XI
L’escalier noirL’escalier était bien sombre en venant du grand jour de la rue ; au second étage, au troisième, il devenait plus sombre encore, n’étant pas éclairé par en haut, comme dans la plupart des maisons. Lydie devait monter jusqu’au quatrième, et c’était toujours pour elle une rude épreuve, car elle avait la respiration difficile et de pénibles battements de cœur. Rien n’était plus hideux que cet escalier noir, humide, aux marches inégales, où, à chaque tournant, on entrevoyait des recoins sombres et mystérieux. Cependant, Lydie, accoutumée à tout cela, montait sans défiance, heureuse d’avoir échappé, cette fois encore, à ses persécuteurs, quand un cri formidable partit à côté d’elle, et une main rude la saisit par l’épaule, dans l’obscurité, en même temps que des cris semblable
