مسك وعنبر

7

مطولا تقاعدت الأسرة للراحة . . ض*بت ساعة القلعة واحدة ، وبدأت جوليا تخشى اكتشاف فرديناند ، عندما سمع دق على باب الغرفة الخارجية . .

كان قلبها ينبض بتخوفات لا يمكن للعقل أن يبررها . . قامت المدام ، واستفسرت من كان هناك ، أجابت بصوت فرديناند . . فُتح الباب بمرح . . ولفوا كراسيهم حوله وحاولوا قضاء الوقت في الحديث . . لكن الخوف والتوقع جذب كل أفكارهم إلى موضوع واحد ، و السيدة وحدها حافظت على رباطة جأشها . . حان الآن وقت سماع الأصوات في الليلة السابقة ، وتم توجيه الانتباه إلى كل أذن . . ومع ذلك ، ظل الجميع هادئًا ، ومرت الليلة دون أي إنذار جديد . .

قضوا الجزء الأكبر من عدة ليالٍ متتالية في المشاهدة ، لكن لم تزعج الأصوات **تهم . . فرديناند ، الذي أثارت الظروف المتأخرة في ذهنه درجة من الدهشة والفضول تتفوق على العوائق المشتركة ، عازمًا ، إن أمكن ، على الحصول على القبول لتلك الاستراحات في القلعة ، التي كانت مخبأة لسنوات عديدة عن العين البشرية . . ومع ذلك ، كان هذا ت**يمًا لم ير احتمالية كبيرة لإنجازه ، لأن مفاتيح ذلك الجزء من الصرح كانت في حوزة الماركيز ، الذي اعتبر سلوكه المتأخر جيدًا لدرجة أنه لا يعتقد أنه سيعاني الشقق التي يتعين استكشافها . . لقد قام بتجميع اختراعه من أجل الوصول إليها ، وتذكر مطولاً أن غرفة جوليا شكلت جزءًا من هذه المباني ، وخطر له أنه وفقًا لطريقة البناء في العصور القديمة ، ربما كان هناك اتصال سابقًا بينهم . . هذا الاعتبار أوحى له بإمكانية وجود باب مخفي في شقتها ، وقرر أن يعاينه في الليلة التالية بعناية شديدة . .

الفصل الثالث

دفنت القلعة أثناء نومها عندما انضم فرديناند مرة أخرى إلى شقيقاته في شقة السيدة . . بفضول شديد ، تبعوه إلى الغرفة . . كانت الغرفة معلقة بالنسيج . . بدا فرديناند بعناية في الجدار الذي يتصل بالمباني الجنوبية . . من جزء منه تم إرجاع صوت ، مما أقنعه بوجود شيء أقل صلابة من الحجر . . أزال النسيج ، وظهر من خلفه بابًا صغيرًا يرضيه الذي لا يوصف . . بيده التي كانت ترتجف من خلال الشغف ، فك البراغي ، وكان يندفع إلى الأمام ، عندما أدرك أن القفل حجب مروره . . تم استخدام مفاتيح السيدة وأخواته عبثًا ، واضطر إلى الخضوع لخيبة الأمل في نفس اللحظة التي هنأ فيها نفسه بالنجاح ، لأنه لم يكن لديه أي وسيلة لإجبار الباب . .

وقف يحدق في الباب ، وداخليًا يندب ، عندما سمع صوت أجوف منخفض من أسفل . . استولت إميليا وجوليا على ذراعه ؛ وكادت تغرق من الخوف ، استمعت في **ت عميق . . سمع صوت خطى بوضوح ، كما لو كان يمر في الشقة أدناه ، وبعد ذلك كان كل شيء ساكنًا . . فرديناند ، الذي أطلقه هذا التأكيد للتقرير المتأخر ، اندفع إلى الباب وحاول مرة أخرى اقتحام طريقه ، لكنه قاوم كل جهود قوته . . الآن ابتهجت السيدات في تلك الظروف التي رثى لها في الآونة الأخيرة ؛ لأن الأصوات جددت رعبهم ، وعلى الرغم من مرور الليل دون مزيد من الاضطراب ، إلا أن مخاوفهم لم تهدأ إلا قليلاً . .

كان بإمكان فرديناند ، الذي كان عقله مشغولاً بالدهشة ، أن ينتظر بصعوبة عودة الليل . . كانت إميليا وجوليا بالكاد أقل صبرًا . . عدوا الدقائق مع مرورها . . وعندما تقاعدت الأسرة لتستريح ، تسارعت القلوب الملتهبة إلى شقة السيدة . . وبعد فترة وجيزة انضم إليهم فرديناند ، الذي أحضر معه أدوات لقطع قفل الباب . . توقفوا بضع لحظات في الغرفة في **ت مخيف ، لكن لم يزعج أي صوت سكون الليل . . وضع فرديناند سكينًا على الباب ، وفي وقت قصير فصل القفل . . انفتح الباب وكشف عن رواق كبير قاتم . . أخذ الضوء . . إيميليا وجوليا ، خوفا من البقاء في الغرفة ، عقدا العزم على مرافقته ، واستولى كل منهما على ذراع سيدتي ، وتبعوا في **ت . . كان المعرض يتدهور في أجزاء كثيرة ، والسقف محطم ، ومصاريع النوافذ ، مما أعطى المكان ، مع رطوبة الجدران ، جوًا من الخراب البري . .

لقد مروا بخفة ، لأن خطواتهم كانت تجري بأصداء هامسة عبر المعرض ، وغالبًا ما كانت جوليا تلقي نظرة خائفة حولها . .

انتهى الرواق بدرج كبير قديم يؤدي إلى قاعة في الأسفل ؛ ظهرت على اليسار عدة أبواب يبدو أنها تؤدي إلى شقق منفصلة . . وبينما كانوا يترددون في اتباع أي مسار ، أضاء ضوء خافت أعلى السلم ، وفي لحظة بعد موته ؛ في نفس الوقت سمع صوت خطى بعيد . . سحب فرديناند سيفه واندفع إلى الأمام . . ركض رفاقه ، وهم يصرخون من الخوف ، إلى شقة السيدة . .

نزل فرديناند إلى قاعة مقببة كبيرة ؛ عبره باتجاه باب منخفض مقوس ، والذي تُرك نصفه مفتوحًا ، ومن خلاله تدفق شعاع من الضوء . . فتح الباب على ممر متعرج ضيق . . دخل ، وتراجع الضوء ، وسرعان ما ضاع في لفات المكان . . لا يزال يواصل . . أصبح المقطع أضيق ، وجعلت الشظايا المتكررة من الأحجار السائبة من الصعب المضي قدمًا . . أغلق باب منخفض الطريق يشبه ذلك الذي دخل منه . . فتحها ، واكتشف غرفة مربعة ، ومنها ارتفع درج متعرج يقود البرج الجنوبي للقلعة . . توقف فرديناند للاستماع . . توقف صوت الدرج ، وسكت كل شيء بعمق . . باب على اليمين لفت انتباهه . . حاول فتحه ، لكن تم تثبيته . . لذلك خلص إلى أن الشخص ، إذا كان بالفعل إنسانًا يحمل الضوء الذي رآه ، فقد تجاوز البرج . . بعد تردد للحظة ، قرر أن يصعد السلم ، لكن حالته المدمرة جعلت هذه مغامرة صعبة . . كانت الدرجات متحللة وم**ورة ، كما أن رخاوة الحجارة جعلت القدم غير آمنة للغاية . . مدفوعًا بفضول لا يقاوم ، لم يكن منزعجًا ، وبدأ الصعود . . لم يقطع مسافة طويلة ، عندما تراجعت حجارة الدرجة التي تركتها قدمه للتو ، بفعل وزنه ؛ وسحب هؤلاء المجاورين معهم ، شكّل فجوة في درج السلم أرعب حتى فرديناند ، الذي تُرك مترنحًا على النصف المعلق من الدرجات ، في توقع لحظي بالسقوط إلى أسفل بالحجر الذي استراح عليه . . في حالة الرعب الذي أحدثته هذه المحاولة ، حاول أن ينقذ نفسه بالقبض على نوع من العارضة التي انبثقت فوق الدرج ، عندما سقط المصباح من يده ، وبقي في ظلام دامس . . لقد اغتصب الإرهاب الآن مكان كل مصلحة أخرى ، وكان في حيرة شديدة من كيفية المضي قدمًا . . كان يخشى أن يستمر ، لئلا تستسلم الخطوات المذكورة أعلاه ، مثل تلك التي في الأسفل ، لوزنه ؛ - العودة كانت غير عملية ، لأن الظلمة حالت دون إمكانية اكتشاف وسيلة . . لذلك قرر أن يبقى في هذا الوضع إلى أن يشرق الضوء عبر الحواجز الضيقة في الجدران ، ويمكّنه من ابتكار طريقة ما للتخلي عن نفسه على الأرض . .

كان قد مكث هنا لأكثر من ساعة ، عندما سمع فجأة صوتًا من الأسفل . . يبدو أنه جاء من الممر المؤدي إلى البرج ، واقترب بشكل ملحوظ . . كان هيجانه الآن شديدًا ، لأنه لم يكن لديه القدرة على الدفاع عن نفسه ، وبينما ظل في حالة توقع عذاب ، اندلعت شعلة من الضوء على درج تحته . . في اللحظة التالية سمع صوته من الأسفل . . سرعان ما اختفت مخاوفه ، لأنه ميز أصوات السيدة وأخواته . .

لقد انتظروا عودته في كل أهوال التخوف ، حتى ضاع كل الخوف على أنفسهم مطولاً في قلقهم عليه . . وهم ، الذين لم يجرؤوا مؤخرًا على دخول هذا الجزء من الصرح ، بحثوا عنه الآن بلا هوادة بحثًا عن فرديناند . . ما هي عواطفهم عندما اكتشفوا وضعه المحفوف بالمخاطر - ! -

مكنه الضوء الآن من إجراء مسح أكثر دقة للمكان . . لقد أدرك أن بعض حجارة الدرجات التي سقطت لا تزال معلقة بالجدار ، لكنه كان يخشى أن يثق في دعمهم فقط . . ومع ذلك ، فقد لاحظ أن الجدار نفسه كان متحللًا جزئيًا ، وبالتالي فهو متين بزوايا الحجارة نصف المهترئة . . في هذه الإسقاطات الصغيرة ، ابتكر ، بمساعدة الخطوات المذكورة سابقًا ، أن يعلق نفسه ، واستطاع الحصول على الجزء غير المن**ر من الدرج بأمان . . من الصعب تحديد أي فرد من الحزب أكثر ابتهاجا بهذا الهروب . . بزغ فجر اليوم ، وامتنع فرديناند في الوقت الحاضر عن تحقيق أبعد من ذلك . .

الاهتمام الذي أثارته هذه الظروف الغامضة في ذهن جوليا قد سحب انتباهها عن موضوع أكثر خطورة على سلامته . . على الرغم من ذلك ، كانت صورة فيريزا تتطفل كثيرًا على خيالها ؛ وإيقاظ تذكر المشاعر السعيدة ، يستدعي تنهيدة لم تستطع كل جهودها أن تكبحها . . كانت تحب أن تنغمس في حزن قلبها في عزلة الغابة . . في إحدى الأمسيات ، اصطحبت عودها إلى مكان مفضل على شاطئ البحر ، واستسلمت لحزن سار ، ولمست بعض الأجواء الحلوة والحزينة . . انتشر تدفق الأرجواني في المساء فوق السماء . . كانت الشمس ، المتضمنة في غيوم من الألوان الرائعة التي لا حصر لها ، تغرب على المياه البعيدة ، التي يتوهج ص*رها الصافي بانعكاس غني . . جمال المشهد ، والغمغمة المهدئة للأشجار العالية ، التي يلوح بها الهواء الخفيف الذي طغى عليها ، والقصف اللطيف للأمواج التي تدفقت برفق على الشواطئ ، أغرق عقلها دون وعي في حالة من الراحة . . لمست أوتار عودها بلحن حلو ووحشي ، وغنت القصيدة التالية - : -

اخر النهار

حجاب المساء بظلال ندية ،

يغرق ببطء على الرئيسي ؛ انظر إلى المجد المفترض يتلاشى ، تحت حكمها الرصين ، العفيف . .

حول سيارتها الساعات المتأخرة ،

في الإضاءة الحلوة ، تلتقي بالمناظر ، كانت حواجبها متوجة مع إغلاق التدفق الغني بالندى الكريستالي في الليل . .

ترتب يديها ، والألوان

الداكنة ، الصبغات الدقيقة ليوم الفراق ؛ تتغير الألوان بلا وعي ، وتضعف في الانحلال الناعم . .

على نطاق واسع فوق الأمواج ترسم حجابها الغامض . .

كما يموتون خافت على طول الشواطئ البعيدة ؛ من خلال الهواء الساكن أحدد كل وقفة رسمية ، كل نفخة متصاعدة تصب فيها الموجة البرية . .

ينتشر الظل البني على الهواء ،

وعلى المشهد ترمي عظمة متأمل ؛ الصخور - الغابة تلبس جمالًا وحشيًا ، والموجة العميقة في الموسيقى الهادئة تتدفق ؛

والآن المنظر البعيد حيث

تعطل الرؤية ، ساد الغموض الشفق والرمادي ؛ تلون كل كائن مظلم يحجب ، حتى تغرق كل المناظر الطبيعية في الظل . .

في كثير من الأحيان من المنحدر شديد التهوية لبعض التل المنفرد ،

بينما ينام المشهد تحت التوهج الأرجواني - : -

ويظل المساء هادئًا وساكنًا ،

دعني أرى العالم السحري أدناه - ! -