Солнце снова воссияет над нами.

Глава 12.

- Когда-то этот овощ спас жизнь асам, которые пришли на эти земли. Кругом росла трава, а звери были слишком проворные и ловкие, чтобы стрела наших предков смогла их догнать.

- Да, я прекрасно знаю эту легенду. Но зачем возводить этот овощ в культ и пихать его во все блюда подряд? - недовольно пробурчала я.

- Он весьма питателен и богат витаминами.

- Однако, ты почему-то старательно ее избегаешь.

- Естественно, никто в здравом уме не станет есть или пить эту безвкусную мясистую массу, - согласился Локи.

Я ухмыльнулась, а затем вернулась к картофельной запеканке, стараясь поглощать пищу, как можно медленнее и аккуратнее. За столетия в Мидгарде, я отвыкла от столового этикета и неспешных трапез, которые тянулись часами. Я привыкла перекусывать на бегу. Быстро и плотно. Мне нравилась простая еда смертных, пусть, порой, она и не могла похвастаться широким вкусовым спектром и эстетическим видом. Я с удовольствием уплетала за обе щеки чипсы или же бургер в каком-нибудь придорожном бистро.

- Что за музыкальный инструмент играл в моих покоях, когда ты пришла? - будничным тоном поинтересовался Локи.

Я прекратила жевать, устремив взгляд прямо на трикстера.

Несмотря на бесцветное выражение лица, в его пронзительных глазах горел живой интерес, и плясали озорные огоньки.

- Твоя шкатулка, - медленно проговорила я, хотя у меня не оставалось совершенно никаких сомнений по поводу того, что Локи, несомненно, узнал ее характерное звучание.

- Признаться, я удивлен, что она дожила до сегодняшнего дня. С твоим-то поразительным талантом к разрушению и уничтожению любых вещей.

- Поверь мне, это вышло случайно.

Тонкие губы расплылись в хитрой и довольной улыбке.

- Возможно, Фенриру понравится еще и мой фонарь, который я вручила тебе на светлый праздник Йоль. Или же ты продал его старьевщику? - таким нехитрым образом поинтересовалась я о судьбе своего подарка.

- Будь покойна. Я бережно отношусь к вещам. Наверняка, он лежит в чулане.

- Несомненно. Поищи его в каком-нибудь из чемоданов, в котором ты спрятал свои самые смелые мечты и надежды, - съязвила я.

- От ящика Пандоры я избавился давным-давно, Сигюн, - парировал Локи.

Я одарила его язвительной улыбкой.

- Вкусно? - поспешил сменить он тему разговора.

- Это, конечно, не предложенная тобой земля из Ароса, но довольно-таки аппетитно.

- Она все еще дожидается тебя в обсерватории.

- Я это учту, - медленно проговорила я, внимательно изучая остатки запеканки в тарелке.

Уставший разум странным образом привел мои мысли к покойному отцу. Сама не ведая того, я блуждала по воспоминаниям, а затем выбрала из них самое болезненное и мучительное.

- Папа очень любил устраивать пикники. Когда наступало лето, он всегда старался выехать с нами из дворца, чтобы устроить пиршество на лугах, близ кромки леса. Ты помнишь?

Я нервно сглотнула, с трудом сдерживая слезы. Череда ярких событий, накрыла меня с головой, заставив на время унять чувство тоски и печали от потери любимого отца. Сейчас же я с трудом осознавала, как вообще такое могло произойти. Разве можно позабыть о смерти, когда она переступила порог твоего дома? Сердце сжалось, затрудняя дыхание.

- Не надо, Сигюн. Таким образом, ты делаешь себе лишь хуже, - вкрадчивым тоном сказал Локи.

- Что же ты предлагаешь? Забыть и двигаться дальше? - рассерженно спросила я.

- Именно это я и предлагаю. Оживляя воспоминания об отце, ты не вернешь его.

Я нахмурила брови.

- Нельзя забывать о тех, кто ушел и был тебе дорог. Это неправильно. Ты разрушаешь все хорошее и плохое, что осталось от них. Ты разрушаешь какую-то часть себя.

- Можно сохранить ценные уроки, но никак не горечь от утраты.

- Это невозможно, - прошептала я.

Мы обменялись болезненными взглядами.

- Кажется, я уже сыта, - заключила я, встав из-за стола.

Аппетит совершенно пропал.

Локи незамедлительно поднялся на ноги, продолжая ловить каждое мое движение.

- Ты еще не съела яблочный пирог, - напомнил он.

- На сегодня достаточно сладкого, - выждав недолгую паузу, сухо заключила я.

По инерции я взяла тарелку и направилась к раковине. Остановиться удалось только на половине пути, когда дорогу мне перегородил главный повар Асгарда.

- Не вкусно? Запеканка остыла? - рассматривая остатки блюда, поинтересовался Фрейр.

- Нет. Все просто замечательно.

- Но вы даже ничего не поели, да, еще и пирог целый оставили. Разве так можно? - сетовал ас.

- Я направляюсь спать. Не думаю, что полный желудок поспособствует быстрому и легкому сну, - соврала я. - Еще раз спасибо. И прости что отвлекли тебя.

- О чем Вы говорите, Ваше Высочество? - сердитым тоном проговорил Фрейр. - Даже думать о таком не смейте. Я всегда рад Вас видеть на своей кухне.

Я расплылась в грустной улыбке. От таких теплых слов тоска еще больше усилилась, поэтому я поспешила покинуть владения главного повара, чтобы невольно не расплакаться на глазах у любопытной публики.

Локи последовал за мной.

Мы несколько минут петляли по безлюдным коридорам, возвращаясь в крыло, где располагались покои правителей Асгарда, а также приближенных к ним особ. Наши шаги разрезали тишину темных помещений, эхом отражаясь от каменных стен. Где-то до сих пор раздавалась веселая музыка и восторженные крики гостей. Асы продолжали отмечать нашу с Локи свадьбу. Интересно, сколько еще они продержаться? Пока не опустошат все запасы медовухи и эля в погребах? Или же не оглохнут от собственного смеха? Я терялась в догадках.

Поднявшись по мраморной лестнице, мы оказались на нужном этаже. Следуя к гостевой спальне, я внимательно изучила вид за панорамными окнами. На улице окончательно стемнело, только свет нескольких спутников планеты озарял пространство своим бледно-синим свечением. В саду Идун, у самых корней многовековых деревьев, стелился туман. Стояла глубокая ночь.

Я не заметила ни одной души в округе. Кажется, стража совершила последний обход по чертогу Одина, и теперь отправилась охранять главные входы дворца.

- Ты дозволишь? - спросил Локи, когда я потянулась к дверной ручке.

Я застыла на месте и внимательно изучила его напряженное лицо.

- В моих покоях прочно обосновался мой сын, так что... - пояснил он.

- Хочешь провести ночь в этих покоях? - уточнила я зачем-то.

Локи кивнул.

- В твоих покоях, - исправил он меня.

Я медленно выдохнула. Что означают его слова? И есть ли в них скрытый смысл?

Мы продолжили стоять на пороге спальни.

- Ты что-то имеешь против? - поинтересовался Локи, первым нарушив неловкую паузу.

- Нет, конечно, нет. Это же твой дворец. Твой дом. Разве я имею права, что-то запрещать тебе? - прощупывая почву, ответила я.

Соглашаться просто так, без всяких объяснений, опрометчиво, вдруг он посчитает это призывом к действию.

Локи злобно ухмыльнулся.

- Он ровно так же принадлежит мне, как и тебе, - проходя в комнату, проговорил трикстер себе под нос.

- Ну, какая-то же часть тебе, так или иначе, полагается. Ты наследник престола, - не согласилась я, прикрыв дверь за нами.

- Да, пустующая клетка в темнице, - злобно проговорил Локи.

- Неплохо. Не думал кому-нибудь ее сдать, на то время пока находишься под амнистией? - глупо пошутила я.

- Пока? - переспросил он. - Все же рассчитываешь, что меня вновь закуют в кандалы и отправят в мрачные подземелья?

- Все зависит только от тебя. Возможно, пут брака будет, вполне, достаточно, дабы усмирить твой нрав.

Локи тихо рассмеялся.

- Займешь свою любимое место на диване или же эта участь сегодня уготована мне? - после некоторого молчания, более дружелюбным тоном спросил он.

Я пожала плечами.

- Или честная жеребьевка определит того счастливчика, который проведет ночь на тесной и неудобной тахте? - продолжил сыпать колкостями трикстер.

- Если ты заведомо считаешь диван тесным и неудобным, то, пожалуй, стоит мне занять его.

- И второй день подряд наблюдать, как ты пытаешься размять затекшую шею? Прошу, избавь меня от такого зрелища.

Локи недовольно покачал головой.

- Ладно, - сдался он, - Хотя бы подушка и одеяло мне полагается? Даже в темнице, я мог рассчитывать на такие вещи.

Я с трудом удержалась, чтобы не скорчить веселую гримасу на его язвительное заявление. Вместо этого, я направилась к широкой постели и с удивлением застыла в нескольких сантиметрах от ее изголовья. На белых простынях лежала целая охапка темно-синих роз, перевязанных изумрудной шелковой лентой. Нежные бутоны источали медовый аромат и выглядели совершенно невероятными.

- Это твоих рук дела, или же Идун так расстаралась? - задала я вопрос Локи, который внимательно вглядывался в темноту за окнами.

Я прикоснулась подушечками пальцев к хрупким цветкам и набрала в легкие как можно больше воздуха, наслаждаясь терпким запахом.

Локи обернулся ко мне и несколько переменился в лице. Спокойствие сменилось практически животным страхом. Его глаза расширились, а губы дрогнули, словно он увидел что-то поистине ужасающее.

- Нет, Сигюн, остановись! - практически прокричал он.

За мгновения ока Локи сократил расстояние меж нами и выхватил букет из моих рук. Скользкая лента развязалась. Несколько роз упали на пол, роняя голубые лепестки на холодный пол. Я была совершенно обескуражена поступком Локи.

- Что ты вытворяешь? - визгливым от испуга голосом спросила я и перевела на него взгляд, прежде чем окончательно потерять дар речи.

Реальность с трудом укладывалось в голове. В следующее мгновение Локи преобразился до неузнаваемости. Все тело трикстера приобрело синий оттенок, под стать букету, который он продолжал сжимать сильными пальцами. Идеальная кожа покрылась причудливыми узорами, а глаза сменили цвет, превратившись в два горящих рубина. Передо мной стоял самый настоящий ледяной великан. Он словно сошел со страниц детских сказок. Самый страшный монстр, которого когда-либо создавала природа.

Я невольно отшатнулась.

Локи свел брови и уронил оставшиеся цветы на пол, впившись взглядом в свои руки. Он выглядел абсолютно раздавленным и сломленным. Укол совести не заставил себя долго ждать. Я не хотела так реагировать, не хотела, чтобы он чувствовал себя жутким созданием из ледяного царства, но ничего не смогла с собой поделать.

Справившись с эмоциями, я постаралась подойти ближе.

- Стой там, где стоишь, - приказал Локи, а затем развернулся ко мне спиной.

- Что произошло? Розы пропитаны каким-то эликсиром? - прохрипела я.

- Они просто показали мое истинное обличье. Цветы из Йотунхейма. По всей видимости, это очередной подарок от принцессы Железных лесов.

- Весьма оригинальный.

- Ангрбода знала, что я непременно прикоснусь к ним, а ты будешь рядом, чтобы лицезреть ледяного монстра перед собой, - раздраженно заключил Локи.

- Не преувеличивай. Я знаю, по меньшей мере, трех или четырех людей, которые готовы у***ь, чтобы получить такой оттенок кожи, - промямлила я, ломая пальцы на руках.

Очередная глупая шутка.

Локи смерил меня красным уничтожающем взглядом.

- Ты считаешь себя монстром, но таковым не являешься. Знаю, звучит красноречиво. У всех рас есть свои глубинные страхи и главные враги. Для асов и их союзников ледяные великаны воплощение самого худшего зла, а в Мидгарде даже понятие не имеют о существовании йотунов. Понимаешь? - тихим голосом проговорила я.

Он молчал.

- Теперь и ты не станешь вести разговор, уподобившись Фенриру? - не сдавалась я. - Его я еще могу понять, он видит во мне разлучницу.

Локи шумно выдохнул.

- Ты обладаешь удивительной особенностью, Сигюн, - с грустью в голосе заключил он.

- Какой же? - поинтересовалась я, изучая широкую спину. Неужели, мы опять вернулись к тому, с чего начинали свой путь?

Пропасть вновь разверзлась между нами, но теперь я оказалась на самом краю и с трудом сдерживала себя, чтобы не предпринять попытку преодолеть бездну. Глупая затея, естественно, я сорвусь вниз. Буду вечно падать в темноту, цепляясь за мнимую надежду. Мрачная перспектива.

- Обнажать самые уродливые черты в собеседнике, - немного помедлив, ответил Локи. - Уж, не знаю, талант ли это или твое проклятье, но ты овладела этой способностью в совершенстве.

- Значит, вина за все произошедшее лежит на мне?

- Не будь ты такой упрямой, то ничего не случилось бы.

Я подняла глаза к потолку, прекрасно осознавая, что данный жест останется незамеченным для изумрудных глаз.

- Это замкнутый круг. Мы постоянно топчемся на одном месте. Можно бесконечно искать виноватых в нашем положении или же обвинять друг друга в случившемся, но ничего не изменится. Выбор был сделан. Я не отказываюсь от своих поступков, но необязательно постоянно напоминать о них. Неужели, так сложно сделаться равнодушным? Перестать видеть во мне врага?

Моя нога скользнула по пологому обрыву скату, и бездна раскрыла для меня свои черные объятья.

- Поверь, я не желаю тебе зла. Не пытаюсь стать добрым другом, коли ты этого не желаешь. Выше головы я прыгать не собираюсь.

- Ты постоянно попадаешь в неприятности, Сигюн. Знаешь, это немного затрудняет ситуацию, - сердитым тоном проговорил Локи.

- Ничего страшного не случилось.

- Но могло. Не окажись я рядом с Фенриром, - начал Локи, но я перебила его.

- Да, знаю. И поверь, я благодарна. Я благодарна за все, что ты делаешь, неважно преднамеренно или случайно выходит это у тебя.

Мы замолчали на несколько секунд.

Я восприняла паузу за своеобразный хороший знак, поэтому крайне неуверенно потянулась к Локи. Каждое движение давалось тяжело. Я боялась отпугнуть его и услышать очередные обидные слова. К счастью, этого не произошло.

Когда рука достигла сильного плеча, Локи вздрогнул и резко повернулся ко мне лицом. С губ сорвался приглушенных возглас. Мы стояли так близко, что я ненадолго потеряла способность здраво мыслить, попав в плен внимательных глаз.

Опустив взгляд, чтобы хоть как-то избавиться от наваждения, я указательным пальцем провела по его узорчатой руке. На удивление кожа оказалась гладкой и мягкой, но все же немного прохладной. В тех местах, на которые пришлись мои прикосновения, она приобрела обычный оттенок.

Я раскрыла рот от удивления. Данное явление настолько зачаровывало, что я совершенно позабыла о том факте, что Локи стоит рядом и наблюдает за каждым движением. Я придвинулась ближе и теперь уже всеми дрожащими пальцами прочертила дорожку до самого предплечья, слегка приподняв закатанные рукава рубашки. Синева медленно отступала прочь.

- Если ты хочешь таким нехитрым образом вернуть мой прежний вид, то, боюсь, мне придется раздеться полностью, - раздался тихий баритон около уха.

Щеки залились румянцем от смущения. Я с трудом посмотрела на Локи.

- Прости, но это так удивительно. Я никогда не сталкивалась с таким. Прости, - невпопад проговорила я.

- Только не делай из меня подопытное животное для исследований. Обещаешь?

Его губы дрогнули в едва заметной улыбке.

- Конечно, нет. Ты плохо подаешься дрессировке, чтобы участвовать в таких сложных экспериментах.

Я вернулась к своему занятию, следуя за выпуклыми венами до самого запястья.

- Не возражаешь? - обеспокоено спросила я.

Он пожал плечами.

Он никогда особо-то не любил прикосновения. Скорей всего мое близкое присутствие доставляло сильный дискомфорт Локи, но он по каким-то совершенно неведомым причинам дозволял исследовать его руку, переворачивать ее, внимательно изучать длинные аристократические пальцы.

Я даже испытала небольшое разочарование после того, как кожа стала бледно-сливочного оттенка. Словно все волшебство улетучилось.

- О чем ты так усердно думаешь, Сигюн? - поинтересовался Локи.

Я убрала пальцы с его руки и отошла немного в сторону, возвращая привычное расстояние между нами.

- Интересно, какая шерсть черного волка на ощупь? - медленно проговорила я.

- Не думаю, что Фенрир будет так терпелив, пока ты будешь чесать его за ухом, - ухмыльнувшись, сказал Локи. - Волки не отличаются кротким нравом.

Он окончательно вернулся в свое обличье. Горящие рубины стали сверкающими изумрудами.

- Что еще скажешь? - продолжил расспрос Локи.

- Ты правда желаешь услышать мое мнение?

Он коротко кивнул.

- Я еще больше начинаю чувствовать себя неполноценной в обществе могущественного мага и его сына с возможностью становиться грозным зверем. Я ничтожная серая масса, - отшутилась я. - Даже колдовство меня не берет. Я какой-то жирный чибис с толстой и грубой кожей.

Локи нахмурился.

- Пытаешься обратить абсолютное уродство в достоинство? - огрызнулся он.

- Нисколько. Просто говорю, что думаю. Ты же именно этого хотел? Услышать мое истинное мнение? Так не злись, когда оно тебя не устраивает.

Локи шумно выдохнул, а затем его лицо просветлело.

- Занятный из нас получился союз.

- Йотун и жирный чибис? Я сомневаюсь, что это законно, - хохотнув, ответила я.

- Даже не рассчитывай, что я поведусь на твои уловки и стану переубеждать тебя, распаляясь на красноречивые комплименты.

- И в мыслях не было, - возмутилась я.

- Конечно.

Тонкие губы расплылись в хитрой улыбке.

Локи подошел к постели, взял одну подушку и верхнее одеяло, а затем направился к дивану, стоящему напротив окна.

- Надеюсь, ты не храпишь ровно также, как то животное, с которым ты себя настоятельно сравниваешь, - обернувшись, сказал Локи.

Я скорчила веселую рожицу.

Подобрав розы с холодного пола, я отнесла их в ванную комнату, чтобы взгляд Локи лишний раз не падал на цветы и не напоминал ему о его втором облике.

Признаться, внутри меня поселилась довольно сильная злость на Ангрбоду. Я видела принцессу Железных лесов всего раз в жизни, но уже испытывала отвращение к ней и в особенности к ее поступкам. Как она могла отправить единственного сына в Асгард? Или же он для нее совершенно ничего не значит? Насколько должно быть ледяное сердце, чтобы сделать из мальчика орудие против бывшего возлюбленного? Сложно представить.

Я собрала короткие волосы в неопрятный пучок на затылке и вернулась в спальню.

К этому времени Локи уже устроился на диване, небрежно закинув левую руку за голову, а в правой придерживал увесистый сборник льесальвхеймских легенд, который я успела прихватить с собой из кабинета отца вместе еще с некоторыми книгами.

Я издала странный возглас и вновь направилась ванную комнату, припомнив о кольце царицы Фригг. Я осторожно достала изящное украшение из деревянной шкатулки и направилась к удивленному трикстеру.

По всей видимости, встревоженный моим странным поведением, Локи принял сидячее положение в пространстве и на время позабыл о чтении, сфокусировав свой небесно-изумрудный взгляд на моем лице.

Он покорно дожидался дальнейших разъяснений.

Сохраняя напряженное молчание, я передала трикстеру обручальное кольцо.

Локи изящно вскинул одну бровь в знак недоумения.

- Кольцо царицы Фригг. Пусть оно будет у тебя, - нервно сглотнув, с трудом выговорила я. Мне показалась данная идея честной и справедливой. Сама того не желая, я отнимала у Локи еще одно светлое воспоминание о покойной матери, обращая его в досадное напоминание о нашем бесчестном союзе.

Локи обиженно поджал нижнюю губу и опустился на корточки рядом с пылающим очагом, сфокусировав взгляд на танцующих языках пламени. Он пытался занять себя делом, не решаясь установить со мной зрительный контакт.

Мы неизбежно затронули болезненную тему. Потерю любимой матери. Казалось, печаль и невыносимое чувство вины навсегда поселились в его душе, не дозволяя отпустить безнадежно утраченные воспоминание о Фригг. Локи считал себя палачом, что указал острому клинку хладнокровного убийцы верный путь в тот злосчастный день. День, когда небо потемнело, а стены главного дворца пошатнулись, окрасившись кровью бравых воинов и его невинных обитателей. Вторжение темных эльфов унесло сотни жизней. Забрали у Асгарда самое ценное сокровище - царицу.

Сердце сжалось от тугой боли. Теперь нас с Локи роднило не только общее прошлое и детские годы, но и гибель родителя. Если задуматься, то наши отношения строились исключительно на утраченных возможностях и разочаровании. Губительный союз.

Возникла недолгая пауза.

Огонь нещадно уничтожал сухие поленья в камине и тусклыми бликами отражался в темно-зеленых глазах.

Так и не подыскав достойных слов для утешения, я медленно выдохнула и заняла кресло напротив, всматриваясь в аристократический профиль трикстера. Локи первым нарушил угнетающую тишину меж нами:

- Что? Даруешь мне ненавистные путы нашего брака? - с едкой усмешкой на лице, поинтересовался он. Кажется, его оскорбил мой поступок. Локи усмотрел в нем совершенно иной смысл. В отличие от меня, он даже не подумал снять свое простое кольцо из темного металла с блестящими рунами. Не придавал значения или же постоянно напоминал о себе о моем предательстве?

Я смерила его недовольным взглядом.

- Это кольцо принадлежит тебе по праву, - поспешила пояснить я, изучая широкую спину трикстера.

Локи грустно улыбнулся и отрицательно покачал головой.

- Оно твое, - не согласился он.

- Не заслужила, - осипшим голосом, заключила я и сама вложила в широкую ладонь символ нашего союза. - Не думаю, что Фригг желала такой участи для своего младшего сына. Желала, чтобы его предала подруга детства ради горстки золота и мнимой свободы обнищавшего королевства, - испытывая невыносимое чувство вины, поведала я.

Локи болезненно свел брови к переносице и, наконец, встретился со мной разочарованным взглядом, вернувшись на диван.

- Так или иначе, оно предназначалось для моей жены, - вкрадчивым тоном поведал он.

Меж нами возникла вновь напряженная пауза.

- Возможно, я смогу его надеть, когда стану достойна прежней хозяйки и своего супруга, - опустив глаза на черный шелк траурного платья и раздумывая над словами трикстера, заключила я.

- Это не Мьёллнир, чтобы быть достойным его силы, - съязвил он слишком печальным для колкости тоном. - А всего лишь кольцо.

Я тихо рассмеялась. Очередная ложь. Я знала сколь много оно на самом деле для него значит.

- Это мой способ извиниться, - полушепотом произнесла я и поднялась на уставшие ноги. Веки налились свинцом после долгого и крайне напряженного дня в чертоге Одина.

Локи шумно выдохнул и медленно положил кольцо на низкий столик.

- Будем считать, что я принял твои извинения. Оставь кольцо у себя. Если не желаешь его носить сейчас, то спрячь в шкатулке, - после короткой паузы сказал он и вернулся на диван. - Спокойной ночи, Сигюн.

Разговор был окончен.

- Приятных снов.

Я разочарованно покачала головой и проследовала к широкой постели. Вновь притворство. Локи все еще таил обиду. Потребуется больше куда времени и сил, чтобы заслужить его хрупкое доверие.

На черном горизонте загоралась ночь.

Я не стала переодеваться в длинную пижаму из легкого шелка, а просто сняла шерстяную кофту и отправилась спать. Сегодняшний день не стал бедным на события. Мне казалось, что я уже целую вечность нахожусь в главном дворце. Каждое новое утро удивляло, заставляло леденеть от страха и испытывать целый спектр эмоций.

Прикрыв глаза, я еще долго блуждала по воспоминаниям, ломая голову над волнующими вопросами, да, и близкое присутствие Локи давало о себе знать. Я ощущала его всем своим телом. Пусть сейчас нас и разделяло несколько метров гостевых покоев, я прекрасно знала, что он рядом лежит на диване и, быть может, также изо всех сил старается погрузиться в царство Оле Лукойе.