيفة للجناح بدت غريبة لتكييفه مع مشهد المسرات الاجتماعية . . في مساء يوم قائظ للغاية ، بعد أن تناولوا العشاء في مكانهم المفضل ، برودة الساعة ، وجمال الليل ، أغرى هذا الحزب السعيد للبقاء هناك متأخرًا عن المعتاد . . عند عودتهم إلى المنزل ، فوجئوا بظهور ضوء من خلال مصاريع النوافذ الم**ورة لشقة ، تنتمي إلى قسم من القلعة كان مغلقًا لسنوات عديدة . . توقفوا لملاحظة ذلك ، عندما اختفى فجأة ، ولم يعد يُرى . . مدام دي مينون ، منزعجة من هذه الظاهرة ، سارعت إلى القلعة ، بهدف الاستفسار عن سبب ذلك ، عندما قا**ها فينسينت في القاعة الشمالية . . أخبرته بما شاهدته ، وأمرت بإجراء بحث فوري عن مفاتيح تلك الشقق . . وظننت أن شخصاً ما قد اخترق ذلك الجزء من الصرح بنية النهب ، فهل تسقط منه؟ وازدراءت خوفًا تافهًا فيما يتعلق بواجبها ، استدعت خدام القلعة ، بنية مرافقتهم هناك . . ابتسمت فينسنت لمخاوفها ، وعزت ما رأته إلى الوهم الذي أثره احتفال الساعة في تخيلها . . المدام ، مع ذلك ، ثابرت على هدفها ؛ وبعد البحث المتكرر والمتكرر ، تم إنتاج مفتاح ضخم مغطى بالصدأ . . ثم انتقلت إلى الجانب الجنوبي من الصرح برفقة فينسينت ، وتبعها الخدم الذين انتابتهم دهشة نفاد صبرها . . تم وضع المفتاح على بوابة حديدية ، فتحت في محكمة فصلت هذا التقسيم عن الأجزاء الأخرى من القلعة . . دخلوا هذه الدار المليئة بالعشب والأعشاب ، وصعدوا بعض الدرجات التي أدت إلى باب كبير حاولوا عبثًا فتحه . . تم وضع جميع مفاتيح القلعة المختلفة على القفل ، دون أي تأثير ، واضطروا إلى ترك المكان ، دون إرضاء فضولهم ، أو تهدئة مخاوفهم . . ومع ذلك ، كان كل شيء ساكنًا ، ولم يعاود الضوء الظهور . . أخفت المدام مخاوفها ، وتقاعدت الأسرة لتستريح . .

ظل هذا الظرف في ذهن مدام دي مينون ، وقد مر بعض الوقت قبل أن تغامر مرة أخرى لقضاء أمسية في الجناح . . بعد مرور عدة أشهر ، دون مزيد من الاضطراب أو الاكتشاف ، جددت حادثة أخرى ناقوس الخطر . . بقيت جوليا ليلة واحدة في خزانة ملابسها متأخرة عن المعتاد . . جذب انتباهها كتاب مفضل إلى ما بعد ساعة الراحة المعتادة ، وكان كل ساكن في القلعة ، باستثناء نفسها ، قد ضاع في النوم لفترة طويلة . . استيقظت من نسيانها على صوت ساعة القلعة التي ض*بت إحداها . . تفاجأت من تأخر الساعة ، نهضت على عجل ، وانتقلت إلى غرفتها ، عندما جذبها جمال الليل إلى النافذة . . فتحته . . وملاحظة التأثير الجيد لضوء القمر على الغابة المظلمة ، مائلة للأمام . . لم تكن قد بقيت في هذا الوضع طويلاً ، عندما لاحظت وميض ضوء خافت من خلال نافذة في الجزء غير المأهول من القلعة . . أصابتها رعشة مفاجئة ، ودعمت نفسها بصعوبة . . بعد لحظات اختفت ، وبعد فترة وجيزة انطلقت شخصية تحمل مصباحًا من باب غامض ينتمي إلى البرج الجنوبي ؛ والسرقة على طول جدران القلعة من الخارج ، واستدارت حول الزاوية الجنوبية ، ثم اختبأت بعد ذلك عن المنظر . . اندهشت وخائفة مما رأته ، فأسرعت إلى شقة مدام دي مينون ، وتحدثت عن الظروف . . استيقظ الخدم على الفور ، وأصبح الإنذار عامًا . . نهضت السيدة ونزلت إلى القاعة الشمالية ، حيث تم تجميع الخادمات بالفعل . . لا أحد يمكن أن يكون لديه الشجاعة الكافية للدخول إلى المحاكم ؛ وأوامر المدام تم تجاهلها عند معارضتها لآثار الإرهاب الخرافي . . لقد أدركت أن فينسنت كان غائبًا ، ولكن عندما كانت تأمره بأن يتم استدعائه ، دخل القاعة . . فوجئ بالعثور على الأسرة مجتمعة بهذه الطريقة ، قيل له بالمناسبة . . أمر على الفور مجموعة من الخدم بحضوره حول جدران القلعة ؛ ومع بعض التردد ومزيد من الخوف أطاعوه . . عادوا جميعًا إلى القاعة دون أن يشهدوا أي ظهور غير عادي ؛ لكن على الرغم من عدم تأكيد مخاوفهم ، إلا أنهم لم يتبددوا بأي حال من الأحوال . . إن ظهور ضوء في جزء من القلعة كان مغلقًا لعدة سنوات ، والذي أعطى فيه الوقت والظروف جوًا من الخراب الفردي ، قد يُفترض بشكل معقول أن يثير درجة قوية من المفاجأة والرعب . . في أذهان المبتذلين ، يتم استقبال أي نوع من الأنواع الرائعة بشغف . . ولم يتردد الخدم في الاعتقاد بأن القسم الجنوبي من القلعة يسكنه قوة خارقة للطبيعة . . كانوا مضطربين للغاية للنوم ، فوافقوا على متابعة ما تبقى من الليل . . لهذا الغرض رتبوا أنفسهم في الرواق الشرقي ، حيث كان لديهم إطلالة على البرج الجنوبي الذي انبعث منه الضوء . . لكن الليل مرت دون مزيد من الاضطراب . . وفجر الصباح الذي نظروا إليه بسرور لا يوصف ، تبدد لفترة من كآبة التخوف . . لكن عودة المساء جددت الخوف العام ، وشاهدت الخادمات البرج الجنوبي لعدة ليال متتالية . . على الرغم من عدم رؤية أي شيء رائع ، سرعان ما تم رفع تقرير ، ويعتقد ، أن الجانب الجنوبي من القلعة كان مسكونًا . . كانت مدام دي مينون ، التي كان عقلها متفوقًا على تأثيرات الخرافات ، منزعجة ومربكة ، وقررت ، إذا ظهر الضوء مرة أخرى ، أن تخبر الماركيز بالظروف ، وتطلب مفاتيح تلك الشقق . .

نادرًا ما يتذكر الماركيز ، المنغمسون في تبدد نابولي ، القلعة أو سكانها . . كان ابنه ، الذي تلقى تعليمه تحت رعايته الفورية ، الهدف الوحيد لفخره ، حيث كانت المسيرة هي محبته . . لقد أحبها بحنان رومانسي ، ردت عليه بحنان ظاهر وخيانة سرية . . لقد سمحت لنفسها بالتساهل بحرية في أكثر الملذات فظاعة ، لكنها تعاملت مع فن رائع للغاية بحيث يفلت من الاكتشاف ، وحتى الشك . . في عشقها كانت متقلبة بنفس القدر مثل المتحمسة ، حتى جذب الكونت هيبوليتوس دي فيريزا الشاب انتباهها . . بدا عندئذٍ أن التقلب الطبيعي في شخصيتها قد توقف ، وركزت عليه كل رغباتها . .

فقد الكونت فيريزا والده في طفولته المبكرة . . لقد بلغ الآن سن الرشد ، وكان قد دخل لتوه عند حيازة أملاكه . . كان شخصه رشيقًا ورجوليًا . . عقله مكتمل ، وأخلاقه أنيقة ؛ عبّر وجهه عن اتحاد سعيد بين الروح والكرامة والإحسان ، والتي شكلت السمات الرئيسية لشخصيته . . كان لديه تفكير رفيع ، مما علمه أن يحتقر رذائل النابوليتانيين ، وقادته إلى مساعي أعلى . . كان الصديق الأول والمختار للشباب فرديناند ، ابن الماركيز ، وكان زائرًا متكررًا في العائلة . . عندما رآه المسيرة لأول مرة ، عاملته بامتياز كبير ، وحققت تقدمًا كبيرًا ، حيث لم يسمح له الشرف ولا ميول العد بالملاحظة . . لقد تصرف تجاهها بلا مبالاة شديدة ، الأمر الذي أدى فقط إلى تأجيج الشغف الذي كان من المفترض أن يهدأ . . حتى الآن ، كان يتم السعي وراء مزايا المسيرة بشغف ، وقبلها ب
***ة . . وعدم الإحساس المثير للاشمئزاز الذي عايشته الآن ، أثار كل كبريائها ، واستدعى إلى العمل كل تنقية للغنج . .

في هذه الفترة تقريبًا ، أصيب فينسنت باضطراب ازداد بسرعة كبيرة ، كما حدث في وقت قصير ليتخذ المظهر الأكثر إثارة للقلق . . يائسًا من الحياة ، أراد أن يتم إرسال رسول لإبلاغ الماركيز بوضعه ، ولإظهار رغبته الجادة في رؤيته قبل وفاته . . تحدى تقدم اضطرابه كل فن من فنون الطب ، وبدا أن ضيقه الذهني المرئي يسرع من مصيره . . بعد أن أدرك أن ساعته الأخيرة تقترب ، طلب أن يكون معترفًا . . كان المعترف صامتًا معه وقتًا طويلاً ، وكان قد تلقى بالفعل مسحة شديدة ، عندما تم استدعاء مدام دي مينون إلى جانب سريره . . كانت يد الموت عليه الآن ، وعلقت رطوبة باردة على حاجبيه ، وبصعوبة رفع عينيه الثقيلتين إلى السيدة وهي تدخل الشقة . . أشار إليها تجاهه ، ورغبته في عدم السماح لأي شخص بدخول الغرفة ، ظل صامتًا لبضع لحظات . . بدا عقله وكأنه يعمل تحت ذكريات جائرة . . قام بعدة محاولات للتحدث ، لكن القرار أو القوة خذلانه . . مطولاً ، وهو يعطي السيدة نظرة كرب لا يوصف ، قال - : - " يا سيدتي " ، " السماء لا تمنح صلاة مثل هذا البائس مثلي . . يجب أن تنتهي صلاحيتي قبل وقت طويل من وصول المركيز . . بما أنني لن أراه مرة أخرى ، فسوف أنقل لك سرًا ثقيلًا في قلبي ، ويجعل لحظاتي الأخيرة مروعة ، لأنها بلا أمل . . قالت المدام التي تأثرت بقوة أسلوبه - : - " تعزي ، لقد تعلمنا أن نصدق أن التوبة الصادقة لا تنكر أبدًا الغفران " . . 'أنت يا سيدتي ، تجهلين فداحة جريمتي والسر - السر المروع الذي يتعب ص*ري . . إن شعوري بالذنب لا يمكن علاجه في هذا العالم ، وأخشى أن يكون بلا عفو في اليوم التالي ؛ لذلك آمل القليل من الاعتراف حتى للكاهن . . ومع ذلك ، لا يزال في قدرتي بعض الخير ؛ اسمحوا لي أن أكشف لكم هذا السر المرتبط بشكل غامض بالشقق الجنوبية لهذه القلعة . . " - " ماذا عنهم - ! - " صاحت سيدتي بفارغ الصبر . . لم يرد فينسنت على أي إجابة . . منهكًا بسبب مجهود الكلام ، فقد وعيه . . طلبت المدام المساعدة ، ومن خلال التطبيقات المناسبة ، تم استدعاء حواسه . . ومع ذلك ، كان عاجزًا تمامًا عن الكلام ، وبقي في هذه الحالة حتى انتهاء صلاحيته ، أي بعد حوالي ساعة من حديثه مع السيدة . .

ازداد حيرة ودهشة السيدة ، في المشهد المتأخر إلى درجة مؤلمة للغاية . . تذكرت التفاصيل المختلفة المتعلقة بالتقسيم الجنوبي للقلعة ، والسنوات العديدة التي ظلت فيها غير مأهولة بالسكان - ال**ت الذي لوحظ بخصوصها - ظهور الضوء والشكل - البحث غير المثمر عن المفاتيح ، والتقارير يعتقد ذلك بشكل عام ؛ وهكذا قدم لها التذكر مجموعة من الظروف التي أدت فقط إلى زيادة عجبها وزيادة فضولها . . كان هناك حجاب من الغموض يلف ذلك الجزء من القلعة ، والذي بدا الآن مستحيلًا ، يجب اختراقه ، لأن الشخص الوحيد الذي كان بإمكانه إزالته ، لم يعد موجودًا . .