XV
Un salon de préfecture la veille des électionsDe retour de mon excursion au château de Brunelé, je cherchai à noyer dans le tourbillon l’amertume de mes regrets. – Impossible ! – La pensée de mon premier amour me suivait partout. Partout le souvenir de madame Duvergier se plaçait, comme une larme, entre les fêtes et moi. À peine savais-je où je me trouvais. Au milieu des salons bruyants, il me semblait que la foule s’évanouissait à mes yeux, que les murs tombaient devant moi ; et à la place d’une table d’écarté ou d’un buffet garni de mets succulents, je croyais entrevoir la grotte du parc telle qu’elle m’était apparue naguère, avec une femme pensive et mélancoliquement penchée. Moi qui m’étais demandé cent fois ce que c’était que l’amour, je le connaissais enfin ; moi qui l’avais tant
