المتمردة (بنت في البركان)

4

.  " لا يمكنني معرفة ذلك بعد . ربما ، ربما لا . انظر ، هل يمكنني أن أشعل سيجارًا؟ أود الجلوس والتفكير في هذا لفترة من الوقت ، ربما أقوم بتصويب الأشياء في رأسي قليلاً . "  أخبرتها سكوتر وهي تخلع سروالها القصير ، وهي تنزل إلى البيكيني الذي كانت ترتديه طوال اليوم ،  " إذا لم تكن تدخن السيجار ، الإجابة هي لا "  . الوادي الجانبي .  " سيجعلك ذلك بارعًا . ربما يجب عليك سحب موقد الكحول الصغير الذي تحمله وتناول كوبًا من الشاي أو أي شيء آخر . إذا كنت تريد الجلوس هناك وتحضير واحدًا بنفسك ، فلن أفكر في ذلك لأنني أنوي أن تنام في حوالي خمس دقائق  "  . تن*دت كريستال :  " شكرًا ، سكوتر "  .  " انظر ، أنا آسف لأنني لا أستطيع أن أكون نظيفًا الآن ، لكنني سأفعل . "  قالت سكوتر وهي تضع القابس في وسادة Paco وتفتح حقيبة نومها :  " عندما تكون جاهزًا ، كريستال "  .  " لدي واحدة لتديرها أنت أيضًا ، لكنني لا أعتقد أن هذا هو الوقت المناسب أيضًا "  . مرت الأيام التالية بسهولة ، خاصة بعد توتر اليومين في Upper Granite Gorge . تبخرت الحرارة غير المريحة ولكن غير المفرطة في الجزء الأول من الرحلة ، ولأول مرة في الرحلة ، تمكن سكوتر من قضاء يوم كامل على النهر في شورت وقميص دون الشعور بالحرارة الزائدة . وبعد ضغوط Upper Granite Gorge ، اجتمعت المجموعة معًا في فريق موسع ، والذي حدث عادةً حول هذه النقطة في الرحلة ، إن لم يكن من قبل . كان الناس يعرفون ماذا يفعلون ومتى يفعلون ذلك ، وعندما يكون هناك عمل يتعين القيام به ، نادرًا ما يكون من الضروري أن تطلب من شخص ما القيام بذلك ؛ لقد تم ذلك للتو . إذا كان هناك أي شيء ، فقد سارت الأمور بشكل أفضل من المعتاد ، حيث أدرك الناس أن الطاقم كان قصيرًا لرجل ملاح حقيقي وكثف للتعويض . تطوع زوجان من العملاء حتى دون الحاجة إلى مطالبتهم بالتعامل مع صندوق الصواريخ يوميًا . كان الناس أكثر ودية . فوق Upper Granite Gorge ، أقام العملاء إلى حد كبير مع كل طوف ورجل ملاح ، لكنهم الآن يتنقلون كثيرًا ، وغالبًا ما يتغيرون في كل محطة ، وأحيانًا في منتصف الطريق . واصل راندي وحده في القارب بدون مشاكل . على الرغم من وجود منحدرات كل يوم ، بعضها كبير وصعب إلى حد ما ، إلا أن كريستال لم يكلف نفسه عناء ركوب أحد القوارب الآخرين معه عندما جاءوا إلى أحدهم . بعد كريستال رابيدز ، اعتقدت أنه يستطيع التعامل معها ، وقد فعل ذلك . بضع مرات في اليوم على فترات هادئة ، قام أحد العملاء بتهجئته لفترة من الوقت ، مما منحه استراحة عرضية . لكنه كان في معظم الوقت في مجاديف زورق التروس ، منفصلاً قليلاً عن بقية الحفلة . بقدر ما ذهب ذلك ، بينما كان دالاس يتنقل بين القوارب أيضًا ، كان في الطوافة مع سكوتر أكثر مما كان في الآخرين مجتمعين ، وتركته على العصي قليلاً ، حتى في بعض المنحدرات الأكثر اعتدالًا  . لم يُقال أي شيء على الإطلاق بخلاف المحادثات الروتينية بين القارب والعميل ، لكن سكوتر اعتقد أنه كان يفكر إلى حد كبير في نفس الشيء الذي كانت تفكر فيه . لاحظت أيضًا أن كارين كانت تتنقل بين طوافة آل وكريستال ، لكنها لم تركب أبدًا مع دان أو معها - وكانت على العصي قدرًا لا بأس به ، خاصةً عندما كانت على طوافة آل . لم تكن كريستال قد توسعت بعد في تعليقاتها الغامضة على الطوافة في ذلك المساء ، لكن سكوتر لم يكن في عجلة من أمره حيث من الواضح أن الأمور كانت تسير على نحو أفضل ، وربما كانوا يعملون على حل المشكلة . لاحظت في وقت متأخر بعد الظهر ، عندما تم سحب الطوافات على الضفة لهذا اليوم

، أن كريستال وكارين كانا ينطلقان أحيانًا في نزهات طويلة مع بعضهما البعض . ليس في كثير من الأحيان ، على الرغم من ؛ مع تقدم الرحلة ، كان آل و كارين في كثير من الأحيان يستكشفان بعض الوادي الجانبي بأنفسهم ، وأحيانًا آل و كريستال ، وأحيانًا يذهب الثلاثة معًا . أخبرها ذلك جيدًا بما تريد أن تعرفه ؛ بدا الأمر كما لو أنهم طلبوا من Get الحكم ، وكان الأمر يعمل . يوم بعد يوم حيث طافوا أسفل النهر لمدة أسبوع . كانت هناك توقفات كل يوم ، وأحيانًا عدة مرات ؛ وجبات غداء طويلة و**ولة على ضفاف النهر ، ومشي لمسافات طويلة ، وغالبًا ما تصل إلى شلال أو إغفال ، أماكن مثل Elves Chasm أو Havasu Creek . حقًا ، لم يتبق سوى تحدٍ كبير واحد : Lava Fآلls ، الذي وصلوا إليه بعد وقت قصير من الذهاب في صباح اليوم الثالث من النهاية . على ع** كريستال Rapids ، كانت Lava مجرد قطرة واحدة كبيرة ، يسهل التجول فيها ، على الرغم من أنه يجب تشغيلها . Lava كونها Lava ، بعد كل شيء ، اعتقد سكوتر وأي شخص آخر في الحفلة أن كريستال سوف يركب مع Randy في قارب التروس عبر Lava . جنبا إلى جنب مع ملاحين آخرين - وكانوا يعتبرونه واحدًا منهم الآن ، على الرغم من أنه نوع غريب من المبتدئين - وقف راندي هناك يدرس الطريق الأيسر ، واستعد شجاعته . غالبًا ما كان سكوتر يفكر في الذهاب مباشرة إلى Lava ، Bubble Line Run ، وهو الأكثر تحديًا للطريقين المحتملين . كانت تعلم أن معظم رجال القوارب حاولوا ذلك عاجلاً أم آجلاً ، ولأسباب وجيهة اعتقدت أنها كانت أكثر ثقة في ذلك بقليل مما كانت عليه في الماضي . وقفت على الضفة اليمنى مع ملاحي القوارب الآخرين ، وتطلعت عليها ، وحصلت على علاماتها ، في الواقع ، حملتهم على كلا الطريقين - إذا صعدت إلى الماء وخرجت من الدجاج ، فلا يزال يتعين عليها أن تسير في الطريق البديل . أخيرًا عادت إلى طوفها ، حيث كانت دالاس تنتظر مع العملاء الثلاثة الآخرين . قالت لهم :  " حسنًا ، أيها الناس ، لد*ك خيار في هذا الأمر "  .  " هناك طريقتان لتشغيل هذا الشيء . إحداهما صلبة ورطبة ، والأخرى أكثر صرامة ورطوبة . هذه هي الطريقة التي أخطط للقيام بها ، وستعطينا القليل من الأشياء التي نتفاخر بها . إذا تريد أن تمشي ، حسنًا ، هذه ليست مشكلة كبيرة ولن أتعامل معك حيال ذلك  "  . قال دالاس :  " لا أعرف أي شخص آخر "  .  " لكن سكوتر ، ما تريد القيام به ، أريد أن أفعل "  . فكرت يا فتى ، إذا كنت تعرف ما أريد القيام به  . . . ونحن ننتقل إلى وقت اتخاذ القرار بشأن ذلك أيضًا . دعنا فقط نرى كيف أشعر خلال عشر دقائق . ابتسم سام ، مريض السكر المسن :  " أينما تذهب ، سأذهب أنا أيضًا "  .  " بعد كل شيء ، هذا نوع من فكرة هذه الرحلة ، أليس كذلك؟ "  مع ذلك ، وافق الاثنان الآخران ، وأدركت سكوتر أنها الآن ملتزمة بخط Bubble Line - على الرغم من أنها لم تقل شيئًا لـ كريستال أو رجال القوارب الآخرين . كان الإجراء المعتاد في Lava هو إرسال الطوافة بأفضل مهارات الإنقاذ أولاً ، مما يعني أن كريستال ، الذي كان لا يزال سباحًا قويًا ، وكان لديه ذراع متوسط مع رمي خط الإنقاذ . ثبت أنه جري رطب وخشن على اليسار لقارب كريستال ، لكنه لم يكن شيئًا لم تفعله من قبل . بمجرد الخروج من أسوأ الأمور ، انسحبت إلى الدوامة على النهر لتنتظر الطوافة التالية ، والتي كانت سكوتر .  " هل انت مستعد؟ "  سأل راندي من مقدمة الطوافة ، حيث وقف في وضع الاستعداد لإعطائهم دفعة . قالت  " ثانية فقط "  .  " حسنًا ، أيها الناس ، تحقق مرة أخيرة من وجود خطوط فضفاضة قد تعلق بها قدمك . "  لقد فحصت بالفعل ، ست مرات أو أكثر ، لكن لا يزال الأمر يستحق التحقق مرة أخرى . في لحظة ، لم يقل أحد أنهم عثروا على أي شيء ، لذلك قالت ،  " حسنًا ، اغتنموا سترات النجاة للمرة الأخيرة . دعونا نتحدث عن الأمر ، أيها الناس . راندي ، تفضل . "  انحنى راندي ، وأعطى الطوف دفعة كبيرة ، وفي لحظة كانوا يتراجعون في التيار . قام سكوتر بتدوير الطوافة بالمجاديف ، والتقط الماء الغازي الذي يمثل بداية الجري وأعطاه الاسم ، وسحبه بشدة ليصنعه . صرخ أحدهم بشيء ما من الشاطئ ، لكنها لم تستطع الخروج منه ولم ترغب في منحه أي اهتمام على أي حال . كان خفيفًا ، لكن سريعًا ، ينزل إلى الجزء الأول من القطرة ، ثم سقط أنف الطوافة عندما بدأوا في الجري على اللسان .  " تمسك جيدا! "  صرخت للمرة الأخيرة على ركابها . بطريقة ما ، بدا اللسان أطول مما كانت تتوقعه ، لكن كل ما يمكن أن تراه الآن هو تجعيد الفتحة في الأسفل ، للوصول إلى أكلها . دارت بقوة ، وانسحبت إلى اليسار ، وحصلت على القليل من الزخم ، وانغمست في الفوضى البيضاء المضطربة . بعد ذلك ، نشأت القارب وكل ما استطاعت رؤيته هو سفح الجبل الأبيض الصاخب ، لكنها تمكنت بطريقة ما من الاستمرار في السير بشكل مستقيم . نشأت الطوافة ، وهبطت مرة أخرى ، في موجة وحش - لم يكن هناك من تجنبها ، كان عليهم أخذها وجهاً لوجه . تراكم قوس الطوافة في الموجة ، وجاءت المياه الخضراء فوق القوس في دفقة ضخمة ، مما أدى إلى نقعهم جميعًا ، ودفن دالاس ، الذي كان جالسًا في اتجاه المقدمة . بدأ ببطء في الارتفاع حيث كان بعض الماء يفرغ من الشرائح المفتوحة في قاع الأرض ، وبطريقة ما مروا من خلالها ، يخرجون من الجانب الآخر ، لمواجهة الموجة التالية ، ليس بالسوء ، كما صرخت  " Yeeeeeee-haaaaaaa! "  في الجزء العلوي من رئتيها . ثم ، كانوا يقفزون ، في موجات أصغر ، أكثر أو أقل تحت السيطرة ، وأصبحوا مجرد دوامات بيضاء .  " سكوتر ، أيها الشقي الصغير! "  سمعت كريستال تصرخ ، فرحة بصوتها .  " كان عليك فقط أن تشغلني وتدير Bubble Line ، أليس كذلك؟ اركض رائعًا يا دوديت! "   " مجرد مسألة بسيطة تتعلق بالعمر والخبرة على الشباب والاندفاع "  ، صرخت مرة أخرى وهي تشعر بشوفانها . اندفعت إلى الدوامة بينما كانت كريستال تسحب طوفها على الشاطئ وتوجهت إلى قمة السباق . كانت تعلم أن كريستال لم تقم بتشغيل Bubble Line أبدًا ، ولم تكن لتفاجأ أبدًا برؤية قارب التروس ينزل معها عند العصي . بحلول الوقت الذي وصل فيه كريستال إلى حيث كان ينتظر راندي مع زورق التروس ، نزل الطوافتان الأخريان .  " أخبرتك أن معظم رجال القوارب يجربونها في وقت ما ، "  ابتسم ابتسامة عريضة .  " تشغيل جيد ، سكوت! "  جلسوا جميعًا لمشاهدة تشغيل قارب التروس . من بعيد ، كان بإمكانهم رؤية كريستال يتحدث مع راندي للحظة ، ثم يدفع بقوة إلى مقدمة طوفه - وبعد ذلك ، بدلاً من التدافع على متنها ، تراجعت إلى الخلف وتوجهت نحو المنظر للحصول على رؤية أفضل . لقد أعدت للتو راندي للركض بمفرده ما اعتبره البعض أصعب نقطة على النهر! لقد رأوا راندي يدور حول الطوافة ، ويضغط على المجاديف للوصول إلى المسار الأيسر ، ثم وجه زورق التروس لأسفله . يبدو أن الطوافة كانت تتسابق في الهبوط ، ثم تغرق في الفوضى على يسار الأسطوانة الخلفية الكبيرة ، تمامًا كما كان من المفترض أن يفعل . علم جميع البحارة أنه منذ تلك اللحظة فصاعدًا ، كانت إلى حد كبير محاولة لإبقاء الطوافة مستقيمة في الفوضى البيضاء المدوية والأمل في الأفضل . مرة ، مرتين ، كان قارب التروس مغمورًا تقريبًا ، وكل ما كان بإمكانهم رؤيته هو الجزء العلوي من جسم راندي ، الذي يعمل على المجاديف . ثم كان يقفز في موجات كانت كبيرة وروتينية فقط ، قبل أن ينسحب نحو الدوامة ، ثم يعود إلى مجموعة الطوافات التي تنتظره . كما اتضح ، كان بإمكان الجميع ، باستثناء كريستال ، سماع صرخته المنتصرة :  " بحق الجحيم في البناء ، أفضل أن أكون ملاحًا! "

لقد انسحبوا لفترة وجيزة على الشاطئ أسفل Lava لفرز الأشياء وتغيير بعض الملابس - ولكل من سكوتر و Randy للحصول على مزيد من التهنئة والتهنئة . اتضح أنه لم يكن لديه المزيد من التحذير من أنه كان ذاهبًا إلى Lava بمفرده أكثر من أي شخص آخر -  " أنا عن القرف عندما رأيت كريستال يستدير ويبتعد! "  - لكنه اعترف بحرية أنه لن يكون لديه الشجاعة للقيام بذلك بأي طريقة أخرى . اعترف أيضًا ، للأسف إلى حد ما ، أنه بينما كان يفضل أن يكون ملاحًا ، كان عليه العودة إلى شركة البناء الخاصة به .

بعد نصف يوم أو أكثر من الموعد المحدد في Upper Granite Gorge ، بحلول الوقت الذي مروا فيه مع Lava ، لسبب والآخر تأخروا نصف يوم أو أكثر . لم يتبق الكثير من الأنهار ، لذلك اضطروا إلى دفعها . خلال الساعات العديدة التالية ، استمروا في العمل بجد إلى حد ما ، مع وجود بضع فترات استراحة قصيرة في الحمام ، ووجبة غداء أقصر من المعتاد . كانوا ينزلون إلى أسفل النهر الآن ، وكانوا في منطقة مفتوحة أسفل مضيق الجرانيت السفلي ، لذلك بدا الأفق بعيدًا جدًا . كانت الحمم البركانية تدور حول جميع المنحدرات التي يحتاجونها ليوم واحد ، وحتى المخيم في فترة ما بعد الظهر ، لم يكن هناك سوى بنادق صغيرة ومنحدرات صغيرة . في حين لا يمكن لأحد أن يقول إنه يشعر بالملل من الوادي ، كما لو كان هناك المزيد من الإثارة في المنبع - هناك منحدرات تحمل أسماء تاريخية ، وغالبًا ما تكون ملونة ، هنا أرقام فقط - 185 ميل ، 187 ميل ، وما إلى ذلك ، والتي من شأنها استمر في المسح وصولاً إلى دايموند كريك .

أخيرًا ، في فترة ما بعد الظهر ، انسحبوا إلى Parashant Wash ، عند ميل 198 . عادة كانوا يحبون أن يكونوا أبعد قليلاً في اتجاه مجرى النهر لليوم التالي إلى الأخير ، لكن هذا كان مكانًا معقولاً تمامًا . سيكون لديهم نفس المقدار تقريبًا للجري إلى Granite Springs غدًا كما فعلوا اليوم ، ولكن بدون منحدرات كبيرة وصعبة كجزء من القصة .

مثل العديد من مواقع المعسكرات ، كان لدى Parashant نزهة جيدة للخروج منها . ومع ذلك ، كان العصر دافئًا في أوائل سبتمبر ، وكان معظم الناس متعبين من إثارة الحمم التي أعقبها المدى الطويل . عندما اقترحت كريستال رفع بعض التكوينات الصخرية المثيرة للاهتمام ، حصلت على عدد قليل من المتسابقين - حتى أن كارين منحتها تمريرة ، لتجد بقعة مظللة أسفل النهر لتجلس مع آل .

حتى مع إثارة Bubble Line ، كانت لا تزال تساور سكوتر شكوكها ، لكنها أدركت أنها يمكن أن تشك في كل طريق خلال بقية الرحلة وأن الفرص كانت تنفد . وجدت دالاس جالسًا تحت طراف ، يأخذ الظل فقط . ابتسمت ابتسامة عريضة :  " يا دال "  .  " هل ترغب في أخذ نزهة قصيرة معي؟ إنه شيء أعتقد أنك ستستمتع به . "

ابتسم  " بالتأكيد ، سكوتر "  .

ابتسمت  " عظيم "  .  " اذهب وأحضر بضع بيرة من حقيبة السحب بينما أحصل على حقيبة النهار الخاصة بي . "

بعد دقيقتين ، وضعت الجعة في حقيبة النهار ، وألقتها على كتفيها وبدأت في قيادة دالاس إلى أعلى من خلال قاع المغسلة ، وإلى شاطئ ضيق خلفه ، تنتشر فيه هنا وهناك بخرق طرفيقة . أخذت الأمر سهلاً لنصف ميل أو أكثر ، ولم تتحدث فقط عن أي شيء على وجه الخصوص . أخيرًا ، سأل ،  " سكوتر ، إلى أين نحن ذاهبون ، على أي حال؟ "

ابتسمت  " ليس بعيدًا "  .  " أود أن أقول إن قطعة صغيرة من التمرس في الأمام ستكون على ما يرام . "

كانوا هناك في غضون دقيقة أو نحو ذلك ، ودخلوا داخل تجويف رملي صغير في الأشجار حيث يمكنهم رؤية النهر ، لكنهم سيظلون محجوبين أمام أي شخص جاء . ابتسمت وهي تنزلق خارج حقيبة النهار :  " هذا سيفي بالغرض "  .

 " أفعل من أجل ماذا؟ "  ابتسم ابتسامة عريضة ، ويبدو أنه يشك في الإجابة .

قالت وهي تتأرجح وتحمله بين ذراعيها وتشد وجهه بالقرب من وجهها :  " لما أريد "  . التقت شفتاه ، وكانا يحترقان كالنار .

بعد قبلة طويلة وطويلة ، انفصلوا قليلاً .  " سكوتر  . . . "  بدأ يهمس .

قالت بهدوء :  " لا وعود "  .  " فقط الآن ، لم يعد "  .

همس مرة أخرى :  " سآخذ ما يمكنني الحصول عليه "  ، حيث شعرت أن خيوط رأسها غير مقيدة بينما تمد يدها إلى قميصه .

دون أن يتذكروا بوضوح كيف وصلوا إلى هناك ، وجدوا أنفسهم عراة . همست ،  " لحظة واحدة فقط "  ، كما لو كان هناك أحد غيره . انحنى ، وفتحت الحقيبة النهارية وسحبت قطعة قماش صغيرة لتنتشر على الرمال ، ومن جيب العبوة سحبت أحد الواقي الذكري الذي كانت قد بدأت في إحضاره معه في رحلات النهر في حالة حدوث مثل هذه الحالة الطارئة . لم يمض وقت طويل قبل أن يتم استخدامه ، حيث كانت مستلقية على قماش القنب وتشعر بالإحساس المثير بأنه يخترقها .

استمر  . . . وقت طويل ، ولم يكن طويلا بما فيه الكفاية . لقد مر وقت طويل بالنسبة لها ، ودون أن تعرف على وجه اليقين ، كانت تشك في أنه قد مضى وقتًا أطول بالنسبة له ، لكنهم كانوا جائعين لبعضهم البعض ومارسوا الحب كما لو كانوا يتضورون جوعاً - بنشاط ، وربما حتى يقتربون بعنف . كم كانت رائعة! عندما تغلب عليهم الإصدار الرائع الذي كانوا يبحثون عنه ، تراجعت وتذمر ، وقد فعل ذلك أيضًا .

في الوقت الحالي ، وجدوا أنفسهم في أحضان بعضهم البعض ، فقط يمزحون ويقبلون قليلاً ، عائدين من الأعلى الذي أرسلوا بعضهم البعض إليه . همس أخيرًا  " سكوتر "  ،  " كان ذلك رائعًا . شكرًا لك . "

شكرا لك ،  " همست مرة أخرى . "  دالاس ، ليس لد*ك فكرة عن مدى سوء كنت في حاجة لذلك .  "  قال  " ربما ليس سيئا كما فعلت "  .  " لقد كنت أحلم به منذ أسبوع ، الآن "  . ابتسمت قائلة :  " أنا أيضًا "  ،  " منذ أن عادت تلك البركة الصغيرة أسفل كريستال رابيدز ، لكنني أردت التأكد من أنني أفعل الشيء الصحيح . "  ابتسم :  " لقد فعلت ذلك ، وسأكون ممتنًا إلى الأبد . سكوتر ، سأكون صادقًا ، هناك جزء مني يريد أن يأخذك معي إلى المنزل . "   " لا ، "  ابتسمت ،  " لقد جعلت منها قاعدة لسنوات ، جلسة واحدة فقط للعميل . "  ابتسم ابتسامة عريضة  " علمت أنك ستقول ذلك "  .  " الجزء الآخر مني يقول إن اصطحابك معي إلى المنزل من شأنه أن يدمر ما أحبه أكثر فيك . أنت تنتمي إلى هنا ، سكوتر ، أو على الأقل مكان ما كهذا . لا تنتمي إلى حياة عادية في المدينة .  "  ضحكت  " لقد قلت ذلك بقدر ما أستطيع "  .  " هذا ما قصدته ، فقط في الوقت الحالي ، لا توجد وعود . "  قال :  " أنا أفهم "  .  " عليك فقط أن تكون أروع ذكرى لهذه الرحلة الرائعة . "  أجابت :  " سأكتفي بذلك "  ، ثم ابتسمت ابتسامة عريضة ،  " لكن دالاس ، قلت جلسة واحدة لعميل ، وليس مرة واحدة لعميل . "   " أنت تعني . . . "   " عندما تكون جاهزًا "  . لا يزال لديهم مسافة أكبر من المتوسط للدفع في الصباح ، وصعدوا إلى النهر مبكرًا ، مع فكرة الوصول إلى Granite Springs مع متسع من الوقت لبعض الأنشطة الإضافية في نهاية الرحلة . كان هناك المزيد من المنحدرات المرقمة المجهولة - 205 ميل ، 209 ميل ، حيث توقفوا لتناول طعام الغداء ، ثم 212 ميل ، 217 ميلًا ، ولم يكن أي منهم صعبًا بشكل خاص ولكن النزول نحو الأخير . في فترة ما بعد الظهر ، دخلوا إلى أحد المخيمات المألوفة على الجانب المظلل من الوادي في جرانيت سبرينغز . نظرًا لأن سكوتر ساعدت في بعض المنظمات التي كان يجب القيام بها استعدادًا للنزول من النهر في اليوم التالي ، وساعدتها في العشاء ، فقد ع**ت أنها كانت أيضًا قد حصلت على مداعبتها مع دالاس بالأمس . إذا تركت الأمر حتى اليوم ، فربما لم يكن لديها الوقت لفعل كل ما فعلوه . كما كان ، بالكاد تمكنوا من العودة إلى المخيم في الوقت المناسب لتناول العشاء ؛ ربما لم يخفوا الأمر جيدًا ، على الرغم من أن سكوتر قال بخجل ،  " أعتقد أننا ذهبنا إلى أبعد مما كنت أعتقد "  . لقد كانت نهاية فترة جفاف استمرت عدة سنوات . على الرغم من أن سكوتر عرفت أنها لا يمكن أن تكون منحلة أو غير انتقائية كما يجب أن تكون أندريا و ديبي ، أو كما يجب أن تكون جينيلين ، فقد نجح هذا الأمر جيدًا واعتقدت أنها ستفعل ذلك مرة أخرى في وقت ما إذا شعرت أن الوقت مناسب . ولكن كان هناك شيء خاص واحد عن دالاس - كان يعلم منذ البداية أنه لن ينجح أبدًا خارج الوادي . ومع ذلك ، كانت ستكون ذكرى ممتعة لها كما كانت على ما يبدو بالنسبة له . كان العشاء الأخير في الرحلة دائمًا مميزًا - شرائح اللحم المجمدة التي تم تبريدها أكثر من خلال التعرض الطويل للثلج الجاف ، ثم يتم غلقها في مبرد كثيف بمزيد من الثلج الجاف . حتى في أيام الصيف الحارة ، استغرق الأمر قفازات وملاقط لإخراج شرائح اللحم من المبرد ، على الرغم من ذوبانها سريعًا في شمس الوادي ثم تذويبها بسرعة أكبر على صينية الخبز الملتوية التي تحتوي على الكثير من الوجبات المطبوخة عليها . الصيف . اتفقت شركة كريستال و سكوتر منذ فترة طويلة على عدم استبدالها ؛ كان هناك شيء ما يجعل الطعام المطبوخ عليه أكثر تميزًا . كان العشاء واسعًا ومريحًا ومريحًا ومحزنًا لأن الرحلة قد انتهت . وجدت سكوتر نفسها تع** أن هذه الرحلة كانت صعبة للغاية ، لكن النصف الثاني قد عوضها ، في واحدة من أفضل الرحلات الصيفية وأكثرها تميزًا . كان لا يزال هناك طريق حتى الظلام ، عندما يكون لديهم نيران أخيرة في المعسكر . حرص كريستال وسكوتر وبقية رجال المراكب على الذهاب إلى كل شخص في الرحلة للحصول على كلمة وداع قصيرة وذكريات ممتعة . في بعض الأحيان كان الأمر أكثر من مجرد فترة وجيزة - اختفى كريستال وراندي لفترة من الوقت ، وسرعان ما تم رصدهما على حافة أسفل النهر ، وهما جالسان ويتحدثان . لقد كانوا أصدقاء قدامى ، بالطبع ، وكان الجميع يعلم أن لديهم أشياء خاصة لمشاركتها . كانت نار المخيم حزينة بالطبع . كان الأخير حزينًا دائمًا . لأول مرة في عدة رحلات ، استمع سكوتر إلى كلمات الميجور باول من آل اقتباس عن الحديث عن جراند كانيون ، وهو يتحدث عن المنزل ، ثم انجرف الناس ببطء إلى الفراش . كانت سكوتر تستعد لنوم هانئ عندما اقتربت منها كريستال . قالت :  " هاي ، سكوت "  .  " هل تريد أن تذهب في نزهة قصيرة معي؟ "  أجابت :  " نعم ، بالتأكيد "  .  " ربما لا ينبغي أن نخطط للذهاب بعيدا جدا في الظلام . "  قال كريستال :  " لسنا مضطرين لذلك "  .  " لكنني بحاجة للتحدث معك ، ولا أريد أن أفعل ذلك في المخيم . "  أجابت  " بالتأكيد ، كريستال "  ، متسائلة عما إذا كانت ستتم أخيرًا عن الموضوع الغامض الذي كانت صديقتها غير راغبة في الحديث عنه لأكثر من أسبوع . اقترح كريستال :  " لنأخذ شيئًا من حقيبة السحب "  .  " وهذا قد يستغرق بعض الوقت . "

 "  تجولوا في اتجاه المنبع بحثًا عن طرق ، ثم وجدوا بقعة رملية حيث يمكنهم إراحة ظهورهم قليلاً . بدأت كريستال قائلة :  " سكوتر ، أنا آسف لأنني لم أكن أكثر انفتاحًا معك "  ،  " لكن الكثير من هذا ليس لي حقًا لأقوله ، لذلك يتعين علينا الاحتفاظ به بيننا لبعض الوقت . "  تركت الصعداء .  " السيد المسيح ، لا أعرف من أين أبدأ . كانت الأيام القليلة الماضية أكثر ما لا أصدق في حياتي ، وكان من الصعب أن أسكت . "

 " استطعت أن أرى أنك كنت ، حسنًا ، لا أريد أن أقول أنك مضطرب ، لكن شديد الحدة . "

ووافق كريستال على ذلك بقوله :  " هذا بيان عادل "  .  " سكوتر ، هل تتذكر عندما كنا نتحدث بعد جنازة لويز ، كما تعلم ، عن تلك الأغنية ، وعندما أموت؟ "

 " سيكون هناك طفل واحد يولد لمواصلة "  ، انطلق سكوتر .  " كنا نتحدث عن كل التلميحات الصغيرة التي تشير إلى أنك ذلك الطفل الوحيد الذي من المفترض أن يستمر من أجل لويز . "

 " صحيح "  ، قال كريستال ببطء .  " سكوتر ، أنا متدين قليلاً ، على الرغم من أنني لا أعرضه كثيرًا . كان بيت يكره دائمًا أي شيء له علاقة بالدين ، لكن نوح هناك على سطح السفينة أوكو جعلني أفكر في الأمر قليلاً . "

اعترفت :  " أنا أيضًا "  .  " أجرينا بعض المناقشات الجيدة "  .

أجاب كل صديق :  " يد الله يجب أن تشارك في هذا ؛ هذا كل ما يمكنني قوله "  .  " الاستنتاج المنطقي الوحيد الذي يمكنني التوصل إليه هو أنني حقًا ذلك الطفل . "

 " أنت تصبح غامضة جدا ، كريستال . "