مسك وعنبر

13

الفصل الرابع

وصل صباح العرس ، الذي كان مرعوبًا جدًا من جوليا ، والذي كان ينتظره الماركيز بفارغ الصبر ، قد وصل الآن . . كان من المقرر الاحتفال بالزواج بروعة أظهرت البهجة التي تحدث للماركيز . . تم تجهيز القلعة بأسلوب من الفخامة يتفوق على أي شيء سبق رؤيته فيها . . تمت دعوة النبلاء المجاورين إلى حفلة ترفيهية كانت ستختتم بكرة رائعة وعشاء ، وكانت البوابات مفتوحة لجميع الذين اختاروا المشاركة في مكافأة الماركيز . . في ساعة مبكرة ، دخل الدوق ، بحاشية العديد من الحاشية ، إلى القلعة . . سمع فرديناند من زنزانته ، حيث ما زالت صرامة وسياسة الماركيز تحصره ، وقعقعة الحوافر في الفناء أعلاه ، ودحرجة عجلات العربة ، وكل الضجيج الصاخب الذي أحدثه دخول الدوق . . لقد فهم أيضًا سبب هذه الضجة جيدًا ، وأيقظت فيه أحاسيس تشبه تلك التي يشعر بها المجرم المدان ، عندما تنهال على أذنيه الأصوات المروعة التي تسبق إعدامه . . عندما كان قادرًا على التفكير في نفسه ، تساءل عن الوسائل التي يمكن للماركيز أن يوفق بين غيابه للضيوف . . ومع ذلك ، كان يعرف جيدًا الطابع المتبدد للنبلاء الصقليين ، بحيث يشك في أن أي قصة يجب اختراعها سيصدقهم بسهولة ؛ الذين ، حتى لو عرفوا الحقيقة ، لن يعانوا من اكتشاف معرفتهم لقطع الاحتفالية التي عُرضت عليهم . .

استقبل الماركيز والمسيرة الدوق في الصالة الخارجية ، واقتادوه إلى الصالون ، حيث شارك في المرطبات التي أعدت له ، ومن هناك تقاعد إلى الكنيسة الصغيرة . . انسحب الماركيز الآن لقيادة جوليا إلى المذ*ح ، وأمر إميليا بالحضور عند باب الكنيسة ، حيث تم بالفعل تجميع الكاهن ومجموعة عديدة . . ابتهجت المسيرة ، التي كانت فريسة لاضطراب العواطف التالية ، بقرب الانتهاء من مخططها المفضل . . - مع ذلك ، تم إعداد خيبة أمل لها ، والتي من شأنها أن تسحق في الحال انتصار حقدها وكبريائها . . الماركيز عند دخوله سجن جوليا وجده فارغًا - ! - كادت دهشته وسخطه من الاكتشاف أن تغلب على منطقه . . من خدم القلعة ، الذين تم استدعاؤهم على الفور ، استفسر عن هروبها ، بمزيج من الغضب والحزن الذي لم يترك لهم أي فرصة للرد . . ومع ذلك ، لم يكن لديهم أي معلومات يقدمونها ، لكن المرأة لم تظهر طوال الصباح . . تم العثور في السجن على مراسم الزفاف التي أرسلتها المسيرة نفسها في الليلة السابقة ، إلى جانب رسالة موجهة إلى إميليا ، والتي تضمنت الكلمات التالية - : -

" Adieu ، عزيزتي إميليا ؛ لن ترى أبدًا أختك البائسة ، التي تطير من المصير القاسي الذي تم إعداده لها الآن ، واثقة من أنها لن تتمكن من مقابلة شخص آخر مرعب . . - في السعادة أو البؤس - في الأمل أو اليأس - مهما كان وضعك - ما زلت تتذكرني بالشفقة والمودة . . عزيزتي إميليا ، وداعا - ! - - ستكون دائما أخت قلبي - قد لا تكون أبدا شريكا في مصائبي - ! - "

بينما كان الماركيز يقرأ هذه الرسالة ، توجهت المسيرة ، التي افترضت أن التأخير بسبب معارضة جوليا ، إلى الشقة . . بناءً على أوامرها ، تم استكشاف جميع الأجزاء الصالحة للسكن في القلعة ، وساعدت هي نفسها في البحث . . مطولاً ، تم نقل المعلومات الاستخباراتية إلى الكنيسة ، وأصبح الارتباك عالميًا . . ترك الكاهن المذ*ح ، وعادت الشركة إلى الصالون . .

أثارت الرسالة ، عندما تم تسليمها إلى إميليا ، مشاعر مثيرة وجدت أنه من المستحيل إخفاءها ، لكنها لم تحميها ، مع ذلك ، من الشك في أنها كانت معنية بالمعاملة ، التي يبدو أن معرفتها بها تهدف إلى إخفاء . .

أرسل المركيز على الفور الخدم على أسطول الخيول في إسطبلاته ، مع توجيهات لاتخاذ مسارات مختلفة ، والبحث في كل ركن من أركان الجزيرة بحثًا عن الهاربين . . عندما هدأت هذه المجهودات عقله إلى حد ما ، بدأ يفكر في الوسائل التي كان يمكن لجوليا أن تجعلها تهرب منها . . كانت محتجزة في غرفة صغيرة في جزء بعيد من القلعة ، لم يُسمح بدخول أي شخص إليها سوى امرأتها وروبرت ، الخادم السري للماركيز . . حتى ليزيت لم تعان من الدخول ، إلا إذا كان برفقة روبرت ، الذي تم إيداع المفاتيح بانتظام في غرفته منذ ليلة الاكتشاف القاتل . . من دونهم كان من المستحيل أن تهرب - : - نوافذ الشقة كانت مسدودة ومص*رة ، وتفتح على فناء داخلي ، على ارتفاع مذهل من الأرض . . إلى جانب ذلك ، من يمكن أن تعتمد عليه للحماية - أو إلى أين يمكن أن تنوي السفر للاختباء؟ - لم يتمكن زملاؤها السابقون من مساعدتها حتى مع النصيحة . . فرديناند نفسه سجين ، وقد حُرم من أي وسيلة للجماع معها ، وتم نقل " هيبوليتس بلا حياة على متن سفينة أبحرت على الفور إلى إيطاليا . .

روبرت ، الذي عهد إليه بالمفاتيح ، تم استجوابه بشدة من قبل الماركيز . . أصر على إعلان بسيط وموحد عن براءته ؛ لكن بما أن الماركيز اعتقد أنه من المستحيل أن تتمكن جوليا من الهروب دون علمه ، فقد أُمر بالسجن حتى يعترف بالحقيقة . .

أصيب كبرياء الدوق بجروح بالغة جراء هذا الهروب ، الذي برهن على الإفراط في نفور جوليا ، وأكمل الظروف المشينة لرفضه . . أخفى الماركيز عنه بعناية محاولتها السابقة للهروب ، وما أعقب ذلك من حبس ؛ لكن الحقيقة الآن انفجرت من التنكر ، ووقفت مكشوفة بتفاقم مرير . . أطلق الدوق سخطًا على ازدواجية الماركيز ، وأثار استيائه في عبارات الاحتجاج المريرة ؛ والماركيز ، الذي شعر بالاستياء من خيبة الأمل الأخيرة ، لم يكن في مزاج يحد من اندفاع طبيعته . . رد بفظاظة . . وكان من الممكن أن تكون النتيجة خطيرة ، لو لم يتدخل أصدقاء كل طرف من أجل الحفاظ عليهم . . تم تسوية المتنازعين مطولا . . تم الاتفاق على متابعة جوليا ببحث موحد لا يعرف الكلل ؛ وأنه في أي وقت يجب أن يتم العثور عليها ، يجب أن يتم الاحتفال بالزواج دون مزيد من التأخير . . مع شخصية الدوق ، كان هذا السلوك ثابتًا . . عواطفه ، الملتهبة بخيبة الأمل ، والتي تعززت بالصدمة ، تتحدى الآن قوة العقبة ؛ وتلك الاعتبارات التي كان من الممكن أن تعمل بعقل أكثر حساسية للتغلب على ميله الأصلي ، خدمت فقط في زيادة عنفه . .

كانت مدام دي مينون ، التي أحبت جوليا بعاطفة الأمهات ، مراقبًا مهتمًا بكل ما مر في القلعة . . المصير القاسي الذي قدّره الماركيز لابنته كانت تندب عليه بشدة ، ومع ذلك لم تستطع أن تفرح لتجد أن هذا قد تم تجنبه من خلال الهروب . . ارتجفت من أجل سلامة تلميذتها في المستقبل ؛ وهدوءها ، الذي كان ينزعج من أجل رفاهية الآخرين ، لم تتعافى قريبًا . .

لطالما غذت المسيرة كرهًا سريًا لمدام دي مينون ، التي كانت فضائلها بمثابة تأنيب صامت لرذائلها . . إن التناقض في شخصيتهم خلق في المسيرة نفوراً كان من شأنه أن يصل إلى مستوى الازدراء ، لم يكن لكرامة الفضيلة التي ميزت بقوة أخلاق السيدة ، أجبرت الأولى على الخوف مما كانت ترغب في ازدراءه . . همسها ضميرها أن الكراهية متبادلة . . وهي الآن تبتهج بالفرصة التي بدت وكأنها تقدم نفسها لتقليل تكامل شخصية السيدة . . متظاهرة ، لذلك ، أنها شجعت فرديناند على عصيان أوامر والده ، وكانت متعاونة مع الهروب ، اتهمتها بهذه الجرائم ، وحفزت الماركيز على نبذ سلوكها . . لكن نزاهة مدام دي مينون لم تكن موضع تساؤل مع الإفلات من العقاب . . دون أن تتنازل للإجابة على التضمين ، أرادت الاستقالة من منصب لم تعد تعتبره جديرة به ، والخروج من القلعة على الفور . . هذه سياسة الماركيز لن تعاني . . واضطر إلى تقديم مثل هذه التنازلات الكبيرة للسيدة ، حيث حثها على الاستمرار في القلعة في الوقت الحاضر . .

وصل خبر هروب جوليا المطول إلى آذان فرديناند ، الذي كان فرحه في هذا الحدث لا يعادل سوى اندفاعه المفاجئ . . لقد فقد ، للحظة ، الإحساس بموقفه ، ولم يفكر إلا في هروب جوليا . . لكن سرعان ما عاد حزنه بقوة متراكمة عندما تذكر أن جوليا ربما تريد حينها تلك المساعدة التي يمكن أن يمنعها حبسه وحده من إعطائها لها . .

الخدم ، الذين تم إرسالهم للمطاردة ، عادوا إلى القلعة دون أي معلومات مرضية . . مرت أسبوع بعد أسبوع في بحث غير مثمر ، ومع ذلك كان الدوق شاقًا في مواصلة السعي . . تم إرسال المبعوثين إلى نابولي وإلى العديد من العقارات التابعة للكونت فيريزا ، لكنهم عادوا دون أي معلومات مرضية . . لم يسمع الكونت منذ أن غادر نابولي إلى صقلية . .

خلال هذه التحقيقات اندلع موضوع اضطراب جديد في قلعة مازيني . . في الليلة القاتلة للغاية لآمال هيبوليتوس وجوليا ، عندما هدأت الاضطرابات ، وكان كل شيء ساكنًا ، لاحظ الخادم ضوءًا وهو يمر عبر نافذة درج كبير في طريقه إلى غرفته ، لتلمح من خلال الفتحة قبل أن تلاحظ في المباني الجنوبية . . وبينما كان واقفًا يراقبه ، اختفى وعاد إلى الظهور الآن . . هرعت الظروف الغامضة السابقة المتعلقة بهذه المباني إلى ذهنه . . وأطلق باندهاش ، وأثار بعض رفاقه العبيد ليأتوا ويروا هذه الظاهرة . .

عندما كانوا يحدقون في رعب صامت ، اختفى الضوء ، وبعد فترة وجيزة ، رأوا بابًا صغيرًا ينتمي إلى البرج الجنوبي مفتوحًا ، وشخصية تحمل مص*ر ضوئي ، والتي كانت تنزلق على طول جدران القلعة ، سرعان ما ضاعت أمام رؤيتهم . . تغلبوا بالخوف مسرعين عائدين إلى غرفهم ، وداروا كل الأحداث الرائعة المتأخرة . . لم يشكوا في أن هذا هو الرقم الذي رأته السيدة جوليا سابقًا . . لم يمر التغيير المفاجئ لشقق مدام دي مينون دون أن يلاحظها أحد من قبل الخدم ، لكنهم الآن لم يعودوا يترددون فيما يمكن أن ينسبوا الإزالة . . لقد جمعوا كل ظرف مختلف وغير مألوف مصاحب لهذا الجزء من القماش ؛ وبمقارنتهم بالحاضر ، تأكدت مخاوفهم الخرافية ، وزاد رعبهم لدرجة أن العديد منهم قرر ترك خدمة الماركيز . .

اندهش الماركيز من هذا الهجر المفاجئ ، واستفسر عن أسبابه ، وعرف الحقيقة . . وبصدمة من هذا الاكتشاف ، قرر مع ذلك أن يمنع ، إن أمكن ، الآثار السيئة التي يمكن توقعها من تداول التقرير . . ولهذه الغاية كان لا بد من تهدئة عقول شعبه ، ومنع تركهم للخدمة . . بعد أن استنكرهم بشدة بسبب التخوف العاطل الذي شجعوه ، أخبرهم أنه لإثبات مغالطة تخميناتهم ، سيقودهم فوق ذلك الجزء من القلعة الذي كان موضوع مخاوفهم ، وأمرهم بحضوره في عودة الليل في الصالة الشمالية . . فاجأت إميليا ومدام دي مينون بهذا الإجراء وانتظرتا القضية في توقع صامت . .

اجتمع الخدم ليلا في القاعة الشمالية ، امتثالا لأوامر الماركيز . . إن جو الخراب الذي ساد الأبنية الجنوبية ، وظروف وجودها لسنوات عديدة مغلقة ، من الطبيعي أن تثير الرعب . . ولكن بالنسبة لهؤلاء الناس ، الذين اعتقدوا اعتقادًا راسخًا أنهم مطاردة الروح المضطربة ، كان الرعب هو المشاعر السائدة . .

ظهر الماركيز الآن ومفاتيح هذه المباني في يديه ، وكل قلب مبتهج بالآمال الجامحة . . أمر روبرت أن يسبقه ب*علة ، وبقية الخدم الذين تبعوه ، مر . . تم فتح زوج من البوابات الحديدية ، ومضوا عبر ساحة كان رصيفها ممتلئًا بعشب طويل ، إلى الباب الكبير للنسيج الجنوبي . . هنا واجهوا بعض الصعوبة ، لأن القفل الذي لم يتم فتحه لسنوات عديدة كان صدئًا . .

خلال هذه الفترة ، أغلق **ت التوقع شفاه جميع الحاضرين . . في النهاية ، نتج عن القفل . . هذا الباب الذي لم يتم تمريره لسنوات عديدة ، صرير بشدة على مفصلاته ، وكشف عن قاعة من الرخام الأ**د التي كان فرديناند قد عبرها سابقًا . . صاح الماركيز بنبرة سخرية وهو يدخل - : - " الآن ، توقع أن تقابل الأشباح التي أخبرتني عنها ؛ ولكن إذا فشلت في التغلب عليهم ، فاستعد لإنهاء خدمتي . . يجب أن يتمتع الأشخاص الذين يعيشون معي على الأقل بالشجاعة والقدرة الكافية للدفاع عني من هذه الهجمات الروحية . . كل ما أفهمه هو أن العدو لن يظهر ، وفي هذه الحالة لن تتم محاولة شجاعتك . .

لم يجرؤ أحد على الإجابة ، لكن الجميع تبعوا ، في خوف صامت ، الماركيز ، الذي صعد السلم العظيم ، ودخل المعرض . . قال مشيرًا إلى أحدهما على اليسار - : - " افتح ذلك الباب ، وسنقوم قريبًا بإخراج هذه الأشباح " . . وضع روبرت المفتاح ، لكن يده ارتجفت بعنف لدرجة أنه لم يستطع قلبها . . صرخ الماركيز - : - " هنا رفيق ، يصلح لمواجهة فيلق كامل من الأرواح . . هل أنت ، أنتوني ، خذ المفتاح وجرب شجاعتك . .

أجاب أنتوني - : - `` أرجوك يا سيدي ، لم أكن أبدًا جيدًا في فتح الباب في حياتي ، ولكن هنا غريغوري سيفعل ذلك . . ، " ها هو ريتشارد . . " - " قف ، " قال الماركيز ، " سأخجل جبنك ، وسأفعل ذلك بنفسي . . "

قائلًا هذا ، أدار المفتاح ، وراح يندفع ، لكن الباب رفض الخضوع ؛ اهتزت تحت يديه ، وبدا كما لو كان شخصًا ما على الجانب الآخر ممسكًا جزئيًا . . فوجئ الماركيز ، وبذل العديد من الجهود لتحريكه ، دون تأثير . . ثم أمر عبيده بتفجيرها ، لكنهم تقلصوا مرة أخرى بنفس واحدة ، وصرخوا ، 'من أجل الله ، يا سيدي ، لا تذهب أبعد من ذلك ؛ نحن راضون هنا لا أشباح ، فقط دعونا نعود . .

أجاب الماركيز - : - `` حان دوري الآن لأشعر بالرضا ، وحتى أكون ، لن يتحرك أحد منكم . . افتح لي هذا الباب . . " - " مولاي - ! - " - " كلا ، " قالها الماركيز ، متخيلًا نظرة السلطة الصارمة - " لا تشكك في أوامري " . . أنا لا أريد العبث به . .

لقد تقدموا الآن إلى الأمام ، ووضعوا قوتهم على الباب ، عندما انفجر ضجيج عالي ومفاجئ من الداخل ، ودوى في الغرف المجوفة - ! - بدأ الرجال بالعودة إلى الوراء ، وكانوا يندفعون متهورًا أسفل السلم ، عندما أوقف صوت الماركيز رحلتهم . . عادوا وقلوبهم تخفق من الرعب . . قال الماركيز - : - راقب ما أقوله ، وتصرف مثل الرجال . . الباب الموجود ، " يشير إلى واحدة على مسافة ما " ، سيقودنا عبر غرف أخرى إلى هذه الغرفة - لذلك افتحها ، لأنني سأعرف سبب هذه الأصوات . . وبصدمة من هذا الت**يم ، طلب الخدم مرة أخرى للماركيز ألا يذهبوا أبعد من ذلك ؛ ولكي يُطاع ، كان ملزمًا بأن يبذل كل سلطته . . فُتح الباب واكتشفوا ممرًا طويلًا ضيقًا نزلوا فيه بخطوات قليلة . . أدى ذلك إلى رواق ينتهي بعلبة خلفية ، حيث ظهرت عدة أبواب ، كان أحدها غير مغلق . . ظهرت غرفة فسيحة خلفها ، حيث أظهرت جدرانها ، التي تآكلت وتغير لونها بسبب الرطوبة ، دليلاً كئيبًا على الهجر . .

مروا عبر جناح طويل من الشقق الفخمة والنبيلة التي كانت في نفس الحالة المدمرة . . مطولا جاءوا إلى الغرفة التي انبعث منها الضجيج . . قال الماركيز وهم يقتربون من الباب - : - " اذهب أولاً يا روبرت ، مع الضوء " . . " هذا هو المفتاح " . . ارتجف روبرت - لكنه أطاع ، وتبعه الخدم الآخرون في **ت . . توقفوا لحظة عند الباب للاستماع ، لكن كل شيء كان لا يزال في الداخل . . فُتح الباب وكشف عن حجرة مقببة كبيرة تشبه تلك التي مروا بها تقريبًا ، وعند النظر حولهم اكتشفوا على الفور سبب الإنذار . . - سقط جزء من السقف المتهالك ، والحجارة والقمامة من الخراب الذي يسقط على باب الرواق ، يعيق الممر . . وكان واضحاً أيضاً من أين أثيرت الضجة التي تسببت في رعبهم . . تراجعت الحجارة المتكدسة على الباب بعد أن اهتزت بسبب الجهد المبذول لفتحه ، تراجعت ، وتدحرجت على الأرض . .