المتمردة (بنت في البركان)

3

بحلول ذلك الوقت ، كان قد فات الأوان لإرسال شخص من الحافة ؛ سيستغرق الأمر يومًا آخر ، إذا تمكنت من العثور على شخص ما على الإطلاق . ماذا عن الاضطرار إلى إعادة ترتيب الترس ، والمكالمة الهاتفية ، فقد كان ذلك متأخرًا عن المعتاد عندما بدأوا ، حيث كان راندي يركض في منتصف الحفلة في طوف مليء بالعتاد ، متجهًا منفردًا إلى أكبر كمية مياه كان على الوادي تقديمها  . فكرت السكوتر في الوراء بضعة أسابيع - كل يوم أول عندما بدأ قارب جراند كانيون الكامل هنا ، متجهًا ، ولكن كان يجب أن يكون ذلك أسهل من العمل الروتيني الذي واجهه راندي . على الأقل كانت قد شاهدت منحدرات النهر قبل ترقيتها . راندي لم يفعل . كان هناك أربعة منحدرات هذا اليوم شعر آل وكريستال أن راندي لا ينبغي أن يحاول الركض بمفرده ، وخفض الركض إلى أدنى حد ممكن ، وافق كل من البحارة على تشغيل أحد المنحدرات مع راندي . سيكون يومًا طويلًا ، وقد قرروا ، جزئيًا من حرارة جوني ووكر في الليلة السابقة ، محاولة تجاوزهم طوال هذا اليوم ، حتى لو كان ذلك يعني الضغط قليلاً . بعد ذلك ، ستخفف الأمور بعض الشيء . إنها أقل من ثلاثة أميال ركض إلى هورن كريك ، وسرعان ما وقف جزء كبير من الحفلة على نتوء ، يطل على المنحدرات . آخر رحلتين قاموا بتشغيله دون استكشاف ، لكنهم توقفوا الآن لمصلحة راندي ، ولتذكير الجميع بتوخي الحذر . على الرغم من أن كريستال كان قائد الرحلة ، قرر آل أنه يريد أن يرى راندي في الأشياء الكبيرة لنفسه قبل أن يلزمه بإدارة أي من السفن الكبيرة الأخرى - إن لم يكن كذلك ، يمكن لأحد البحارة الآخرين القيام بذلك . لذلك ، كان هو الشخص الذي رسم المهمة في هورن كريك . قال له آل :  " قطعة من الكعكة "  .  " شاهد فقط بينما يمر الباقون منا للحصول على فكرة عن الخط . تدخل حتى تمر على يمين تلك الصخرة الكبيرة في الرأس ، ثم تحصل على مسار واضح سيبقيك من التدفق الرئيسي . قد لا يضر أن يكون لد*ك القليل من الزخم لتحملك خلف الصخرة ، إذا كان بإمكانك الحصول عليها  "  . كان هورن كريك دائمًا صعبًا بعض الشيء ؛ لم يكن من السهل الوقوف خلف تلك الصخرة كما ألمح آل ؛ استغرق الأمر التوقيت والحظ والتقاط المنحدرات بشكل صحيح . السكوتر ، مرة أخرى ، نجح في تشغيل جيد ، ثم انطلق إلى الشاطئ أدناه للانتظار . وفوقها ، رأت راندي يقف وحيدًا على نتوء ، مع رؤية واضحة لممرات الطوافات الأخرى ، وشاهدت كل واحدة منهم تتجاذب بجنون عندما اقتربت من الصخرة الكبيرة ، ورأتها تتحرك بصعوبة على الإطلاق ، واحدًا تلو الآخر ، رأيت كل واحد منهم ينجرف في الاضطرابات البيضاء ، والقوارب تنزلق بالماء أثناء عبورها .

كان آل لديه الطوافة الثانية إلى أسفل ؛ وصل إلى الشاطئ ، وبدأ في العودة إلى راندي وقارب التروس ، حيث وقف الجميع في الحفلة ، وهم يعلمون بالضبط الدراما التي تحدث ، على الشاطئ أو الطوافات لمشاهدتها . لقد رأوا قارب التروس يظهر فوق الشفة ، وينزل على لسانه تمامًا ، يمين الصخرة تمامًا ، ورأوا راندي يسحب بقوة إلى اليسار قبل أن يجتاحه الأمواج الكبيرة ويقترب من صخرة سوداء كبيرة في اتجاه مجرى النهر - ثم دوامة بالخارج يسارًا واتجه إلى الشاطئ حيث كان الجميع يشاهدون ويهتفون . انطلق آل من القارب واتجه نحوه ، بينما جلس راندي على المجاديف ، يتنفس بصعوبة .  " مرحبًا ، راندي ، "  سمعوا آل يقول ،  " ا****ة على ركض جيد . كريستال على حق ، يمكنك القيام بذلك . "  رسم دان الواجب في جرانيت ، في اتجاه مجرى النهر . كان الأمر صعبًا مثل هورن كريك واستمر لفترة أطول ، لكن راندي أداره جيدًا ، ولم يكن نظيفًا وجافًا تمامًا ، ولكن بشكل مقبول ؛ علم كل من البحارة الآخرين أنه كان لديهم جريان أسوأ هناك . أبعد من ذلك كان الناسك ، حيث جاء دور سكوتر . ركضت في المنحدرات أولاً ، وسحبت على الشاطئ ، وربطت القارب وبدأت في الزحام على طول الضفة إلى حيث كان راندي ينتظر . لم يكن المشي أسهل ، وكان الآخرون قد انتهوا منذ فترة طويلة من الجري بحلول الوقت الذي نهضت فيه . حتى الآن ، اعتقدت أنه قد يعرف شيئًا عما كان يفعله وربما كان لا يزال متوترًا قليلاً بشأن ذلك ، لذا سقطت في مؤخرة القارب ، وابتسمت ، وقالت ،  " لقد رأيت ذلك ، أنت "  ورأينا نديرها ، افعلها الآن  "  . وقد فعل ذلك - مرة أخرى ، لم يكن هذا أعظم سباق رأته هناك على الإطلاق ، لكنه كان بعيدًا عن الأسوأ . في غضون دقيقتين فقط ، كان راندي يسحب مجموعة الطوافات على الشاطئ أسفل المنحدرات . ابتسم سكوتر بابتسامة عريضة :  " لا تكن مغرورًا للغاية "  ، و  " كريستال وكريستال هما التاليان "  . الوقت الإضافي للتوقف والمشي لمسافات طويلة إلى القارب المسنن في جميع المنحدرات الكبيرة جعل الأمور تسير ببطء ؛ كان ذلك بعد الظهر عندما وصلوا إلى الموقع أسفل الناسك حيث اعتادوا كثيرًا على التخييم . أخذوا هناك لتناول طعام الغداء والاستراحة ، ثم عادوا إلى الماء لمواجهة أكبر تحد في اليوم . ربما كانوا قد تخطوا استكشاف بعض أكبر المنحدرات في بعض الرحلات ، لكنهم لم يفوتوا أبدًا استكشاف كريستال . لقد سارت في طريق طويل . يمكن للناس الدخول في نقاشات حول ما إذا كان كريستال أو Lava أكثر صرامة ، لكن كل واحد منهم كان الأصعب بطريقته الخاصة . وقفت المجموعة بأكملها هناك تراقب ، وسمعت سكوتر كريستال تقول ،  " أمي ، لقد سميتني حقًا لهذا ، أليس كذلك؟ "

ابتسمت كارين :  " لقد فعلت "  . ابتسمت ساخرة :  " شكرًا يا أمي "  . قادت كريستال هذه المرة ، ركضًا قاسيًا من خلال السدادات ، ثم ركبت طرقًا طويلة وطويلة في اتجاه مجرى النهر قبل أن تهدأ الأمور وتمكنت من الانسحاب إلى الهبوط . شاهدتها سكوتر وهي تتسلق من القارب وتعود إلى المنبع ، ثم بدأت مسيرتها الخاصة . لم يكن هذا أجمل سباق للوحش من سكوتر ؛ على الرغم من أنها كانت تحت سيطرتها جيدًا ، فقد نفد حظها على موجتين وغسلت القارب جيدًا ، وامتلأت وأفرغت عدة مرات بينما تماسك الركاب في حالة من الكآبة . ثم أخيرًا كانت على قيد الحياة تحت الكريستال مرة أخرى . لقد كانت رحلة عودة طويلة لكريستال إلى حيث انتظر راندي مع زورق التروس ، وتساءل سكوتر عما إذا كان ذلك يمنحه الكثير من الوقت للتفكير في الأمر . يمكنك دراسة المنحدرات لفترة طويلة ، لقد تعلمت بوضوح مرة أخرى في أولتا ؛ هناك أوقات يكون عليك فيها فقط اختيار خطك وتشغيله أو ستنفس نفسك كثيرًا ، بما يكفي لارتكاب الأخطاء . أخيرًا تمكنا من رؤية كريستال يصل إليه ، ثم يتجه كلاهما بعيدًا عن الأنظار إلى حيث كانا يعرفان أن القارب المسنن جالس في الانتظار . كان هناك طريق للتسلل أسفل النهر على الجانب الأيمن من المنحدرات التي توقع نصفها سكوتر من كريستال أن ترشده إلى الأسفل ، ولكن عندما ظهروا ، استطاعت أن ترى أنهم يتجهون إلى الطريق العادي - ركوب أكثر قسوة من طريق التسلل ، لكنه كان يتطلب مناورة أقل دقة وأكثر تمسكًا به . انطلق القارب المسنن إلى أسفل لسانه ، وانخفض في أول سدادة كبيرة ، ثم ارتفع عالياً فوقه ، ثم فوق القمة وخلال ثانية قبل أن يغرق في مرجل من الماء الأبيض حيث لم يكن هناك الكثير مما يمكن أن يفعله الملاح سوى التمسك به وحاول إبقاء القارب يسير في خط مستقيم . عندما اقترب قارب التروس ، تمكنوا من رؤية كريستال جالسًا في الخلف ، فقط صراخًا من الإثارة بينما كان راندي يعمل على المجاديف . بحلول الوقت الذي انتهى فيه الأمر ، ربما كان أنظف مسار مصنوع من منحدرات الوحوش .  " ا****ة المقدسة "  ، سمعوا راندي يقول وهو يقترب من الشاطئ . قالت كريستال :  " نعم ، متوحشة قليلاً "  ، وهي مبللة بالجلد في البيكيني و PFD من المياه التي تحطمت من خلال الطوافة .  " على قيد الحياة تحت الكريستال . كريستال ع***ة . "  ضحك  " أنا سعيد لأنك قلت ذلك ، وليس أنا "  . ضحكت قائلة :  " كنت أعتقد أنه من الرائع أن تسميني أمي لهذا "  .  " لكن هذا يجعل من الع***ة أن تقسم . لقد أبليت بلاء حسناً ، راندي . أعتقد أنني أستطيع أن أجعل منك ملاحًا إذا حاولت . "  بسبب البداية المتأخرة ، واضطرار القارب إلى الارتفاع مرة أخرى في كل من المنحدرات الرئيسية ، كانوا يجرون ببطء . في الوقت الحالي ، كان الأمر يسير في فترة ما بعد الظهر ، وكان الجميع ضائعًا بعض الشيء ، سواء من الأدرينالين في المنحدرات الأربعة الكبيرة ، أو من حقيقة أن الناس ما زالوا لم يتعافوا من اليوم السابق . بعد أن تنفس بصعوبة للحظة ، تحدث كريستال . قالت  " هنا "  .  " سأخرج الجميع قريبًا من الماء والتعافي ، لكنني أعلم أننا نتجه إلى حيث لا يوجد الكثير من الأماكن للتخييم . هل تعرف أي أماكن جيدة للتوقف هنا؟ "  قال :  " نعم "  .  " هناك طريقة بسيطة للأسفل ، على الضفة اليسرى . لا تستخدمه كثيرًا ، بعد الآن . ليس شاطئًا كبيرًا حقيقيًا ، لقد جرفت بعضًا مما كانت عليه في السابق ، ربما بحجم Lonetree حيث توقفنا بالأمس . يجب أن يكون كبيرًا بما يكفي بالنسبة لنا إذا أردنا أن نكون دافئًا بعض الشيء . نزهة لطيفة وسهلة للخروج من هناك أيضًا  "  . قالت :  " لست متأكدة من أين تتحدث "  .  " لماذا لا تأخذ نقطة؟ كان المكان الذي يتجه إليه آل على بعد ميل أو ميلين في اتجاه مجرى النهر ، حول منعطف رئيسي ، وبعد تدفق صغير من المنحدرات . كان الشاطئ صغيرًا بالفعل ، مع وجود تيار صغير يمر عبر منتصفه مباشرةً ، وفتحة ضيقة من وادٍ جانبي يؤدي إلى الأعلى . ليس بعيدًا ، حول النقطة ، كان بإمكانهم رؤية جرف شديد الانحدار به صخرة متدلية ، وتلميحًا لوادي جانبي أصغر . قال آل :  " هذا ليس مكانًا سأتوقف فيه إذا اعتقدت أن هناك أي خطر من حدوث فيضان مفاجئ "  .  " ولكن لا يبدو أنه يتم التخلص منه كثيرًا أيضًا . "  أجاب سكوتر :  " نعم "  .  " أتذكر أنك أشرت إلينا في الربيع الماضي كواحد من تلك الأماكن التي أردنا أن نكون متأكدين حقًا من التوقف عندها . "  قال ضاحكًا :  " أنا لا أخيم هنا كثيرًا ، لهذا السبب فقط "  .  " لكنها توقف غداء جيد ، ولا أعتقد أننا بحاجة إلى القلق بشأن العواصف الرعدية الليلة . "  بعد بضع دقائق ، توقفت القوارب على الشريط الرملي ، وأوثقها البحارة . قام الجميع بسحب PFDs وبدأوا في الترويج لتفريغ الحمولة . **ر سكوتر فتح كيس السحب ووزع حصة من الجعة الباردة لأي شخص يريدها . معظمهم فعلوا . لقد انهاروا على الضفة تحت ظل عدد قليل من أشجار تامارسك على طول الشاطئ . ذهب الجعة بسرعة كانوا مص*ر ارتياح . كان الوقت لا يزال مبكرًا إلى حد ما ، وكان بإمكانهم الجري أكثر ، لكن لم يكن أحد مستعدًا لذلك . قال كريستال :  " لم أكن هنا من قبل "  .  " لا أعرف شيئًا عن التنزه "  . قال آل  " شخص جيد في الوادي الجانبي "  .  " من السهل جدًا ، ليس هناك الكثير من التسلق حتى تعود من الطريق . حمام سباحة صغير جميل قبل ذلك ، مع شلال . نوع من الجمال . "  قال راندي :  " أنا مع ذلك "  .  " أعتقد أنني هاه د ما يكفي من النهر ليحتضنني لهذا اليوم  "  .

قال سكوتر :  " أنا أيضًا "  .  " أي شخص آخر؟ "

أثبتت معظم الحفلة أنها مستعدة لذلك ، حتى Loveberrys ، الذين نادرا ما ذهبوا في نزهات . بقيت حفنة فقط ، بما في ذلك آل . بقيت كريستال في مكانها ، وكان ذلك مفاجئًا لأنها حاولت القيام بمعظم الرحلات ، خاصة في الأماكن التي لم يكونوا متأكدين منها . كان سكوتر في نهاية الحفلة ، ولاحظت أن كارين ستبقى أيضًا . ربما حان الوقت لابنة أخرى ، كما فكرت عندما بدأت في الوادي الصغير . كانت نزهة سهلة إلى حد ما ، مسطحة إلى حد ما ، لكنها كانت تلتف كثيرًا ، وتتنقل ذهابًا وإيابًا عبر جدول صغير ، واضطررت أحيانًا إلى السير خلالها بينما كان الممر ينحرف لأعلى . أخيرًا ، وصلوا إلى وادي صغير مظلل صغير ، حيث انخفض شلال صغير إلى أسفل على بعد بضعة أقدام . كان هناك طحلب وخضرة على الصخور ، وبعض الشجيرات ، بعض الراحة بعد الصخور القاحلة التي رأوها في الغالب لأيام . قال دان :  " مكان صغير أنيق "  .  " لم تكن لتعرف أن مكانًا كهذا كان هنا مرة أخرى . أفترض أن الأمر يتطلب التجول في هذا الوادي بقدر ما يجب على آل أن يعرف كل الزوايا والشقوق الصغيرة مثل هذا . "  وعلق سكوتر قائلاً :  " إذا كان يعرفهم جميعًا "  .  " كلما تعلمت أكثر عن هذا المكان ، أدركت مقدار المزيد لنتعلمه . أظن أنه بحلول الوقت الذي تصل فيه إلى المكان الذي تعرف فيه قدر ما يعرفه ، ستدرك أنك لا تعرف شيئًا حقًا بعد كل شيء .  "  ابتسم راندي  " سكوتر "  .  " أعلم أنني لا أعرفك جيدًا ، لكنني لم أحسبك أبدًا لكونك بوذيًا زنًا . "  ابتسمت ابتسامة عريضة  " أنا لست "  .  " لكن هذا الوادي يشوه تفكيرك قليلاً ، في بعض الأحيان . "  كان الجو رائعًا في الافتتاح الصغير ، مرحبًا بك في يوم حار مثل اليوم ، ولم يكن هناك متسع كبير ، لذلك كان الناس مزدحمين جدًا . كان السكوتر يرتدي البيكيني والصندل فقط ، وقرر توفير مساحة صغيرة من خلال الدخول إلى المسبح للاسترخاء والاسترخاء . كان باردًا ، ولم يكن باردًا بشكل خاص ؛ وسرعان ما انضم إليها العديد من الأشخاص الآخرين ، بعضهم كان يرتدي ملابس القارب وليس ملابس السباحة - بعد كل شيء ، من المتوقع أن تجف الملابس المبللة بسرعة وستشعر بالراحة في الحرارة . جلسوا لبعض الوقت ، يسترجعون أحداث اليوم ، اليومين الماضيين ، ويتساءلون كيف كان جيري يتماشى . بعد فترة ، بدأ الناس ينجرفون عائدًا إلى الشاطئ ، واحدًا تلو الآخر ، واثنين في اثنين ؛ جلست سكوتر للتو في المسبح بالقرب من قطرة صغيرة من شلال وترك عقلها فارغًا . لقد كان يومان صعبان . في طريقه أسوأ من السابق في يونيو عندما سمعوا عن لويز . اعتقدت أن الأسوأ قد انتهى في هذه الرحلة . على الرغم من أن Lava كانت لا تزال بعيدة في أسفل النهر ، إلا أنها كانت نوعًا مختلفًا من التحدي . كان من المحتمل أن تكون الأيام القليلة التالية سهلة إلى حد ما ؛ مع ضبط الجميع على النهر ، كانوا في الغالب أفضل جزء من الرحلة . عرف الرب ماذا يمكن أن يحدث في هذه الرحلة! سمعت دالاس يقول  " مرحبًا ، سكوتر "  .  " ظننت أنني سأخبرك بأني سأعود . "   " هاه؟ وها  . . .؟ "  تلعثمت . على ما يبدو أنها كانت مخصصة خارج المنطقة لدرجة أنها غابت عن المكان ؛ نظرت حولها ورأت أن دالاس هو الشخص الآخر الوحيد المتبقي هناك إلى جانبها . قال معتذرًا :  " اعتقدت أنه من الأفضل أن أخبرك أنني سأتركك بمفردك "  .  " أنا آسف إذا استيقظت "  . ابتسمت  " أوه ، لا تتأسف "  .  " أنا حقا ما كان يجب أن أخرج ، على أي حال . "  هز كتفيه  " لا أستطيع أن ألومك "  .  " أنا لا أعرف كيف تفعل ذلك ، كيف يفعل ذلك أي منكم من رجال المراكب . يا إلهي ، المسؤولية التي تتحملها تجاه الناس رائعة ؛ فرصة الإخفاق كبيرة جدًا . "  أومأت برأسها  " في بعض الأحيان أتساءل كيف نفعل ذلك بنفسي "  .  " عادة عندما أقف على ذلك المنظر فوق كريستال . "  تركت الصعداء .  " أفترض أنني كنت أفعل ذلك بما يكفي لإدراك ذلك . الآن ، تأخذ طفلاً مثل جيري يعتقد أنه لا يقهر ، فهم يتغلبون عليه بتستوستيرون محض ؛ ليس لديهم الخبرة للتوقف وإدراك مدى صعوبة ذلك هو . لدى آل الكثير من دوران المراكب ، وأعتقد أن جزءًا منه على الأقل هو أنهم يدركون أخيرًا نوع المخاطر والمسؤولية التي يتعاملون معها  "  . قال دالاس بهدوء :  " ثم أعتقد أنني معجب بك أكثر "  .  " لكي أكون قادرًا على مواجهة أشياء من هذا القبيل . أخبرتك في اليوم الآخر أنني أحسدك على الحياة التي تعيشها ، والأشياء التي تفعلها . "  قالت سكوتر ، وهي تتدحرج للوقوف حتى تتمكن من الخروج من الماء :  " ليس كل شيء رائعًا "  .  " من بين تلك الأشياء التي تعتبر حقيقة من حقائق الحياة بالنسبة لي هي أن منزلي هو صندوق سيارة كريستال وأي ق**ب رمل يحدث أن أفتح كيس النوم الخاص بي عليه . أعتقد أن هذا جزء من الثمن الذي أدفعه لأعيش الحياة التي أقوم بها  "   " هل فكرت يومًا في الزواج والحصول على منزل عادي وما إلى ذلك؟ "  ابتسمت  " في بعض الأحيان أشعر أنني يجب أن أفعل شيئًا كهذا "  .  " ولكن عندما يأتي ذلك ، تعلمت أن أذهب وأستلقي حتى يزول الشعور . "  قال بحزن :  " ربما هذا حكيم "  .  " أتمنى لو كانت لدي هذه الحكمة منذ سنوات . أعتقد أن هذا شيء يأتي مع الخبرة أيضًا . "  تحدث سكوتر مع دالاس في عدة مناسبات ، ولكن مرات قليلة فقط

و لفترة وجيزة واحد على واحد . عادة كان هناك أشخاص آخرون حولها . كانت تعتقد أنها اكتشفت بعض الألم ، وربما كان هذا هو الوقت المناسب للتحقيق قليلاً .  " إذن ، ذهبت مباشرة ، أليس كذلك؟ "  قالت وهي تتقدم وجلست بجانبه على الحافة الصخرية حيث كان يجلس لفترة من الوقت .  " أعني ، بدلاً من أن أصبح مرشدًا نهرًا أو شيء من هذا القبيل؟ "   " بحار "  ، ضحك .  " كان لدي خطط للإبحار حول العالم ، فقط أعيش على متن قارب . أعني ، لقد نشأت في خليج تشيسابيك ؛ رأيت قفزًا يبحر بالخارج بحثًا عن المحار عندما كنت صغيراً . ربما حتى رأيتك بالخارج هناك ، لا أعرف . ولكن بعد ذلك وقعت في الحب وتزوجت  "  .  " لم ينجح الأمر ، أليس كذلك؟ "  وأشار إلى أنه  " الع** تماما "  .  " سكوتر ، أحببت زوجتي أكثر مما كنت أحلم به . لقد حلمت أيضًا ، لقد عملنا لعدة سنوات لتوفير المال ، وكنا على وشك شراء قارب  . . . "  لم يستطع الاستمرار . جلس هناك في صمت للحظة حتى دفعه سكوتر .  " دالاس ، ماذا حدث؟ "   " لم تكن أبدًا بصحة جيدة ، ودائمًا ما كانت مهتزة قليلاً ، وغير متأكدة من نفسها . ثم تم تشخيصها بمرض باركنسون . "  أطلق الصعداء .  " لو كان لدي شعور بالإحساس ، لكنا قد خرجنا وأخذنا نحقق حلمنا بينما كانت لا تزال قادرة على الالتفاف حول البعض . لكننا استمعنا إلى الأطباء ؛ اعتقدوا أنهم يستطيعون أن يلعقوها ، على الأقل وضعوا من التدهور الذي يصاحبها . وانزلقت ببطء إلى أسفل التل ، ولم نعد قادرين على فعل ذلك . في البداية كانت على كرسي متحرك ، كانت لسنوات ، وأخيراً في سرير المستشفى في المنزل ، ثم عندما لم أستطع لم نعد قادرين على ذلك ، في دار لرعاية المسنين . ماتت الربيع الماضي ، سكوتر  "  .  " أوه ، يا إلهي ، دالاس ، أنا آسف لسماع ذلك . علمت أنك كنت في هذه الرحلة بمفردك ، لكن لم يكن لدي أي فكرة عن ذلك . "  أجاب :  " لقد كانت هدية "  .  " منذ سنوات ، عندما كانت على كرسي متحرك وأدركنا أنها لن تتحسن ، جعلتني أعدك بفعل شيء ما بعد رحيلها لتعويض ما لا يمكننا فعله . كنت أعرف أنني لم تستطع الوقوف للقيام برحلة إبحار بدونها ؛ لقد حلمنا بها لفترة طويلة ، وحسناً ، اقترحت هنا . كان شيئًا آخر تحدثنا عنه ولكننا لم ننجح في القيام به  "  . أطلق تنهيدة ، وتابع ،  " وبعد ذلك أخرج من هنا ، وأرى أشخاصًا مثلكم وكريستال ، نساء قويات وشجاعات وحيويات  . . . "   " لا يبدو ذلك عادلاً ، أليس كذلك؟ "  قال ببطء  " لا "  .  " يا إلهي ، سكوتر ، أفتقدها . لقد رعتها لسنوات ، وأنا أعلم أنها لن تكون أفضل من أي وقت مضى ، وأنا لا أحسد على ذلك لمدة دقيقة . لكني أنظر إليك وإلى كريستال وأرى نوعًا ما قد يكون  . أنا  . . . أعتقد أنني لم أتجاوز الأمر بعد .  "   " دالاس ، البحارة وافقوا جميعًا على التزام الصمت بشأن هذا ، لأنه شيء لا يحتاج العملاء إلى معرفته . سأخبرك إذا لم تمرره ، حسنًا؟ "   " بالتأكيد ، سكوتر . ما هو؟ "   " كانت هذه الرحلة صعبة للغاية بالنسبة لنا أيضًا . عندما بدأ هذا العام ، كان آل وزوجته لويز يتبادلان قيادة هذا الفريق . هذه أول رحلة لآل منذ وفاتها . السرطان . لقد كان آل يتألم ، والبقية منا لقد كان مكتئبًا بشدة لفترة طويلة ، حتى أقنعناه بالنزول في الوادي مرة أخرى ، لأنه قد يشفيه . إنه يفعل ذلك  "  . أجاب دالاس :  " لم أكن أعرف أي شيء عن ذلك "  .  " كما قلت ، اتفقنا جميعًا على أنه شيء لا يحتاج العملاء إلى معرفته . أنت هنا لقضاء وقت ممتع ، ولد*ك كثيرًا ، أليس كذلك؟ "  أجاب :  " نعم "  .  " لكن لا يسعني إلا أن أتمنى أن تكون جولي هنا لمشاركتها معي "  . وقال سكوتر  " نحن ، جميع رجال القوارب ، بمن فيهم آل ، لا يسعنا إلا أن نتمنى أن تكون لويز تقود هذه الرحلة "  .  " لكننا أدركنا أنه لا يمكن أن يكون الأمر كذلك ، وعلينا تجاوزه . لم يكن من السهل على آل أن يتعلم . لكن دالاس ، هذا شيء عليك القيام به . "   " أنا أعلم "  ، أشار .  " أعتقد أنك ربما تفهم قليلاً . "  ابتسمت ابتسامة عريضة  " أكثر مما تعتقد "  ، ووضعت ذراعها حوله في عناق ودود . ابتسمت  " دالاس ، أنت بخير ، أنت على ما يرام حقًا "  .  " ولكن عندما أخبرتك جولي بالذهاب في هذه الرحلة ، ألم تخبرك أن الوقت قد حان لتترك الماضي خلفك؟ "  ابتسم وهو يتأرجح ليضع ذراعه حولها :  " ربما كانت ، سكوتر "  .  " سكوتر ، أنت بخير أيضًا . شكرًا لك على الاستماع . "   " في أي وقت ، دالاس "  ، ابتسمت وهي تشعر بدفء جسده بالقرب من جسدها ، مما أثار بعض المشاعر هناك التي كانت تشك في أن هذا هو الوقت المناسب للمتابعة .  " لكن في الوقت الحالي ، أعتقد أنه من الأفضل لنا أن نعود ونبدأ في تناول العشاء . "  قال :  " بالتأكيد "  .  " عليك أن تفعل ما عليك القيام به . "  قالت :  " نعم ، هذا صحيح "  ، و**رت عناقها ووقفت ، مدركة أن لديها بعض التفكير لتفعله .  " ربما في وقت آخر ، أسفل النهر . "

بعد فترة ، عادوا إلى البار الرملي ، ليجدوا العشاء على قدم وساق - لكن دان كان يفعل ذلك ، بمساعدة من راندي وبعض العملاء ، وخاصة سام ، الرجل السبعين الذي كان مصابًا بالسكري ولكن بالتأكيد لم يفعل . دعه يبطئه . قالت لدان :  " آسف لأنك استغرقت وقتًا طويلاً ، لكن من الجيد أنك بدأت . أين كريستال وآل ، في هذا الصدد؟ "  قال لها سام :  " ذهبوا في نزهة صغيرة مع كارين "  .  " لقد غادروا بعد وقت قصير من مغادرتك "  . عبس سكوتر  " لم نراهم "  . أجاب :  " لم يذهبوا كما فعلت "  . وقال مشيرا  " لقد توجهوا ، حسنا ، فوق ذلك الجرف هناك "  .  " يبدو أن هناك طريقة للوصول إلى ذلك الوادي الصغير الآخر . "  كان ذلك منطقيًا بعض الشيء . فكرت على الأرجح في الطريق ، ولم يكن هناك الكثير من الخصوصية على هذا الشاطئ . ربما تم الضغط على آل في الخدمة للتوسط في المتاعب بين كريستال ووالدتها . ربما ستنجح حتى . عرف سكوتر أن كريستال قد تم التأكيد عليه منذ بداية الرحلة ، وأن العمل مع جيري بالأمس قد زاد من الضغط . برزت السكوتر أن بإمكان آل و كريستال الاعتناء بأنفسهم جيدًا ، لذلك لا تقلق بشأن ذلك ؛ كان لديها أشياء أخرى في ذهنها ، منذ الحديث مع دالاس ، على الرغم من أنها لم تقدم أي تلميح عنها . لم تظهر كريستال و كارين و آل مرة أخرى إلا بعد المكالمة على العشاء ، عندما كانت الظلال تطول . لم يقال الكثير ، لكن سكوتر عرفت صديقتها جيدًا بما يكفي لتتأكد من أنها كانت أقل توتراً مما كانت عليه في السابق . جيد ، ربما تم حل شيء ما . كان العشاء عبارة عن شرائح لحم خنزير ومهروس ، وعشاء جيد آخر في Canyon Tours - كانت الشركة دائمًا تفخر بإطعام العملاء جيدًا ولم يكن هناك استثناء هذه الليلة . مع انخفاض الضوء بعد تنظيف العشاء وغسل الأطباق ووضعها بعيدًا ، اندلعت نيران أخرى في المعسكر . عزف راندي بعض الأغاني القديمة على الجيتار ، وأخبر آل بعض قصص جورجي وايت . وبعد ذلك ، ولدهشة سكوتر ، للمرة الأولى منذ وفاتها ، أخبر بعض قصص لويز باك ، على الرغم من عدم الكشف عن مدى وفاتها مؤخرًا . جلست كريستال وكارين في معظم ذلك الوقت بجانب بعضهما البعض ، وأحيانًا كانت الذراعين حول بعضهما البعض . لم يُقال أي شيء ، لكن لغة الجسد أخبرت سكوتر بما تريد معرفته . عندما اشتعلت النيران على مستوى منخفض ، بدأ الناس في الانجراف بعيدًا ، وكان من بينهم سكوتر . توجهت إلى طوفها ، عازمة على الحصول على قسط من النوم ، لكن عندما وصلت إلى هناك ، أدركت أنها لم تكن نائمة وتحتاج إلى وقت هادئ . أخرجت حقيبتها الجافة من صندوق الملاح ، وأخرجت سيجارًا ، ثم صعدت إلى الشاطئ ، ووجدت بقعة بها رمال للجلوس عليها ، وصخرة مريحة تتكئ عليها . أشعلت السيجار ، وأخذت نفخة عميقة ، وتركت الدخان يبتعد ببطء بينما قلبت سؤالها في عقلها . هل يجب عليها؟ على مستوى واحد ، كان قريبًا من عدم التفكير . لقد مر وقت طويل ، وقد أعطتها آل تصريحًا عامًا احتياطيًا فوق النهر ، وقد يكون الأمر ممتعًا . وكان دالاس رجلاً لطيفًا ربما يستحق استراحة . لكن الخطر كان أن ممارسة القليل من ممارسة الرياضة يمكن أن تذهب إلى أماكن لا تريد الذهاب إليها ، وبسرعة . كان لا يزال يتألم ويتطلع إلى التعافي . ربما يمكنها المساعدة  . . . ولكن مهما يكن ، كان عليها أن تجعل الأمر غير رسمي . من الناحية الواقعية ، كان دالاس رجلًا عقلانيًا إلى حدٍ ما ، ومن خلال المناقشات الأخرى ، علمت أن لديه وظيفة جيدة - ولكن إذا جاءت إليه بصعوبة بالغة ، فقد يأخذ الأمر على محمل الجد أكثر مما تنوي ، وربما هي أيضًا . لم تكن تعرفه جيدًا ، لكنها عرفت غريزيًا أنه ليس من النوع الذي يخاطر بها باضطرارها إلى الاختيار بينه وبين الوادي . لقد جاءت لتستمتع بحياتها في الوادي ، بلا مأوى رغم أنها كانت من الناحية الفنية . بالعودة إلى الربيع ، كانت قد فكرت في التخلي عن الحياة في الهواء الطلق ، والحصول على وظيفة مباشرة ، والزواج ، وكل هذا القرف . لقد رفضت ذلك حتى قبل أن تتصل بها كريستال وتغني لها أغنية صفارات الإنذار التي أتت بها إلى هنا . ربما تريد المغادرة في وقت ما ، لكن ليس قريبًا . كان أصعب يوم في أي دورة رحلة هو يوم الإجازة في فلاغستاف حيث لم يكن هناك الكثير لتفعله سوى التسوق لشراء الضروريات وقضاء بعض الوقت في حوض الاستحمام الساخن في الموتيل وتناول القليل من البيرة في بورو . عندما وصلت إليها مباشرة ، لم تكن متأكدة من كيفية عملها خلال فصل الشتاء أثناء عدم تواجدها في الوادي . إيجابيات وسلبيات . جلست هناك تقلبهم لفترة من دون التوصل إلى حل . ربما سيكون أكثر وضوحا أسفل النهر . تذكرت أن لويز كانت تنصح بالحفاظ على روايات كانيون الرومانسية في نهاية الرحلة ، لذا سيكون من الأسهل تركها في الوادي ، ويبدو أن هذه نصيحة جيدة . وبينما جلست تفكر في الأمر ، أدركت ببطء أن آل ، وكريستال ، وكارين كانوا يسقطون بجوار الطوافات ، ويتحدثون بهدوء شديد ؛ كان الناس نائمين الآن . كانت تسمع الأصوات لكنها لم تستطع أن تفرز أكثر من الكلمات الغريبة ، ولكن من النغمة كانت الأمور هادئة جدًا . أخيرًا ، سمعت آل ، بشكل أكثر وضوحًا .  " مرحبًا ، أنتما الاثنان . لقد تأخر الوقت ، ولدينا يوم رائع غدًا

أعتقد أنني سأعود . يمكننا التحدث أكثر غدا  "  . قالت كارين :  " أراك في الصباح يا آل "  .  " نوما عميقا . "  أخذت سكوتر جرًا آخر على سيجارها وقررت البقاء في المكان الذي كانت فيه لفترة من الوقت ، للسماح لكريستال وكارين ببعض الوقت بمفردهما . وتكلما الاثنان ايضا في وسوس . يمكن للسكوتر أن يسمع أصواتهم من حين لآخر ولكن لا يستطيع نطق الكلمات . في النهاية ، رأت كارين تنهض وتعود إلى كيس النوم الخاص بها في ثمر تاماريس** . جلست هناك لعدة دقائق أخرى لأنها لم تكن تريد أن يعتقد أي شخص أنها كانت تتطفل - بعد كل شيء ، لم تكن كذلك - لكنها وقفت في النهاية وسارت إلى طوفها ، الذي كان متوقفًا بجوار كريستال's  . كانت صديقتها لا تزال تتنقل ، وتفتح وسادة Paco الخاصة بها وحقيبة النوم .  " إذن ، كيف الحال؟ "  سألت ببراءة .  " الطريقة التي نظرت بها حول النار تبدو وكأنك قمت بتثبيتها مع والدتك . "   " أوه ، نعم ، "  أجاب كريستال بنبرة هادئة .  " ما زلت لا أصدق أنه صحيح حقًا ، لكن يجب أن يكون كذلك ، ما لم يكن هذا حلمًا أو شيءًا ما . "   " يبدو جيدًا ، "  قالت سكوتر بشكل غير ملزم وهي تفتح وسادة Paco الخاصة بها . أجابت :  " سكوتر ، إنه أمر لا يصدق "  .  " ما الذي لا يصدق؟ "  تن*دت كريستال :  " يا إلهي "  .  " أريد أن أخبرك ولكن لا يمكنني الآن ، لا يزال هناك الكثير من الأشياء التي يجب تسويتها . ولكن كما قلت ، أريد التأكد من أن هذا الأمر برمته ليس حلما . "  كانت صامتة للحظة ثم أضافت .  " سكوتر ، أنت تستحق أن تعرف ، لكن لا يمكنني إخبارك الآن . أسفل النهر ، ربما تعود إلى فلاج ، حسنًا؟ "  ردت وهي تخلع قميصها :  " يبدو أنه قريب جدًا من أعمالي ، على أي حال "  .