Солнце снова воссияет над нами.

Глава 8.

- Ваше Высочество, - бархатный баритон приковал к себе внимание, заставив повернуть голову в сторону трикстера. Легок на помине.

Он вышел из-за стола и протянул руку, по всей видимости, приглашая на танец.

- Может, не стоит? Я давно не практиковалась, - честно призналась я.

Он отрицательно покачал головой.

Шумно выдохнув, я с неохотой приняла руку Локи и проследовала с ним в центр нарядного помещения.

Подвижная музыка сменилась медленным вальсом. Остальные танцующие парочки разошлись немного в сторону, образовав некое подобие круга. Прекрасно. На нас еще и смотреть будут.

Щеки залились румянцем от смущения. Локи немного помедлил, вслушиваясь в плавную композицию. После чего он обвил левой рукой талию, а правой сжал мою ладонь и поднес ее к груди.

- Ничего. Здесь у Вас будет предостаточно времени, чтобы отточить свое мастерство. Ведь, мы, праздные асгардцы, только и делаем, что закатываем пиры? Кажется, такое представление имеют о нас в Ванахейме? - поинтересовался Локи, сдвинувшись с места.

Танец начался.

Я с трудом успела подобрать длинный подол юбки, который опасно запутался в самом низу. Еще пара секунд, я бы точно повалилась на пол, увлекая за собой Локи.

В отличие от меня, он блистательно двигался. Все это знали. На каждом балу девушки выстраивались в очередь за право выйти с ним на площадку. Привилегией пользовалась лишь Амора. Сестра могла вмешаться в середине танца и увести за собой ловкого трикстера, оставив разочарованных особ бросать ревнивые взгляды и тихо перешептываться за спиной белокурой Чаровницы.

Мне же в партнеры всегда доставался неповоротливый Тор. Мы напоминали двух медведей, вышедших после зимней спячки размять затекшие конечности. Неуклюжая я и широкоплечий Громовержец с полным отсутствием музыкального слуха. Лучшей пары и не придумаешь. Гости стекались поглазеть и потешиться вдоволь, когда мы двигались по бальному залу в собственном ритме, не имеющем ничего общего со звучащей мелодией в этот период времени.

Локи нахмурил брови, когда я случайно наступила ему на ногу. Я прикусила нижнюю губу.

- Прости.

Из-за смущения я еще раз столкнулась носом туфли с его ботинком.

- И снова прости, - практически пропищала я.

Лицо стало пунцовым от стыда.

- Это была твоя инициатива, - напомнила я, пытаясь отыскать своей неповоротливости хоть какое-то оправдание.

Зелено-голубые глаза одарили суровым взглядом.

- Что? - удивленно переспросила я.

С трудом удавалось вести беседу и двигаться следом за Локи. Практически невозможно.

- Даже Лёф заметила между нами излишнюю фамильярность, - бесцветным тоном проговорил он.

Я приподняла одну бровь в знак недоумения.

- К чему ты клонишь?

- Уважительный тон, Сигюн. Я, кажется, уже просил об этом, - пояснил Локи.

Точно. Я уже и позабыла о его прихоти.

- Шутишь? Даже после... - начала я, но быстро замолчала, не в силах озвучить то, что между нами сегодня произошло.

Я вздрогнула. Никогда не привыкну к новому статусу.

- Свадьба ничего не меняет, Сигюн. Думаешь, если ты появилась в прекрасном белом платье, вся такая чистая и невинная, похлопала ресницами, я забуду все? Нет. Ничего не переменилось.

Я нервно сглотнула.

- Это странно обращаться к собственному... к тебе на Вы, в силу связывающих нас обстоятельств. Окружающие не поймут, - тщательно подбирая слова, ответила я.

Слово "муж" тоже было чем-то из разряда фантастики. Тем более применяемое к Локи.

Он ухмыльнулся.

- С каких это пор тебе есть дело до постороннего мнения? - удивленным тоном спросил он, продолжая двигаться со мной в медленном танце.

- В любом случае, глупо делать вид, что мы незнакомы друг с другом.

- Заметь, я и не прошу притворяться незнакомцами, просто мне бы хотелось немного уважения по отношению к себе. Я это вполне заслужил.

Я шумно выдохнула, посмотрев прямо в его глаза. В них вместе с нами танцевали веселые огоньки. Из богатого опыта в общении с трикстером я знала - он говорил сейчас несерьезно.

- Что за фантазия такая? Думаешь, если люди обращаются к тебе на "Вы", то они проявляют таким образом искреннее уважение? Ты прекрасно знаешь, это просто пустая формальность. За ней может скрываться любое отношение. От презрения до ненависти.

Локи изобразил наигранное страдание на своем лице.

- Прошу, избавь меня от философских рассуждений. Неужели так сложно выполнить одно требование? Непосильная задача?

- То есть, совсем не важно, что я при этом думаю? Может, я за глаза обзываю тебя тощим чибисом? Нет? Главное уважительный тон? - полюбопытствовала я.

Он тяжело вздохнул, переведя взгляд в сторону.

- Сигюн, мне совершенно плевать, что ты обо мне думаешь и что чувствуешь при этом, - заключил Локи немного погодя.

Я нахмурилась. Его слова больно ранили.

- А если я не захочу обращаться к тебе в официально-деловом стиле, каждый раз перечисляя все регалии? - на всякий случай уточнила я.

- Следовательно, никакого диалога не получится.

- Ясно, - на выдохе произнесла я.

Мы молча продолжили кружиться в вальсе.

Опустив взгляд на пол, я следила за своими движениями, стараясь больше не наступать на ноги Локи. До уха изредка доносились посторонние голоса праздных зевак, которые собрались полюбоваться танцем "счастливых" молодоженов. Присутствие гостей немного смущало, но в целом, благодаря природной грации Локи и моей сосредоточенности, танец удавался нам обоим.

- Решила воспользоваться вторым вариантом? - спросил он немного погодя. - Бесконечная тишина между супругами вызовет куда больше пересудов. Ты так не считаешь?

- Я танцую. Пустая болтовня отвлекает.

- Серьезно? Я думал, ты пытаешься учинить мне перелом. Сразу видно, кто был твоим учителем.

- Выбирать не приходилось. Ваше Высочество были постоянно заняты, - напомнила я.

Локи тихо засмеялся.

- Но ты никогда и не просила моей помощи, насколько я помню. Да и сами уроки вызывали приступ паники. Тебя с трудом уговаривали провести в танцклассе хотя бы пару минут.

Вместо достойного ответа я скорчила непонятную рожицу.

- Сигюн, будет гораздо проще, если ты поднимешь голову и будешь смотреть своему партнеру в глаза. Это базовое правило, которому учит каждый балетмейстер, даже самый бездарный.

Я отрицательно покачала головой.

Локи издал короткий смешок.

- Как я и думал, танцы совершенно тебя дезориентируют. Так, что говорить не можешь. Полезные знания, - язвительным тоном поведал Локи.

- Только, пожалуйста, не пользуйся ими всякий раз, когда не захочешь заводить беседу со мной. Это будет выглядеть крайне нелепо, - парировала я.

- Пожалуй, - согласился он.

За разговорами я и не заметила, как нежная мелодия сменилась другой, более веселой композицией.

- Не так уж и много урона нанес этот танец, - прошептал Локи на ухо.

Я облегченно вздохнула. Танец был закончен.

Сильная рука трикстера исчезла с моей талии. Локи галантно поклонился, возвращая привычное расстояние между нами.

- Браво! - раздался чей-то возглас из толпы.

Многочисленные зрители одарили нас щедрыми аплодисментами. Щеки вновь залились румянцем от смущения. Возможно, я не переставала краснеть с начала церемонии. Сложно сосредоточиться на своих чувствах посреди грохотания музыки, смеха и беспрерывных радостных криков асов.

- Следующий танец за мной, - рядом возник одурманенный терпким элем Тор.

В васильковых глазах искрилось пламя.

Я мысленно чертыхнулась. Теперь каждый, кто способен еще хоть на какие-либо движения после изрядного выпитого количества вина посчитает своим долгом пригласить невесту на танец. Лучше и быть не может. Свадьба превратилась в мой персональный Хельхейм на этом белом свете.

Пир продлился практически до рассвета. Гости продолжали поднимать кубки за здоровье молодых, произносить длинные поздравительные речи, распевать деревенские песни и, конечно же, пускаться в пляс. Я стерла ноги до кровавых мозолей. Новые туфли сильно жали, поэтому причиняли сильный дискомфорт, к тому же приходилось много двигаться. Наверно, я перетанцевала с большей половиной высшего света Асгарда.

После двух подвижных танцев с Тором, следующими в длинную очередь выстроились троица воинов, а затем десяток молодых баронов. Еще один вальс достался советнику отца, а традиционный медленный танец с сотней сменой рук и ног был отдан Форсети. В процессе мы вели беседу с главным судьей золотой планеты. Он поделился своими впечатлениями о данном празднестве, планах на будущее, также поведал о своих двух дочерях, которые в скором времени достигнут совершеннолетия и явятся во дворец для того, чтобы стать фрейлинами хранительницы покоев.

Когда на горизонте появилась легкая голубовато-серая дымка, а свет далеких галактик стал тусклым и едва различимым для глаза, Великий Один поднялся со своего места и еще раз благословил жениха и невесту. Под мелодичный голос леди Сиф, напевающей старинный мотив под деревянную лютню, мы удалились с Локи в покои.

Внутри поселилась тревога. Раньше она приглушалась всеобщим весельем и затерялась среди шумной толпы гостей, теперь же вернулась с новой силой. Я с трудом переставляла измученные ноги, следуя рядом с трикстером. Именно в спальне младшего принца я проведу остаток этой долгой бессонной ночи.

Локи редко пускал кого-то в свой мир, тем более в свою комнату. Она располагалась в самом конце коридора, рядом с пустующими покоями царицы Фригг. Утонувшая в зеленом бархате и позолоте, спальня немного напоминала тенистый хвойный лес, удачно сочетаясь с природными видами, открывающимися прямо с балкона. Практически всегда зашторенные окна выходили в прекрасный сад Идун. Вечными элементами интерьера являлись легкий полумрак и прохлада. Массивные дубовые шкафы с сотней книг, целебных мазей и алхимических ингредиентов походили на стволы деревьев, расставленные вдоль высоких стен. Тяжелые занавески, покрывала и ковры, благодаря своему изумрудному цвету, вполне могли сойти за сочную траву или мох на бурой земле.

К покоям примыкала большая ванная комната и хранилище, из которого при помощи винтовой лестницы можно попасть на чердак. Персональная обсерватория трикстера. Купольный стеклянный потолок позволял любоваться небом, не покидая сводов дворца. Каждый раз, когда мне дозволялось переступить порог тихой обители младшего наследника престола, я с любопытством рассматривала старинную резную мебель, причудливые приборы и прочую бесчисленную утварь, расставленную в хаотичном порядке по всей комнате. Локи любил чистоту, но не кичился ей. Здесь всегда присутствовал небольшой беспорядок, присущий практически каждому творческому человеку.

Первое, что я заметила сегодня, была изящная черная скрипка, мирно лежащая на кресле. Один из многочисленных подарков Аморы. Я внимательно изучила музыкальный инструмент, осторожно прикоснувшись к тонким струнам. Идеально настроенная. Значит, Локи еще играет на ней. Далее мой взгляд прогулялся по рабочему столу, где находились какие-то чертежи, и вернулся к целой башне из свитков и пожелтевших фолиантов в углу комнаты. Локи всегда находил себе дело, всегда познавал новые тайны, черпая знания из старых книг.

Немного оглядевшись по сторонам, я с некой долей разочарования не обнаружила своего подарка в покоях младшего принца - ночник с декоративными рисунками мидгардских созвездий. Когда золотое свечение озаряло пространство, то вокруг появлялись проекции тех самых звезд и небесных светил. Правда, к чему искусному трикстеру искусственные небесные тела, когда он с легкостью может любоваться настоящими каждую новую ночь? Наверно, за ненадобностью Локи и убрал в пыльную коробку бесполезную лампу, а, возможно, просто не хотел вспоминать детские годы.

Я прошла в ванную, когда глаза немного привыкли к темноте. Стараясь не забывать глубоко и медленно дышать, я бросила взгляд на зеркало. Локи остался в спальне, дожидаться меня, сидя возле разожженного камина. Я видела его смутное отражение в прохладной глади. Он внимательно вглядывался в танцующее пламя в очаге. Выглядел Локи спокойным и немного уставшим.

Сделав несколько глубоких вдохов, я принялась за свою растрепанную прическу. Некоторые цветы упали с головы во время танцев, некоторые же запутались в лавандовых волосах. Пришлось хорошенько постараться, чтобы вытащить их оттуда. После чего я пальцами правой руки попыталась хоть как-то разделить свои локоны. Никто даже не подумал перенести мои туалетные принадлежности в комнату Локи. По всей видимости, все посчитали, что мы сразу же предадимся страстной и пылкой любви.

Я вздрогнула только при одной мысли об этом. Что же со мной станется, когда они воплотятся в реальность? Конечно, брачная ночь не станет пылкой и страстной, но все же…

Кожу обдало жаром. Я постаралась сосредоточить свое внимание на простых действиях, чтобы не погружаться в дальнейшие размышления. Тщательно прополоскав зубы мятной настойкой, я умылась холодной водой, смыв с себя остатки косметики и тяжелого дня. Лицо горело, как при тропической лихорадке. После водных процедур стало немного легче. Появилась идея принять ванну, но я так и не решилась снять себя хотя бы сверкающую диадему, не то, что платье. Лишь бережно сняла папино ожерелье, оставив его на туалетном столике и тесные туфли скинула с усталых ног.

По комнате гулким эхом разнеслись тяжелые шаги. Локи встал с дивана и направился в ванную комнату. Сердце ухнуло вниз. Дыхание участилось и стало прерывистым. Руки задрожали. Вместе с глупой тревогой вернулось и головокружение. Перед глазами плыла окружающая действительность. Боясь лишиться чувств, я быстро присела на танкетку, обитую темно-зеленым бархатом, и обхватила себя за плечи.

Три глубоких вдоха и три коротких выдоха. Я собиралась с силами. Платье с тугим корсетом никак не способствовало улучшению моего состояния, а лишь еще больше усугубляло его. У меня начиналась паника. Главное, чтобы Локи не застал меня в таком безумном состоянии. Я пряталась здесь, словно от призрака, а не от собственного мужа.

Почему я так переживаю? Чего опасаюсь? Он не сделает ничего дурного. Всего лишь одна ночь для отвода глаз, а затем Локи сам вышлет меня из дворца. Мы никогда больше не увидимся. Несколько минут позора ради спокойной жизни за пределами этих мест. По-моему, весьма достойная плата. К тому же, я думаю, Локи также не в восторге от грядущего события. Скорее для него это трудовая повинность, от которой невозможно уклониться.

Я прикрыла глаза, стараясь нормализовать дыхание. К горлу подступила тошнота. Мне потребовалась ровно целая минута, чтобы заставить себя подняться на ноги, оторвать их от мраморного пола ванной и пройти в спальню.

Локи стоял возле окна, слегка отодвинув штору, и вглядывался в светлеющую даль неба. Он уже успел сменить свой черный кожаный наряд на простые штаны и болотистую рубашку с золотыми пуговицами. Угольные волосы покоились на плечах и завивались крупными локонами.

Я прочистила горло, для того, чтобы обратиться к Локи, но так и не смогла выдавить из себя и звука. Невнятный шум и привлек его внимание. Он оторвался от ночного неба и медленно перевел взгляд на меня.

- Ваше Высочество, - заключил Локи.

Опять этот фальшивый вежливый тон.

Я кивнула, оставшись стоять в дверном проеме. Заледеневшие пальцы невольно сжали витиеватую ручку. Таким нехитрым образом я зафиксировала себя в пространстве.

- Все в порядке? - язвительным тоном поинтересовался Локи, улавливая своим пытливым взглядом каждое мое движение.

- Я собиралась спать.

- Ты собираешься провести брачную ночь в ванной комнате? - удивился Локи.

Меня всю передернуло. Брачная ночь. Из его уст это словосочетание прозвучало, как самое грязное оскорбление.

- Что такое?

- Ничего, - сухо отрезала я.

Локи приподнял одну бровь и начал движение в мою сторону, как хищник за жертвой на охоте. Я плотнее вжалась в проем, прочувствовав позвоночником каждый недостаток побеленного дерева. Он встал напротив и внимательно изучил мое лицо.

- Ты выглядишь напуганной. Неужели причиной этого дикого страха являюсь я?

Я удивлялась, как быстро он менял тон своего обращения ко мне, переходя с официального на дружеский. Хотя оба являлись лживыми на данный момент времени.

- Вовсе не напугана. Просто устала. С самого утра на ногах, - шумно сглотнув, ответила я.

Локи недовольно покачал головой.

- Ваше Высочество, я весьма гибкий и понимающий человек, но использовать такого рода отговорки в первую ночь... У вас просто нет совести.

Меня пробила мелкая дрожь. Я боялась до чертиков этого человека. Дикий ужас поселился внутри меня, сдавливая внутренние органы и лишая способности здраво мыслить. Смелей, Сигюн. Он не убьет тебя. Просто...

- Это достаточно прочное строение. Главный дворец Асгарда строили лучшие архитекторы и на века, уж поверьте мне, - поведал Локи, оглядываясь по сторонам.

Он взял недолгую паузу, а затем добавил вкрадчивым тихим голосом:

- Ничего не случится, если ты отойдешь от стены. Небеса не упадут. Ты не Атлант.

Я прикусила нижнюю губу, пристыженная очередной колкостью трикстера.

- Ну же, попробуй, - не сдавался он.

Я шумно выдохнула и сделала шаг вперед, прямо навстречу к Локи. И небо действительно осталось на своем законном месте. Звезды по-прежнему мерцали, свет далеких Галактик по-прежнему разбавлял черноту, отражаясь в прохладной глади океана. К сожалению.

Локи довольно улыбнулся.

- Видишь, не все так страшно.

- А я и не...

Он бесцеремонно перебил меня, не дав закончить фразу должным образом:

- Знаю. Вы совершенно не боитесь.

Локи расплылся в хитрой улыбке и попытался взять меня за руку, но я убрала ее за спину. Инстинктивно.

Трикстер ухмыльнулся. Выражение его лица приняло злобный вид. Он был настроен враждебно. Вся эта затянувшаяся мизансцена начинала его раздражать.

- Пройдите в спальню, Ваше Высочество, - практически приказал Локи.

Я осталась стоять на месте, оцепенев от страха.

- Какие-то проблемы? - спросил он недовольным тоном.

- Нет, - только и смогла выдавить из себя я.

Трикстер отошел немного в сторону, пропуская меня в комнату.

Я тяжело вздохнула и все-таки выполнила его просьбу. Деваться некуда. В конце концов, глупо выводить Локи из себя. Чем сильнее он злится, тем будет хуже.

- Ты уже успела познакомиться со всеми фрейлинами? - поинтересовался Локи будничным тоном.

Он подошел к огромной кровати и сдернул верхнее одеяло, небрежно скинув его на холодный пол.

Меня начинала одолевать паника. Я мечтала упасть в обморок. В первый раз в своей жизни. Просто упасть и потерять сознание. Очень удобно. Я закрыла глаза, проверяя свои ощущения. Сильное головокружение от недостатка кислорода в легких, тошнота, но этого недостаточно, чтобы лишиться чувств. Какая же я, все-таки, жалкая.

- Только с некоторыми. А ты? - ответила я после некоторого молчания.

- Этот дворец мой родной дом... - начал Локи, но затем осекся, уловив мою тонкую иронию. - Оу, это сарказм. Прости мою несобранность. Я ведь тоже могу волноваться в такой момент. Ты это допускаешь?

Я пожала плечами.

Мы обменялись странными взглядами. Я не могла найти им другого определения. Они просто были странными.

- Подойди сюда, - поманив к себе рукой, опять приказал Локи.

Я медлила. Казалось, что время тянулось, как клубничный джем. Словно на Асгард опустилась вечная ночь. Я мечтала увидеть яркий диск солнца на горизонте, но небо оставалось мрачным и черным. Прямо как мое будущее.

- Сигюн, подойди, пожалуйста.

Я осталась стоять на месте.

- Ну же...

Я нехотя подошла ближе, но не слишком близко, оставив себе огромное количество личного пространства. Локи это не понравилось, поэтому он подошел сам, издав недовольный вздох.

- Не люблю долгие прелюдии, - прошелестел наследник, сверкнув глазами.

В них танцевало опасное пламя.

- Они утомляют, - сказал Локи, нависая надо мной.

Я поражалась нашей разнице в росте. На целую голову выше. Это делало его еще более устрашающим и опасным. Захотелось встать на цыпочки, чтобы хоть как-то сократить пропасть между нами, но боюсь, что Локи расценит данное движение, как призыв к действию.

- Куда же делось твое красноречие? Почему молчишь? - язвительным тоном поинтересовался Локи.

- Не вижу особой надобности.

Он ухмыльнулся.

- Уже лучше. А то я испугался, что ты онемела. Было бы печально.

- Нет. Просто ждала, когда ты скажешь что-нибудь бестолковое.

- А фраза про долгие прелюдии тебя не вдохновила?

Я отрицательно покачала головой.

- Ты используешь свой язык не по назначению.

- Не думаю. Он создан для коммуникаций. Участвует в речи.

- Вести беседу можно и молча.

- Едва ли такая беседа является конструктивной.

- Еще как является. Я считаю, что это самая конструктивная беседа, которая только может происходить между мужчиной и женщиной.

Локи поправил непослушную прядь волос, которая выбилась из моей прически, и наклонился к моему уху.

Я нервно сглотнула, стараясь справиться с волнением. Сознание путалось. Все, о чем я могла думать - это о зыбком страхе. Он сковывал мое тело и заставлял сердце биться чаще, гоняя адреналин по уставшим венам. Я попыталась переключить свое внимание на что-нибудь реальное и нейтральное, но взгляд лишь цеплялся за тонкие губы трикстера, маячащие в нескольких миллиметрах от меня.

- Занятно, как вожделение и страх схожи по внешним проявлениям, - полушепотом заключил Локи. - Иной раз можно спутать.

Я молчала.

- Такой же блеск в глазах, содрогающиеся тела. Различно лишь в движениях. При вожделении хочется приблизиться, сократить дистанцию, а вот при страхе же хочется сбежать, укрыться в безопасном месте.

Повисла тишина. Я старательно обдумывала слова трикстера.

- Как Вы находите меня, Ваше высочество? - поинтересовался Локи, первым ее нарушив. - Как Вы находите меня, как мужчину? - уточнил он свой вопрос.

- Вы обладаете многими отличными качествами, которые так ценят здешние дамы, - прохрипела я.

Локи отрицательно покачал головой.

- Мне интересно узнать твое личное мнение, а не сухую статистику. Впрочем, даже этот ответ я вполне могу принять.

- Но я же еще ничего толком не успела сказать, - удивилась я.

- Нет, ты сказала слишком много. Даже успела оскорбить меня.

- Когда же?

- Ты сказала, что я счастливый обладатель тех качеств, которые так ценят здешние дамы. Здешние? Значит, ты себя к ним не относишь?

- Я из Ванхейма, - напомнила я.

Локи прищурил глаза.

- Боюсь, ты так не считаешь.

- Почему?

- Ты долгое время прожила в Мидгарде.

- И что?

- Это накладывает отпечаток на личность.

- Ты в чем-то упрекаешь меня? Или тоже пытаешься оскорбить? - приподняв одну бровь, спросила я.

Локи расплылся в хитрой улыбке.

- То есть, ты не отрицаешь, что оскорбила меня?

- Это ты так считаешь.

- Хорошо.

Между нами возникла недолгая пауза, после которой Локи продолжил вести со мной непринужденную беседу.

- Позволь поинтересоваться, какие же качества так ценятся барышнями в наших краях?

- Ум, хорошие манеры и напыщенность, - быстро проговорила я.

- А ты не рассматриваешь данные качества, как достоинство мужчины?

- Это не столько важно.

- Я больше пришелся тебе по сердцу, если бы был глуп, чавкал за столом и вел себя, как самый последний простак?

- Возможно.

Локи ухмыльнулся.

- Боюсь тебя разочаровать, но мой старший брат уже занят.

Мы обменялись язвительными взглядами.

- Ты сказал, что не любишь долгих прелюдий? - полушепотом произнесла я.

Локи удивленно приподнял брови.

- Что? Полагаю, мы сюда не беседы пришли вести? - добавила я, внимательно вглядываясь в искрящиеся глаза.

- Не думал, что тебе так не терпится воссоединиться со мной на брачном ложе.

- Чем раньше начнем, тем быстрее...

Тонкие губы трикстера расплылись в ядовитой улыбке.

- Ты была бы прекрасной партией, если бы не твоя спесь и длинный язык.

- Судьба соединяет нас только с теми людьми, которых мы заслуживаем. Кажется, так говорят норны?

- Считаешь, что я заслуживаю именно такую жену, как ты?

- Только такую и заслуживаешь, - медленно проговорила я.

Локи принял задумчивый вид.

- Что ж... тогда приступим.

Я шумно выдохнула и закрыла глаза, готовая принять свою участь.

Холодные пальцы сковали мой подбородок, заставив приподнять голову. Я вздрогнула.

- Скажите честно, ты волнуешься?

- Нет, - прохрипела я, не открывая глаз.

По жаркому прерывистому дыханию на своей щеке, я поняла, что Локи смеется.

- А боишься?

- Да.

Острый подбородок уперся в мою макушку. Локи медленно взял меня за руку и потянул за собой к расправленной кровати. Сегодня он был моим проводником.

Я открою их лишь тогда, когда останусь лежать на этой проклятой постели, которая, безусловно, сохранит его запах, и всхлипывать от горя и безысходности. Я буду проклинать всех и вся на свете. Проклинать свою алчную мать, которая умудрилась растратить все состояние отца, этот безумно устаревший мир с его глупыми традициями и правилами. Я его ненавидела. Ненавидела каждой частичкой своего сердца.

Тем временем Локи взял меня за руку и развернул ладонь тыльной стороной вверх, запечатлев на ней невинный поцелуй.

- У тебя очень миниатюрные руки, - заключил он.

Я промычала что-то невнятное.

- Практически детские. Надеюсь, и раны заживают на тебе, как на ребенке, - прошелестел Локи мне на ухо.

В следующую секунду я ощутила острую боль от пореза.

Я воскликнула и широко распахнула глаза. На моей руке зияла свежая рана. Ровная. Небольшая. Аккуратная.

- Что ты делаешь? - спросила я, бросив на Локи совершенно обезумевший взгляд.

- Спасаю твою душу.

Он с силой сжал мою руку. Из пореза полилась алая кровь.

Я всхлипнула.

Локи бесцеремонно пихнул меня к кровати, буквально заставив повалиться на нее. Я ухватилась пораненной рукой за простыни, испачкав мягкую ткань в темно-красной жидкости.

- Вот так, - с довольной улыбкой заключил он.

Возникла короткая пауза. Я судорожно пыталась сообразить, какого черта здесь происходит. Мысли метались в моей голове, не давая возможности рассуждать здраво.

Локи обтер клинок об свои штаны и положил холодное оружие на прикроватную тумбочку. Затем он взял в руки подушку и верхнее одеяло, которое валялось на полу.

- Я пробуду в этой спальне до утра, - сообщил он и направился к бархатному дивану, стоявшему возле камина.

Я молча наблюдала за его действиями, окончательно потеряв дар речи.

- Кстати, совсем позабыл.

Локи вновь подошел к постели и протянул небольшой пузырек.

- Это ускорит процесс заживления. Рана неглубокая. Думаю, пройдет за сутки, - пояснил он.

Я машинально кивнула, принимая из его рук целительный эликсир.

- Нужно выпить сейчас.

Как завороженная, я быстро открыла стеклянную колбу и выпила залпом все содержимое, даже не подумав о том, что это может оказаться последним, что доведется выпить за свою жизнь. Хотя, глупо травить жену в собственной спальне, когда вы находитесь наедине. Какая чушь.

На вкус прозрачное снадобье оказалось очень горьким. Я поморщила нос.

- Да, это не медовый эль, - грустно улыбнувшись, сказал Локи и направился к дивану.

Он замер в нескольких метрах от него и посмотрел на меня через плечо.

- И я бы настоятельно рекомендовал тебе переодеться.

- Хорошо.

Я с трудом поднялась с кровати и направилась в ванную комнату.

- Сигюн, - окликнул меня Локи.

- Да?

- Ты действительно считала, что я возьму тебя сегодня силой? - спросил он.

Я пожала плечами.

- Может, я и монстр, но точно не садист.

- А я никогда не утверждала, что ты монстр, - промямлила я заплетающимся языком.

- Ты отсутствовала слишком долго в этом мире, но не сомневаюсь, что перед замужеством тебе сообщили все последние новости и сплетни, которые произошли в Асгарде. Всеотец должен был получить твое согласие на брак в связи с некоторыми изменениями.

- О чем ты говоришь? - нахмурившись, спросила я.

- Ты знаешь кто я?

Я одобрительно кивнула.

- И кто же?

- Ты младший принц и наследник асгардского престола.

- Я - йотун, - выпалил Локи.

- Мне плевать.

Он ухмыльнулся.

- Ну, конечно.

У меня подступил ком к горлу.

- На что ты намекаешь? - полушепотом спросила я.

- Тебя нисколько не интересует моя родословная, тебя интересует лишь мое состояние.

- Мне плевать и на вашу родословную, и на ваше состояние.

- Твоя семья разорилась.

- Не по моей вине.

- Знаю.

- Я лишь пытаюсь спасти свой народ от новой войны.

- Не сомневайтесь, Вы с успехом выполнили свой долг.

- Ваше Высочество, - я отвесила принцу неуклюжий реверанс и скрылась за дверью ванной комнаты.

Только оказавшись в другом помещении, мне удалось унять тревогу и привести мысли в порядок. Несомненно, Локи поступил благородно. Или же просто не захотел связываться с девицей из Ванахейма, которая две сотни лет прожила среди смертных и притворялась человеком? Может, дело все в том, что он брезговал прикоснуться ко мне? Я нахмурилась. Идиотка, почему ты пытаешься усмотреть двойной смысл в его поступке? Он спас твою честь. Будь благодарна. Чего еще стоит ожидать? Локи не из тех мужчин, которые берут любую девушку. Нет. Он слишком честолюбив и хорошо воспитан, чтобы пользоваться ситуацией. В первую очередь им движут не плотские желания, а душа. Пусть Локи и считает, что она заполнена чернотой. Каждому из нас свойственно ошибаться на счет себя.

Я издала недовольный возглас, попытавшись расшнуровать тонкие ленты на корсете. Бесполезно. Я напоминала себе пса, который укладывается на подушке. Собака ходит кругами возле того места, где собирается провести ночь. Предприняв несколько попыток, я бросила данную затею и вернулась в комнату. Помимо сложной застежки на платье, оказалось, что мне совершенно не во что переодеться.

Локи сидел в кресле, перебирая длинными пальцами струны на черной скрипке. Заслышав шаги, он замер и окинул меня внимательным взглядом.

- Свадебное платье не предназначено для того, чтобы его снимала невеста, - недовольно заключила я.

Он расплылся в хитрой улыбке.

- Хорошая попытка, Сигюн, - медленно проговорил Локи. - Но нет.

Несколько секунд я вдумывалась в эту фразу. И, наконец, ее смысл до меня дошел. Локи действительно считает, что я буду пользоваться такими хитрыми женскими приемами? Какой ужас!

- Что? Я не... - быстро проговорила я, глотая звуки от смущения. - Просто, эта чертова шнуровка. Да и мне надеть нечего. Я, пожалуй, просто лягу спать.

Он шумно выдохнул, переведя взгляд на массивный стол с чертежами.

- Иди сюда, - сказал Локи после недолгой паузы.

Я неуверенным шагом подошла ближе к сидящему в кресле трикстеру.

- Обернись.

Он сопроводил свои слова еще и жестом руки, словно побоялся, что я его не пойму.

- А, да, - выпалила я, смотря на него снизу верх.

В глазах Локи читалось напряжение.

Я послушно выполнила его просьбу, развернувшись к трикстеру спиной.

- Всегда завидовала своей сестре и ее чарам. Она одевалась быстрей меня раз в пять и первой прибегала на завтрак, выбирая самые вкусные блюда, - поведала я и тут же об этом пожалела.

Не самое лучшее время для воспоминаний, тем более, которые касаются нашего общего прошлого и Аморы.

Я вздрогнула, когда аристократические пальцы прикоснулись к обнаженной коже. Локи легко и умело справился с шелковыми лентами, ослабив корсет подвенечного платья. Пальцы также быстро исчезли с моего тела, как и появились, оставив лишь воспоминания о себе. Я прихватила рукой наряд, вновь оборачиваясь к трикстеру лицом.

- Готово, - заключил хмурым тоном Локи.

Он медленно поднялся на ноги, заставляя в очередной раз ощутить разницу в росте.

- Мастер дела, ничего не скажешь, - с долей сарказма в голосе подметила я.

Шутка получилась глупой и скабрезной, но весьма правдивой. Локи развязал тугую шнуровку ни на одном женском платье, судя по дворцовым сплетням и заверениям моей старшей сестры.

Локи поморщился.

- Где ты набралась таких мерзких шуточек? - спросил он.

- Они всегда были при мне, просто случая не представилось произнести вслух.

- Не стоит озвучивать их сейчас.

Я пожала плечами.

Локи покачал головой и повернул правую руку ладонью верх. Мгновение, и тусклая вспышка озарила небольшое пространство комнаты. Буквально на моих глазах в пространстве материализовалась длинная рубашка темно-зеленого цвета, украшенная золотыми нитями. Витиеватые рисунки петляли по всей ткани, изображая растительный орнамент.

- Переоденься и ложись спать. Уже светает, а завтра не менее долгий день, - заключил Локи, протягивая одежду.

Я машинально кивнула. Но стоило только прикоснуться к легкой ткани, она начала испаряться в воздухе. Магия трикстера улетучилась, оставляя после себя лишь блеклое свечение.

- Хорошая попытка, Локи, - бросив недовольный взгляд в его сторону, сказала я. - Но нет.

Он расплылся в хитрой усмешке.

- Видишь, шутить в такой манере совсем просто.

Мы обменялись колючими взглядами.

- Подыщи что-нибудь более реальное в своем гардеробе, которое невозможно снять одним щелчком пальцев, - сказала я.

- Ты еще помнишь, где находится одежда в моих покоях? Или же вся память отдана под хранение колких замечаний? - парировал он.

Я шумно выдохнула и проследовала в гардеробную.