AMOR POR CONTRATO

CAPÍTULO 5

POV LIAM BLACK

La mayoría de los días parecía que mi vida podía dividirse en cuatro categorías distintas.

Prepararse para jugar al fútbol.

Jugar al fútbol.

Esperar a Olive.

Tiempo con Olive que pasa demasiado rápido.

Aunque era temporada baja y faltaban meses para que empezara el campo de entrenamiento, seguía yendo a las instalaciones del equipo varios días a la semana.

Y días como aquel, mientras esperaba en el estacionamiento a que Josie dejara a Olive, me di cuenta de hasta qué punto la espera de ella eclipsaba todo lo demás, incluso mi trabajo.

Amaba el fútbol. Pero nunca había podido negar que la naturaleza absorbente del deporte que practicaba siempre había dado ventaja a Josie para mantener la custodia principal de nuestra hija.

Por eso intentaba, siempre que podía, incluirla en ese mundo. Permitir que esas dos partes de mi vida se solaparan cuando podía.

Apoyado en el capó de mi todoterreno, la vi acercarse a la puerta de seguridad y pasar.

En el asiento trasero del auto de Josie, Olive llevaba unas gafas de sol rosas con forma de corazón -su accesorio favorito- y, cuando la saludé, sus labios se separaron en una sonrisa tan dulce que mi corazón estalló de manera desordenada.

Lo hacía cada vez que sonreía.

Cada vez que reía.

Cada vez que se abrazaba a mi cuello y no me soltaba.

Hizo que la espera, todas las horas que deseé estar con ella, fueran completamente soportables.

Josie detuvo su auto junto al mío y miró por encima del hombro para decirle algo a nuestra hija. La maleta rosa que iba entre nuestras casas estaba en el asiento trasero, junto a Olive, y ella la acarició tranquilizadora con su manita. Josie asintió y Olive se desabrochó el cinturón de seguridad y tiró de la manilla de la puerta del auto. Una vez abierta, me agaché frente a la puerta.

Debido a las gafas de sol, no podía verle los ojos, pero Olive salió del auto y se me echó en los brazos.

―Hola, papá ―susurró. No había nadie cerca que pudiera oírnos, pero ella siempre susurraba, por si acaso.

―¿Cómo está mi niña favorita?

Hundió la cara en mi cuello, apretándome con fuerza, y la forma en que mis costillas se dilataban solo por el peso de ella contra mi pecho casi parecía sobrenatural. Quince kilos y podría aplastarme si quisiera.

Apenas era lo que mis músculos podían soportar, pero nada en el mundo me afectaba tanto como abrazar a mi hija.

―¿Está abierto atrás? ―preguntó Josie.

Asentí con la cabeza.

―¿Lista para jugar al fútbol? ―le pregunté a Olive.

Ella apartó la cara, estudiando las instalaciones del equipo que se alzaban en el horizonte. A pesar de lo reservada que era con... todo el mundo, había algunos lugares que claramente disfrutaba. Éste era uno de ellos.

Sus labios se curvaron en una sonrisa y asintió levemente con la cabeza.

Le puse la mano en la espalda.

―Bien. Creo que Parker está calentando para ti. Dijo que jugaría contigo.

Su sonrisa creció un poco más. Más que nadie en el equipo, Parker era su favorito. De hecho, ella era la única persona por la que lo veía ablandarse más.

Mientras lo decía, vi que una morena alta salía de un vehículo situado unas filas más allá y se deslizaba unas gafas de sol por la cara mientras caminaba hacia el edificio. Llevaba una camiseta con los colores de Portland.

Algo en su mandíbula y en su forma de caminar me resultaba familiar..

Emily.

Se me hizo un nudo en el estómago, sin saber por qué. Volví a centrarme en Olive y le besé la sien.Olive me rodeó el cuello con los brazos.

Josie se unió a nosotros junto a su auto y extendió los brazos para abrazarnos.

Olive hizo un gesto para que bajara y, una vez con los pies en el suelo, corrió hacia su mamá para despedirse.

Josie cerró los ojos mientras abrazaba a nuestra hija y yo aparté la mirada.

Era duro saber que mi alegría por tener la custodia de Olive durante un año se debía a que Josie estaba tomando una decisión. Y la comprendía. Decir adiós a la personita que era dueña de nuestros corazones era lo más difícil que sabía hacer.

Los dos habíamos tenido que hacerlo de distintas maneras. Dividir el tiempo nunca fue realmente más fácil, aunque la rutina estuviera bien establecida. Pero lo hicimos porque nos reconfortaba saber que la querían en los dos sitios y que ella era la prioridad en todas nuestras decisiones.

Los ojos de Josie estaban brillantes por las lágrimas cuando volví a mirar hacia abajo, pero parpadeó cuando apartó la cara de Olive.

―Barry sigue en el asiento trasero ―le dijo a Olive―. ¿Por qué no le buscas un sitio seguro en el auto de papá antes de entrar?

Olive asintió, subió al auto de Josie y sacó su peluche blanco del suelo del asiento trasero.

Josie se levantó con un suspiro.

―¿Estás bien? ―le pregunté.

Tragó saliva, mirando a nuestra hija mientras se acercaba a mi todoterreno y empezaba a abrochar el peluche en el asiento trasero.

―No.

―Estará bien. ―Miré de reojo, y Josie había apretado los labios, claramente tratando de mantener sus emociones bajo control―. Tu primera visita llegará pronto.

Le temblaba la mano mientras se pasaba la mano por debajo del ojo.

―No sé si podré hacerlo ―susurró―. ¿Y si me necesita? ¿O se pone enferma? ¿O se asusta? ¿O tienes que trabajar mucho?

Se me hizo un nudo en el estómago.

―Si pasa alguna de esas cosas, lo solucionaremos, ¿de acuerdo? Ya se ha asustado antes en mi casa y no ha pasado nada. Yo he tenido que trabajar, y eso también lo resolvemos. Todas tus razones para ir con Micah siguen ahí.

Ante la mención de su futuro marido, se relajó visiblemente.

―Lo sé. Es solo que... no esperaba que siguiera siendo más difícil cuanto más cerca estuviéramos de irnos. ―Se llevó una mano al estómago―. Y no sé, tal vez me quede atrás y mantengamos la custodia igual, o... tal vez Olive estaría bien si estuviera con nosotros ahí la mitad del tiempo.

Levanté la cabeza.

―¿Qué?

Josie me miró con gesto de disculpa y abrió la boca para decir algo cuando Olive cerró de golpe la puerta de mi auto, con Bear a buen recaudo en el asiento contiguo al suyo. El corazón me retumbó incómodo en el pecho.

―Josie ―dije en voz baja―, ya hemos hablado de esto. Dejar su colegio, sus amigos, cruzar el mundo, es exactamente lo que su pediatra dijo que debíamos evitar si queríamos ayudarla a salir de su caparazón. Lo que necesita es constancia.

Josie lanzó una rápida mirada a Olive, que estaba saltando las líneas del estacionamiento junto a mi auto, completamente ajena a lo que estábamos discutiendo.

Los dos discutíamos muy pocas veces, pero si algo podía desencadenar una pelea de proporciones épicas, era esto. Llevábamos un año discutiendo sobre este tema, y no solo yo, sino también ella y Micah. El pediatra de Olive. El terapeuta infantil que nuestra

hija había estado viendo durante meses antes de este cambio. Habíamos cubierto todos los ángulos. Una y otra vez.

Y como grupo, decidimos que esto era lo mejor.

Por eso compré mi casa, grande y aburridamente decorada, a menos de diez minutos de la de Josie... porque estaba en el distrito escolar de Olive.

―Lo sé ―dijo Josie en una exhalación―. Siento hacer esto ahora. Tener dudas en este momento. Micah también está frustrado, si eso ayuda.

La miré, incrédulo.

―No, no ayuda. No quiero eso para ti.

Olive se acercó a nosotros, me tomó la mano y tiró de ella con impaciencia. Sin darme cuenta, sonreí.

―Lo sé, cariño, nos vamos.

Josie exhaló un fuerte suspiro.

―Creo que tener a Micah viviendo en casa con nosotros desde hace un año me ha hecho darme cuenta de lo difícil que era cuando lo hacía sola.

De alguna manera, logré asentir.

―Y sé que nunca hablamos de tu vida personal... ―Su voz se entrecortó―. Pero necesitarás niñeras, y... estarás solo.

Ahora no eran solo mi corazón y mi estómago los que reaccionaban a esta conversación. Mis pulmones apenas podían respirar. Un tren podría haberme pasado por encima del pecho y no me habría dado cuenta. Así de difícil era no reaccionar a lo que me estaba diciendo.

Ahora. Menos de un mes antes de que por fin tuviera la oportunidad de ser papá a tiempo completo de Olive, y ella estaba haciendo esto ahora.

―Papá ―dijo Olive, tirando de mi mano otra vez.

―No podemos hacer esto ahora ―le dije a Josie.

―Lo sé. ―Apretó los ojos―. Lo siento, Beckett.

Tragué saliva. No quería decir nada. No quería dejar que la frustración descontrolada coloreara mi estado de ánimo o el de Olive. Josie y yo habíamos llegado muy lejos en seis años de co-paternidad, y no iba a permitir que un momento de irritación deshiciera lo mucho que habíamos trabajado para hacer esto de una manera sana y equilibrada por el bien de nuestra hija.

―Sé que lo haces ―le dije. Exhalé lentamente y agaché la barbilla para que mi mirada se encontrara con la suya―. Hablaremos más tarde, ¿de acuerdo? Puedo llamarlos a ti y a Micah cuando se vaya a la cama.

Sus hombros se hundieron en señal de alivio.

―De acuerdo. Me parece bien.

Olive volvió a tirarme de la mano, así que me agaché y la alcé en brazos. Soltó una risita ahogada cuando la atrapé después de un breve momento de ingravidez en el aire. Me rodeó el cuello con los brazos y me ciñó la cintura con las piernas.

―¿Lista? ―le pregunté, haciéndole cosquillas en el costado. Se retorció, sonrió y asintió con entusiasmo.

Josie frotó la espalda de Olive.

―Nos vemos en unos días, cariño.

Mientras Olive y yo caminábamos hacia el estadio, le lanzó un beso a Josie. Normalmente, se le saltaban las lágrimas cada vez que se mudaba de una casa a otra. Fuera de temporada, cuando podía pasar más tiempo conmigo, le costaba más marcharse.

Para ella, establecerse en una rutina la relajaba. Por eso decidimos que se quedara conmigo.