Солнце снова воссияет над нами.

Глава 14.

Сиф внезапно замолчала и помрачнела.

- Что случилось потом? - прочистив горло, спросила я.

- Бал в главном дворце. На светлом празднике Йоль явили всему высшему свету прекрасную волшебницу с белокурыми волосами и глазами цвета молодой травы.

- Амора, - раздосадованно проговорила я.

Воительница одобрительно кивнула.

- Верно. Твоя сестра покорила трикстера своими красотой и умом. Локи провел возле нее весь вечер. Они танцевали, разговаривали, смеялись, а на меня он даже внимания не обратил. И тогда я поняла, что совершила непростительную ошибку.

- Какую же?

- Открылась ему. Сигюн, Локи влечет тайна. Все чувства для него лишь игра, где нужно добиваться и покорять. Если жертва загнана охотником в силки, то он быстро теряет интерес и охладевает, - пояснила Сиф.

- С моей сестрой он состоит в достаточно долгих отношениях, - не согласилась я.

- Едва ли это можно назвать отношениями. Амора дает ему полную и безграничную свободу. За все время, что они были вместе, у Локи появлялись новые и новые увлечения. Он не был честен с ней.

- Ровно также, как и она с ним.

- Это не меняет сути дела. Пожалуй, только одной единственной женщине Локи верен и по-настоящему предан - царице Фригг, но это не та любовь, о который мы сейчас толкуем. Я не хочу, чтобы ты совершила моих ошибок. Не позволяй Локи даже помыслить, что ты можешь испытывать к нему что-то большее, чем дружба. Пообещай мне.

Я шумно выдохнула.

- Вряд ли между нами способно возникнуть что-то большее. Мы исключение из всех правил, - заверила я Сиф.

- Поэтому и говорю об этом с тобой. Сама того не желая, ты создала благодатную почву.

- Благодатную почву? - переспросила я.

- Совершенно верно. Норны предсказали вашу судьбу, а ты осмелилась перечить сказительницам, сбежав из дворца. Локи не упустит своего шанса, доказать, что они не ошибались. К тому же, он всегда испытывал слабость к необычным девушкам.

- Тогда все в порядке. Я абсолютно обычная. Серая масса.

- Ничего подобного. Твои волосы говорят о другом.

Я коротко хохотнула.

- Одна из попыток серой массы выделится среди такой же серой массы. В этом нет ничего необычного.

Воительница отрицательно покачал головой, приняв задумчивый вид.

- Ты слишком строга к себе.

- Нет, я размышляю трезво. Конечно, я немного преувеличиваю, говоря о серой массе, но мои интересы и пристрастия довольно-таки тривиальны и обычны. В Асгарде сыщется несколько миллионов таких же девиц.

- Сомневаюсь, но переубеждать тебя не стану. Я лишь прошу, чтобы ты прислушалась к моим словам. Локи не тот мужчина, который пройдет с тобой рука об руку через всю жизнь.

- И в мыслях не было. Просто, мне хочется думать, что мы сможем стать с Локи друзьями. Это все, чего я желаю.

- Надеюсь, Сигюн.

Мы обменялись короткими взглядами.

- И, да, кстати, прости, что вела себя с тобой так несносно. Мне казалось, что ты не захочешь ни с кем общаться из прошлой жизни и возобновлять старые знакомства, - ухмыльнувшись, извинилась Сиф.

Я расплылась в глупой улыбке.

- Все в порядке. Здесь нет твоей вины. Это я вела себя, как самая настоящая дикарка. Я вовсе не держу на тебя обиды.

- Тогда надеюсь, что мы вскоре сможем наверстать упущенное и станем подругами. Мне бы этого очень хотелось, - веселым тоном проговорила воительница.

- Я тоже.

Некоторое время мы в полной тишине сидели на самом краю обрыва, разглядывая густую синеву неба и наслаждаясь обществом друг друга.

Сиф шумно выдохнула и поднялась на ноги.

- Думаю, нам пора возвращаться. Путь неблизкий.

- Согласна.

Мы продолжили беседу, но только вели ее на более отвлеченные и тривиальные темы.

Обратная дорога заняла больше часа и продлилась до самого обеда. Солнце зависло по центру небосклона, когда мы выехали на площадь, лощенную серыми булыжниками. Напоследок Сиф одарила меня лучезарной улыбкой и сама отвела лошадей на конюшню.

Настроение заметно улучшилось. Я вернулась во дворец и сразу же спустилась на жаркую кухню, подгоняемая жутким голодом. Фрейр с радостью принял меня в своих владениях, накормив свежим супом из лесных грибов и картофельным пюре с сочным бифштексом. Прогулка пробудила здоровый аппетит. Я не оставила на тарелке и крошки, прихватив с собой еще два шоколадных кекса в качестве десерта. Пока я расправлялась с пищей, главный повар попутно жаловался на свои проблемы и пересказывал свежие сплетни. За день я так наговорилась, что с трудом шевелила языком. К концу трапезы у меня появилась мигрень от пустой несмолкаемой болтовни. Все-таки, в последнее время я по большей части молчала, наслаждаясь одиночеством. Поблагодарив Фрейра за чудесный обед, я поспешила в библиотеку, чтобы забрать Фенрира с занятий, но мелодичный голос хранительницы покоев заставил немного повременить с данным решением.

Я замерла посреди коридора и повернула голову в сторону раскрытых дверей, ведущих в темно-синие покои.

- Сигюн, - окликнула меня Фрейя, что уютно расположилась в бархатном кресле и занималась своим любимым делом - вышивала красные розы на нежном шелке будущего платья.

Я расплылась в беспечной улыбке и переступила порог тихой спальни.

- Направляешься в библиотеку? - уточнила златовласая асинья, не отрывая взгляда от вышивки. - У тебя еще есть в запасе несколько свободных минут.

- Для чего? - удивленно приподняв брови, поинтересовалась я.

Вместо достойного ответа она жестом руки указала на соседнее кресло и отложила работу в сторону.

Я опустила взгляд и, все еще пребывая в легком недоумении, устроилась рядом с хранительницей покоев. О чем же Фрейя желала переговорить со мной?

- Будь спокойна. Беседа не займет много времени, - заверила златовласая асинья.

Возникла недолгая пауза. По всей видимости, Фрейя собиралась с мыслями.

Я следила за ходом маховика в старинных часах.

- Ваши отношения с Локи несколько переменились, - в конце концов, заключила она.

Я установила зрительный контакт с асиньей и невольно расправила плечи, дожидаясь дальнейших разъяснений.

- Но все же они далеки от взаимоотношений меж супругами? Верно? - предположила хранительница покоев.

Я коротко кивнула. Подобно идеальному мужу, Локи проводил каждую ночь четверга в моих покоях. Негласная традиция для всех знатных мужчин и женщин Асгарда, состоящих в законном барке. Всего лишь пустая формальность. Одна ночь на двоих. Супружеский долг. Хотя бы раз в неделю. Для нас же иллюзия прочного политического союза. Локи всегда довольствовался диваном возле пылающего очага. Перед сном мы по обыкновению играли в шахматы, вели праздные беседы или же занимались каждый своим делом. Я читала, а Локи с головой погружался в работу над новым эскизом. Иногда тишину нарушала его умелая игра на скрипке. Она служила колыбельной.

Но я была не готова приступить к обязанностям жены наследника престола. Прошло слишком мало времени со смерти отца. Моя жизнь вновь переменилась. Я с трудом адаптировалась к данным изменениям, постоянно пребывая в нервном напряжении.

Наблюдая за длинными пальцами, что умело перебирали тонкие струны лирического инструмента, я всякий раз пыталась представить их на своем теле. Желала ли я Локи, как мужчину? Конечно, он не был лишен привлекательности. Той самой опасной мужественной красоты. Высокий, черноволосый, с невероятно белоснежной кожей. На аристократическом лице особо ярко выделялись миндалевидные глаза в окаемке длинных ресниц, острые скулы и тонкие губы. Атлетическое телосложение, широкие плечи и каменная грудь выдавали в нем воина. Он невольно притягивал к себе взгляд. Медовый баритон навлекал приятную истому во всем теле, а терпкий аромат сливочной кожи спутывал мысли у всякой девушки, что оказывалась в опасной близости от коварного трикстера. Я не стала исключением из правил. Влечение присутствовало. Правда, этого недостаточно, чтобы разделить одну постель на двоих.

- Полагаю, это невозможно при данных обстоятельствах, - после некоторого промедления, ответила я.

- Что ты намерена предпринять, дабы переменить данные обстоятельства в свою пользу? - поинтересовалась Фрейя будничным тоном.

Я пожала плечами.

- Время станет наилучшим помощником в таком вопросе. Я не готова.

Она разочарованно вздохнула и направилась к небольшому комоду из темного дерева, открыв самый верхний ящик.

- Прошло больше двух месяцев с момента вашей свадьбы, - напомнила хранительница покоев. - Надеюсь, ты понимаешь, что рано или поздно в Локи заговорит мужчина. Если не желаешь, чтобы этот мужчина говорил с тобой, то стоит заблаговременно подготовить благодатную почву.

Немного помедлив, Фрейя достала из комода фиолетовый платок с золотыми узорами и положила его на кофейный столик прямо передо мной.

Я вздрогнула, сфокусировав взгляд на шелковой материи. Сегодня все совершенно бесцеремонным образом навязывали мнение о Локи и его пристрастиях.

Фиолетовый платок преподносили супругу или супруге в качестве дозволения на отношения вне брака. Горлу подступила тошнота. У матушки он всегда покоился возле изголовья постели, отец же демонстративно выкинул его в мусорную корзину. Он оставался верен своей королеве и жене до самого последнего вздоха. Я намеревалась последовать его примеру, несмотря на все внутренние желания и влечения плоти. В конце концов, с ними можно совладать и жить в гармонии. Существует предостаточно способов, чтобы самостоятельно утолить жажду. Я никогда не отрицала собственных чувств.

- Ты окружила себя достойными и верными фрейлинами. Они все обладают многочисленными талантами и природной красотой, - медленно проговорила златовласая асинья.

Я нервно сглотнула. Внутри поселилась обида. Но, признаться, я ожидала данного разговора с хранительницей покоев. Гармония и порядок в спальне, особенно в комнатах наследников престола, являлись основной заботой Фрейи.

- Предлагаете подобрать любовницу для собственного мужа? – бесцветным тоном спросила я.

- Ради же твоей безопасности, Сигюн, - заверила она. - Благонадежная фрейлина никогда не посмеет обратить его против тебя. Если не примешь меры сейчас, то рискуешь оказаться в шатком положении. В чертоге Одина предостаточно юных дев, что мечтают упрочить свое положение и оказаться в объятьях молодого принца. Я говорю это, не потому, что желаю нанести тебе оскорбление. Вовсе нет. Ты даже не представляешь насколько порой бывают жестоки и решительны женщины, когда находятся в плену своих чувств или же корысти.

- Представляю, - сердито отрезала я. - А что же уготовили мне? Жизнь смиренной послушницы, словно в храме?

Фрейя удивленно приподняла брови.

- Об этом стоит спросить у самого Локи. Способен ли он стать немым и слепым, дозволяя обладать другому мужчине своей женой? - язвительным тоном проговорила она.

Я обиженно поджала нижнюю губу, пытаясь справиться с эмоциями. В душе разгорался пожар.

- Это несправедливо. Младшему наследнику Асгарда дозволено все, а принцесса Ванахейма тут же будет подвергнута всеобщему осуждению и презрению, если вздумает выказать симпатию к другому, - словно капризный ребенок, поведала я.

- Ты сама отталкиваешь от себя мужа, - напомнила Фрейя. - Своей холодностью и гордыней. Кого ты видишь в Локи? Узурпатора, что сумел подчинить Ванахейм лишь одним росчерком пера на брачном договоре?

- Он спас Ванахейм. Так или иначе. Проблема заключается лишь во мне.

- Он не желает тебя? - уточнила хранительница покоев. Кажется, данный вопрос интересовал не только златовласую асинью, но и меня. Я пока не знала достоверного ответа. Неизвестность тяготила. Мы никогда не затрагивали с Локи тему столь интимных отношений. Я уважала его личную жизнь, он в же в свою очередь всегда сохранял комфортную для нас обоих дистанцию.

- Сейчас я даже редко сама к себе прикасаюсь. Мои мысли заняты совершенно иным заботами и желаниями, а не поиском мужчины и его ласк. После смерти отца Ванахейм подвержен смуте и недоверию к новой власти, пусть и вверенной моей сестре по праву своего рождения и старшей крови. Амора совсем недавно взошла на престол, и еще не успела доказать знати и простолюдинам, что способна править достойно и справедливо. В глазах толпы она всего лишь женщина, сломленная горем и скорбью. Рядом с ней такая же женщина - королева-регент Диса. Земля ванов лишилась крепкой мужской руки. Лишилась своего владыки, ровно, как и я, - сдерживая слезы обиды, быстро проговорила я.

Хранительница покоев понимающе кивнула.

- Время неумолимо движется вперед. И, к сожалению, играет не в твою пользу, Сигюн, - на выдохе произнесла она. - Если ты не способна стать для Локи не только женой, но и любовницей, то воспользуйся своими привилегиями, - спокойным тоном добавила Фрейя, словно мы говорили о чем-то совершенно обыденным, а не о супружеской измене.

Я отрицательно покачала головой и с нескрываемой злобой смяла фиолетовый платок в своих заледеневших пальцах. Она пыталась навязать нам с Локи тривиальные для сильных мира сего лживые отношения. Это оскорбляло, если припомнить тот факт, что хранительница покоев была любима своим мужем и любила сама. Возможно, она просто-напросто не верила в наш брак, видела счастье лишь в раздельном существовании.

- Наследник престола волен сам избрать для себя женщину. Я не стану препятствовать любой связи, пусть она и поставит меня в опасность. Это будет только его выбор, - яростно выпалила я и направилась в коридор.

Фрейя лишь тяжело вздохнула, но не остановила меня. Разговор был окончен.

Я постаралась отрешиться от всех мрачных мыслей и глупого чувства собственности. Локи никогда не принадлежал мне. Кому угодно. Асгарду. Семье. Даже Аморе. Но никак не бывшей подруге детства. Какое право я имела ограничивать его и требовать верности? На правах законной жены? Это всего лишь пустая формальность. Брачный союз между странами. Измена принцессе, еще не означает предательство самого Ванахейма.

Сумею ли я принять его, если по истечению определенного времени чувства меж нами переменятся? Смогу ли я простить измену, как прощал отец? Едва ли. Я была не только дочерью короля Бьерна, но и королевы Дисы. Мама не прощала равнодушия и откровенного пренебрежения по отношению к себе. Сейчас во мне говорила ее натура. Я была не готова делить его с другой женщиной, даже верной фрейлиной или сестрой. Опять.

Совладав с собственными эмоциями и некоторое время поплутав по тихим коридорам, я оставила платок в своих покоях и свернула в южное крыло, вскоре оказавшись возле массивных дверей с позолоченными узорами.

Пора забирать Фенрира с занятий.

Обратившись в слух, я осторожно постучала. Через мгновения хриплый голос Квасира оповестил о том, что можно войти.

Я прошла в огромное помещение с прозрачной крышей и высокими стенами, расписанными тусклыми красками. Все пространство библиотеки разделяли стеллажи из темного дерева. Царская библиотека состояла из двух ярусов, доверху забитыми книгами, картами и редкими фолиантами. На верхний этаж вели несколько лестниц с массивными перилами. По всему периметру располагались высокие окна с разноцветными стеклами. Дневной свет просачивался сквозь витражи, преломляясь всеми цветами радуги. По центру комнаты располагался широкий стол для чтения и занятий. Комнату обогревали три камина, рядом с которыми стояли кожаные кресла и диваны.

Сейчас библиотека пустовала, поскольку совсем недавно окончились занятия с принцем.

- Добрый день, учитель, - поприветствовала я седовласого старца с бледно-голубыми глазами и тонкими губами.

Его белая борода доходила практически до груди – символ мудрости и знаний. Квасир обладал худым телосложением. Невысокий рост выделял учителя среди асов, которые все поголовно являлись великанами и атлетами.

- Ваше Высочество, Сигюн, - медленно проговорил Квасир, неохотно переведя взгляд с книги на меня. - Вы слегка припозднились.

Данную фразу я слышала практически каждый день на протяжении всего моего детства, но чувства стыда не покидало и сейчас.

- Моего ученика уже забрали. Вам не было нужды являться сюда, - поведал старец.

- Вот как? И кто же его забрал?

- Его Высочество, Локи, - сухо ответил Квасир.

- Локи? Он вернулся?

Сегодня поистине удачный день.

Учитель бросил на меня оценивающий взгляд, словно сомневаясь в наличии хоть какого-нибудь интеллекта.

- Полагаю, что так.

Мы ненадолго замолчали.

- Как успехи у Фенрира? - первой нарушив затянувшуюся паузу, поинтересовалась я.

- Мальчик одарен умом и сообразительностью. В этом он похож на своего отца, а вот красотой он походит на тебя, Сигюн, - поведал старик.

Я глупо рассмеялась.

- Вы полагаете, что он мой сын? - удивилась я.

Квасир нахмурился.

Будучи погруженный в науки с головой, он всегда оставался в стороне ото всех важных новостей во дворце. Одинокий и неприветливый, учитель Квасир так и не смог отыскать семейное счастье, с утра до ночи проводя в обществе древних артефактов и летописей.

- Мы всего лишь несколько месяцев назад сыграли свадьбу с Локи, - напомнила я.

- Да? Тогда кто же его мать?

- Принцесса Железных лесов, - медленно ответила я.

Старик многозначительно хмыкнул.

- У тебя есть еще какие-то вопросы? - с трудом сдерживая раздражение, спросил Квасир.

Я замотала головой.

- Нет, совершенно никаких вопросов. Всего доброго, учитель, - быстро проговорила я, направляясь к двери.

- Всего доброго, Ваше Высочество.

Ему не терпелось вернуться к пыльным манускриптам, и я явно отвлекала его от заумных текстов.

Я вышла в коридор и быстрым шагом направилась в мастерские. У меня оставалось еще одно незаконченное дело перед тем, как навестить Фенрира с Локи. Неделю назад я заказала у асгардского кузнеца шахматные фигурки в виде мифических животных, а у плотника доску, таким образом, желая заслужить одобрения Фенрира и немного порадовать его.

Работа была выполнена точно в срок. Я не стала отвлекать ремесленника своими досужими разговорами, просто забрала шахматную доску, быстрым взглядом оглядев стальных чудовищ, украшенных зелеными и красными драгоценными камнями и затем направилась в покои трикстера.

Когда я проходила аллею с мраморными колоннами, меня кто-то резко схватил за руку, увлекая за собой под арку, погруженную в легкий полумрак.

Сильные руки обхватили мое лицо, сковывая движения. В следующее мгновение чьи-то влажные губы накрыли мои в требовательном и жадном поцелуе. От неожиданности, я чуть не выронила тяжелые шахматы на пол.

Бальдр...

Сердце ухнуло вниз, разлетевшись на маленькие осколки. Как же давно эти губы не даровали такого страстного и пылкого поцелуя? Кажется, целую жизнь. Возможно, это происходило в совершенно другом мире и времени. Не со мной. Не с ним. Не с нами.

Повинуясь инстинкту, я опустила руки и перестала сопротивляться. Я изобразила из себя статую, замерев в ожидании и прикрыв глаза. Я даже прекратила дышать. Бесполезно пытаться взять ситуацию под контроль. Воин слишком превосходит меня по силе, чтобы надеяться, что я сумею разорвать его стальные объятья.

В голове судорожно метались мысли. Теплые губы и сильные руки мешали сосредоточиться. Внезапно вспыхнувшие чувства практически захватили в плен, укутав все тело восхитительной легкой истомой. Я старалась полностью отрешиться от происходящего. Не наслаждаться поцелуем. Тщетно. Я тонула в его рваном сбившемся дыхании.

Могла бы я дозволить ему нечто большее, чем сейчас? Стать настоящей любовницей для бравого воина, а не просто романтическим увлечением из прошлого? Впустить в свою жизнь и заодно в свои покои? Фиолетовый платок. Крайне соблазнительная привилегия для нелюбимых супругов.

Наконец, Бальдр отпустил меня и слегка отодвинулся.

Повисла тяжелая пауза. Мы оба приходили в себя.

- Закончил? - спросила я дрожащим голосом.

- Прости, - прошептал он, касаясь влажными губами моей пылающей щеки. - Не смог удержаться. Ты невероятно притягательна...

- Я бы непременно ударила тебя, но ты знаешь мои принципы. Я не бью мужчин.

- Знаю. На это и был расчет, - коротко рассмеявшись, ответил Бальдр.

Он уткнулся подбородком в мою макушку, покачиваясь из стороны в сторону, словно пытаясь убаюкать.

Внутри полыхал огонь. Как он посмел украсть мой поцелуй? Какая очаровательная наглость...

- Если ты не возражаешь, я пойду. Есть кое-какие важные дела.

Ас тихо чертыхнулся и отступил в сторону.

Я вновь могла дышать.

- Сигюн, зачем ты так поступаешь? Ты же прекрасно знаешь, какую боль причиняешь мне.

Я вздрогнула, когда услышала собственное имя из уст голубоглазого аса и, смутившись, промычала что-то нечленораздельное.

- Я люблю тебя, - практически прошептал Бальдр.

Признание прозвучало, как смертельный приговор. Тихо. Обреченно. Неизбежно. Хотелось кричать от боли, разрывающей грудную клетку.

- Уже слышала это прежде, - переведя дыхание, ответила я.

- Да, и с тех пор ничего не переменилось.

Удушающий ком подступил к горлу. Я почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза, поэтому даже не подумала их открывать, пребывая в спасающей темноте.

- Сигюн, прошу, не гони меня, пожалуйста, - практически взмолился Бальдр, вновь заключив в свои объятья.

- Давай оставим эти разговоры? Они ровным счетом ни к чему не приведут, - шмыгая носом, сказала я.

- Ты еще любишь меня? Не отвечай. Я знаю ответ.

- Да причем здесь любовь?

Я отмахнулась от него, сбрасывая теплые руки с плеч и, наконец, распахнула тяжелые веки.

- Неужели, ты не понимаешь, что ничего больше не исправишь? - выпалила я, больше не стесняясь горьких слез. - Твои признания не изменят того факта, что я навеки принадлежу другому.

- Он не любит тебя, Сигюн. И никогда не полюбит.

- Знаю.

- Этот брак ровным счетом ничего не значит, - словно вторя моим самым страшным кошмарам, прохрипел воин.

На его глазах также стояли слезы.

- Для меня он значит все, - медленно проговорила я, застыв на месте.

Бальдр шумно выдохнул и прислонился спиной к стене.

- Вы принесете друг другу лишь несчастье.

- Ты запоздал с поздравительной речью, - съязвила я, скрестив руки на груди.

- Все еще можно исправить. Мы могли бы...

- Нет, - сухо отрезала я.

- Сигюн... - начал Бальдр, но я бесцеремонно перебила его.

- Довольно. Хватит.

Мы обменялись злобными взглядами.

- На сей раз, я сделаю вид, что между нами не было этого разговора, но если ты еще раз, хотя бы попытаешься прикоснуться ко мне, я не ручаюсь за последствия, - добавила я более спокойным тоном. - Не пытайся искать со мной встреч.

- Не могу тебе ничего обещать.

- Это не просьба, а приказ. Если ты действительно любишь меня, то не станешь ставить мою жизнь под угрозу.

Бальдр вздрогнул.

Он протянул ко мне руку, но его пальцы застыли в воздухе, не решаясь приблизиться хотя бы на миллиметр.

Воспользовавшись замешательством Бальдра, я мрачно кивнула и выбралась из темноты арки, надежно скрывающей нас воином от посторонних глаз.

Дорога до покоев прошла в полнейшем забытье. Все тело пробивала мелкая дрожь. Я не могла сконцентрироваться на чем-либо отстраненном и абстрактном, постоянно возвращаясь к поцелую. Данное воспоминание учиняло нестерпимые физические страдания. Мысли текли бурным потоком, накладываясь одна на другую и создавая настоящий хаос в голове. Мигрень усилилась.

В таком состоянии я не решилась предстать перед трикстером. Стоило немного переждать. Буря стихнет, я непременно приду в себя. Смогу рассуждать трезво. От изумрудного взгляда не скроешь столь явной истерики. Локи непременно обо всем догадается, и тогда меня ожидает погибель.

Быстрым шагом, плавно переходящим в бег, я достигла своих покоев и скрылась за прочной дверью. Правда, чувство защищенности продлилось недолго.

Смычок полоснул тонкие струны скрипки, извлекая из инструмента истошный звук, похожий на человеческий возглас.

Локи уже был здесь. Ожидал меня. Он стоял посереди комнаты, наигрывая уже знакомую колыбельную.

Громкий удар дверью и мой перепуганный вид, заставил его неожиданно прерваться. Локи застыл на месте и несколько раз переменился в лице. Его визит стал громом посреди ясного небо. Пришлось быстро взять себя в руки, хотя бы попытаться это сделать. Смахнув слезы с раскрасневшихся щек, я провела рукой по волосам и изобразила на своем лице некое подобие беспечной улыбке. Я понадеялась таким нехитрым образом немного усыпить бдительность Локи.

- С возвращением в Асгард, - продолжив глупо улыбаться, произнесла я.

Он коротко кивнул.

- Что-то стряслось? - выждав паузу, поинтересовался Локи.

Отложив скрипку на диван, он подошел ближе и окинул меня пристальным взглядом.

Я отрицательно покачала головой.

- Ты выглядишь так, словно столкнулась лоб в лоб с зелигеной.

Зеленые глаза внимательно изучали меня с ног до головы.

- Когда ты вернулся? - хриплым от волнения голосом, спросила я.

- Около двух часов назад, но тебя в покоях не обнаружил. Решил немного подождать. Где ты была?

- Ты здесь уже два часа ожидаешь?

- Нет. Я отлучался в библиотеку, а затем ходил на трапезу в обеденный зал и забрал Фенрира с занятий, - отчитался Локи.

Мы замолчали.

Я судорожно соображала, чем еще можно заполнить затянувшуюся паузу. В бесконечный по счету раз, я поблагодарили силы природы, что трикстер не способен прочесть мысли в моей пустой и глупой голове. Иначе, не миновать беды. Единственное о чем удавалось думать сейчас, так это о мягких губах Бальдра, скользящих по моим.

Я вздрогнула, силясь отгонять болезненные воспоминания.

- Сигюн, может, скажешь, наконец, что с тобой приключилось? - серьезным тоном спросил Локи.

- Все в порядке, - ответила я, оставив шахматную доску на кровати.

- Нет, - сухо отрезал он.

- Просто устала немного. Выдался насыщенный день, - дрожащим голосом, соврала я.

Локи прищурил глаза и сократил расстояние меж нами, внимательно вглядываясь в мое лицо.

- У тебя глаза красные. Ты плакала, - спустя мгновения, заключил он. - Почему?

- Это от ветра.

- Сигюн, - начинал злиться Локи.

Я прикусила нижнюю губу. Быстрей. Быстрей. Придумай что-нибудь. Только не молчи. Только не молчи.

- Мы катались с Сиф на лошадях, - выпалила я.

Локи задумался.

- На лошадях? - переспросил он.

Я кивнула.

- Ты посещала конюшни?

- Мы совершили конную прогулку по окрестностям.

Локи шумно выдохнул, кажется, мне удалось отвлечь его внимание на другую тему.

- Сигюн, сколько веков ты не садилась в седло? - спросил он и устало потер переносицу.

- Не считала.

Локи опять тяжело вздохнул.

- Зная манеру Сиф управляться с лошадью, мне почему-то думается, что конная прогулка больше походила на скачки. Я прав?

- Немного.

Локи недовольно покачал головой.

- Одного практически смертельного падения тебе оказалось мало? - сердитым тоном спросил он.

- Это было давно.

Локи сделал непонятный взмах рукой.

- Решила освежить воспоминания? Сигюн, ты тогда чуть не переломала шею.

- Я помню. Я была там, - язвительным тоном, подметила я.

Все переживания и беды отходили на задний план, когда кто-то пытался обнажить мои недостатки и слабости. Внутри горячей волной разливалось раздражение. Я пыталась защитить себя.

- Думаешь, это удачный повод для шутки? - возмутился он.

- Да брось. Ничего же не случилось? Все кости на месте.

- Где вы были, Сигюн? - продолжил свой вопрос Локи.

- Точно не знаю. Мы не повстречали на пути никаких указателей. Помню речку, поля, лес.

Локи возвел глаза к потолку.

- Тебя послушать, так вы до самого конца света добрались.

- Это была просто конная прогулка. Мы не собирались охотиться на целую стаю волков или сражаться с лесными разбойниками, - недовольно проговорила я. - Тебе не о чем беспокоится. Я ни на секунду не теряла из виду Сиф.

- Данный факт меня и пугает. Наша прекрасная воительница умеет находить приключения на свою и чужую душу.

- Тебе удалось отыскать того ярла из деревни Льесальфхейма? - силясь сменить тему разговора, поинтересовалась я.

Локи прищурил глаза.

- Даже не пытайся, - словно прочитав мои мысли, ответил он. - Мы еще не закончили.

Я скорчила недовольную рожицу.

- Сигюн, я не могу гарантировать твою безопасность за пределами чертога Одина. Никто не может. Наши воины не осаждают леса и поля. Мир Асгарда полон опасностей.

- А мне говорили, что Асгард самое безопасное место во Вселенной, - язвительным тоном подметила я.

- Ничего подобного. Как и в Ванахейме, у нас также имеются свои враги, которым не терпится свести с нами счеты. Да и помимо внешних проблем в царстве предостаточно головной боли. Бандиты на проезжих дорогах, чудища, разгуливающие около селений, - серьезным тоном поведал Локи.

- И что теперь? Предлагаешь, навечно закрыться в комнате? - возмутилась я.

- Нет. Весь дворец в твоем полном распоряжении. Неужели, здесь не достаточно место для прогулок?

- Прекрати, я уже не ребенок, - скрестив руки на груди, пробурчала я с неприкрытым раздражением.

Весь этого разговор начал немного утомлять и раздражать. Было гораздо проще, когда Локи совершенно не заботился обо мне или, хотя бы, не делал это так явно и навязчиво.

- Но поступаешь, как малое дитя. Дело не только в твоей жизни, Сигюн. Я поклялся защищать тебя в тот день, когда мы оба произнесли брачные клятвы. Отныне ты под моей опекой. Этого не переменить. Если с тобой что-то случится, то спросят в первую очередь с меня.

- А приключись с тобой беда, то соответственно я буду виновата?

- Нет.

- От чего же?

- Потому что ты женщина, - сверля меня сердитым взглядом, пояснил Локи.

- Это глупо.

- Это правильно. В силу определенных причин ты не можешь защитить меня от неприятностей. Следовательно, и спрос с тебя не велик.