Жизнь после смерти.

Глава 8.

Свесив языки на плечо, когтевранцы приступили к выполнению указаний. Некоторые, как и Гермиона, уже начали самостоятельное изучение, но придерживались мысли, что повторение — мать учения. Поскольку первую половину учебника Грейнджер могла без запинки рассказать и посреди ночи, она особенно не переживала по поводу надвигающейся проверки. Перелистывая уже готовые конспекты, она посматривала в сторону первокурсницы и совершенно не понимала, что та делает. Девочка быстро пролистала несколько глав учебника, что-то для себя решила и отложила в сторону. Вторую книгу она открыла на пустой странице, обмакнула в чернильницу перо и начала рисовать круги. Не так. Круги. Идеально ровные, без клякс, некоторые были большими и внутри них находились те, что поменьше. Гермиона даже не была уверена, что сможет повторить это с первого раза при помощи циркуля. Свернувшаяся на свободной ладони в клубок змея тихо зашипела.

— Она следит за тобой, — предупредил Морокай, высовываясь из-под нежно гладящего его пальца.

— Пускай.

— Мисс Грейнджер, у вас появилось свободное время?

Гермиона едва не подпрыгнула из-за материализовавшегося около нее профессора.

— Вот, — она протянула готовый конспект, который тут же был изучен.

— Еще пять баллов, — заключил Локи. — Обращаюсь ко всем, старание на моем предмете хорошо поощряется, как и проступки наказываются. Так чем же таким интересным вы занимались на моем уроке, мисс Бранвелл, что отвлекли студента?

Теперь он смог ее разглядеть. Уложенные черные волосы, бледное лицо со следами множества бессонных ночей и золотые глаза. Таков был цвет Асгарда, цвет его дома. Дома?! Нет у него дома и никогда не было.

Вэйн протянула фолиант Лафейсону, напряженно всматриваясь в его лицо, ища малейшие признаки узнавания. В крайнем случае, он все равно не запомнит ни строчки.

— Пролистайте, — попросила она.

Каждый мускул был напряжен до предела. Вэйн превратилась в оголенный нерв, как это всегда бывало, стоило приблизиться к разгадке. По ее воле перед Локи появлялись разнообразные записи.

— Ответьте на эти вопросы до конца урока, — он махнул палочкой в сторону доски, а сам сел за свой стол.

Прозвенел звонок. Студенты сдали работы и поспешили прочь из кабинета. Остались только Локи, Морокай и Вэйн.

— Тебя послал Один? — не отрываясь от книги, спросил Локи ледяным тоном.

— Я много раз пыталась пробиться в его библиотеку, но дальше охраны дело не пошло. Так ты настоящий Локи? Из Асгарда?

— Во плоти, — подтвердил тот, используя язык крии. — Вопрос в том, кто ты?

— Это очень долгая история. Для начала меня казнили, — Вэйн рывком закатала рукав и затаила дыхание.

Перед Локи открылась татуировка, вернее ее часть, но и этого было достаточно. Черные знаки покрывали кожу девочки, въедались в ее суть. Он захлопнул книгу и резко схватил Вэйн за запястье, притягиваю ту к себе через стол.

Он падал, спасался бегством от собственной неудачи. Сквозь бездну, сквозь слои мироздания его тогда оказывается занесло в чужую тюрьму. Едва горящий огонек чужой души среди бесконечной тьмы. Теперь все встало на места. Он провел рукой по одному из знаков. Черная субстанция мгновенно окутала его пальцы, но стоило прекратить манипуляции, как она стекла с руки на стол. Упавшая капля ожила, стоило Локи правильно подобрать давным-давно выученные слова.

— К-как… как ты это сделал? — едва не плача, произнесла Вэйн. — Я так долго ищу ответ, но так не получалось никогда.

— Не удивительно, — трикстер продолжал проводить еще какие-то манипуляции над татуировкой. — Эти шестимерные уродцы на редкость хорошо скрываются. Мы для них, все равно, что крошки на праздничном столе. Что ты сделала, чтобы заслужить такое?

— Сделала прорыв в области энергетики.

— И только? За интеллект теперь казнят?

— Ну, это привело к геноциду одной из трех самых влиятельных рас моей вселенной и экономической войне.

Локи улыбнулся. Ему достался самородок среди мусора и при этом не пришлось напрягаться.

— Я могу попытаться освободить тебя. Не бесплатно, разумеется.

— Все что угодно.

«О, ты отдашь все, что у тебя есть и даже больше».

Комната Локи была едва ли больше кладовой во дворце, но он не жаловался. Был в бешенстве? Еще как. Игнорировать временные трудности было очень тяжело.

Вэйн Йолдрем, так она ему представилась. Тайна свалившаяся ему на голову, как первоапрельский снег. Локи любил загадки. Вернее сказать, любил их разгадывать и теперь радовался подобно ребенку, который получил подарок на рождество.

Он усадил Вэйн на стул и сам сел напротив.

— Раздевайся.

Из всех троих запротестовал только змей.

— Не волнуйся, меня не интересует ее тело, только знаки.

Вэйн без проблем скинула мантию и, расстегнув платье, спустила его с плеч, прижав к груди.

Длинные пальцы заскользили по детской руке, оживляя каждый символ. Сначала ему показалось, что решить головоломку легче легкого, но чем дальше он изучал изгибы, заполненные мельчайшими текстами, тем больше убеждался в собственной наивности.

Вэйн замерла, не смея шевелиться. Дышала и то через раз. Морокай же, по приказу хозяйки не сводил с Локи глаз, ожидая подвоха от каждого действия.

Несмотря на все мастерство, трикстеру понадобилось четыре с половиной часа, чтобы хотя бы приблизиться к пониманию текста. Однако, два знака все никак не давали покоя. Они были словно фальшивые ноты в симфонии. Выбивались из общей канвы и плохо вязались с прочими знаками.

— Ты пыталась убрать их?

— Мне помогли. До этого меня швыряло по разным вселенным, а они закрепили меня в одной.

— И были последствия, верно?

— Между циклами проходит время. От рождения до смерти жизнь проходит, как и у всех, но после я снова оказываюсь в клетке. Не знаю где она находится, но меня хорошо стерегут. После вмешательства, твари за пределами моей клетки… в общем, если ты слышал концепцию ада у людей, то это наиболее верное описание.

— Я видел их, — Локи оторвался от изучения знаков и посмотрел на Вэйн. — Скажем так, в Хельхейме и то веселее будет.

— Как ты туда попал? — перед глазами Вэйн живо представилась картинка летящей зеленой кометы. — Вернее так. Каким могуществом ты обладаешь, что можешь перемещать между вселенными?

— Могуществом?! — Локи усмехнулся. — Я вовсе не хотел здесь оказаться. Я упал, а дальше была самозащита, которая не лучшим сказалась на моих возможностях.

— И все же это потрясающе. В смысле, я думала, что они тебя разорвут.

Локи смерил Вэйн ледяным взглядом.

— Я — Бог. Исход был очевиден.

— Ес-сли ты бог, то почему с-сидишь в этой школе, — подключился к разговору Морокай. — Вот мой прадед был богом, а ты пока не дотягиваеш-шь.

Ёрм сполз с колен хозяйки и направился к Локи. Высовывая язык, он принюхивался к оттенкам запахов мужчины, безошибочно улавливая слабые колебания магии в его теле.

— Ты хочешь сказать, что Ёрмунганд твой дед? Серьезно? — Локи многозначительно посмотрел на маленького ужика. Признать родство, пусть и не кровное, ему было тяжело.

— Вполне, — Морокай предостерегающе зашипел и начал увеличиваться в размерах.

— Кай, успокойся, — два метра. — Кай, я сказала успокойся, — шесть метров. Он сложился кольцами и загородил хозяйку. — Угомонись!

Морокай под победоносным взглядом Локи принял прежние размеры. Его задело, что лже-бог и не подумал испугаться.

— Да что на тебя нашло?

— Мелковат, — ухмыльнувшись, заключил Локи. Ёрм зыркнул на него голубыми глазами.

Знаки снова привлекли внимание трикстера. Он напряженно всматривался в перетекающие строки внутри ровных линий.

— А что за заклятье на книге? Не могу вспомнить и буквы.

— Не имею ни малейшего понятия. Ее такой уже сделали.

— Я знаю несколько людей, которые готовы выложить за этот экземпляр целое состояние. У одного уже коллекция из одиннадцати томов. Страшно этим гордиться, но прочитать не может ни слова.

— Интересное применение моему дневнику, — хихикнула Вэйн. — И такая бесполезная коллекция.

— Так они твои? — Локи вытащил из одного знака повыше локтя черную каплю, но та растворилась в воздухе.

Вэйн подозрительно замолчала. Он поднял глаза и увидел, что девочка с силой сжимает губы и морщиться.

— Что-то не так?

— Если повредить татуировку больше, чем наполовину — я умру, — выдавила Вэйн. — Это на будущее. Продолжай, я выдержу.

Взмахом руки, Локи выудил черную субстанцию из воздуха и вернул на место. Подопытная заметно успокоилась.

— Правильнее сказать, он мой. Дневник один. После смерти он остается, а потом я создаю его копию.

— Магия?

— Куда там. Квантовая телепортация через Гильбертово пространство. Я беру образ дневника и проецирую его на существующую реальность, используя его квантовое состояние, существующее во всех мирах и временах, — видя, что Локи не понял ни слова, Вэйн упростила. — Дневник один, но существует везде одновременно. Изменение в одной его версии приводит к изменениям во всех остальных. Когда я «рождаюсь» в новом месте, мне нужно только скопировать его и сделать материальным.

— Полезная вещица. Я бы тоже не прочь такой обзавестись. Кто научил?

— Библиотекари. Но тебе такой вряд ли захочется обладать, даже, если я покажу, как ее сделать.

— И почему же? Может я попрошу это в качестве оплаты?

— Мне не жалко. Вопрос заключается в том, захочется тебе пожертвовать тремя конечностями и парочкой внутренних органов для этого.

— Говорю же, магия. Черная, но все же.

Вэйн неопределенно пожала плечами.

— Кстати об оплате, что ты хочешь?

— Ты готова платить лишь за попытку? А если выйдет еще хуже?

— Кто не рискует, тот не пьет шампанское. Даже в Умлинго не смогли ничего сделать за пятьдесят лет, а ты за пару часов смог. Не хочется это признавать, но мне больше не к кому идти.

— В Умлинго, говоришь, — Локи понравилось, что его так нахваливают. — Цена зависит от того, что ты умеешь.

— Хотелось бы конкретики. Мне хватит знаний и Землю терраформировать.

— А как обстоят дела с телепортацией? — со скрытой надеждой спросил триктсер.

— Я так понимаю, сюда ты попасть смог, а обратно уже нет. Угадала?

— В яблочко.

— Теоретически, это в моих силах. Но ты тут уже одиннадцать лет и видел, что технологический уровень у людей ниже плинтуса.

Локи откинулся на спинку стула. Сведенные к переносице брови образовали складку.

— С тех пор, как я упал в эту вселенную, прошло всего три месяца.

Вэйн застыла, выпучив глаза.

— Н-но я же попала сразу следом за тобой. Как так вышло, что прошло так много времени… Ну конечно, — она с силой ударила себя по лбу, не на шутку перепугав Морокая. — Теория Джеймара. Существуют вселенные, в которых время течет мало того, что с непостоянной скоростью, так еще и в другую сторону.

— То есть, для человека отсюда, в нормальном мире его завтра будет нашим вчера?

— Нет, так было бы, если бы наши потоки времени изначально были противоположны в нашей вселенной. Для тебя же их завтра, тоже завтра. Кажется, Асгард связан с Землей. Какой там сейчас год, не знаешь?

— Должен быть две тысячи одиннадцатый по принятому летоисчислению. Это плохо?

— Не помешал бы камень бесконечности. У меня нет ни материалов, ни готовой технологии, ни таких денег, чтобы приобрести все необходимое.

— Только и всего? Составь список, я все достану.

— Тогда, у меня нет причин отказываться, — улыбнулась Вэйн. — Это займет примерно год.

— И сколько пройдет времени в нашей вселенной? — тяжело вздохнул трикстер, снова принимаясь за знаки. Такой срок его совершенно не устраивал, но другого выхода он не видел.

— Сколько твой душе будет угодно. Мне так и так придется бороться с диаметрально противоположным ходом времени, следовательно, перемещение во времени не избежать. А дальше настроить точную дату дело техники.

Они пожали друг другу руки. Настроение обоих несоизмеримо улучшилось.

Пока Локи продолжал читать знаки, а Морокай выполнять роль бретелек у платья, Вэйн свободной рукой открыла фолиант на пустой странице. Отточенными движениями, она нанесла знаки на ее поверхность с двух сторон. Получился брат-близнец листа, что хранился у Макгонагалл. Локи видел все манипуляции, но пока молчал — ждал продолжения.

— Это чтобы ты не забыл меня, — пояснила Вэйн. — Локи Лафейсон настоящее имя? — трикстер кивнул. — Мне нужна твоя рука.

— Обычно такое просят у родителей, — заметил Локи, но руку все же протянул.

— Рапит амин л’аш, Локи Лафейсон. Окс ю таукел Вэйн Йолдрем итэл. Положи его на видное место, или носи с собой.

— Обычная вербальная магия, — хмыкнул Локи. — Не возьму в толк, почему ты наотрез отказываешься это признавать.

— Или высокотехногичная программа, активизирующаяся голосом. В конце концов, эти понятия не так сильно отличаются.

Наступила тишина. Вэйн погрузилась в изучение своих старых записей в поисках нужной технологии, параллельно думая, как бы оградить электронику от воздействия магии. В своей вселенной с такими трудностями ей не приходилось сталкиваться. От местных толку мало. Вон, до сих пор на лодках весельных плавают. А вот Локи, это уже другой разговор. Отчего-то у Вэйн складывалось полное впечатление, что она знакома с этим асгардцем целую вечность, а не день.

— Нашел, — Локи натянул кожу на сгибе локтя так, чтобы можно было лучше рассмотреть знак. В его руке появилась длинная мерцающая игла. — Не шевелись.

Игла вошла точно между циркулирующими в знаке строками. Локи задержал дыхание. Чтобы разобраться в татуировке, ему нужно было составить полную ее картину. Найти хвост и вывести проекцию. Хвост-то он нашел, но карта не появлялась. Тогда он немного изменил угол и надавил сильнее. Вэйн до боли сжала коленку, оставляя на ней красные полумесяцы ногтей.

Под первым слоем оказался еще один. По счастливой случайности, Локи снова попал между строк. Но и снова ничего не произошло. Проклиная про себя того, кто додумался до этого, Локи почти до хруста сжал детскую руку, исключая любую возможность движения. Сколько же там еще слоев? Игла теперь шла тяжелее. Зеленый огонь подсвечивал рисунок изнутри. Первые два уровня оказались образцом порядка, тогда как точное направление движение третьего уровня Локи с первого раза уловить не смог. По щекам Вэйн покатились слезы. Кричать ей не позволяла гордость.

— Если не отключишься — дам конфетку.

Одним ударом он довершил начатое. Игла дошла до сустава. Появилась карта.

На небольшом расстоянии от каждого знака появились их точные полупрозрачные зеленые копии. Локи неслышно прошептал нужные слова, и появившаяся картинка собралась в один шарик.

— Пергамент на столе. Быстрее.

Мир вокруг стал безобразным пятном. От слез и боли Вэйн едва различала что происходит. Дрожащей рукой она нащупала на столе стопку листов и протянула один. Сформировавшийся шар влетел в его поверхность, навсегда сохранив полученную карту.

— Дыши, почти все закончилось.

С хирургической точностью Локи огибал мельчайшие знаки, но на втором уровне все пошло не так. Одна из строчек сместилась. Знаки напоролись на вмешательство из вне, чего допускать было никак нельзя. Не успел Локи среагировать, как сработала защитная система. Сгусток черной жидкости вырвался из места прокола, чудовищной волной сметая всех, кто находился в комнате.

На пол полетело все, что не приколочено. Картины попадали на пол, подсвечник отскочил в стену, тяжелые шторы вылетели в окно, да так там и остались висеть. Массивная кровать с балдахином с грохотом преодолела последний дюйм и впечаталась в стену. Локи тоже отлетел в сторону, но его удар об твердый камень волновал немногим больше, чем укус комара. Чего не скажешь о Вэйн.

Морокай всегда ответственно подходил к должности телохранителя. Он успел защитить от удара тело хозяйки, обвившись вокруг него.

— Что ты с-с ней с-сделал?! — зашипел ёрм, разжимая кольца. Оказавшаяся без поддержки голова тут же завалилась на бок.

— Что я сделал для нее, — Локи поспешил к Вэйн, искренне надеясь, что не убил свой план на спасение. — Дышит она, не горячись.

По некоторому стечению обстоятельств, профессор зельеварения Северус Снейп именно сегодня решил обмыть с новым коллегой начало учебного года. Лафейсон все жаловался, что алкоголь из золотых запасов Снейпа недостаточно крепкий. И действительно, когда у зельевара начинал заплетаться язык, Лафейсон был трезвее стеклышка. По этому поводу Снейп перебрал пару рецептов и таки сварил несколько пробников.

Надо же такому случиться, что взрыв произошел ровно за полминуты до прихода Снейпа.

Молниеносным движением выхватив палочку, он поспешил разобраться в ситуации. Дверь распахнулась, являя закаленному за годы преподавания учителю вид на полностью разгромленную комнату. Все, что находилось в ней, валялось в произвольном порядке на полу. Сам же хозяин комнаты согнулся в три погибели над телом девочки. Растрепанные волосы, заплаканное лицо, спущенное до пояса платье и огромный синяк на руке говорили сами за себя.

— Отойди от нее! — громко потребовал профессор, наставляя на преступника палочку.

Голос подействовал на Локи отрезвляюще. В миг до него дошло в каком положении Снейп их застал, от этого ему было ничуть не весело.

— Это не то, чем кажется, — не оборачиваясь и не шевелясь, Локи застыл над телом Вэйн.

— К стене! Считаю до трех. Один…

— Ладно, ладно, не будем усложнять, — Лафейсон отошел в сторону. — Это недоразумение, — улыбнулся он, сделав самое честное лицо.

На зельевара это не подействовало. Взмахом палочки он пригвоздил Локи к стене и поспешил к девочке. Он узнал ее по змее. Только вчера она отдавала ему бумаги на ее содержание, которые он и разобрать-то не успел, а уже сегодня…

Снейп заклинанием вернул платье на место. Присутствие змеи его настораживало, но на удивление та кивнула и отползла к Лафейсону. Снейп проверил пульс. Жива. Он вздохнул с облегчением. Из внутреннего кармана мантии Снейп выудил нашатырь, чтобы привести бедняжку в чувство. Смачивая ватку, он все осматривал увечья, отчего все внутри клокотало от злости. На правой коленке виднелись глубокие следы от ногтей, а рука уже начинала опухать. Массивная татуировка вызывала вопросы, но не они сейчас были главными.

Нескольких вдохов было достаточно. Вэйн согнулась пополам и закашлялась. Она хотела было опереться на руки и встать с холодного камня, но левая предательски подогнулась. От боли Вэйн зашипела. Рядом с ней сидела темная фигура, которая была не отличима от Локи, до тех пор, пока не заговорила:

— Пойдемте, мисс Бранвелл, я отведу вас в медпункт.

Вэйн от испуга отшатнулась в сторону. Застилавшие глаза слезы не сразу дали разглядеть декана Слизерина.

— Вы можете идти?

— Да. А где…

— Нужно осмотреть вашу руку на предмет перелома, — Снейп упорно пытался увести Шарлотту из комнаты до того момента, когда она полностью придет в себя и впадет в истерику. Так он думал.

— Я здес-сь, хозяйка, — зашипел подползающий Морокай. — С-с тобой вс-се хорошо?

— Не смертельно.

За стоящем в коленопреклоненной позе деканом практически ничего не было видно, как Вэйн не старалась.

— Тут был профессор Лафейсон. Вы не видели его? — переключилась она на нормальный английский.

— Кхм, кхм, — донеслось из-за спины Снейпа.

— Еще звук и я за себя не ручаюсь, — сквозь стиснутые зубы прорычал зельевар. — Я был более высокого мнения о вас.

— Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?

«Кратковременная потеря памяти», — решил Снейп.

— У меня не получилось нормально извлечь инструмент… — начал было объяснение Локи, но побагровевшее лицо Снейпа доказывало, что он сам себя закапывает.

Вэйн выскочила перед деканом, чтобы тот ненароком не убил ее ключ к спасению. Морокай же вырос и полностью заслонил Локи.

— Если ваша змея сейчас его съест, Министерство посчитает это самозащитой.

— Так, стоп. Кай?

Снейп слышал, как змея некоторое время шипела, а первокурсница иногда кивала.

— И из-за этого весь сыр-бор? Уверяю вас, профессор, того, в чем вы обвиняете профессора Лафейсона не происходило. Все совершенно не так.

— Покиньте помещение, мисс Бранвелл. Боюсь, вы еще слишком малы, чтобы до конца понять, о чем идет речь.

— Вы верно шутите. Давайте все вместе сядем и все обсудим. В крайнем случае, никуда он отсюда не денется.

— Последний шанс, — проскрежетал Снейп. — Вашу палочку.

Освободившийся из плена Локи размял плечи и протянул зельевару бесполезный для него кусок древесины. Видя, что напряжение понемногу сходит на нет, Морокай забрался обратно хозяйке на плечо.

— Выглядит нехорошо. Сильно болит?

— Как от огнестрельно, — Вэйн попыталась согнуть руку, но безуспешно.

— Возможно, остался осколок. Нужно найти карту, чтобы посмотреть, — Локи осмотрелся. Около стены слабо светился зеленый огонек.

Под немигающим взглядом Снейпа, Локи поднял с пола лист пергамента. Шарлотта же без лишних слов вытянула поврежденную руку. Лафейсон запустил руку в лист и извлек из него зеленый шар, который тут же развернулся в полноценную иллюзию на руке первокурсницы. Снейп таких заклинаний не то что не знал, даже не слышал о таких.

— Вот, видишь? — Локи указал на крошечный осколок, застрявший между знаками и мешающий их движению. — А теперь я покажу, для чего были все твои мучения.

Изображение многократно увеличилось, позволяя разглядеть каждый знак в отдельности. Сам осколок теперь стал размером с монету.

В руке трикстера появилась уже знакомая Вэйн игла. Следя за голограммой, он успешно обогнул все знаки, а осколок растворился от соприкосновения с инструментом. До последнего Вэйн опасалась повторного проявления казни, но напрасно.

— Что это было? Я же отобрал у тебя палочку.

— Какая часть фразы «Я — Бог» тебе не понятна? Конфликт исчерпан? Попрошу удалиться.

— Ты сумасшедший…

— А что это тут у нас? — Вэйн подняла с пола сиротливо стоящие колбы. От едкого запах она поморщилась. — На нетрезвую голову разговор пойдет явно лучше, — сказала Йолдрем и добавила уже на хасще: — Для постройки того, что ты просишь, мне понадобиться помощь как в физическом плане, так и в плане знаний. Согласись, будет быстрее, если каждый будет занят своим делом.

Локи с трудом открыл свинцовые веки. При попытке перевернуться, тело начинало нестерпимо гореть. Напрочь выжженная магическая система до сих пор отказывалась восстанавливаться. Вернее, она это делала, но не с той скоростью, которую желал Бог лжи. Ему были знакомы симптомы истощения. На поле брани, где же еще, порой он доводил себя до такого состояния, но всегда быстро оправлялся. Помимо недоступных сейчас привычных методов лечения, ему был известен только один, но его пока нельзя было использовать — убьет. Из запасов Снейпа удалось сварить более или менее удобоваримое снадобье. Мутная жидкость с запахом ацетона стояла сейчас как раз рядом с его кроватью. Задержав дыхание, Локи проглотил дневную дозу. Гадость редкая, но деваться некуда.

Солнечный свет пробивался сквозь плотные шторы. Тонкие полосы скользили по полу едва ли освещая комнату. На столе, мерцая зелеными огнями, горела карта знаков. Локи потянулся. Боль никуда не спешила уходить, но ему было все равно. Строго говоря, знаками он мог совсем не заниматься, а только изображать рабочий процесс. Девчонка была готова ради них на все, что давало Локи неслыханную над ней власть. Но и у нее были поводья от его колесницы.

Так оправдывал себя коварный бог. На деле же ему было до невозможности интересно разгадать клубок, что создало гораздо более могущественное существо. Доказать самому себе, что он способен на это.

Локи распахнул окно и жадно вдохнул свежий воздух. Прошла уже неделя, как он нашел себе союзника. Они редко пересекались после составления карты. Пока в этом не было крайней необходимости. По словам девчонки, она пока и сама прекрасно справлялась с добыванием нужной для дела информации. В этом ей помогал зельевар. Первое время Локи даже думал, что слегка перестарался и ненароком «сломал» смертного. Подумаешь, показал ему Асгард, что с того?

На завтраке заметно поубавилось народу — он пришел практически к его концу. За столом Слизерина он разглядел Вэйн в компании змеи и одного заносчивого блондина. Она приветственно помахала ему. Локи в ответ кивнул.

— Видели, как он мне улыбнулся? — блаженно замурлыкала блондинка рядом с Вэйн. Последняя беззвучно засмеялась.

— Ты смеешь смеяться над моей травмой? — с вызовом спросил Малфой, рука которого до сих пор была забинтована. Ныл же он так, будто ее оторвало.

— Нет. Лишь над тем, что в профессора древних рун влюбилась половины школы.

— Кстати о нем, — Драко расколол свежее яйцо и протянул его ёрму. Большинство слизеринцев начали относиться к змее как к талисману, некоторые шутили, что раз у них появился живой символ факультета, неплохо бы и остальным обзавестись. — Ходят слухи, что профессор Лафейсон змееуст. Ты ничего не хочешь нам рассказать?

Остальные замолчали, ожидая, каков будет ответ.

— Я не понимаю, о чем ты. Он тоже владеет парселтангом?

— Согласись, это странно, когда два человека с таким редким даром появляются в школе в один год. Спрошу прямо: он твой отец?

Хорошо, она в этот момент ничего не пила или ела, а не то подавилась бы.

— Отцом Поттера, — Малфой ядом выделил имя, — он точно быть не может. Остаешься ты, Шарлотта.

— Мы не родственники. Это невозможно.

Малфой сверху вниз посмотрел на Вэйн. Ему казалось, что она что-то скрывает, но пока не мог понять, что именно.

— Мы еще вернемся к этому, — он отпил сок из стакана. — У тебя сегодня будет первый полет на метле?

— Ага. А также на вениках и швабрах.

Крэбб и Гойл дружно засмеялись, но под взглядом Драко быстро сдулись.

— Не рассчитывай особо на качество. Школьный инвентарь убогий до безобразия и годится только полы подметать. Слушай, раз ты идешь на урок полетов, может одолжишь мне змея? У меня сейчас будет зельеварение с Гриффиндором, хочу быть во всеоружии.

— Друзей не одалживают. И не называй его змеем, у него есть имя. Это тебе не сова, — мгновенно вскипятилась Вэйн.

— Не ругайс-ся, хозяйка. Что взять с-с идиота, у которого мозги мыши с-съели? Я как раз давно с-собиралс-ся лично поговорить с-с Поттером.

— Хорошо, иди. Северусу привет передавай, — прошипела Вэйн. — Только потому что Морокай согласился.

Малфой победоносно улыбался, принимая из рук первокурсницы норвежского ёрма. Он уже заказал у отца такого же, но пока ответа не пришло. Вот если бы он обладал ёрмом, то не стал бы довольствоваться тем, что опасное животное большую часть времени проводит в крошечном размере. Нет, его собственный внушал бы благоговейный ужас. Почему у Поттера есть способность говорить со змеями, а у него нет?

Ледяные глаза смерили слизеринца тяжелым взглядом. Были бы сейчас другие времена, хорек сошел бы за чудесный ужин. Морокай заполз в капюшон Драко, положив голову тому на плечо. Было бы лучше обвиться вокруг его шеи, как он всегда делал с Вэйн, но слушать жалобы еще и по поводу этого было выше сил ёрма.

***

— Вверх! Вверх! — дружно скандировали школьники.

За свою жизнь Вэйн перепробовала много разных средств передвижения. Кроме заурядных звездолетов, летающих тарелок и разумных кораблей, были еще мыльные пузыри, огромные насекомые, драконы, мотоциклы разных конфигураций… да всего и не упомнишь. Хорошо в памяти отпечатался самый первый ее полет. Вид уменьшающегося Глисс 667 навсегда остался на сердце Вэйн шрамом.

Маленькая погребенная под токсичными отходами планетка удалялась прочь. К тому времени на ней ни осталось никого, кто бы ждал Вэйн или хотя бы волновался о ней. Через несколько лет после этого восстание смело квартал, где она выросла, и возвращаться стало некуда. Человеческий век на Глисс 667 всегда был короток, а голод, безработица и ядовитый воздух еще больше его сокращали.

— Вверх! — метла раза с десятого влетела в руку Вэйн.

То, что у нее получилось это сделать последней, немного огорчило Йолдрем.

— Так, когда вы схватили метлу, сядьте на нее верхом и крепко схватите ногами, — проинструктировала Мадам Трюк. — Иначе вы соскользнете с нее. По моему свистку оттолкнитесь ногами от земли, да посильнее. Держите метлу ровно, зависаете на пару минут, наклоняетесь и приземляетесь. По моему свистку. Три, два, — профессор засвистела.

Вэйн подпрыгнула и зависла в паре метрах от земли. Хм, это оказалось проще, чем она думала. Так, а как дела обстоят с управлением? Вэйн потянула ручку метлы влево. Вместо ожидаемого поворота, метлу тряхнуло, и она прокрутилась вокруг своей оси. К счастью, Вэйн крепко держалась, но все равно не на шутку перепугалась из-за своенравия транспорта. До команды к спуску, она просидела на метле без движения, схватив деревяшку до побелевших костяшек.

— Все молодцы! — похвалила приземлившихся первокурсников Мадам Трюк. — Пара замечаний. Томпсон, не подгибай ноги. Олсен, не отпускай руки. Не имеет значения, сколько ты уже летаешь. Я учу вас как делать это правильно, чтобы вы не прибавляли работы целителям. Теперь положите метлу на землю. Повторяйте все несколько раз. К концу урока вы должны научиться сносно держаться в седле и быть в состоянии летать по прямой. Начали!

***

У рассевшихся за парты львов и змей было еще несколько минут до прихода великого и ужасного профессора. Обшарпанный класс, как и два года до этого, нагонял тоску и уныние, а неповторимый запах только усиливал впечатление.

Гарри и Снейп испытывали взаимную антипатию друг к другу, но все-таки придерживались формальных границ. Чего нельзя было сказать о весьма «теплых» отношениях Поттера с Малфоем, всегда находившихся на грани мордобоя.

— Эй, Рон, — Гарри пихнул друга в бок.

— Что? — Уизли недовольно потер ушибленное место.

— Смотри, что у Драко на плече. Что она здесь делает?

— Это та самая змея-талисман Слизерина? Можешь сделать так, чтобы она укусила его? Вот смеху будет.

— Но она же не его. Гермиона, вроде, что-то говорила про первокурсницу.

— Похоже, что его. Либо же Малфой успел завербовать девочку в свою свиту.

Гарри почувствовал укол вины. Возможно, если бы он нашел ее на пару дней раньше, то успел бы… Успел бы что? Он ничего о ней не знает. Может она с самого рождения под давлением таких, как Малфой-старший. Может это ему повезло открыть свой талант уже в школе, рядом с верными друзьями, а она, судя по тому, что уже приехала со змеей, давно была в курсе дел.

— Что, завидуешь, Поттер? — ядовито усмехнулся Драко. — Не желаешь поговорить с ним на равных?

Блондин запустил руку в свой капюшон и выудил из него Морокая. Теперь, без обычно скрывающего его проклятия Вэйн, он стал центром внимания. Пусть слизеринцы, и то далеко не все, немного привыкли к нему за неделю, но некоторые до сих пор пугались. Третий курс Гриффиндора закалкой похвастаться не мог. Несколько человек может и видели пару раз проползающую мимо черную ленту, ну и в главном зале еще столько же. На этом курс молодого бойца заканчивался. Рон лишний раз порадовался, что ни у кого не было при себе пауков.

Дверь со скрипом отворилась, и в класс влетел декан Слизерина, нарушая тишину.

— Мистер Малфой, не припоминаю, чтобы вы приносили бумаг на содержание ёрма, — ледяным тоном сообщил Снейп. — Или у вас внезапно проснулся талант к разговорам со змеями?

— Я ничего не мог сделать, профессор. Он сам за мной увязался.

Снейп пристально посмотрел в глаза Морокаю. Тот покачал головой и кивнул в сторону побледневшего хорька.

— Минус десять очков за вранье, — зельевар резко развернулся на каблуках, отчего мантия взметнулась в воздух. — Кто мне может сказать, чем опасен яд змеи, что так удачно принес мистер Малфой? Да, мисс Грейнджер?

— Норвежский ёрм погружает свою жертву с транс, показывая ей прекрасные сказочные миры. Укушенный не может отличить их от правды и теряет связь с реальностью. Смерть наступает через несколько недель из-за нежелания покидать грезы.

— Если вовремя не принять противоядие, — закончил профессор.

— Откуда ты взялась? — шепотом спросил Рон.

— Я тут с самого начала урока, — невозмутимо ответила Гермиона.