“I can’t.”
Namilog ang mga mata ni Caridad. Hindi niya inaasahang tatanggi si Cazcoe. The request was from Pablo! Ang manunulat na gustung-gusto nitong mapapirma ng kontrata sa kompanya nito. Talaga bang tatanggihan nito si Pablo? She won’t let him!
“What do you mean you can’t?” Mataas na agad ang boses niya.
Inignora siya ng binata at sa halip ay kay Pablo ito tumingin. “I think this means you won’t sign the contract, correct?”
Sumulyap muna sa kanya si Pablo at nakita nito ang pagkikiskisan ng mga ngipin niya. “Yes, that’s right.”
“Totoong hanga ako sa mga librong isinulat mo, Pablo. Malaking tagumpay para sa akin kung magiging bahagi ka ng kompanya ko. But… I don’t just agree to any requests. It’s not like I’m in the brink of bankruptcy or anything like that. I’m not that desperate, you know. I work hard, but I don’t need to beg so bad. Still, if you ever change your mind, feel free to contact me.” Tumayo na si Cazcoe at magalang na nakipagkamay kay Pablo na hindi pa nahahamig ang sarili.
Tumalikod na ito at lumabas ng Castle Tavern. Nagpupuyos ang loob na sinundan niya ang binata hanggang sa bahay nito. Wala na siyang pakialam kung naiwan niyang naguguluhan si Pablo.
Cazcoe had just opened the door to his house when she effortlessly slid herself in the little gap between the door and his huge frame, and invited herself in.
Naupo siya sa sofa at pinagkrus ang mga binti.
Nagdilim ang mukha ni Cazcoe. “Get out before I seriously file a case against you in court.”
Tumikwas ang mga kilay niya. Alam niyang hindi ito nagbibiro. Madilim ang mukha nito at malalim ang pagkakasimangot.
“Just for a few more weeks, Coe. Mahirap bang gawin iyon? Napaka-simpleng request lang ang hinihingi sa iyo ni Pablo.”
Ngumiti ito nang mapang-uyam. “His or yours? I’m not stupid, Caridad. Minamanipula mo iyong tao dahil alam mong may gusto siya sa iyo.”
Tumayo siya nang tuwid at lumapit sa binata saka dinutdot ng daliri ang dibdib nito. “Fine! Tama ka. Ako ang nagsabi n’un kay Pablo. Pero mahirap ba para sa iyo ang gawin iyon? It was just for a few more weeks! What have you got to lose? If you’re so smart like what you’re trying to show, then why would you let a good opportunity slip away? Ang kontrata kay Pablo Ibarca ang nakataya rito!”
Pinalis ni Coe ang daliri niya, niyuko siya at matiim na tinitigan. “Like what I said, I am not that desperate, Caridad. Hindi lang si Pablo ang puwede kong papirmahin ng kontrata. In fact, I have already contacted Magnolia Crisostomo.”
Napanganga siya. Mas kilala si Magnolia Crisostomo sa industriya ng pagsusulat. But she stuck herself in the old ways. Hindi ito nagpapakilala sa mga tao at wala ring social media accounts. Walang nakakaalam kung sino ba talaga si Magnolia Crisostomo.
“Impossible,” anas niya. Si Pablo ang alas niya. Si Pablo ang dapat na kailanganin nito. Wala dapat sa eksena si Magnolia Crisostomo!
“Hindi ka makapaniwala? I told you, I’m not one to regret my decisions. If I can’t get Pablo to sign, then I’ll just have to find another one.”
“Paano mo nahanap ang Magnolia Crisostomo na iyan?”
He smirked conceitedly. “I’m rich, Cari. Mas mayaman ako kaysa sa pinagsamang yaman ng buong pamilya mo. Marami akong koneksyon. Naunahan mo lang ako kay Pablo. So, stop acting like you can control or manipulate me because you can’t. Now, get out.”
Nagngingitngit si Caridad, pero alam aniyang nagsasabi lang ito nang totoo. Inikot niya ang mga mata sa loob ng kabahayan. There were CCTVs installed in every corner of the house except in the bedroom and comfort rooms, but she can make them disappear.
Itinulak niya si Cazcoe padikit sa pinto kaya sumara iyon. Inabot niya ang seradura at pinindot ang lock.
“What the heck are you doing?”
She looked up at him, her eyes were as dark as the moonless night. Then her gaze fell on his lips. They were red like a woman’s.
“Don’t even think about it, Caridad,” matigas ang boses na sambit ng binata.
“Think about what?”
“About kissing me. You know I won’t—” Hindi na nito natapos ang litanya dahil hinalikan na niya ito. Her small, wet, and warm tongue slithered into his mouth, sucked and swirled around his own.
Humawak sa magkabilang balikat niya ang mga kamay nito, subalit bago pa siya magawang itulak ay pinalis na niya ang mga iyon at lalong tumiyad upang idiin ang mga labi niya rito.
She was aggressively kissing him, biting his lower lip and pulling it into her mouth. His saliva tasted clean and his mouth smelled so good. Ito ang tipo ng taong masarap halikan buong araw.
“S-stop!” Sa wakas ay nagawa nitong ihiwalay ang mga labi sa kanya. Titig na titig ito sa mukha niya, sapo nito ang mga labi na lalong namula sa mainit niyang paghalik dito. He was looking at her face as if he couldn’t believe that they just shared a long, carnal kiss.
“Who the f*ck told you that you can just kiss me?” Umigting ang panga nito.
“Wala. Kailangan bang may magsabi sa akin?” Mayabang pa rin siya.
“You b*tch.” Tumiim-bagang ito. “You’re courting danger, aren’t you?” Matigas ang boses nito.
“Ayaw mo sa halik ko? Then brush your teeth! Para maalis ang laway ko sa iyo. Problema ba iyon?” Pinagkrus niya ang mga kamay sa tapat ng dibdib. “Tumabi ka riyan. Lalabas na ako.”
“Hah!” Nagbuga ito ng hangin, at saka biglang sumapo sa kaliwang braso niya ang isang kamay nito. Hinaklit siya nito at itinulak padikit sa pader.
Nataranta siya. Cazcoe was so tall! Kailangan pa niya itong tingalain. Kahit kanina naman. Pero ngayon ay nagdidilim sa galit ang mukha nito. Baka saktan siya nito.
“A-are you going to hurt me?” nautal niyang tanong.
“Nautal ka yatang bigla? Natatakot ka na ba?”
“Ibang usapan na kapag sinaktan mo ako!”
“Whoa, coming from you, Ms. Arinque?” Hinila nito ang ilang hibla ng buhok niya palikod upang lalo niya itong tingalain. “For someone so small and petite, you seem so brave. Kayang-kaya kitang ibalibag kung gugustuhin ko, Caridad.” Hinawakan nito ang leeg niya. “Napakadali para sa aking pilipitin ang leeg mong ito.” Gumapang sa gilid ng labi niya ang mga daliri nito. “How did I taste like, Cari? Did you like the taste of my saliva in your mouth?”
Nanginig ang gulugod ng dalaga. Mahina lang ang boses ni Cazcoe, pero mainit iyon at may himig ng panganib. Hindi niya rin matignan ang mga mata nitong nag-aapoy sa galit.
“Speak, Cari, tinatanong kita. How did I taste like?”
“I don’t know!” she hissed like a hellcat, her face was all red.
“You’re f*cking feisty.”
Her eyes flew wide when Coe slid two fingers inside her mouth. Mainit ang mga daliri nito. “Taste my fingers, too.” His voice was dangerously low and hoarse. “Don’t bite or I’ll cut your little tongue off.”
Nakita niya ang pagsilip ng pagnanasa sa mga mata ni Cazcoe. What he was doing to her was affecting him, too. Kung ganoon ay lalakasan niya ang loob. With all the courage she could summon, she sucked his fingers. Dama niya ang paghigpit ng pagkakakuyom nito sa buhok niya.
“F*ck you,” he spat through clenched teeth, then withdrew his fingers and replaced them with his mouth. He kissed her roughly, hungrily like a beast to his prey. Halos hindi siya makahinga sa paraan ng paghalik nito sa kanya.
Napaungol siya nang may malasahan siyang dugo. She knew it was from her lower lip. Naramdaman niya ang pagdiin ng ngipin nito sa bahaging iyon. But the pain only made her want Coe more.
Pumulupot sa leeg ng binata ang mga kamay niya at tila may sariling utak ang kanyang katawan na lalong dumiin sa katawan ni Cazcoe.
Natigilan ito, lalo na nang marinig ang mahinang ungol na kumawala sa mga labi niya.
He pulled away, leaving her craving for more.
“What’s wrong, Coe? Kiss me more.” Namumungay ang mga mata niya at namumula na ang kanyang balat sa init na dala ng pagkikiskisan ng kanilang mga katawan.
Iniwas nito ang mga mata sa kanya at marahas na binuksan ang pinto. “Get out, Caridad.”
“What? Why?”
“Get out! Now!” Dumagundong na ang boses nito.
Nagulat siya, pero agad ding nahamig ang sarili. “You are a hypocrite! Bakit galit na galit ka ngayon? You wanted your c*ck inside me, too! Aminin mo iyan!”
“Who doesn’t want to f*ck a b*tch with a face and body like yours? And I’m not going to deny it, yes, Cari, I want my c*ck inside you. Pero iyon lang ang gusto kong gawin sa iyo.”
“Then, why did you stop?”
“Because you’re the she-devil, Cari. Alam kong gagamitin mo ito para mahulog ako sa bitag mo. So, no, even if my c*ck ached to be inside your f*cking wet p*ssy, I still wouldn’t do it.”
Nagpakatatag si Caridad. Tinigasan niya ang mukha, kahit sa loob-loob ay nasaktan siya sa mga sinabi nito. She genuinely liked him. Bakit ba ayaw nito sa kanya?
“Get out, Caridad, before I throw you out.”