مسك وعنبر

12

جوليا ، التي هدأ عقلها من خلال اللطف الأخوي لفرديناند ، والتأكيدات الرقيقة لهيبوليتوس ، مرت الآن بفترة من الراحة . . في نهاية اليوم استيقظت منتعشة ومؤلفة بشكل مقبول . . اختارت بعض الملابس التي كانت ضرورية وأعدتها لرحلتها . . بررها شعور الكرم في المحمية التي احتفظت بها لإميليا ومدام دي مينون ، اللتين لم تشك في إخلاصهما وتعلقهما ، لكنها احتقرت تورطهما في العار الذي يجب أن يقع عليهما ، إذا تم اكتشاف معرفتهما برحلتها . . . .

في هذه الأثناء كانت القلعة مسرحا للارتباك . . الاستعدادات الرائعة التي كانت تتم للزفاف ، شغلت كل العيون ، وشغلت كل الأيدي . . كانت المسيرة توجه الكل . . والحيوية التي برأت نفسها بها ، تشهد على مدى رضائها عن التحالف ، وخلق شك في أنه لم يتم التوفيق بينهما دون بذل بعض النفوذ . . وهكذا **مت جوليا الضحية المشتركة للطموح والحب غير المشروع . .

تراجعت هدوء جوليا مع اليوم ، الذي كانت ساعاته تتسلل بشكل كبير . . مع اقتراب الليل ، ازداد قلقها بشأن نجاح تفاوض فرديناند مع روبرت إلى درجة مؤلمة . . ضغطت مجموعة متنوعة من المشاعر الجديدة على قلبها وأخمدت معنوياتها . . عندما أمست إميليا ليلة سعيدة ، ظنت أنها نظرت إليها للمرة الأخيرة . . أفكار المسافة التي ستفصل بينهما ، عن الأخطار التي كانت ستواجهها ، مع قطار من التوقعات الجامحة والمخيفة ، تكتنفها الدموع في عينيها ، وكانت بصعوبة تتجنب خيانة مشاعرها . . من السيدة أيضًا ، ودّع قلبها رقيقًا . . سمعت مطولاً أن الماركيز يعتزل إلى شقته ، وتغلق أبواب الغرف العديدة للضيوف على التوالي . . لاحظت باهتمام يرتجف التغيير التدريجي من الصخب إلى الهدوء ، حتى بقي كل شيء . .

هي الآن على استعداد للمغادرة في اللحظة التي يجب أن يظهر فيها فرديناند وهيبوليتوس ، اللذان استمعت إلى خطواتهما في المعرض بفارغ الصبر . . ض*بت ساعة القلعة الثانية عشرة . . بدا أن الصوت يهز الكومة . . شعرت جوليا أنه من التشويق في قلبها . . `` سمعتك ، تن*دت ، للمرة الأخيرة '' . . نجح سكون الموت . . واصلت الاستماع . . لكن لم يلتق أي صوت بأذنها . . جلست لفترة طويلة في حالة من الترقب القلق من عدم وصفها . . دقت الساعة الأرباع المتتالية . . وارتفع خوفها مع كل صوت إضافي . . مطولا سمعت صوت ض*بة واحدة . . كان ذلك الصوت أجوف ، ومخيفًا لآمالها ؛ لأنه لم يظهر هيبوليتوس ولا فرديناند . . أصابها الخوف وخيبة الأمل . . عقلها ، الذي ظل على مدى ساعتين متوقعا ، استسلم لليأس الآن . . فتحت باب خزانة ملابسها برفق ، ونظرت إلى المعرض ؛ لكن كل شيء كان وحيدًا وصامتًا . . يبدو أن روبرت رفض أن يكون مساعدًا لمخططهم ؛ وكان من المحتمل أنه خانها للماركيز . . غارقة في الانعكاسات المريرة ، ألقت بنفسها على الصوفا في أول إلهاء لليأس . . وفجأة اعتقدت أنها سمعت ضجيجًا في المعرض . . وعندما بدأت من وضعيتها للاستماع إلى الصوت ، فتح فرديناند باب خزانة ملابسها برفق . .

قال - : - " تعال يا حبيبتي ، المفاتيح ملكنا ، وليس لدينا لحظة نضيعها ؛ لقد كان تأخيرنا أمرا لا مفر منه . . لكن هذا ليس وقت التفسير . . جوليا ، التي كادت أن تغمى عليها ، أعطت يدها لفرديناند ، وتبعها هيبوليتوس ، بعد تعبير قصير عن شكره . . مروا على باب غرفة السيدة . . ودوسوا الرواق بخطوات بطيئة وصامتة ، نزلوا إلى القاعة . . عبروا هذا باتجاه باب ، بعد فتحه ، كان عليهم أن يجدوا طريقهم ، عبر ممرات مختلفة ، إلى جزء بعيد من القلعة ، حيث يُفتح باب خاص على الجدران . . حمل فرديناند عدة مفاتيح . . أغلقوا باب القاعة من بعدهم ، ومضوا عبر ممر ضيق ينتهي بعلبة سلم . .

نزلوا ، وبالكاد وصلوا إلى القاع ، عندما سمعوا ضجيجًا عاليًا عند الباب أعلاه ، وفي الوقت الحالي أصوات عدة أشخاص . . نادراً ما شعرت جوليا بالأرض التي تطأها ، وطار فرديناند لفتح الباب الذي كان يعيق طريقهم . . قام بتطبيق المفاتيح المختلفة ، ووجد مطولاً المفتاح المناسب ؛ لكن القفل كان صدئًا ورفض الانصياع . . لم يكن من الممكن تصور محنتهم الآن . . زيادة الضوضاء أعلاه . . وبدا كما لو أن الناس كانوا يقتحمون الباب . . حاول هيبوليتوس وفرديناند دون جدوى إدارة المفتاح . . لقد أقنعهم الانهيار المفاجئ من فوق أن الباب قد أسفر ، عند بذل جهد يائس آخر ، ان**ر المفتاح في القفل . . مرتجفة ومرهقة ، تخلت جوليا عن نفسها من أجل الضياع . . بينما كانت معلقة على فرديناند ، حاول هيبوليتوس عبثًا تهدئتها - توقف الضجيج فجأة . . استمعوا خائفين من سماع الأصوات تتجدد . . ولكن ، لدهشتهم المطلقة ، بقي **ت المكان على ما هو عليه . . كان لديهم الآن الوقت للتنفس ، والتفكير في إمكانية الهروب ؛ لانهم من المركيز لم يكن لديهم رحمة على الامل . . من أجل التأكد مما إذا كان الناس قد تركوا الباب أعلاه ، بدأ في الصعود إلى الممر ، حيث لم يكن قد قطع خطوات كثيرة عندما تجدد الضجيج بعنف متزايد . . تراجع على الفور . . وقام بدفع يائس عند الباب أدناه ، مما أعاق مرورهم ، بدا وكأنه استسلم ، وبجهد آخر من فرديناند ، انفجر . . لم يكن لديهم لحظة ليخسروا . . لانهم الآن يسمعون خطوات نازلين على الدرج . . الطريق الذي تم فتحهما فيه تحول إلى نوع من الغرفة ، حيث تشعبت ثلاثة ممرات اختاروا الأول منها على الفور . . باب آخر يعيق مرورهم الآن . . واضطروا إلى الانتظار بينما يستخدم فرديناند المفاتيح . . قالت جوليا - : - " كن سريعًا ، وإلا فقدنا . . اوه - ! - إذا كان هذا القفل صدئًا أيضًا - ! - '-' أصغ - ! - ' قال فرديناند . . اكتشفوا الآن ما منعهم التخوف من قبل من الإدراك ، وأن أصوات المطاردة توقفت ، وعاد كل شيء إلى ال**ت . . نظرًا لأن هذا لا يمكن أن يحدث إلا من خلال خطأ مطاردهم ، في اتخاذ الطريق الخطأ ، فقد قرروا الحفاظ على مصلحتهم ، من خلال إخفاء الضوء ، الذي غطاه فرديناند الآن بعباءته . . فُتح الباب ومروا . . لكنهم كانوا مرتبكين في تعقيدات المكان ، وتجولوا في محاولة عبثية لإيجاد طريقهم . . غالبًا ما كانوا يتوقفون للاستماع ، وكانوا يتوهمون في كثير من الأحيان بإعطائهم أصواتًا مخيفة . . مطولًا دخلوا في الممر الذي عرف فرديناند أنه يؤدي مباشرة إلى الباب الذي انفتح على الغابة . . ابتهجوا بهذا اليقين ، وسرعان ما وصلوا إلى المكان الذي كان من المفترض أن يمنحهم الحرية . .

أدار فرديناند المفتاح . . الباب مفتوحا ، وبفرحهم اللامتناهي ، اكتشفوا لهم الفجر الرمادي . . قال هيبوليتوس - : - " الآن ، يا حبيبي ، أنت بأمان وأنا سعيد . . " - على الفور بصوت عالٍ من دون أن يصرخ ، " خذ ، أيها الشرير ، أجر غدرك - ! - " في نفس اللحظة ، تلقى هيبوليتوس سيفًا في جسده ، وأطلق تنهيدة عميقة ، وسقط على الأرض . . صرخت جوليا وأغمي عليها ؛ فرديناند يسحب سيفه ، وتقدم نحو القاتل ، الذي أضاء نور سراجه على وجهه ، واكتشف له والده - ! - سقط السيف من بين يديه ، وعاد في عذاب رعب . . تم تطويقه على الفور ، والاستيلاء عليه من قبل خدم الماركيز ، بينما ندد الماركيز نفسه بالانتقام على رأسه ، وأمر بإلقائه في زنزانة القلعة . . في هذه اللحظة ، سارع خدم الكونت ، الذين كانوا ينتظرون وصوله إلى شاطئ البحر ، وسمعوا الضجيج ، إلى مكان الحادث ، ورأوا سيدهم المحبوب بلا حياة ويتدفق في دمه . . قاموا بنقل الجثة النازفة ، بصوت عالٍ ، على متن السفينة التي أعدت له ، وأبحروا على الفور إلى إيطاليا . .

جوليا ، وهي تستعيد حواسها ، وجدت نفسها في غرفة صغيرة ، لم يكن لديها أي ذكرى لها ، مع خادمتها تبكي عليها . . عندما عادت التذكر إلى ذهنها طاقة حزن تجاوزت حتى كل التصورات السابقة عن المعاناة . . ومع ذلك ، زاد بؤسها الذكاء الذي تلقته الآن . . علمت أن " هيبوليتس قد حمله شعبه بلا حياة ، وأن فرديناند كان محتجزًا في زنزانة بأمر من الماركيز ، وأن نفسها كانت سجينة في غرفة نائية ، والتي كان من المفترض أن تنطلق منها في اليوم التالي للغد . . يتم نقلها إلى مصلى القلعة ، وهناك ضحى بها لطموح والدها ، والحب السخيف للدوق دي لوفو . .

أدى تراكم الشر هذا إلى إخضاع كل قوة مقاومة ، وخفض جوليا إلى حالة أقل قليلاً من الإلهاء . . ولم يسمح لأحد بالاقتراب منها إلا خادمتها والخادمة التي أحضر لها الطعام . . إميليا ، التي ، على الرغم من صدمتها من افتقار جوليا الواضح للثقة ، تعاطفت بشدة في محنتها ، وطلبت رؤيتها ؛ لكن ألم الإنكار تفاقم بشدة بسبب التوبيخ ، لدرجة أنها لم تجرؤ مرة أخرى على الحث على الطلب . .

في هذه الأثناء ، استسلم فرديناند ، المتورط في كآبة زنزانة ، للتذكر المؤلم للماضي ، وتوقع فظيع للمستقبل . . من استياء الماركيز ، الذين كانت عواطفهم جامحة ورهيبة ، والذين أعطته رتبتهم قوة غير محدودة للحياة والموت في أراضيه ، كان لدى فرديناند الكثير ليخافه . . ومع ذلك ، سرعان ما استسلم الخوف الأناني إلى حزن أكثر نبلاً . . حزن على مصير هيبوليتس وآلام جوليا . . لم يستطع أن ينسب فشل مخططهم إلا إلى خيانة روبرت ، الذي كان قد لبى رغبات فرديناند بإخلاص واضح قوي واهتمام سخي بقضية جوليا . . في ليلة الهروب المقصود ، سلم المفاتيح إلى فرديناند ، الذي ذهب فور استلامها إلى شقة هيبوليتوس . . هناك تم احتجازهم حتى بعد أن ض*بت الساعة أحدهم بضجيج منخفض ، وعاد على فترات ، وأقنعهم أن جزءًا من العائلة لم يتقاعد بعد للراحة . . لا شك أن هذا الضجيج كان سببه الأشخاص الذين وظفهم الماركيز للمراقبة ، والذين كانت يقظتهم مؤمنة جدًا بحيث لا يستطيع الهاربون الهروب منها . . حذر فرديناند ذاته أفسد الغرض منه . . لأنه من المحتمل أنه لو حاول الخروج من القلعة من المدخل المشترك لكان قد هرب . . مفاتيح الباب الكبير ، ومفاتيح المحاكم ، التي بقيت في حوزة روبرت ، كان الماركيز واثقًا من المكان المقصود لمغادرتهم ؛ وبذلك تم تمكينهم من هزيمة آمالهم في نفس اللحظة التي ابتهجوا فيها بنجاحهم . .

عندما علمت المسيرة مصير هيبوليتوس ، أدى استياء الشغف بالغيرة إلى مشاعر الشفقة . . كان الانتقام راضيًا ، ويمكنها الآن أن تندب معاناة الشابة التي لمست سحرها الشخصي قلبها بقدر ما خيبت فضائله آمالها . . لا تزال وفية للعاطفة ، وغير قابلة للوصول إلى المنطق ، صبّت على جوليا العزلة غضبها من تلك الكارثة التي كانت هي نفسها سببًا غير راغب لها . . من خلال تكيف قوي مع سلطاتها ، عملت على عواطف الماركيز لتجعله قاسياً في السعي وراء أهداف طموحة ، ونهمًا في الانتقام من خيبة أمله . . لكن آثار حيلها فاقت نيتها في ممارستها . . وعندما قصدت فقط التضحية بمنافس لحبها ، وجدت أنها تخلت عن هدفه للانتقام . .