مسك وعنبر

20

استعاد عقلها تدريجيًا درجة من الرضا عن النفس التي كان غريباً عنها منذ فترة طويلة تهدأ من وجود المدام ، ومثابرة الراهبات ، وسكون المكان وقدسيته . . ولكن على الرغم من كل جهودها ، فإن فكرة هيبوليتوس ستعود على فترات متقطعة إلى ذاكرتها بقوة أخضعت ثباتها في الحال ، وأغرقتها في يأس مؤقت . .

من بين الأخوات المقدسات ، كانت جوليا مميزة ، الحماسة الفريدة من إخلاصها ، والجو المتأمل الذي خفف من وطأة المرض ، جذبت فضولها ، وأثارت درجة عالية من الشفقة . . بدت الراهبة ، بنوع من التعاطف ، تميل بشكل خاص إلى جوليا ، التي اكتشفتها من خلال أعمال طيبة لا حصر لها ، مثل القلب يمكن أن يفهمها ويعترف بها بسرعة ، على الرغم من أن الوصف لا يمكن أن يصل إليها أبدًا . . في محادثة معها ، حاولت جوليا ، بقدر ما تسمح به الرقة ، أن تدفع تفسيرًا لذلك أكثر من مجرد اكتئاب شائع ظلل تلك السمات ، حيث يتألق الجمال ، الذي يمسّه الاستسلام ويتسامى بالدين ، ببريق معتدل وبراق . .

وصل الدوق دي لوفو إلى قلعة مازيني ، بعد أن احتُجز لعدة أسابيع بسبب الحمى التي أحدثتها جروحه ، وامتدت شغفه بالغضب . .

عندما رآه الماركيز يعود ، وتذكر عدم جدوى تلك المجهودات ، التي كان قد وعد بها باعتزاز باستعادة جوليا ، فإن عنف طبيعته ازدراء تمويه الفن ، وانفجر في ازدراء بسالة وتمييز الدوق ، الذي سرعان ما رد بنفس الغضب . . ربما كانت النتيجة قاتلة ، لو لم يقم طموح الماركيز بإخماد الانزعاج المفاجئ لمشاعره المتدنية ، ودفعه إلى تخفيف حدة اتهاماته ، من خلال تنازلات لاحقة . . اعترف الدوق ، الذي زاد شغفه بجوليا بالصعوبة التي عارضته ، بمثل هذه التنازلات كما في الظروف الأخرى التي كان سيرفضها ؛ وهكذا ، خضع كلٌّ منهم ، تحت وطأة العاطفة السائدة ، ليكون عبدًا لخ**ه . .

تم إطلاق سراح إميليا مطولا من الحبس الذي عانت منه ظلما . . لقد استفادت الآن من شقتها القديمة ، حيث كانت منعزلة ومكتئبة ، كانت ساعاتها تتنقل بشكل كبير ، تشعر بالمرارة من القلق المستمر لجوليا ، بسبب الأسف على مجتمع السيدة الضائع . . مارست المسيرة ، التي عانت ملذاتها تشويقًا مؤقتًا أثناء الارتباك الحالي في القلعة ، نزوة سيئة الفكاهة ، والتي ألهمتها خيبة الأمل والتعب ، على موضوعها المتبقي . . حُكم على إميليا بالمعاناة والتحمل دون امتياز الشكوى . . في استعراضها لأحداث الأسابيع القليلة الماضية ، رأت أولئك الأعزاء عليها منبوذين ، أو مسجونين بالتأثير السري لامرأة ، كل سمة من سمات شخصيتها كانت معا**ة تمامًا لسمات الأم الودودة التي تم تعيينها لتنجح . .

البحث بعد جوليا لا يزال مستمرا ، وما زال غير ناجح . . ازداد دهشة الماركيز بخيبات أمله . . فأين يمكن أن تجد جوليا ، الجاهلة بالبلد ، والمعدومة من الأصدقاء ، ملجأ؟ أقسم بقسم رهيب أن ينتقم من رأسها ، كلما وجدتها ، تسببت له الآن في المتاعب والاضطراب . . لكنه اتفق مع الدوق على التخلي لفترة من الوقت عن البحث ؛ حتى تكتسب جوليا الثقة من ملاحظة هذا الظرف ، قد تفترض تدريجياً أنها آمنة من التحرش ، وبالتالي يتم حثها على الخروج من الإخفاء . .

الفصل التاسع

في هذه الأثناء ، حاولت جوليا ، المحمية في فترات الاستراحة الغامضة ل**نت أوغسطين ، تحقيق درجة من هذا الهدوء الذي ميز المشاهد من حولها بشكل لافت للنظر . . كان دير القديس أوغسطين عبارة عن كتلة كبيرة رائعة من العمارة القوطية ، نشأت أسوارها الكئيبة وأبراجها المهيبة في فخامة وسط ظلام الظلال المحيطة . . تم تأسيسه في القرن الثاني عشر ، وكان نصبًا فخورًا للخرافات الرهبانية والروعة الأميرية . . في الأوقات التي اندلعت فيها الاضطرابات الداخلية في إيطاليا ، واضطهدها الغزاة الأجانب ، منح هذا الصرح حق اللجوء للعديد من المهاجرين الإيطاليين النبلاء ، الذين كرّسوا هنا بقية أيامهم للدين . . عند وفاتهم أثروا الدير بالكنوز التي مكنهم من تأمينها . .

أحيا منظر هذا المبنى في ذهن الناظر ذاكرة العصور الماضية . . نشأت الأخلاق والشخصيات التي تميزهم عن خياله ، وخلال السنوات الطويلة الماضية ميز تلك العادات والأخلاق التي شكلت تناقضًا صارخًا مع أنماط زمانه . . إن الأخلاق الفظة ، والعواطف الصاخبة ، والطموح الجريء ، والانغماس الفادح الذي كان يميز الكاهن والنبلاء والملك ، قد بدأ الآن يستسلم للتعلم - سحر المحادثة الدقيقة - المكائد السياسية والخدع الخاصة . . وهكذا تختلف مشاهد الحياة باختلاف المشاعر السائدة للبشرية ، ومع تقدم الحضارة . . تنفصل غيوم التحيز المظلمة أمام شمس العلم ، وتتلاشى تدريجياً ، وتترك نصف الكرة الأرضية المشرق لتأثير أشعةه . . ولكن من خلال المشهد الحالي لم يظهر سوى عدد قليل من الأشعة المتناثرة ، مما أدى إلى إظهار الجماهير الضخمة والثقيلة التي أخفت شكل الحقيقة بالقوة . . هنا التحيز ، وليس العقل ، علق تأثير العواطف ؛ وقد وفر التعلم المدرسي والفلسفة الغامضة والقداسة الماكرة مكانًا للحكمة والبساطة والتفاني الخالص . .

في الدير ، تآمرت العزلة والسكون مع الجانب المهيب من الكومة لإبهار العقل بالرهبة الدينية . . ينتشر الزجاج المعتم للنوافذ ذات الأقواس العالية ، الملون بتلوين الروايات الرهبانية ، والمظلل بالأشجار الكثيفة التي أحاطت بالصرح ، حول كآبة مقدسة ، ألهمت الناظر بمشاعر ملائمة . .

بينما كانت جوليا تتأمل في الممرات ، وتتفحص هذا النصب الضخم للخرافات الهمجية ، فقد جلبت لذاكرتها قصيدة غالبًا ما كانت ترددها بسرور حزن ، مثل تكوين هيبوليتوس . .

خرافة

الأنود

إنحدرات ألفيرنا الفظيعة ،

والظلال الأبدية ، وال**ت يسكن في منتصف منطقة ألفيرنا المرتفعة . .

وسط الصخور البرية الوشيكة ،

متورطة في السحب ، وويل المستقبل المليء بالحيوية ، الصدمات الشيطانية الخرافة الطبيعة ، وتلوح بصولجانها في العالم أدناه . .

حول عرشها ، وسط الكآبة المختلطة ، ش*هدت

الأشكال البرية الب*عة تتسلل ببطء ، وتطلب منها أن تطير لتظلل أزهار الأرض اللامعة ، وتنشر انفجار الخراب على نطاق واسع . .

نرى - ! - في الهواء المظلم مسارهم الناري - ! -

الخراب الكاسح يستقر على الأرض ، ويقود الإرهاب خطواتهم بقوة جنونية ، ويغلق الموت والانتقام الفرقة المروعة - ! -

بمناسبة التيارات الأرجواني التي تتدفق - ! -

بمناسبة الويل العميق المتعاطف - ! - تأوه الغضب المحموم - ! - تن*د الفضيلة ، وأنين الحزن - ! -

على نطاق واسع ، تنتفخ الأشباح في الهواء المحمّل

بصرخات من الألم والجنون واليأس - ! -

كفوا عن الخراب - ! - أشباح رهيبة - ! -

أوقف سيطرتك البرية الرائعة - ! - أدر خطواتك - وتحقق من غضبك ، استسلم للسلام في يوم الحداد - ! -

بكت على ذكرى الازمنة الماضية ، وكان في مشاعرها حزن رومانسي مترف لا يمكن تحديده . . تصرفت مدام مع جوليا بأدق قدر من الاهتمام ، وسعت إلى سحب أفكارها من موضوعها الحزين من خلال الترويج لهذا الذوق للأدب والموسيقى ، والذي كان مناسبًا جدًا لقوى عقلها . .

لكن شيئًا مثيرًا للاهتمام بجدية الآن حصل على هذا الاعتبار ، والذي فشل أولئك الذين يمارسون مجرد التسلية في جذبها . . بدت راهبةها المفضلة ، التي زاد حبها لها وتقديرها كل يوم ، تتراجع تحت ضغط حزن سري . . تأثرت جوليا بشدة بموقفها ، وعلى الرغم من عدم تمكينها من تقديم العزاء لأحزانها ، إلا أنها حاولت التخفيف من معاناتها من المرض . . لقد رعتها بعناية متواصلة ، وبدا أنها تغتنم بشغف الفرصة المؤقتة للهروب من نفسها . . بدت الراهبة متصالحة تمامًا مع مصيرها ، وأظهرت أثناء مرضها الكثير من الحلاوة والصبر والاستسلام كما تأثر كل من حولها بالشفقة والحب . . كان لطفها الملائكي وثباتها الثابت يميزان تطويب قديس وليس موت إنسان . . راقبت جوليا كل منعطف من اضطراباتها بأقصى قدر من العناية ، وكافأت رعايتها بتعديل كورنيليا . . تحسنت صحتها تدريجياً ، وأرجعت هذا الظرف إلى اجتهاد صديقتها الشابة وحنانها ، الذي اتسع قلبها الآن في عاطفة دافئة وصريحة . . استغرقت جوليا مطولاً لتلتمس ما كانت تتمناه طويلاً وبجدية ، وكشفت كورنيليا عن تاريخ أحزانها . .

قالت - : - " عن الحياة التي طالت فترة رعايتك ، ما عليك إلا أن تعرف الأحداث ؛ على الرغم من أن هذه الأحداث ليست جديدة أو ملفتة للنظر ، ولديها القليل من القوة للأشخاص المثيرين للاهتمام غير المرتبطين بها . . ومع ذلك ، فقد كانت بالنسبة لي مريعة بشكل غير متوقع ، ويؤكد لي قلبي أنهم لن يكونوا غير مبالين بالنسبة لك . .

أنا سليل مؤسف لعائلة إيطالية قديمة ولامعة . . في طفولتي المبكرة ، حُرمت من رعاية والدتي ، لكن حنان والديّ الباقي على قيد الحياة جعل خسارتها ، فيما يتعلق برفاهيتي ، غير محسومة تقريبًا . . أعاني هنا لإنصاف شخصية والدي النبيل . . لقد وحد بدرجة مرموقة الفضائل المعتدلة للحياة الاجتماعية ، مع الصفات الراسخة التي لا تنتهي للنبلاء الرومان ، أسلافه ، الذين كان فخورًا بتتبع أصله . . في الواقع ، كان استحقاقهم يسود باستمرار على ل**نه ، وأفعالهم التي كان يسعى دائمًا لتقليدها ، بقدر ما يتوافق مع طبيعة عصره ، ومع النطاق المحدود الذي يتحرك فيه . . إن تذكر فضائله يرفع ذهني ويملأ قلبي بفخر نبيل لم تتمكن حتى جدران الدير الباردة من إخضاعه . .

كانت ثروة والدي غير مناسبة لرتبته . . لكي يتمكن ابنه فيما بعد من دعم كرامة عائلته ، كان من الضروري بالنسبة لي أن أرتدي الحجاب . . واحسرتاه - ! - كان هذا القلب غير لائق لتقديمه في مزار سماوي ، والذي كان مكرسًا بالفعل لشيء أرضي . . لطالما كان الابن الأصغر لأحد النبلاء المجاورين يراعي مشاعري ، وقد جذبت شخصيته وإنجازاته حبي المبكر ، وأكدت تقديري الأخير . . كانت عائلاتنا حميمة ، وكان جماعنا الشبابي سببًا في ارتباط تقوى وتوسعت مع سنواتنا . . لقد استدرجني من والدي ، ولكن ظهر حاجز لا يمكن تجاوزه أمام اتحادنا . . لقد عانت عائلة حبيبي في ظل ظروف شبيهة بضيقتي - كانت محنة نبيلة - لكنها فقيرة - ! - أبي ، الذي كان يجهل قوة عاطفتي ، والذي اعتبر الزواج في فقر مدمر للسعادة ، منع دعواه . .

`` متأثرًا بالحزن وخيبة الأمل ، دخل على الفور في خدمة جلالته النابولية ، وسعى في مشاهد المجد الصاخبة ، إلى ملاذ من آلام العاطفة المحبطة . .

" بالنسبة لي ، الذي تحركت ساعاته في جولة واحدة من التوحيد الكامل - الذي لم يكن لديه سعي وراء الاهتمام - لا يوجد تنوع لتحريك معنوياتي المتدلية - بالنسبة لي ، كان النسيان غير فعال . . لا تزال الفكرة المحببة عن أنجيلو تنهض على خيالي ، وقوتها في الأسر ، التي زادها الغياب ، وربما اليأس ، كانت تلاحقني بحزن مستمر . . أخفيت في **ت العذاب الذي نال قلبي ، وأسلمت نفسي ضحية طوعية للتقشف الرهباني . . لكنني الآن مهدد بشرير جديد ، رهيب وغير متوقع . . كنت مؤسفًا جدًا لدرجة جذبت إعجاب الماركيز مارينيللي ، وتقدم بطلب إلى والدي . . لقد كان لامعًا في آن واحد من حيث الولادة والثروة ، وكانت زياراته غير مرحب بها بالنسبة لي . . كانت اللحظة المخيفة هي اللحظة التي كشف فيها والدي لي عن الاقتراح . . اكتشفت ضيقتي ، التي حاولت عبثًا أن أتحكم بها ، حالة قلبي بالضبط ، وتأثر والدي . .

بعد فترة توقف طويلة ومروعة ، حررني بسخاء من معاناتي بتركه لخياري لقبول الماركيز ، أو لأرتداء الحجاب . . سقطت عند قدميه ، تغلبت على عدم المبالاة النبيلة لسلوكه ، وقبلت هذا الأخير على الفور . .

لقد أزالت هذه العلاقة تماما القناع الذي كنت أحرس به قلبي حتى الآن ؛ - أخي - أخي الكريم - ! - تعلمت الحالة الحقيقية لعواطفها . . ورأى الحزن الذي صلى على صحتي . . لقد لاحظ ذلك لوالدي ، وهو نبيل - يا له من كرامة - ! - لأعيد سعادتي ، رغب في الاستقالة بصرف النظر عن التركة التي نزلت إليه بالفعل في حق والدته . . واحسرتاه - ! - " هيبوليتس ، " واصلت كورنيليا تن*دًا عميقًا ، " إن فضائلك تستحق مصيرًا أفضل . . "

" هيبوليتوس - ! - " قالت جوليا بلهجة مرتجفة ، " هيبوليتوس ، كونت دي فيريزا - ! - " - " نفس الشيء ، " ردت الراهبة بنبرة مفاجأة . . كانت جوليا عاجزة عن الكلام . . إلا أن الدموع خففت منها . . إن دهشة كورنيليا تجاوزت التعبير للحظة . . وبصورة مطولة خطرت في ذهنها وميض من الذكريات ، وقد فهمت المشهد الذي أمامها جيدًا . . جوليا ، بعد فترة من الزمن ، عندما اقتربت كورنيليا منها بحنان ، " هل أعانق أختي بعد ذلك - ! - " قالت . . " متحدون في المشاعر ، هل نحن أيضًا متحدون في سوء الحظ؟ " ردت جوليا بتن*داتها وانهمرت دموعهم معا في حزن حزين . . واستأنفت كورنيليا روايتها مطولاً . .