Солнце снова воссияет над нами.

Глава 23.

- Конечно, кругом лес. Прекрасный дом для фей, - заверил его Громовержец.

- Здорово! А мы отправимся искать их?

- Скоро наступят заморозки, думаю, они спешно порхают по лесу в поисках пропитания на долгую зиму, не стоит их беспокоить, - подмигнув, ответил Тор.

Я улыбнулась и опустилась на колени.

Лучи осеннего солнца все еще ласкали теплом, а легкий ветер нежно игрался волосами, принося с собой пряные запахи ягод и поздних цветов из долины. Птицы парили высоко в небе, собираясь в строгие клинья, чтобы отправиться на юг. Природа действительно готовилась к первому снегу и холодам.

- Чем же ты нас собралась поччевать? - поинтересовался белокурый воин, потянувшись к плетеной корзине.

Я перехватила его огромную руку.

- Мы же только приехали? - возмутилась я.

- У меня желудок крутит от голода, - недовольно проговорил Громовержец.

- И у меня! - громко воскликнул Фенрир.

Воспользовавшись моим замешательством, Тор перехватил мое запястье и резко потянул на себя.

Я упала на покрывало.

- Хватай еду, пока я ее держу, - с трудом сдерживая смех, указал Громовержец волчонку.

Фенрир громко расхохотался и поспешил поскорей выполнить наставления дяди. Он сбросил небольшое полотенце с красной вышивкой и с интересом изучил содержимое корзины.

- Здесь есть яблочный пирог, хлеб, фрукты из сада Идун, мясо и даже конфеты, - радостно заключил принц.

Я попыталась выбраться из стальных объятий, но белокурый воин держал крепко.

- С чего начнем? - поинтересовался Тор.

- С пирога? - неуверенно предложил волчонок.

- А мне полагается хоть какая-то доля из всего перечисленного? - спросила я.

- Можешь съесть мясо, - предложил Громовержец.

- Но я тоже хочу пирог и конфеты, раз уж зашла о них речь, - возмутилась я.

Фенрир достал из котомки два куска яблочного пирога и неспешно передал один из них Тору, вернувшись на прежнее место.

Возникла недолгая пауза, я наблюдала, как мужчины расправляются с десертом, который стал основным блюдом на сегодня.

- Это нечестно, - пробурчала я.

- Мы же оставляем тебе мясо - самый питательный продукт. Чем ты недовольна?

Я задрала голову вверх, чтобы взглянуть на улыбающееся лицо Тора, активно поглощающего сочный пирог.

До носа долетел терпкий аромат корицы. От таких ароматов и свежего воздуха у меня моментально образовалась слюна во рту. Из желудка донеслось тихое урчание.

- Полагаю, хорошие манеры ты оставил в Мидгарде? - съязвила я.

- Конечно. Не вижу смысла каждый раз путешествовать между мирами с таким ценным грузом, ненароком потеряю еще, - парировал Громовержец.

- Хочешь персик? - коротко усмехнувшись, предложил Фенрир.

Волчонок явно дразнил меня. Любимое занятие его отца.

- Лучше передай ей скорей конфеты, иначе беды не миновать, - сказал Тор.

- Почему? - удивленно поинтересовался маленький принц.

- Пожалуется еще трикстеру, а мы потом будем голову ломать, как избавиться от какого-нибудь проклятия, - поведал Громовержец. - Верно, Сигюн?

- Сколько можно припоминать тот случай? Это было всего лишь один раз, - сказала я.

- О чем вы? - нахмурив брови, недоумевал Фенрир. Ему поскорей хотелось разузнать все секреты взрослых.

- В детстве Сигюн часто прибегала к помощи Локи, когда случалась размолвка меж нами.

- Не так уж и часто, - поспешила возразить я.

- Да, но я прекрасно помню каждый случай. Спасибо изобретательности моего младшего брата, - усмехнувшись, проговорил Громовержец.

- Расскажи, - практически потребовал волчонок. - Прошу.

Тор бросил на меня вопросительный взгляд, а затем неуверенно начал повествование:

- Помню, когда мы были примерно твоего возраста, Сиф и я отказались взять Сигюн с собой на конную прогулку, поскольку считали, что она слишком маленькая, чтобы отправляться в путешествие без взрослых. Сигюн так умоляла нас переменить свое решение, что нам пришлось пойти на обман. Мы слукавили, сказав Сигюн дождаться нас возле конюшен после обеда. На самом деле мы отправились утром, когда она спала.

- Очень некрасивый поступок, - качая головой, заключил мальчик. Он как никто понимал, что означает такая уловка.

- Согласен, но за него мы поплатились сполна, - заверил его Тор. - Локи отыскал Сигюн на конюшне всю в слезах, а когда я и Сиф вернулись с прогулки, то обнаружили, что вся наша одежда стала походить на обноски дворфов из подземелий. Так продолжалось несколько дней. Стоило нам прикоснуться к новой ткани, она тут же обращалась в грязные лоскуты. Над нами весь двор Ванахейма потешался.

Я коротко хохотнула, припомнив те времена.

- Она быстро смекнула, что недостаток лет и силы может сполна компенсировать могущественным волшебником. Всех неприятелей Локи жестоко наказывал, - поведал Громовержец.

- Значит, ты была ябедой в детстве? - весело спросил Фенрир.

Я отрицательно покачала головой.

- Вовсе нет. Я просто делилась своими неприятностями с лучшим другом, не моя вина, что Локи уже был тогда способен постоять за себя и близких людей.

- Вечно ты отыщешь ему оправдание.

- Он же мой друг, - заключила я.

- Мама говорит, что дружбы между мужчиной и женщиной не существует, - серьезным тоном поведал маленький принц.

Я пожала плечами.

- Каждый верит в то, что хочет верить, - помедлив, ответила я. - Мне кажется, люди способны дружить вне зависимости от пола и расы. В первую очередь душа дружит с душой, а не тело с телом. Это всегда встреча интересов, мнений и добрых мгновений, разделенных на двоих.

Фенрир принял задумчивый вид.

- Наверно, ты права, - согласился он после недолгих размышлений. - Как думаешь, а папа скоро вернется?

- Не знаю.

- Он ничего тебе не говорил? - с надеждой спросил волчонок.

- Нет, к сожалению, нет. Я бы тебе непременно передала его слова, - заверила я Фенрира.

Он тяжело вздохнул.

- С Локи все время так. Он вечно странствует, не задерживаясь подолгу на одном месте, - успокоил племянника Тор.

- Я подрасту и буду путешествовать с ним, - с уверенностью в голосе заключил принц.

- Кто же будет охранять Сигюн?

- Она будет дожидаться нас в поместье на берегу моря. Встречать и провожать корабли. Помнишь, ты говорила, что отправишься в тихое место? - ответил Фенрир.

Тор нахмурил брови.

- Тихое место? - переспросил Громовержец.

- Да, вскоре Сигюн покинет главный дворец.

Белокурый воин перевел на меня сердитый взгляд.

- Что это значит?

- Поговорим об этом позже? Ладно? - попросила я.

- Это был секрет, да? Прости, - наконец догадался о своем промахе волчонок.

- Ничего, - выдохнув, сказала я. - Возможно, я останусь в летней резиденции Ванахейма, когда его приведут в надлежавший вид. Там тоже есть и лес, и горы, и даже море.

- Мне бы очень хотелось побывать на твоей родине. Когда мама и папа помирятся, то мы могли навестить тебя, если, конечно, не возражаешь?

- Нисколько.

- Прекрасно, - похлопав в ладоши и расплывшись в лучезарной улыбке, произнес маленький принц.

В голове промелькнули странные мысли, но я быстро отогнала их, не желая портить самой себе прекрасное настроение.

Я украдкой посмотрела на Тора. Он по-прежнему выглядел обеспокоенным. Наверно, стоит посвятить его в наши планы с трикстером касательно брака. Надеюсь, он поймет и не станет препятствовать им.

- Приятного аппетита, - пожелала я, приняв из рук Фенрира спелый фрукт.

Некоторое время мы в полной тишине наслаждались едой, умело приготовленной Фреей, и лишь изредка переговаривались короткими фразами.

Солнце стояло в самом зените, разливая золотые лучи по широкой поляне. Кучевые облака, гонимые ветром, уплыли в горы, освобождая небесную синь. Я полностью опустилась на теплое покрывало и прикрыла глаза. Сытный обед наводил дрему.

Тор с Фенриром поспешили скорей соорудить мечи из толстых веток, валяющихся у подножия могучего дуба, и теперь преступили к шуточному бою. Я изредка вздрагивала от их задорных криков, выбираясь из зыбкого сна.

Ночные кошмары давали о себе знать. Иногда я чувствовала себя уставшей и разбитой, с трудом передвигаясь по длинным коридорам замка. В такие моменты я еще сильнее тосковала по домику в мире смертных, в котором было всего несколько небольших комнат. Маленький и уютный. Я могла остаться там навсегда.

Веки налились свинцом. Дыхание замедлилось, став глубоким и тяжелым. Я засыпала.

Сон больше походил на цветастый калейдоскоп из воспоминаний. Образы из памяти яркими вспышками возникали в темноте, завораживая своими сюжетами. Мне виделись богатые поля ржи, шумный город с элегантными автомобилями, песочный пляж с разноцветными зонтиками и прекрасные колыбельные смертных женщин. Они успокаивали и убаюкивали. Я чувствовала себя под самой надежной защитой, не желая возвращаться в реальность.

- Сигюн, - ворвался в мое сознание тревожный, но от этого не менее прекрасный баритон.

- Где ты? - спрашивал все тот же глубокий чем-то сильно обеспокоенный голос.

Локи…

Он казался настолько реальным среди видений, что я невольно раскрыла глаза.

- Пожалуйста, - ветер подхватил слово, унося его прочь.

Я шумно выдохнула и привстала на локтях, оглядываясь по сторонам.

Тор с Фенриром сидели у самого обрыва. Громовержец о чем-то тихо повествовал, полностью увлеченный беседой с племянником.

Я зевнула и перевела затуманенный взгляд на горизонт, где в небесную синеву разрезали угольно-черные клубы дыма. Странно.

- Решили развести костры? - полюбопытствовала я, внимательно вглядываясь вдаль.

Тор отвлекся от разговора и тоже посмотрел в сторону главного дворца, а затем резко вскочил на ноги. Улыбка быстро исчезла с его пухлых губ, а в васильковых глазах заблестела тревога и ярость.

- Если только не его стены стали поленьями, - грозно произнес он, выставив руку.

Мьельнир воспарил в небо.

- О чем ты говоришь? - недоумевала я.

- Во дворце пожар, - пояснил Фенрир.

Раздался гулкий хлопок и в следующее мгновение еще несколько шпилей дворца охватило пламенем.

- Поберегите нас норны, - выпалила я, совершенно пораженная таким зрелищем.

- Нам нужно поскорей возвращаться! - закричал волчонок и поспешил к лошадям.

- Нет. Стой! - попыталась остановить я его, но было слишком поздно.

Фенрир ловко вскочил в седло и пустился в галоп.

- Проследи за ним, - приказал Тор, взмывая высь.

Мысли разметались в стороны, я с трудом цеплялась за здравый рассудок, пытаясь взять себя в руки. Что происходит?

- Подожди! Фенрир! - наконец, крикнула я и тоже кинулась к своей лошади.

Трясущимися руками я распутала уздечку на ветке и отправилась на лесную тропу.

- Мы за тобой вернемся, - зачем-то сказала я, похлопав по темно-коричневому боку вороного коня Громовержца.

Обратная дорога прошла в полнейшей панике. Сердце выпрыгивало из груди, когда я наблюдала, как Фенрир перескакивает обрывы и ухабы. Я сама с трудом находила баланс, рискуя свернуть шею. Я ничего не понимала. Абсолютно ничего. Перед глазами так и застыли ужасающие картины взрыва и чертога Одина, охваченного огнем. Неужели враги и на этот раз сумели подобраться настолько близко? Неужели, это нас ожидает череда бесконечных битв, и безмятежные деньки ушли далеко в прошлое? Остались на поляне, залитой солнцем. Не верю. Отказываюсь верить. Только не сейчас.

Мы покрыли тоже самое расстояние за гораздо меньший промежуток времени и уже через час оказались на конюшне, где суетились могучие воины и простые рабочие.

Фенрир ловко спешился и побежал к парадной лестнице. На сей раз мне удалось схватить его за руку. Запах гари и едкий дым витал в воздухе, затрудняя видимость и принося удушье.

- Нет. Там опасно, - откашливаясь, сказала я.

- Передайте Одину, что принцесса Сигюн и принц нашлись. Их не было в покоях, - крикнул ас в золотых доспехах.

- Что у вас стряслось? - спросила я.

- На главный дворец напали, Ваше Высочество, - поспешил поведать воин.

- Кто посмел?

- Это только предстоит выяснить.

- Где Фандрал, Вольштагг или леди Сиф?

- В тронном зале на собрании. Атаку удалось отразить, и старейшины собрали совет.

- Кто-нибудь пострадал?

- Пара воинов, но они отделались легкими ранениями, насколько мне известно, Ваше Высочество. Мы боялись в основном за Вас.

Фенрир инстинктивно прижался ко мне, и я обняла его за плечи, переводя взгляд с аса на нескольких мужчин, которые раскладывали странное полотно на траве.

- От чего же? - спросила я.

- Взрыв прогремел в покоях Его Высочества Фенрира. Фрейлины предполагали, что Вы были там. Вдвоем, - мрачно ответил воин.

- Нет, мы были на прогулке с Тором.

- Никто не поставил в известность о Вашей прогулке.

Я понимающе кивнула.

- Следовательно, во дворце безопасно? - уточнил Фенрир.

- Сейчас да, Ваше Высочество.

- Благодарю, - кивнула я, следуя дальше.

- Ваше Высочество, - окликнул меня ас.

Я посмотрела на него через плечо.

- Его Высочество Локи занят на завалах в царских покоях.

- Локи? - удивленно переспросила я.

Он кивнул.

- Быстрей, пошли к папе, - Фенрир схватил меня за руку, срывая с места.

- Еще раз спасибо! - крикнула я, поспевая за волчонком.

Внутри царил настоящий хаос. Сотни людей старались потушить стены, охваченные пламенем. Клубы серого дыма наполняли комнаты, сжигая кислород. Громкие крики смешивались с опасным треском, доносящимся откуда-то сверху. В обеденной зале сдвинули столы к окнам и устроили пункт первой помощи. Пострадавших оказалось куда больше, чем поведал воин. Эйр с несколько помощницами едва поспевала обрабатывать раны, порхая от одного бедолаги к другому.

Несколько лестничных проходов были полностью завалены, нам пришлось искать обходные пути, плутая по коридорам. Спустя бесконечность, мы с Фенриром достигли нужного крыла, где располагались спальни. Эта часть дворца пострадала значительнее всего. Здесь продолжала осыпаться штукатурка и тлеть обивка на мебели. На нас то и дело сыпались небольшие камни, всякий раз поднимая пыль и золу в воздух. Потолок приобрел угольно-черный цвет, напоминая небо в самую темную и беззвездную ночь. Ужасающая картина.

- Ваше Высочество, Вам необходимо показаться целительнице, - послышались голоса возле комнаты Фенрира.

- Позже, - ответил до боли знакомый баритон.

- Если Его Высочество Сигюн и принц были в покоях на момент взрыва, то боюсь…

- Замолчи, - прохрипел Локи.

- Он здесь! Здесь! - закричал Фенрир, бросившись навстречу трикстеру. - Папа!

Локи обернулся в нашу сторону и на несколько мгновений впал в ступор. Его фарфоровое лицо не выражало ничего. Прошло несколько секунд, прежде чем он медленно опустился на колени, изучая маленького принца ледяным взглядом.

Фенрир широко улыбнулся.

- Мы были на прогулке, - поведал волчонок. - С нами все хорошо.

Локи машинально кивнул и, наконец, обнял сына.

- Ваше Высочество! - воскликнула Лив, направляясь ко мне. - Вы живы! Хвала норнам!

Персиковая кожа девушки пестрила синяками и ссадинами.

- Лив, как ты? - изучая ее с ног и до головы, справилась я о состоянии фрейлины.

Она издала непонятный возглас и расплакалась, бросившись в мои объятья.

- Гейра… она….

- Что? Я ничего не понимаю, что с Гейрой? - стараясь установить зрительный контакт с асиньей.

- Моя сестра, о нет… - захлебывалась девушка.

- Лив! - крикнула я, но девушка не помнила себя от горя.

Сердце ухнуло вниз. Гейра? Она погибла? Нет…

- Ну-ну, дорогая, - рядом с нами возникла Фрейя.

Хранительница буквально оторвала от меня помощницу и отвела ее немного в сторону, бережно поглаживая по спине.

На мои плечах тут же появились другие руки. Мужские. Сильные. Они принесли боль.

Я всхлипнула.

- Где вы были? - прошелестел Локи, сжимая пальцы до белых костяшек.

Я поморщилась, вглядываясь в бледно-голубые глаза, которые маячили в нескольких сантиметрах.

- На конной прогулке.

- Совсем обезумела? - тяжело дыша, спросил он.

- Предпочитаешь, чтобы мы были мертвы и находились под завалом? - выпалила я. - Отпусти. Мне больно.

Мы обменялись уничтожающими взглядами.

- Папочка? - обратился к нему Фенрир. - У тебя кровь?

Я забыла, как дышать, когда перевела взгляд на живот трикстера и заметила кровоточащую рану на правом боку, из которой торчал обломок стрелы.

- Локи, он прав. Ты ранен, - прошептала я.

В следующее мгновение он пошатнулся, перенеся вес своего тела на меня.

- Скорей, приведи Эйр! - крикнула я Фенриру, которого била мелкая дрожь.

Волк жаждал вырываться наружу. Он уже сверкал изумрудным взглядом, предвкушая свободу.

Я упала вместе с Локи на колени, не справившись с равновесием.

- Нет, Фенрир, посмотри на меня. Борись. Я верю, ты сможешь. Просто беги, что есть силы и приведи сюда целительницу. Хорошо? - попыталась я успокоить принца, перехватив за талию теряющего сознание Локи.

Фенрир сжал зубы, силясь унять ярость и обуздать монстра. Он глубоко дышал, не смея разорвать нашего зрительного контакта и цепляясь за ужасающую реальность. Потребовалась целая минута, затем волчонок поспешил выполнить мою просьбу, сорвавшись с места. За ним незамедлительно последовали несколько воинов.

Я могла вернуться к Локи.

- Давайте перенесем его на диван, - сказала Фрейя.

Несколько воинов поспешили к нам, но трикстер остановил их взмахом руки.

- Нет. Я сам, - храбрился он.

- Как тебе помочь? - спросила я.

Локи медленно моргнул, изо всех сил стараясь держать ситуацию под контролем. Его взгляд стал мутным и пустым.

Я осторожно тряхнула его, надеясь таким образом привести немного в чувства.

- Локи, - прошептала я одними губами.

Ледяными пальцами я прикоснулась к его идеальному лицу, позабыв обо всем и обо всех вокруг. Он прикрыл глаза и уткнулся щекой в мою ладонь. Сильные руки медленно скользнули по талии, а затем исчезли.

- Локи! - более требовательно я позвала его, но он уже ничего не слышал.