สองร่างเดินเคียงกันออกมาจากบริเวณสระน้ำจังหวะพอดีกับหญิงสาวอีกคนออกมาจากบ้านพักรับรอง มิรันตรงดิ่งมาหาเพื่อนกระชากเรียวแขนให้เพื่อนแอบอยู่ด้านหลัง จ้องมองชายหนุ่มแววตาแข็งกร้าว ทั้งโมโห ขุ่นเคือง เดือดดาลอย่างที่สุด
“มายุ่งอะไรกับเพื่อนฉัน!”ตวาดแว๊ดออกมา
“ผมไม่ได้ยุ่ง”
“ไม่ได้ยุ่งอะไร ก็เห็นกันอยู่!”
ยกท่อนแขนขึ้นกอดอก ผู้หญิงคนนี้ชอบหาเรื่องกันไม่เลิกรา
“แล้วถ้าผมยุ่งคุณจะทำไม!”ยอกย้อนลอยหน้าลอยตา
ความเดือดเพิ่มเป็นทวีคูณ ผู้ชายคนนี้สงสัยจะอยู่ร่วมโลกกับเธอไม่ได้ หันรีหันขวางหาทางจัดการหยิบเอาก้อนหินขนาดเหมาะมือเขวี้ยงใส่
“เฮ้ย!”เกรเต้ร้องลั่นหลบเป็นพัลวัน
“อย่านะรัน อย่าทำแบบนี้มันอันตราย!”แพททิเซียร้องห้ามพยายามยื้อยุดก้อนหินจากมือเพื่อน
“คนแบบนี้มันต้องเอาก้อนหินเขวี้ยงใส่ปากถึงจะดี!”ลมหายใจหนักหน่วงรุนแรง
เกรเต้ข่มกลั้นอารมณ์ตนเองอย่างที่สุด จ้องมองมิรันด้วยความขุ่นเคือง ผู้หญิงอะไรหาความเป็นกุลสตรีไม่ได้เลยสักนิดผิดกับอีกคน
“ถ้าอยากโดนแบบเมื่อวานอีกก็ลองดู!”คนฟังถึงกับชะงัก กัดฟันแน่นเมื่อเจอคำขู่เช่นนี้
แพททิเซียจับไหล่เพื่อนไว้แน่นเพื่อให้คลายอารมณ์โกรธลง
“เข้าไปข้างในกันเถอะ ป่านนี้คุณเซ็ทคงรอพวกเราไปทานข้าวด้วยแล้ว”
จ้องมองไม่วางตา “อืม”
เดินกระฟัดกระเฟียดเข้าด้านใน ไม่วายชำเลืองมองชายหนุ่มกำลังเดินตามหลังมา สักวันเธอจะต้องชำระสะสางเรื่องทุกอย่างที่เขาทำไว้ให้ได้
สามร่างก้าวเดินตามกันมาถึงบริเวณโต๊ะอาหาร ร่างสูทสวมสูทสีดำนั่งอยู่ก่อนแล้ว ดวงตาเรียวคมกวาดมองสีหน้าเรียบนิ่งแต่แฝงความไม่พอใจเอาไว้
“กรุณารักษาเวลา ผมไม่ชอบรอใคร!”ปิดหนังสือพิมพ์ลง
แพททิเซียรีบลากเก้าอี้นั่งลง ตามด้วยเพื่อนสาว
“ขอโทษด้วยนะคะ”
มิรันจ้องมองอ้าปากอยากจะโต้เถียงแต่เห็นแววตาแข็งกร้าวเลยหุบฉับ วันนี้ไม่อยากโดนลากตัวไปที่บ้านพักแล้วขังเอาไว้อีกแล้ว เมื่อคืนข้าวก็ไม่ได้กินนอนท้องร้องทั้งคืน
อาหารหน้าตาน่าทานมากมายแต่ที่ถูกใจคือข้าวผัดสุดแสนจะน่าทานตรงหน้า มิรันจัดการตักทันทีพอใส่ปากกลับจำรสได้ดี หันมองเพื่อนแล้วยิ้มออกมา
“ฝีมือแพทใช่ไหมเนี่ย อร่อยไม่เปลี่ยนเลย!”น้ำเสียงตื่นเต้น
“อืม เราทำเมื่อเช้า”ช้อนตามองคนนั่งตรงข้าม
เขาตักใส่ปากแต่ทำสีหน้าเรียบเฉยเหมือนไม่ได้รู้สึกอะไร อาจเพราะทานอาหารจากเชฟฝีมือดีมากมาย
“เกรเต้ คืนนี้ช่วยเรียกรันเซียมาพบฉันด้วย”สั่งลูกน้องเสียงเรียบ
“ได้ครับ”
เกรเต้รับคำเดินเลี่ยงออกมาจากห้อง แพททิเซียชะงักในหัวสมองครุ่นคิด รันเซียคือใคร ตอนนี้ไม่อยากใส่ใจอะไรที่สำคัญกว่านั้นคือเธออยากออกไปข้างนอกเพราะมีของอยากได้
“เอ่อ...”อึกอักไม่กล้าเอ่ย
“มีอะไร”
“ฉันขอออกไปข้างนอกนะคะ พอดีมีของอยากจะซื้อ”
คิ้วเข้มขมวด ท่าทางคิดหนัก
“เราจำเป็นต้องขออนุญาตด้วยเหรอ เค้าไม่ใช่ผู้ปกครองเราสักหน่อย!”มิรันแย้งขึ้นมาทันที
“รัน ลืมไปแล้วเหรอว่าคุณเซ็ทเป็นผู้อุปถัมภ์เรา ท่านเป็นคนส่งเราเรียนหนังสือ จึงขึ้นชื่อได้ว่าเป็นผู้ปกครองของเราคนหนึ่ง”
มิรันเงียบลงหันมาให้ความสนใจกับอาหารต่อ ด้านเซ็ทกลับพิจารณาท่าทีของหญิงสาว เธอต้องการอะไรถึงได้ขอเขาออกไปข้างนอก อยากจะหนีหรือเปล่าแต่สีหน้าท่าทางเหมือนไม่คิดเช่นนั้นเลย
“ฉันอนุญาตแต่ต้องให้เกรเต้ไปด้วย”ตอบรับพร้อมยื่นข้อเสนอ
“ได้ค่ะ”
“อะไรนะรัน จะเอาไอ้ผู้ชายปากหมา นิสัยแย่นั้นไปด้วยเหรอ!”ร้องลั่นผ่ากลางวง เกรเต้หันขวับกลับมามองเมื่อรู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมา
“รัน! นั่งลงอย่าทำแบบนี้!”รีบปรามเพื่อน
เซ็ทเหลือบมองเพื่อนสาว สองคนนิสัยแตกต่างกันมาก มองปราดเดียวก็รู้มิรันบ้านคงมีฐานะพอควรถึงได้เอาแต่ใจ แต่ยังดีที่แพททิเซียมีเพื่อนสนิทที่รักใคร่กันมากถึงขนาดนี้ ชายหนุ่มชะงักเมื่อนึกได้ว่าตนเองกำลังคิดอะไรทำตัวราวกับผู้ปกครองของเธอจริงๆ ก็ไม่ปาน
“ขอบคุณมากนะคะที่อนุญาต”แพททิเซียกล่าวสมทบ
คนฟังไม่ได้พูดอะไรออกมาอีกนอกจากวางช้อนลงเช็ดปาก ลุกยืนแล้วสาวเท้าเดินออกมาด้านหน้าคฤหาสน์ เกรเต้หิ้วประเป๋าเอกสารติดตาม
“วันนี้แกไม่ต้องไปกับฉันหรอก พาแพททิเซียออกไปข้างนอกด้วย”
“ครับคุณชาย”ก้มศีรษะรับคำ
มิรันเหลือบมองทางชายหนุ่มเบ้ปากนึกหมั่นไส้เสียเต็มประดา
“จะไปไหนเหรอแพท?”หันมาถามเพื่อนพลางส่งอาหารเข้าปาก
“จะไปร้านอาหารไทยแถวนี้สักหน่อย”
“ทำไม คิดถึงอาหารไทยเหรอ”
“เปล่าหรอก อยากทำให้คุณเซ็ททานน่ะ”รอยยิ้มระบายออกมา
คำพูดเหล่านี้ทำเอามิรันเงียบกริบ รู้อยู่แก่ใจว่าเพื่อนรู้สึกยังไงแต่เธอไม่เห็นด้วยเลย เซ็ทดูน่ากลัวเกินไป สีหน้าบึงตึงตลอดเวลาอีกต่างหาก
“ตามใจแพทเถอะ”ไม่ควรห้ามปรามตอนนี้ อย่างน้อยก่อนกลับเมืองไทยอยากให้เพื่อนได้ฝันต่อ
สองสาวหันกลับมาสนใจอาหารจนอิ่ม แพททิเซียรีบเข้าห้องเปลี่ยนชุดเช่นเดียวกับเพื่อน ราวยี่สิบสาทีต่อมาสองคนมายืนพร้อมกันหน้ารถเบนซ์สีดำคันที่เคยรับตรงสนามบิน
กระจกหน้ารถทำให้บอดี้การ์ดหนุ่มเห็นสีหน้าสองสาวได้เป็นอย่างดี ความรู้สึกวูบวาบที่เกิดขึ้นนี้คืออะไร เพียงแค่มองเสี้ยวหน้าของหญิงสาวแม้จะไม่ได้สวยสดงดงามเหมือนเพื่อนตนเอง แต่กลับทำให้หัวใจกระตุกไหวไม่หยุด ดวงตาเรียวเล็กช้อนมองเห็นสายตาอีกฝ่ายส่งมา ริมฝีปากเม้มสนิทส่งสายดุกลับไป