مسك وعنبر

15

ثم تطفو على أعيننا رؤى اللذة ،

بينما يتدفق الضوء الذي يحيط بأرواحنا ؛ وسيضفي الله إحساسًا رائعًا بالبهجة التي سيعرفها البشر الرصين عبثًا . .

تكررت الآية الأخيرة بجوقة صاخبة . . استمع الدوق بدهشة - ! - بدا مثل هذا الفرح الاجتماعي وسط مشهد من هذه الوحشية الوحشية ، مثل السحر أكثر من الواقع . . ما كان ليتردد في أن يعلن أن هذا هو حزب اللصوص ، فلولا أن رقة التعبير المحفوظة في الأغنية تبدو بعيدة المنال من قبل رجال فئتهم . .

كان لديه الآن منظر كامل للكهف ؛ واللحظة التي أقنعته بخطئه لم تؤد إلا إلى زيادة غرابة . . رأى ، على ضوء النار ، مجموعة من قطاع الطرق جالسين في أعمق عطلة في الكهف حول طاولة منضدة تتشكل في الصخر . . كانت المائدة ممتلئة بالمؤن ، وكانوا يمتعون أنفسهم بلهفة كبيرة وفرح . . أظهرت مظاهر الرجال مزيجًا غريبًا من الضراوة والتواصل الاجتماعي . . وكاد الدوق أن يتخيل أنه رأى في هؤلاء اللصوص مجموعة من الرومان الأوائل قبل أن تتحضر المعرفة ، أو أن الرفاهية قد خففت منها . . لكن لم يكن لديه الكثير من الوقت للتأمل . . لقد دفعه إحساسه بخطره بالطيران بينما كان في إمكانه الطيران . . عندما استدار للمغادرة ، لاحظ وجود حصانين سرجين يرعان العشب بالقرب من مدخل الكهف . . خطر له على الفور أنهم ينتمون إلى جوليا ورفيقتها . . تردد ، وعزم على التريث لفترة ، والاستماع إلى حديث اللصوص ، على أمل أن تحل شكوكه من هناك . . لقد تحدثوا لبعض الوقت في جو من التعايش الشديد ، ورووا في ابتهاج العديد من مآثرهم . . وصفوا أيضًا سلوك العديد من الأشخاص الذين سرقواهم ، مع تلميحات سخيفة للغاية ، وبفكاهة و**ة ، بينما تردد صدى الكهف مع رشقات نارية عالية من الضحك والتصفيق . . وهكذا انخرطوا في فرح صاخب ، حتى قام أحدهم بشتم النهب الضئيل لمغامرتهم المتأخرة ، ولكن مدحًا جمال سيدة ، خفضوا جميعًا أصواتهم معًا ، وبدا وكأنهم يناقشون نقطة مثيرة للاهتمام بشكل غير مألوف بالنسبة لهم . . استيقظت مشاعر الدوق ، وتأكد من أن جوليا هي التي تحدثوا عنها . . في أول اندفاع للشعور استل سيفه ؛ ولكن تذكر عدد خصومه ، كبح جماح غضبه . . كان يستدير من الكهف بهدف استدعاء شعبه ، عندما كان ضوء النار المتلألئ على النصل اللامع لسلاحه ، لفت انتباه أحد اللصوص . . بدأ من مقعده ، واكتشف رفاقه الدوق على الفور . . اندفعوا بصوت عالٍ باتجاه مدخل الكهف . . سعى للهروب إلى قومه . . لكن اثنين من قاطعي الطريق الذين يركبون الخيول التي كانت ترعى بالقرب منه ، سرعان ما تخطاه وقبضوا عليه . . كان لباسه وجوّه شخصًا مميزًا ؛ وابتهجوا باحتمال نهبهم ، وأجبروه على التوجه نحو الكهف . . هنا رفاقهم ينتظرونهم . . ولكن ما هي عواطف الدوق عندما اكتشف في شخص السارق الرئيسي ابنه - ! - هربًا من قسوة والده المزعجة ، فر من قلعته قبل بضع سنوات ، ولم يسمع عنه منذ ذلك الحين . .

لقد وضع نفسه على رأس مجموعة من قطاع الطرق ، وكان سعيدًا بالحرية التي لم يذوقها حتى ذلك الحين ، وبالقوة التي منحها له وضعه الجديد ، أصبح مرتبطًا جدًا بهذا النمط الجامح والخالي من القانون . . الحياة ، التي قرر عدم تركها أبدًا حتى الموت يجب أن يحل تلك الروابط التي جعلت رتبته الآن جائرة فقط . . بدا هذا الحدث بعيدًا جدًا ، لدرجة أنه نادرًا ما سمح لنفسه بالتفكير فيه . . متى حدث ذلك ، لم يكن لديه أدنى شك في أنه قد يستأنف رتبته دون التعرض لخطر الاكتشاف ، أو قد يبرر سلوكه الحالي باعتباره مرحًا يمكن أن تبرره بعض أعمال الكرم بسهولة . . كان يعلم أن سلطته ستضعه بعيدًا عن متناول اللوم ، في بلد اعتاد الناس فيه على التبعية الضمنية ، ونادرًا ما يجرؤوا على التدقيق في تصرفات النبلاء . .

ومع ذلك ، لم تكن أحاسيسه عند اكتشاف والده مرضية للغاية ؛ لكنه أعلن الدوق ، وحماه من غضب أبعد . .

مع الدوق ، الذي كان قلبه غريبًا عن المشاعر اللطيفة ، اغتصب السخط مكان الشعور الأبوي . . كان فخره هو الشغف الوحيد الذي تأثر بالاكتشاف . . وكان لديه التسرع في التعبير عن السخط ، الذي أثار سلوك ابنه ، من حيث الذم غير المقيد . . اللصوص ، الذين أضرمهم الخبيث الذي حمل به أمرهم ، هددوا بالعقاب الفوري على جرأته ؛ وسلطة ريكاردو بالكاد تستطيع كبح جماحهم في حدود الصبر . .

كانت التهديدات ، والتوسلات المطولة من الدوق ، للتغلب مع ابنه على التخلي عن أسلوب حياته الحالي ، غير فعالة بنفس القدر . . ضحك ريكاردو في قوته الشخصية ، وكان غير محسوس تجاه الأخير ؛ واضطر والده إلى التخلي عن المحاولة . . ومع ذلك ، اتهمه الدوق بجرأة وحماسة بنهب وإخفاء سيدة و فارس ، أصدقائه ، في نفس الوقت واصفا جوليا ، التي قدم مقابل تحريرها مكافآت كبيرة . . نفى ريكاردو الحقيقة ، التي أغضبت الدوق كثيرًا ، لدرجة أنه سحب سيفه بنية إغراقه في ص*ر ابنه . . تم القبض على ذراعه من قبل اللصوص المحيطين ، الذين فك نصف سيوفهم ، ووقفوا معلقين في موقف خطر . . أصبح مصير الأب معلقا الآن على صوت الابن . . رفع ريكاردو ذراعه ، لكنه أسقطها على الفور واستدار بعيدًا . . غ*د اللصوص أسلحتهم ثم تراجعوا . .

أقسم ريكاردو رسميًا أنه لا يعرف شيئًا عن الأشخاص الموصوفين ، أصبح الدوق مقتنعًا بشكل مطول بحقيقة التأكيد ، وغادر الكهف ، وانضم إلى شعبه . . كل المشاعر المتهورة من طبيعته كانت قد أوقظت وألتهبت باكتشاف ابنه في وضع مخزي للغاية . . ومع ذلك ، فإن كبريائه هو الذي تضرر وليس فضيلته . . وعندما تمنى موته كان بالأحرى أن ينقذ نفسه من العار أكثر من أن ينقذ ابنه من الإهانة الحقيقية للرذ*لة . . لم يكن لديه وسيلة لاستعادته . . إن المحاولة بالقوة ، في هذا الوقت كانت ستمثل الجرأة الزائدة ، لأن الحاضرين ، رغم تعددهم ، كانوا غير منضبطين ، وكانوا سيسقطون ضحايا معينة لسلطة قطاع الطرق الهمجي والماكر . .

وبتأجيج الأفكار في صراع عنيف ومؤلِم ، تابع رحلته ؛ وبعد أن فقد كل أثر لجوليا ، لم يبحث إلا عن مسكن يحميه من الليل ، ويوفر المرطبات اللازمة له ولشعبه . . مع هذا ، ومع ذلك ، كان هناك أمل ضئيل في الاجتماع . .

الفصل الخامس

عاصف الليل . . اجتاحت الرياح الجوفاء الجبال وهبت قاتمة وباردة . . كانت الغيوم تتحرك بسرعة على وجه القمر ، وكان الدوق وشعبه متورطين بشكل متكرر في الظلام الدامس . . لقد سافروا في **ت وكآبة لعدة ساعات ، وكانوا مرتبكين في البراري ، عندما سمعوا فجأة جرس دير يرن في صلاة منتصف الليل . . انتعشت قلوبهم مع الصوت ، الذي سعوا إلى اتباعه ، لكنهم لم يبتعدوا ، عندما هبت العاصفة بعيدًا ، وتم التخلي عنهم إلى دليل غير مؤكد لتخميناتهم . .

لقد سعوا لبعض الوقت في الطريق التي حكموا بها إلى الدير ، عندما عادت نغمة الجرس مع الريح ، واكتشفوا لهم أنهم أخطأوا في طريقهم . . بعد الكثير من التجوال والصعوبة وصلوا ، وتغلبوا على الإرهاق ، على أبواب قماش كبير قاتم . . توقف الجرس ، وكان كل شيء لا يزال . . وبحلول ضوء القمر ، الذي كان يتدفق الآن على المبنى من خلال السحب الم**ورة ، أصبحوا مقتنعين بأنه كان الدير الذي سعوا إليه ، وقام الدوق نفسه بض*ب البوابة بصوت عالٍ . .

مرت عدة دقائق ، ولم يظهر أحد ، وكرر السكتة الدماغية . . تم سماع خطوة في الداخل ، وكانت البوابة غير مقيدة ، وظهر شكل رفيع يرتجف . . التمس الدوق الدخول ، لكنه رفض ، ووبخ على إزعاج الدير في الساعة المقدسة للصلاة . . ثم أعلن عن رتبته ، وأمر الراهب بإبلاغ الرئيس أنه طلب المأوى من الليل . . الراهب ، المشبوه بالخداع ، والمتخوف من اللصوص ، رفض بحزم شديد ، وكرر أن الدير كان يقوم بالصلاة ؛ كان قد أغلق البوابة تقريبًا ، عندما هرع الدوق ، الذي جعله الجوع والتعب يائسًا ، وذهب إلى المحكمة . . كان ينوي تقديم نفسه إلى الرئيس ، ولم يكن قد مضى بعيدًا عندما اجتذب صوت الضحك وأصوات كثيرة بصوت عالٍ وبهجة خطواته . . قادته عبر عدة ممرات إلى باب ، عبر شقوقه ظهر الضوء . . توقف لحظة ، وسمع في ضجة جامحة من الفرح والأغنية . . لقد صُدم بالدهشة ، وبالكاد استطاع أن يثني حواسه - ! -

فتح الباب ، ونظر في غرفة كبيرة مضاءة جيدًا ، مجموعة من الرهبان ، يرتدون عادة نظامهم ، ويضعون مائدة مستديرة ، كانت منتشرة بغزارة مع النبيذ والفاكهة . . ظهر الرئيس ، الذي ميزته عادته عن رفاقه ، على رأس الطاولة . . كان يرفع كأسًا كبيرًا من النبيذ إلى شفتيه ، وكان يصرخ ، " غزير وارتباك " ، في اللحظة التي دخل فيها الدوق . . تسبب ظهوره في جرس إنذار عام . . هذا الجزء من الشركة الذي لم يكن مخمورا جدا نشأ من مقاعدهم ؛ والرئيس ، أسقط الكأس من بين يديه ، سعى إلى اتخاذ نظرة التقشف ، التي كذبها وجهه الوردي . . تلقى الدوق توبيخًا ، تم تسليمه بلهجات السكر اللطيفة ، ومزخرفًا بتدخلات متكررة للفواق . . لقد عرف عن جودته وضيقه وطلب مسكنًا ليليًا لنفسه ولشعبه . . عندما أدرك الرئيس تميز ضيفه ، خففت ملامحه في ابتسامة ترحيب بهيج ؛ وأخذ بيده ووضعه بجانبه . .

سرعان ما غُطيت الطاولة بأحكام فاخرة ، وأعطيت أوامر بقبول أفراد الدوق والعناية بهم . . كان ممتلئًا بمجموعة متنوعة من أجود أنواع النبيذ ، وطويلًا ، كان مرتفعًا للغاية بسبب كرم الضيافة الرهباني ، تقاعد إلى الشقة المخصصة له ، تاركًا الرئيس في حالة حالت دون كل المراسم . .

تنيح في الصباح ، مسرورًا جدًا بالمبادئ الملائمة للدين الرهباني . . لقد قيل له أن التمتع بالأشياء الجيدة في هذه الحياة كان أضمن علامة على امتناننا للسماء ؛ ويبدو أنه داخل جدران دير صقلية ، تم تطبيق الوصية والممارسة بالتساوي . .

كان الآن في حيرة من المسار الذي يختاره ، لأنه لم يكن لديه أي دليل لتوجيهه نحو هدف سعيه ؛ ولكن الأمل لا يزال ينشط ويحثه على المثابرة . . لم يكن فرسخًا كثير من الساحل ؛ وخطر له أن الهاربين قد يتجهون نحوها بهدف الهروب إلى إيطاليا . . لذلك قرر السفر نحو البحر والمضي قدمًا على طول الشاطئ . .

في المنزل الذي توقف فيه لتناول العشاء ، علم أن شخصين ، كما وصفه ، قد توقفا هناك قبل حوالي ساعة من وصوله ، وانطلقوا مرة أخرى على ما يبدو على عجل . . لقد سلكوا الطريق المؤدي إلى الساحل ، حيث كان من الواضح للدوق أنهم **موا للانطلاق . . بقي حتى لا ينهي مجموعة الخبز التي كانت موجودة أمامه ، لكنه عاد على الفور لمواصلة السعي . .

بالنسبة للاستفسارات التي أجراها مع الأشخاص الذين صادفهم ، تم إرجاع إجابات مواتية لبعض الوقت ، لكنه كان مرتبكًا لفترة طويلة في حالة عدم اليقين ، وسافر لعدة ساعات في اتجاه دفعته الفرصة ، بدلاً من الحكم ، إلى اتخاذه . .

لقد أربك المساء مرة أخرى آفاقه ، وزعزع آماله . . عمقت الظلال بسبب السحب الكثيفة والثقيلة التي غطت الأفق ، وتنبأ الهواء العميق بوقوع عاصفة . . تدحرج الرعد الآن عن بعد ، وأصبحت الغيوم المتراكمة أكثر قتامة . . كان الدوق وشعبه في أرض برية وكئيبة ، حيث بحثوا حولها عبثًا بحثًا عن مأوى ، حيث تم إنهاء المنظر من جميع الجوانب بنفس المشهد المقفر . . ومع ذلك ، ركبوا بقوة مثل ما تحمله خيولهم ؛ وطولاً تجسس أحد الحاضرين على أطراف المخلفات قصرًا كبيرًا ، ووجهوا مسارهم على الفور . .