XII
Le voisin du n° 10Maurice dormait profondément et sa mère travaillait le cœur plein de tristes pensées, quand un léger coup frappé à la porte la fit tressaillir. Il était bien rare qu’on vint chez elle, surtout le soir ; elle se leva pour ouvrir et se trouva avec étonnement en présence de deux visiteurs.
C’étaient un jeune homme en costume d’ouvrier et une femme d’une soixantaine d’années, simplement vêtue et dont l’extérieur avait quelque chose de calme, de respectable et de bienveillant qui faisait plaisir à voir. Madame Richard les reconnut pour les voisins récemment emménagés au n° 10.
– Madame, dit le visiteur, j’ai été un peu vif avec votre fils aujourd’hui ; je viens vous prier de m’excuser. Quand on maltraite un être faible et sans protection, je ne puis vous dire ce que j’é
