مسك وعنبر

21

`` والدي ، ض*ب بسلوك " هيبوليتس ، توقف عند العرض . . كان التغيير في صحتي واضحًا جدًا لدرجة أنه لم يفلت من ملاحظته ؛ الصراع بين الكبرياء والحنان الأبوي ، جعله مترددًا لبعض الوقت ، لكن هذا الأخير أخمد أخيرًا كل شعور متعارض ، وأعلن موافقته على زواجي من أنجيلو . . كان الانتقال المفاجئ من الحزن إلى الفرح أكثر من اللازم تقريبًا بالنسبة لإطاري الضعيف ؛ احكم إذن على ما كان يجب أن يكون تأثير الانعكاس الرهيب ، عندما وصلت الأخبار أن أنجيلو قد وقع في ارتباط خارجي - ! - اسمحوا لي أن أمحو ، إن أمكن ، انطباع الأحاسيس المروعة للغاية . . كانت معاناة أخي ، الذي يمكن أن يشعر قلبه السخي بدقّة بويل الآخر ، كانت في هذه المناسبة أقل شأناً من معاناة نفسي فقط . .

بعد أن هدأت أول فائض من حزني ، رغبت في الانسحاب من عالم لم يغريني إلا برؤى خادعة للسعادة ، وأن أزيل من تلك المشاهد التي دفعتني إلى التذكر ، وديمت حزني . . صفق والدي لقراري ، وسرعان ما تم قبولي كمبتدئ في هذا الدير ، مع رئيسه الذي كان والدي على دراية به في شبابه . .

في نهاية العام تسلمت الحجاب . . أوه - ! - إنني أتذكر جيدًا أي استقالة كاملة ، وبأي ارتياح مريح أخذته تلك الوعود التي ربطتني بحياة تقاعد وراحة دينية . .

" الأهمية الكبيرة للحظة ، احتفال الاحتفال ، الكآبة المقدسة التي أحاطت بي ، وال**ت المخيف الذي ساد عندما نطقت بالنذر الذي لا رجعة فيه - تآمرت جميعها لإبهار مخيلتي ورفع آرائي إلى الجنة . . عندما ركعت عند المذ*ح ، توهجت شعلة التقوى المقدسة في قلبي ، ورفعت روحي إلى السمو . . لقد تلاشى العالم وكل ذكرياته من ذهني ، وتركته لتأثير الحماس الهادئ والمقدس الذي لا يمكن وصفه بأي كلمات . .

بعد فترة وجيزة من ابداعي ، كان من سوء حظي أن أفقد والدي العزيز . . ولكن في هدوء هذا الدير ، وفي لطف رفاقي المهدئ ، وفي التدريبات التعبدية ، تلاشت أحزاني ، وخفت لسعة الحزن . . كانت استراحي قصيرة الاستمرارية . . حدث ظرف جدد البؤس الذي لا يمكن أن يتركني الآن إلا في القبر ، الذي أنظر إليه بلا خوف مخيف ، ولكن كملاذ من الكارثة ، واثقًا من أن القوة التي رأت الخير لي تصيبني ، ستعفو عني . . عدم كمال تفاني ، والتجول المتكرر لأفكاري في الموضوع الذي كان عزيزًا جدًا بالنسبة لي . .

وبينما كانت تتكلم رفعت عينيها اللتين أطلعتا السماء بالحق والاطمئنان . . ويبدو أن التشبع التعبدي الدقيق لوجهها يميز جمال قديس ملهم . .

يوم واحد ، أوه - ! - لن أنسى ذلك أبدًا ، ذهبت كالمعتاد إلى مركز الاعتراف لأعترف بخطاياي . . ركعت على ركبتي أمام الأب وعيني منحنية نحو الأرض ، وبصوت منخفض شرعت في الاعتراف . . لم يكن لدي سوى جريمة واحدة أستنكرها ، وهي ذكرى رقة للغاية لمن نعت عليه ، والذي أثرت فكرته في قلبي ، وجعلها قربانًا بائسًا لله . .

`` قاطعني في اعترافي صوت تن*دات عميقة ، ورفعت عيني ، يا إلهي ، ما كانت أحاسيس ، عندما اكتشفت أنجيلو في ملامح الأب المقدس - ! - تلاشت صورته مثل رؤيا من عيني ، وغرقت عند قدميه . . عند التعافي ، وجدت نفسي على عائلتي ، وحضرتها أخت ، اكتشفت من خلال محادثتها أنها لم تكن لديها أدنى شك في مناسبة اضطرابي . . حصرني الوهن في سريري عدة أيام ؛ عندما تعافيت ، لم أر أنجيلو أكثر من ذلك ، وكان من الممكن أن أشك في حواسي تقريبًا ، واعتقدت أن الوهم قد عبر بصري ، حتى وجدت يومًا ما في زنزانتي ورقة مكتوبة . . لقد ميزت للوهلة الأولى خط أنجيلو ، تلك اليد المعروفة التي كثيرا ما توقظني على مشاعر أخرى . . ارتعدت من البصر . . قلبي النابض اعترف بالشخصيات المحبوبة . . هزت رعشة باردة جسدي ، واستولت على الورقة نصف لاهث . . لكني أتذكر نفسي ، فتوقفت - ترددت - : - الواجب مطولًا خضع لإغراء قوي ، وقرأت السطور - ! - أوه - ! - تلك السطور التي يدفعها اليأس ، وتسبح في دموعي - ! - كل كلمة قدموها أعطت قلبي حزنًا جديدًا وزاد من كربه إلى ما يفوق القدرة على التحمل . . علمت أن أنجيلو ، الذي أصيب بجروح بالغة في اشتباك أجنبي ، قد تُرك ميتًا في الميدان . . أن حياته أنقذتها إنسانية جندي العدو العادي ، الذي أدرك علامات الوجود ، ونقله إلى منزل . . سرعان ما تم تقديم المساعدة ، ولكن ظهرت على جروحه أكثر الأعراض إثارة للقلق . . خلال عدة أشهر ، عانى بين الحياة والموت ، حتى تغلب شبابه ودستوره على الصراع ، وعاد إلى نابولي . . هنا رأى أخي ، الذي تسببت ضيقاته ودهشه في رؤيته في علاقة ب*روف الماضي ، ومن الوعود التي قطعتها على إثر تقرير وفاته . . ليس من الضروري ذكر التأثير المباشر لهذا السرد . . أظهر الأخير دليلاً فريدًا جدًا على تعلقه ويأسه ؛ - كرّس نفسه للحياة الرهبانية ، واختار هذا الدير مكانًا لإقامته ، لأنه كان يحتوي على أكثر الأشياء العزيزة على عواطفه . . أبلغتني رسالته أنه تجنب عن عمد اكتشاف نفسه ، وسعيًا للاكتفاء بالفرص التي طرأت على ملاحظتي ب**ت ، إلى أن كانت الصدفة هي المناسبة للمقابلة السابقة . . - ولكن نظرًا لأن آثارها كانت مؤلمة للغاية للطرفين ، من خوف من ضائقة مماثلة ، من خلال طمأنتي بأنني لن أراه مرة أخرى . . كان مخلصا لوعده . . منذ ذلك اليوم لم أره قط ، بل إنني أجهل ما إذا كان يسكن هذا الملجأ . . جهود الثبات الديني ، والخوف العادل من الفضول المثير ، بعد أن منعني من الاستفسار . . لكن لحظة مقابلتنا الأخيرة كانت قاتلة بنفس القدر لسلامتي وصحتي ، وأنا على ثقة من أنني سوف أتحرر ، قبل فترة طويلة جدًا ، من النضالات المؤلمة غير الفعالة الناجمة عن وعي الوعود المقدسة التي يتم إجراؤها بشكل غير كامل ، ومن خلال العواطف الأرضية لم يتم إخضاعها بالكامل . .

توقفت كورنيليا ، وجوليا ، التي استمعت إلى السرد باهتمام عميق ، أعجبت بها وأحبتها وتشفق عليها في الحال . . بصفتها أخت هيبوليتوس ، امتد قلبها نحوها ، وأصبح الآن مرتبطًا بصلابة بالروابط الدقيقة للحزن الوجداني . . وحدهما تشابه المشاعر والمعاناة في أوثق روابط الصداقة ؛ وهكذا ، من تبادل الفكر والشعور ، تدفقت عزاء نقي وعذب . .

أحبت جوليا أن تنغمس في المتعة الحزينة لمحادثة هيبوليتوس ، وعندما خطبت بذلك ، زحفت الساعات دون أن يلتفت إليها أحد . . كررتها بشأنه ألف سؤال ، لكنها لم تتلق أي إجابة موازية على أكثر الأسئلة إثارة بالنسبة لها . . شجبت كورنيليا ، التي كانت قد سمعت عن الصفقة القاتلة في قلعة مازيني ، عواقبها المؤكدة للغاية . .

الفصل العاشر

اعتادت جوليا على المشي في الأمسيات الجميلة تحت ظلال الأشجار العالية التي أحاطت بالدير . . أنعشها البرودة الندية للهواء . . صبغات الورد التي لا حصر لها والتي انع**ت أشعة الشمس الفاصلة على الصخور أعلاه ، وتوهج القرمزي الناعم منتشر فوق المشهد الرومانسي تحته ، يتلاشى بهدوء من العين ، مع سقوط ظلال الباذنجان ، وإثارة الأحاسيس ذات الطبيعة الحلوة والهادئة ، والهدوء . . في نسيان عابر لأحزانها . .

خففت العزلة العميقة للمكان من مخاوفها ، وفي إحدى الأمسيات غامرت مع مدام دي مينون لإطالة مشيتها . . عادوا إلى الدير دون أن يروا أي إنسان ، باستثناء راهب من الدير ، كان قد ذهب إلى بلدة مجاورة ليأمر بتزويده . . وفي مساء اليوم التالي كرروا مسيرتهم . . وانخرط في محادثة وسار لمسافة كبيرة من الدير . . كان الجرس البعيد للدير يدق صلاة الغروب ، ويذكرهم بالساعة ، وعندما نظروا حولهم ، أدركوا أقصى درجة من الخشب . . كانوا عائدين نحو الدير ، عندما صدمهم ظهور بعض الأعمدة المهيبة التي كانت يمكن تمييزها بين الأشجار ، توقفوا . . دفعهم الفضول إلى دراسة أعمدة الصرح التي يمكن أن تنتمي إلى مثل هذه العمارة الرائعة ، في مشهد فظ للغاية ، واستمروا في ذلك . .

ظهرت على نقطة صخرية وشيكة فوق الوادي بقايا قصر لم يضعف جماله إلا لزيادة سموه . . ظل قوس من العظمة الفريدة كاملاً تقريبًا ، وظهرت من بعده منحدرات برية تتراجع في منظور كبير . . ألقت الشمس ، التي كانت تغرب الآن ، بريقًا مرتعشًا على الأنقاض ، وأعطت تأثيرًا نهائيًا على المشهد . . حدقوا في دهشة صامتة على المنظر . . لكن الضوء الذي يتلاشى بسرعة وبرودة الهواء الندية حذرهما من العودة . . عندما ألقت جوليا نظرة أخيرة على المشهد ، لاحظت رجلين متكئين على جزء من الخراب على مسافة ما ، في محادثة جادة . . وبينما كانوا يتحدثون ، كان مظهرهم شديد الاهتمام بها ، بحيث لم يكن لديها أدنى شك في أنها كانت موضوع خطابهم . . انزعاجًا من هذا الظرف ، تراجعت السيدة وجوليا على الفور نحو الدير . . ساروا بسرعة عبر الغابة ، التي تعمقت ظلالها بسبب كآبة المساء ، مما حال دون تمييزهم عما إذا كان يتم ملاحقتهم . . لقد اندهشوا لملاحظة المسافة التي ابتعدوا عنها عن الدير ، الذي ش*هدت أبراجه المظلمة الآن ترتفع بشكل غامض بين الأشجار التي أغلقت المنظور . . لقد كادوا قد وصلوا إلى البوابات ، عندما نظروا إلى الوراء ، رأوا نفس الرجال يتقدمون ببطء ، دون أي مظهر للمطاردة ، ولكن من الواضح كما لو كانوا يراقبون مكان انسحابهم . .

أثار هذا الحادث جوليا الكثير من القلق . . لم تستطع إلا أن تصدق أن الرجال الذين رأتهم كانوا جواسيس للماركيز ؛ وإذا كان الأمر كذلك ، فقد تم اكتشاف ملجأها ، وكان لديها كل شيء لتقبض عليه . . رأت المدام الآن أنه من الضروري لسلامة جوليا ، أن يتم إبلاغ ا لأباتي بقصتها ، والملاذ الذي سعت إليه في ديره ، وكذلك أنه يجب استجوابه لحمايتها من الاستبداد الأبوي . . كانت هذه خطوة خطرة ، لكنها ضرورية ، لمواجهة الخطر المؤكد الذي يجب أن يترتب على ذلك ، إذا كان الماركيز ، إذا طلب من ابنته أباتي ، هو أول من يعرفه بقصتها . . إذا تصرفت بطريقة أخرى ، فإنها تخشى أن ا لأباتي ، الذي لم تأتمن على كرمه ، والذي لم تطلب شفقته ، في فخر استيائه ، سوف يسلمها ، وبالتالي ستصبح ضحية معينة للـ دوق دي لوفو . .

وافقت جوليا على هذا الاتصال ، رغم أنها ارتجفت بسبب الحدث ؛ وطلبت من السيدة أن تترافع في قضيتها مع ا لأباتي . . في صباح اليوم التالي ، طلبت السيدة من جمهور خاص من لأباتي ؛ حصلت على إذن لرؤيته ، وشاهدتها جوليا بقلق مرتجف حتى باب شقته . . كان هذا المؤتمر طويلاً ، وكانت كل لحظة تبدو وكأنها ساعة بالنسبة لجوليا ، التي كانت تنتظر مع كورنيليا ، بتوقع مخيف ، الجملة التي ستقرر مصيرها . . أصبحت الآن الرفيق الدائم لكورنيليا ، التي أثار تدهور صحتها اهتمامها بالشفقة ، وعزز تعلقها بها . .

في هذه الأثناء ، طورت السيدة لأباتي القصة المؤلمة لجوليا . . وأشادت بفضائلها ، وأشادت بإنجازاتها ، واستنكرت وضعها . . ووصفت شخصيات الماركيز والدوق ، واختتمت بتمثيل مثير للشفقة ، أن جوليا سعت في هذا الدير ، إلى ملاذ أخير من الظلم والبؤس ، وبحثها على أن يمنحها ا لأباتي شفقته وحمايته . .

ا لأباتي خلال هذا الخطاب على **ت كئيب . . كانت عيناه منحنيتين على الأرض ، وكان وجهه رصينًا ومهيبًا . . عندما توقفت المدام عن الكلام ، ساد **ت عميق ، وجلست في حالة من القلق . . لقد حاولت أن تتوقع في وجهه تحضير الإجابة ، لكنها لم تستطع من ذلك الشعور بالراحة . . مطولاً رفع رأسه ، واستيقظ من حلمه العميق ، أخبرها أن طلبها يتطلب مداولات ، وأن الحماية التي طلبتها لجوليا ، قد تنطوي عليه في عواقب وخيمة ، لأنه من شخصية تم تحديدها مثل الماركيز ، قد يكون من المعقول توقع العنف . . واختتم ا لأباتي قائلاً - : - " إذا رُفضت ابنته ، فقد يجرؤ حتى على انتهاك الحرم " . .

صدمت السيدة التي صُدمت من اللامبالاة الشديدة لهذا الرد ، كانت لحظة صامتة . . ذهب لأباتي . . مهما كان ما سأحدده ، فإن الشابة لديها سبب للفرح بدخولها هذا البيت المقدس ؛ لأنني سوف أجرؤ الآن على طمأنتها ، أنه إذا فشل الماركيز في طلبها ، فسيُسمح لها بالبقاء في هذا المكان المقدس دون مضايقة . . أنت ، سيدتي ، ستكون عاقلاً لهذا التساهل ، وقيمة التضحية التي أقدمها لمنحها ؛ لأنني ، بإخفاء طفلة عن والدها ، أشجعها على العصيان ، وبالتالي أضحي بإحساسي بالواجب ، من أجل ما يمكن أن يسمى بحق إنسانية ضعيفة . .

استمعت المدام إلى خطبة صامتة في حزن وسخط صامت . . لقد بذلت جهدًا آخر لإثارة اهتمام ا لأباتي لصالح جوليا ، لكنه حافظ على عدم مرونته الشديدة ، وكرر أنه سيناقش الأمر ، ويطلعها على النتيجة ، وقام بوقار كبير ، وخرج من الغرفة . .

لقد ندمت الآن نصفًا عن الثقة التي وضعتها فيه ، وعن الشفقة التي استغلت بها ، لأنه اكتشف عقلًا غير قادر على فهم الأول ، ومزاج لا يمكن الوصول إليه لتأثير الأخير . . بقلب حزين عادت إلى جوليا ، التي قرأت في وجهها ، في اللحظة التي دخلت فيها الغرفة ، أخبارًا عن عدم وجود استيراد سعيد . . عندما سردت السيدة تفاصيل المؤتمر ، تنبأت جوليا منه بالبؤس فقط ، واستسلمت نفسها من أجل الضياع - انفجرت بالبكاء . . وأعربت عن أسفها الشديد للثقة التي حفزت على التنازل عنها ؛ لأنها رأت نفسها الآن في سلطة رجل صارم وعديم الشعور بطبيعته - : - ومن الذي إذا كان يعتقد أنه من المناسب خيانتها ، لم يكن لديها أي وسيلة للهروب . . لكنها حجبت آلام قلبها . . ولتعزية سيدتي ، تأثرت بالأمل حيث لا يسعها إلا اليأس . .

مرت عدة أيام ، ولم يتم إرجاع أي إجابة من لأباتي . . لقد فهمت جوليا جيدًا هذا ال**ت . .

ذات صباح ، دخلت كورنيليا غرفتها بهواء مضطرب ونفاد الصبر ، وأخبرتها أن بعض المبعوثين من الماركيز كانوا في ذلك الوقت في الدير ، بعد أن استفسروا عند بوابة لأباتي ، الذين قالوا إن لديهم أعمالًا مهمة للتعامل معهم . . كان ا لأباتي قد منحهم جمهورًا فوريًا ، وكانوا الآن في مؤتمر وثيق . .

في هذا الذكاء تركتها أرواح جوليا . . ارتجفت ، وشحبت ، ووقفت ثابتة في يأس صامت . . احتفظت المدام ، رغم أنها نادراً ما تكون أقل حزناً ، بحضور ذهني . . لقد فهمت بشكل عادل للغاية شخصية الرئيس حتى تشك في أنه سيتردد في تسليم جوليا إلى أيدي الماركيز . . في هذه اللحظة ، قلبت أزمة مصيرها - ! - - في هذه اللحظة قد تهرب - في اليوم التالي كانت سجينة . . لذلك نصحت جوليا بالاستيلاء على اللحظة ، والخروج من الدير قبل اختتام المؤتمر ، حيث من المرجح أن تغلق الأبواب عليها ، مؤكدة لها ، في نفس الوقت ، أنها سترافقها في الرحلة . .