مسك وعنبر

19

الفصل الثامن

توقفنا على بعد ربع فرسخ من الجدران تقريبًا ، وافترضنا العادة التي تراني فيها الآن . . تم تثبيت ثوبي الخاص على بعض الأحجار الثقيلة ، وقامت كاترينا بإلقائه في الجدول ، بالقرب من بستان اللوز ، الذي لطالما أعجبت بتذمراته . . الإرهاق والمشقة التي تحملتها في هذه الرحلة ، والتي كنت أؤديها بالكامل تقريبًا سيرًا على الأقدام ، في أي وقت آخر كان سيغلبني عليها ؛ لكن ذهني كان مشغولاً بالخطر الذي كنت أتجنبه لدرجة أنه تم تجاهل هؤلاء أهون الشرور . . وصلنا بأمان إلى الكوخ ، الذي كان على بعد مسافة قصيرة من قرية فيريني ، واستقبلنا والدي كاترينا ببعض المفاجأة واللطف . . سرعان ما أدركت أنه سيكون من غير المجدي ، بل والخطير ، محاولة الحفاظ على الشخصية التي كنت أتجسدها . . قرأت في عيون والدة كاترينا درجة من الدهشة والإعجاب أعلنت أنها تؤمن بأنني في مرتبة عليا . . لذلك ، اعتقدت أنه من الحكمة أن أ**ب إخلاصها من خلال تكليفها بسري بدلاً من محاولة إخفائها ، وتركها ليتم اكتشافها من خلال فضولها أو تمييزها . . وبناءً على ذلك ، أوضحت نوعيتي وبضيقتي ، وتلقيت تأكيدات قوية بالمساعدة والتعلق . . لمزيد من الأمان ، أزلت إلى هذه البقعة المعزولة . . الكوخ الذي نحن فيه الآن ينتمي إلى أخت كاترينا ، التي كان لي حتى الآن مبررًا تامًا في الاعتماد على إخلاصها . . لكنني لست هنا في مأمن من التخوف ، حيث لوحظ منذ عدة أيام ظهور فرسان مشبوه بالقرب من مارسي ، التي تبعد نصف فرسخ فقط عن ذلك . .

هنا اختتمت جوليا روايتها التي استمعت إليها السيدة بمزيج من الدهشة والشفقة ، اكتشفته عيناها بما فيه الكفاية . . لقد أزعجها آخر ظرف من السرد بشكل خطير . . أطلعت جوليا على المطاردة التي قام بها الدوق ؛ ولم تتردد في تصديقه حزب من قومه الذين وصفتهم جوليا . . لذلك نصحتها المدام بجدية بالتخلي عن وضعها الحالي ، ومرافقتها متخفية إلى دير القديس أوغسطين ، حيث ستجد ملاذًا آمنًا ؛ لأنه ، حتى لو تم اكتشاف مكان ملجأها ، فإن السلطة العليا للكنيسة ستحميها . . قبلت جوليا الاقتراح بفرح كبير . . بما أنه كان من الضروري أن تنام السيدة في القرية التي تركت فيها خدمها وخيولها ، فقد تم الاتفاق على أنها يجب أن تعود في استراحة اليوم إلى الكوخ ، حيث تنتظرها جوليا . . أخذت السيدة كل إجازات جوليا الحنونة ، التي غرق قلبها ، على الرغم من العقل ، عندما رأت مغادرتها ، ولكن لفترة الراحة اللازمة . .

في فجر اليوم نشأت سيدتي . . كان خدامها ، الذين تم استئجارهم من أجل الرحلة ، غرباء عن جوليا - : - لذلك لم يكن لديها ما تخافه منهم . . وصلت إلى الكوخ قبل شروق الشمس ، وتركت أهلها على مسافة قصيرة . . أنذر قلبها بالشر ، عندما طرق الباب ، لم يرد أي جواب . . طرقت الباب مرة أخرى ، وظل الجميع صامتين . . من خلال الشباك لم تتمكن من اكتشاف أي شيء ، وسط غموض الفجر الرمادي . . فتحت الباب الآن ، ووجدت الكوخ فارغًا لدهشتها وضيقها اللذين لا يوصفان . . انتقلت إلى غرفة داخلية صغيرة ، حيث وضعت جزءًا من ملابس جوليا . . لم يكن يبدو أن السرير نائم ، وكل لحظة تعمل على زيادة وتأكيد مخاوفها . . وبينما كانت تتابع البحث ، سمعت فجأة صوت الدوس بالأقدام عند باب الكوخ ، وفي الوقت الحاضر بعد أن دخل بعض الناس . . مخاوفها على جوليا الآن استسلمت لأولئك من أجل سلامتها ، ولم تحدد ما إذا كانت ستكتشف نفسها ، أو تبقى في وضعها الحالي ، عندما ارتاحها ظهور جوليا من عدم حلها . .

عند عودة المرأة الطيبة ، التي رافقت المدام إلى القرية في الليلة السابقة ، ذهبت جوليا إلى الكوخ في فاريني . . إن قلبها الممتن لن يمنعها من المغادرة دون إجازة أصدقائها المخلصين ، وشكرهم على لطفهم ، وإبلاغهم بآفاقها المستقبلية . . لقد أقنعوها بقضاء الساعات القليلة الفاصلة في هذا السرير ، حيث كانت قد نهضت للتو لمقابلة السيدة . .

سارعوا الآن إلى المكان الذي تمركز فيه الخيول ، وشرعوا في رحلتهم . . بالنسبة لبعض البطولات ، سافروا في **ت وتفكير ، فوق بلد بري وخلاب . . كانت المناظر الطبيعية ملوّنة بألوان غنية ومتنوعة ؛ وأنتجت أضواء الخريف ، التي كانت تتدفق على التلال ، تأثيرًا مفعمًا بالحيوية وجميلًا على المنظر الطبيعي . . ارتفعت كل أمجاد الطراز العتيق إلى وجهة نظرهم - : - تدفق العنب الأرجواني عبر اللون الأخضر الداكن لأوراق الشجر المحيطة ، وكان الاحتمال متوهجًا بالترف . .

لقد نزلوا الآن إلى واد عميق ، بدا وكأنه مشهد ساحر متجدد الهواء أكثر من كونه واقعًا . . يتدفق على طول القاع جدول مهيب صافٍ ، زُينت ضفافه ببساتين كثيفة من أشجار البرتقال والكباد . . استطلعت جوليا المشهد في تهاون صامت ، لكن سرعان ما التقطت عينها شيئًا تغير بصدمة فورية لهجة مشاعرها . . لاحظت مجموعة من الفرسان تتدلى على جانب تل خلفها . . أزعجتها سرعتهم غير المألوفة ، ودفعت حصانها إلى العدو . . عند النظر إلى الوراء ، أدركت مدام دي مينون بوضوح أنهم كانوا يطاردونها . . بعد فترة وجيزة ظهر الرجال فجأة من خلف بستان مظلم على مسافة قصيرة منهم ؛ وعند اقترابهم من الاقتراب ، تغلبت جوليا على التعب والخوف ، وغرقت من حصانها لاهثًا . . أنقذها أحد المتعقبين من الأرض وأمسكها بين ذراعيه . . مدام ، مع بقية الحزب ، تم تجاوزها بسرعة ؛ وبمجرد أن أحيا جوليا ، تم تقييدهم وإعادة سلوكهم إلى التل من حيث نزلوا . . يمكن للخيال فقط أن يرسم معاناة عقل جوليا ، عندما رأت نفسها مستسلمة لقوة عدوها . . السيدة ، في القوات المحيطة ، لم تكتشف أيًا من أفراد الماركيز ، ومن الواضح أنهم كانوا في أيدي الدوق . . بعد السفر لبضع ساعات ، غادروا الطريق الرئيسي ، وتحولوا إلى وادي متعرج ضيق ، طغت عليه الأشجار العالية ، مما أدى إلى استبعاد الضوء تقريبًا . . استوحى كآبة المكان من الصور الرائعة . . ارتجفت جوليا عندما دخلت . . وازدادت انفعالاتها ، عندما أدركت من مسافة ما ، من خلال منظور طويل للأشجار ، قصرًا مدمرًا كبيرًا . . أخفى كآبة الظلال المحيطة ذلك جزئيًا عن نظرها ؛ ولكن ، مع اقترابها ، تم الكشف تدريجياً عن كل سمة بائسة ومتحللة من القماش ، وأصاب قلبها رعبًا لم تختبره من قبل . . أعلنت الأسوار الم**ورة ، المليئة باللبلاب ، عن عظمة المكان الساقطة ، بينما أظهرت إطارات النوافذ الشاغرة المحطمة خرابها ، ويبدو أن العشب المرتفع الذي نمت على العتبة يشير إلى المدة التي مرت منذ دخول القدم المميتة . . بدا المكان مناسبًا فقط لأغراض العنف والدمار - : - وعندما توقف الأسرى التعساء عند بواباته ، شعروا بالقوة الكاملة لأهواله . .

تم أخذهم من خيولهم ونقلهم إلى جزء داخلي من المبنى ، والذي ، إذا كان يومًا ما غرفة ، لم يعد يستحق الاسم . . هنا قال الحارس إنهم تلقوا تعليمات باحتجازهم حتى وصول سيدهم ، الذي عين هذا مكان اللقاء . . كان من المتوقع أن يلتقي بهم في غضون ساعات قليلة ، وكانت هذه ساعات من الت***ب الذي لا يوصف لجوليا و السيدة . . من المشاعر الغاضبة للدوق ، التي سخطها خيبة الأمل المتكررة ، كان لدى جوليا كل شر لتقبضه ؛ ووحدة المكان الذي اختاره ، مكنته من تنفيذ أي مخططات ، مهما كانت عنيفة . . للمرة الأولى تابت أنها تركت بيت أبيها . . بكت المدام عليها ، لكن لم يكن لديها ما تعطيه . . انتهى اليوم - لم يظهر الدوق ، ولم يزل مصير جوليا معلقًا في حالة من عدم اليقين المحفوف بالمخاطر . . في النهاية ، من نافذة الشقة التي كانت فيها ، ميزت وميضًا من المشاعل بين الأشجار ، وفي الوقت الحالي بعد قعقعة الحوافر التي أقنعتها بأن الدوق يقترب . . غرق قلبها في الصوت . . وألقت ذراعيها حول عنق السيدة ، استسلمت لليأس . . سرعان ما أوقظها بعض الرجال الذين جاؤوا ليعلنوا قدوم سيدهم . . في لحظات قليلة ، كان المكان الذي كان صامتًا مؤخرًا ، يتردد صداها بالاضطراب ؛ ووهب الضوء المفاجئ الذي أضاء القماش ، مما أدى إلى إظهار أهواله المدهشة بقوة أكبر . . ركضت جوليا إلى النافذة . . وفي نوع من المحكمة أدناه ، رأى مجموعة من الرجال يترجلون من خيولهم . . سلطت المشاعل ضوءا جزئيا . . وبينما كانت تنظر حولها بفارغ الصبر بحثًا عن الدوق ، دخل الفريق بأكمله إلى القصر . . استمعت إلى ضجة مشوشة من الأصوات ، التي بدت من الغرفة تحتها ، وبعد فترة وجيزة انغمست في نفخة منخفضة ، كما لو كانت هناك مسألة مهمة في الانفعالات . . جلست لبعض اللحظات في رعب دائم ، عندما سمعت خطى تتقدم نحو الغرفة ، وميض مصباح يدوي مفاجئ على الجدران . . " الفتاة البائسة - ! - لقد قمت بتأمينك على الأقل - ! - قال فارس دخل الغرفة الآن . . توقف كما تصور جوليا . . ثم التفت إلى الرجال الذين وقفوا في الخارج ، فقال - : - هل هؤلاء ، الهاربون الذين أخذتمهم؟ - نعم يا سيدي . . هذه ليست ابنتي . . سلطت هذه الكلمات الضوء المفاجئ للحقيقة والفرح على قلب جوليا ، التي جعلها الإرهاب من قبل بلا حياة تقريبًا ؛ والذي لم يدرك أن الشخص الذي دخل كان غريباً . . صعدت السيدة الآن إلى الأمام ، وتبع ذلك تفسير ، عندما ظهر أن الغريب هو ماركيز موراني ، والد الهارب العادل الذي كان الدوق يخطئ من قبل في جوليا . .

لقد خدع مظهر جوليا وهروبها الواضح اللصوص الذي كان يعمل من قبل هذا النبيل ، للاعتقاد بأنها كانت موضوع بحثهم ، وقد تسبب لها في هذا الضيق غير الضروري . . لكن الفرحة التي شعرت بها الآن ، عندما وجدت نفسها متحررة بشكل غير متوقع ، تجاوزت ، إن أمكن ، مخاوفها السابقة . . جعل الماركيز السيدة وجوليا كل التعويضات التي في وسعه ، من خلال عرض إعادة توصيلهما على الفور بالطريق الرئيسي ، وحراستهما إلى مكان آمن لليل . . تم قبول هذا العرض بشغف وحمد لله . . وعلى الرغم من ضعفهم من الضيق والإرهاق ونقص القوت ، فقد أوقفوا خيولهم بفرح ، وخرجوا من القصر بواسطة مصباح يدوي . . بعد بضع ساعات من السفر ، وصلوا إلى بلدة صغيرة ، حيث اشتروا الإقامة اللازمة لدعمهم وراحتهم . . هنا تركهم مرشدوهم لمواصلة بحثهم . .

قاموا مع الفجر ، واستمروا في رحلتهم ، خائفين باستمرار من الخوف من مواجهة شعب الدوق . . وصلوا ظهراً إلى أزوليا ، حيث كان الدير ، أو دير القديس أوغسطين ، على بعد بضعة أميال فقط . . كتبت السيدة إلى بادري أباتي ، التي كانت مرتبطة بها إلى حد ما ، وبعد فترة وجيزة تلقت إجابة مواتية للغاية لرغباتها . . في ذلك المساء رمموا الدير . . حيث ارتاحت جوليا مرة أخرى من خوف المطاردة ، وقدمت صلاة شكر للسماء ، وسعت إلى تهدئة أحزانها بالإخلاص . . استقبلها رئيس الدير بنوع من المودة الأبوية والراهبات بلطف مهذب . . مرتاحًا من هذه الظروف ، وبالظهور الهادئ لكل شيء من حولها ، تقاعدت للراحة ، وأمضت الليل في سبات هادئ . .

في وضعها الحالي ، وجدت الكثير من الأشياء الجديدة لتسلية وعقلها . . ولأنها متأثرة بالضيق ، فقد استسلمت بسهولة للأدب المتأملة لرفاقها وللتوحيد الهادئ للحياة الرهبانية . . كانت تحب أن تتجول في الأديرة المنعزلة ، والممرات ذات الأقواس العالية ، التي تراجعت منظوراتها الطويلة في عظمة بسيطة ، مما أدى إلى نشر الهدوء المقدس حولها . . لقد وجدت متعة كبيرة في محادثة الراهبات ، اللواتي كان العديد منهن ودودات بشكل غير مألوف ، والحلاوة الكريمة التي شكلت أخلاقهن سحرًا جذابًا لا يقاوم . . أثر الكآبة الناعمة على وجوههم ، وصبَّت حالة عقولهم ، وأثارت جوليا مزيجًا مثيرًا للاهتمام من الشفقة والتقدير . . التسمية الحنونة للأخت ، وكل تلك الحنان المحبب الذي يعرفون جيدًا كيفية إظهاره ، والذي يفهمون تأثيره جيدًا ، قد منحوه لجوليا ، على أمل الفوز بها لتصبح واحدة من رتبتهم . .