مسك وعنبر

18

الليلة التالية مرت بهدوء . . لم يزعج الصوت ولا المظهر سلام فرديناند . . اعتقد الماركيز ، في اليوم التالي ، أنه من المناسب تخفيف حدة معاناته ، وتم نقله من زنزانته إلى غرفة مبشورة بقوة ، لكنها تعرضت لضوء النهار . .

في غضون ذلك ، حدث ظرف أدى إلى زيادة الخلاف العام ، وهدد إميليا بفقدان آخر ما تبقى لها من راحتها - نصيحة وعزاء السيدة دي مينون . . المسيرة ، التي كان شغفها بالكونت دي فيريزا قد استسلم إلى الغياب ، وضغط الظروف الحالية ، أعطت ابتساماتها الآن لفارس إيطالي شاب ، زائر للقلعة ، كان يمتلك الكثير من روح الشجاعة اسمح لسيدة أن تعاني عبثًا . . كان الماركيز ، الذي كان عقله مشغولًا بالعواطف الأخرى ، غير مدرك لسوء سلوك زوجته ، التي كان لها في جميع الأوقات عنوان لإخفاء رذائلها تحت بريق الفضيلة والحرية البريئة . . تم اكتشاف المؤامرة من قبل المدام ، التي تركت يومًا ما كتابًا في صالون البلوط ، وعادت إلى هناك بحثًا عنه . . عندما فتحت باب الشقة ، سمعت صوت الفارس في تعجب عاطفي . . وعند دخوله ، اكتشفه يرتفع في ارتباك من قدمي المسيرة ، التي اندفعت إلى المدام بنظرة شدة ، وقامت من مقعدها . . مدام ، مصدومة مما رأته ، تقاعدت على الفور ، ودفنت في حضنها هذا السر ، والذي كان من شأن اكتشافه أن يسمم سلام الماركيز . . المسيرة ، التي كانت غريبة عن كرم المشاعر التي حركت مدام دي مينون ، لم تشك في أنها ستنتهز لحظة الانتقام ، وتكشف سلوكها حيث كانت تخشى أن يكون معروفًا . . عذبها وعيها بالذنب بخوف دائم من الاكتشاف ، ومنذ هذه الفترة تم توظيف كل اهتمامها لطرد الشخص الذي ارتكبت شخصيتها من القلعة . . في هذا لم يكن من الصعب أن تنجح ؛ لأن رقة مشاعر المدام جعلتها سريعة الإدراك والانسحاب من علاج غير مناسب للكرامة الطبيعية لشخصيتها . . لذلك قررت أن تغادر القلعة ؛ لكنها رفضت استغلال ميزة حتى على عدو ناجح ، فقد **مت على ال**ت بشأن هذا الموضوع الذي كان من شأنه أن ينقل الانتصار على الفور من خ**ها إلى نفسها . . عندما سمعت الماركيز ، عند سماعها عزمها على التقاعد ، استفسرت بجدية عن الدافع وراء سلوكها ، فقد امتنعت عن تعريفه بالسلوك الحقيقي ، وتركته في حالة من الشك وخيبة الأمل . .

بالنسبة لإميليا ، تسبب هذا الت**يم في حدوث ضائقة كادت أن تضعف قرار سيدتي . . دموعها وتضرعاتها تحدثت عن طاقة الحزن اللافتة . . في المدام فقدت صديقتها الوحيدة . . وقد فهمت جيدًا قيمة ذلك الصديق ، لتراها تغادر دون أن تشعر وتعبر عن أعمق ضائقة . . من ارتباطها القوي بذكرى الأم ، تم حث المدام على تولي تربية بناتها ، اللواتي تسببت تصرفاتهن الجذابة في خلق نوع من المودة الوراثية . . فيما يتعلق بإميليا وجوليا احتجزتها وحدهما لبعض الوقت في القلعة ؛ لكن هذا تبعه الآن تأثير اعتبارات أقوى من أن تقاوم . . نظرًا لأن دخلها كان ضئيلًا ، فقد كانت خطتها للتقاعد في موطنها الأصلي ، والذي كان يقع في جزء بعيد من الجزيرة ، وهناك تقيم في دير . .

رأت إميليا وقت اقتراب السيدة رحيل بضيق متزايد . . تركوا بعضهم البعض بحزن متبادل كرم قلوبهم . . عندما رحل صديقها الأخير ، تجولت إميليا في الشقق المهجورة ، حيث اعتادت التحدث مع جوليا ، وتلقي العزاء والتعاطف من معلمتها العزيزة ، بنوع من الألم لا يعرفه إلا أولئك الذين مروا بموقف مشابه . . . . تابعت السيدة رحلتها بقلب مثقل . . فبعد انفصالها عن أغراض عواطفها العزيزة ، وعن المشاهد والمهن التي شكلت لها العادة الطويلة ادعاءات على قلبها ، بدت بلا اهتمام ولا دافع للجهد . . ظهر العالم في صحراء واسعة قاتمة ، حيث لم يرحب بها أي قلب بلطف - لم يشرع وجهها في الابتسامات عند اقترابها . . لقد مرت سنوات عديدة منذ أن تركت كاليني - وفي تلك الفترة ، قضى الموت على الأصدقاء القلائل الذين تركتهم هناك . . قدم المستقبل مشهد حزن . . لكنها تأثرت بالسنوات التي قضاها في المساعي المشرفة والنزاهة الصارمة ، لتفرح قلبها وتشجع آمالها . .

لكن مساعيها القصوى لم تكن قادرة على التعبير عن القلق الذي طغى عليها المصير المجهول لجوليا . . نشأت صور برية ورائعة لخيالها . . رسم المشهد يتوهم ؛ - عمقت الظلال ؛ وقد زاد الغموض الذي ينطوي عليه الأمر من الجانب الرائع للأشياء التي قدمتها . .

الفصل السابع

قرب نهاية اليوم ، وصلت السيدة دي مينون إلى قرية صغيرة تقع بين الجبال ، حيث كانت تنوي قضاء الليل . . كانت الأمسية رائعة بشكل ملحوظ ، وقد دعاها الجمال الرومانسي للمناظر المحيطة إلى المشي . . اتبعت لفات مجرى مائي ضاع على مسافة ما بين بساتين ال**تناء الفاخرة . . توهج تلوين المساء الغني من خلال أوراق الشجر الداكنة ، التي تنشر كآبة متأملة حولها ، مما قدم مشهدًا ملائمًا لمزاج عقلها الحالي ، ودخلت في الظلال . . أفكارها ، التي تأثرت بالأشياء المحيطة ، غرقت تدريجيًا في حزن ممتع وراضٍ ، وتم دفعها دون وعي . . كانت لا تزال تتبع مجرى التيار إلى حيث تقاعدت الظلال العميقة ، وفتح المشهد مرة أخرى ليوم واحد ، وأعطى لها منظرًا متنوعًا وساميًا ، لدرجة أنها توقفت في عجب مثير ومبهج . . ارتفعت مجموعة من الصخور البرية والشبيهة في شكل نصف دائري ، وأظهرت أشكالها الرائعة الطبيعة في مواقفها الأكثر سامية وإذهالًا . . هنا رفعت روعتها الهائلة عقل الناظر إلى الحماس . . استحوذت على الإحساس المثير ، وعند لمسها ، أصبحت المنحدرات الشاهقة مظللة بظلام غير واقعي ؛ كانت الكهوف مظلمة بشكل أكثر قتامة - افترضت المنحدرات البارزة جانبًا أكثر روعة ، ولوح الشجيرات البرية المتدلية للعاصفة في نفخات أعمق . . ألهم المشهد السيدة برهبة كبيرة ، وارتفعت أفكارها بشكل لا إرادي ، " من الطبيعة إلى إله الطبيعة " . . كانت آخر ومضات النهار تلطخ الصخور وتسطع فوق المياه التي تراجعت عبر قناة وعرة وضاعت بعيدًا بين المنحدرات المتراجعة . . وبينما كانت تستمع لغمغتهم البعيدة ، انبعث من الصخور صوت عذب رخيم سائل . . كانت تغني في الهواء ، التي أيقظت تعابيرها الحزينة كل انتباهها ، وأسر قلبها . . تضخمت النغمات وتلاشت على نحو خافت بين الأصداء الواضحة والضعيفة التي كررتها الصخور مع تأثير مثل السحر . . نظرت المدام حولها بحثًا عن الدخلة اللطيفة ، ولاحظت من مسافة ما فتاة قروية جالسة على نتوء صغير من الصخرة ، طغت عليها قطرات الجميز المتدلية . . تحركت ببطء نحو البقعة ، التي كادت أن تصل إليها ، عندما أذهل صوت خطواتها وأسكتت سيرين ، التي ، عندما أدركت شخصًا غريبًا ، نشأت في موقف للمغادرة . . أوقفها صوت المدام فاقتربت . . لا يمكن للغة أن ترسم إحساس السيدة ، عندما كانت متخفية في قناع فتاة فلاحية ، ميزت ملامح جوليا ، التي أضاءت عيناها بتذكر مفاجئ ، والتي غرقت في ذراعيها تغلب عليها الفرح . . عندما خمدت مشاعرهم الأولى ، وتلقت جوليا إجابات على استفساراتها المتعلقة بفرديناند وإميليا ، قادت السيدة إلى مكان إخفائها . . كان هذا كوخًا منفردًا ، في واد قريب محاط بالجبال ، بدت منحدراته غير قابلة للوصول إلى الأقدام المميتة . . تبددت العزلة العميقة للمشهد في الحال عجب السيدة أن جوليا ظلت لفترة طويلة غير مكتشفة ، وتفاجأ بالحماس كيف تمكنت من استكشاف بقعة معزولة بعمق ؛ لكن السيدة لاحظت بقلق بالغ أن وجه جوليا لم يعد يرتدي ابتسامة الصحة والبهجة . . تلقت ملامحها الجميلة انطباعات ليس فقط بالحزن ، بل بالحزن . . تن*دت المدام وهي تحدق ، وقرأت بوضوح شديد سبب التغيير . . فهمت جوليا ذلك التن*د وردته بدموعها . . ضغطت يد السيدة في **ت حزين على شفتيها ، وكان خديها يتألقان بالوهج القرمزي . . مطولاً ، تستعيد نفسها ، " لدي الكثير ، سيدتي العزيزة ، لأقول ، " قالت ، " والكثير لتوضيحه ، " قبل أن تعترف لي مرة أخرى بهذا التقدير الذي كنت فخورة به في يوم من الأيام . . لم يكن لدي أي مورد من البؤس ، ولكن في الهروب ؛ ولم أستطع أن أجعلك من المقربين ، دون أن أشركك في عارها . . 'فيما يتعلق بنفسي ، لقد أعجبت بسلوكك ، وشعرت بشدة بموقفك . . بدلاً من ذلك ، اسمح لي أن أسمع ما هي الوسيلة التي أثرت بها على الهروب ، وما حدث لك منذ ذلك الحين . . " - توقفت جوليا للحظة ، كما لو كانت تخنق عواطفها المتصاعدة ، ثم بدأت روايتها . .

لقد تعرفت بالفعل على سر تلك الليلة ، وهو أمر قاتل لسلامتي . . أذكرها بألم لا أستطيع أن أخفيه . . ولماذا أتمنى كتمانه ، فأنا أحزن على واحد ، بررت صفاته النبيلة كل إعجابي ، واستحقت أكثر مما يمكن أن يمنحه مديحي الضعيف ؛ فكرة من سيكون آخر من سيبقى في ذهني حتى الموت يغلق هذا المشهد المؤلم . . ارتجف صوتها وتوقفت . . بعد لحظات استأنفت قصتها . . سأوفر على نفسي ألم العودة إلى المشاهد التي لست غير مألوف بها ، وسأنتقل إلى تلك المشاهد التي تجذب اهتمامك على الفور . . كاترينا ، خادمي الأمين ، كما تعلم ، حضرتني في حبسي ؛ على لطفها أنا مدين لهروبي . . حصلت من حبيبها خادم في القلعة على تلك المساعدة التي أعطتني الحرية . . في إحدى الليالي عندما كان كارلو ، الذي تم تعيينه حارسًا لي ، نائمًا ، تسلل نيكولو إلى غرفته وسرق منه مفاتيح سجني . . كان قد اشترى سابقًا سلمًا من الحبال . . اوه - ! - لا أستطيع أن أنسى مشاعري أبدًا ، عندما كنت في ساعة الموت من تلك الليلة ، والتي كان من المفترض أن تسبق يوم تضحياتي ، سمعت باب سجني يفتح ، ووجدت نفسي نصف مطلق الحرية - ! - دعمتني أطرافي المرتجفة بصعوبة بينما تابعت كاترينا إلى الصالون ، حيث كانت نوافذها منخفضة وقريبة من الشرفة ، مناسبة لغرضنا . . وصلنا إلى الشرفة بسهولة ، حيث كان ينتظرنا نيكولو مع سلم الحبل . . وثبّتها الى الارض . . وبعد أن صعد إلى قمة الحاجز ، انزلق بسرعة لأسفل على الجانب الآخر . . هناك حمله ونحن صعدنا ونزلنا . . وسرعان ما تنفست روح الحرية مرة أخرى . . لكن الخوف من استعادتي كان لا يزال قوياً للغاية بحيث لا يسمح لي بالتمتع الكامل بهروبي . . كانت خطتي للمضي قدمًا إلى مكان ميلاد كاترينا المؤمنين ، حيث أكدت لي أنني قد أجد ملاذًا آمنًا في كوخ والديها ، الذين ، لأنهم لم يروني من قبل ، قد أخفي ولادتي . . قالت إن هذا المكان لم يكن معروفًا تمامًا للماركيز ، الذين وظفوها في نابولي قبل بضعة أشهر فقط ، دون أي استفسارات بشأن عائلتها . . لقد أبلغتني أن القرية كانت بعيدة عن القلعة ، لكنها كانت على دراية جيدة بالطريق . . عند سفح الجدران ، غادرنا نيكولو ، الذي عاد إلى القلعة لمنع الشك ، ولكن بقصد تركها في وقت أقل خطورة ، وإصلاح فاريني إلى كاترينا الطيبة . . لقد انفصلت عنه مع جزيل الشكر ، وأعطيته صليبًا صغيرًا من الماس ، لهذا الغرض ، أخذته من المجوهرات التي أرسلتها إلي لتزين الزفاف . .