Жизнь после смерти.

Глава 9.

Тишина в классе, — громко сказал Снейп. — Страница шестьдесят, рецепт противоядия. К концу урока я хочу знать, что вы способны изготовить лекарство от сильнодействующего психотропного средства неограниченного действия. Начали.

На столе у учеников появились пробирки с ядом ёрма и прочими ингредиентами. Малфой попытался схватить змею, чтобы вернуть ее себе на плечо, но лишь скользнул рукой по острым чешуйкам.

— Вернись на место, — прошипел Драко, жаль не на парселтанге. — Ты же не хочешь, чтобы у твоей хозяйки были проблемы? — Морокай не обратил внимания на угрозу. В данный момент его занимали действия остальных детей. Так славно, все чем-то заняты, везде кипят котлы, и бурлит будущее зелье. Как будто в золотые деньки вернулся. — Эй, Поттер?

— Чего тебе?

— Скажи змеюке, чтобы вернулся.

— Вот еще. Сам притащил, сам и уговаривай.

Ага, вот он, мальчик-который-выжил. Морокай посмотрел на Снейпа, но тот, казалось, занят своими делами и не обращает на класс никакого внимания. Избегая загребущих рук Драко, ёрм сполз на пол. Он мог заполонить собой все помещение, поговорить с Поттером и, напоследок съев Малфоя, гордо удалиться, но не стал. Он же обещал. Вместо этого, Морокай прополз под партами тихо и незаметно.

— Привет.

Гарри от неожиданности подскочил, чудом не расплескав при этом эссенцию незабудок. Рон и Гермиона покосились на друга. Сначала они не поняли, что произошло. Черная окраска Морокая так хорошо скрывала ёрма, что он терялся на фоне темного пузырька с водой из реки Леты.

— Привет.

— У меня ес-сть к тебе дело, Гарри Поттер, — Морокай подполз ближе и обернулся вокруг чернильницы.

— Ты знаешь, как меня зовут? — изумился парень.

— Нас-слышан. Я знаю, что ты обладаеш-шь потряс-сающей с-способнос-стью с-совать нос-с в чужие дела.

— Не сую я никуда нос. Оно само так выходит, что я в центре событий. Думаешь это так приятно?

— С-слабо веритс-ся. Два раза — с-совпадение, а три уже закономернос-сть.

— Что он говорит? — шепотом спросила Гермиона. Гарри пересказал. — Спроси, что за дело он упомянул.

— От меня-то ты что хочешь?

— Хочу, чтобы ты вс-стретился с-с моей хозяйкой. Возможно, в твоей голове еще не с-сложилась мыс-сль понос-стью, но подсознательно ты уже ищешь новую угрозу. Я люблю ее и не хочу, чтобы вы трое ей докучали.

— Не знаю, что такого ты обо мне слышал, но я бы ни за что не причинил вред ребенку, тем более девочке, — повысил голос Гарри, чем привлек внимание остального класса. — Простите.

— Том Реддл тоже был когда-то ребенком. Моя хозяйка хорош-ший человек, а вот компания не очень, — Морокай указал хвостом в сторону Малфоя, про себя вспоминая еще и о лже-боге. — Сегодня в семь в библиотеке.

— Мы придем, — ответил Гарри.

— Мистер Поттер, — никто не заметил подошедшего Снейпа, — если вы не забыли, вы находитесь на уроке зельеварения, а не курсах переводчиков. Минус пять баллов за разговоры.

— Ладно, я пополз. Счас-стливо ос-ставаться, — Морокай кивнул Гарри, отсалютовал Снейпу и был таков.

Трубы старого замка ёрм находил невероятно удобными для перемещения. Запах василиска не успел выветриться до конца, и первое время Морокай надеялся его повстречать, но из слухов узнал о безвременной кончине. Бедные крысы не успели прийти в себя после тирании хищника, как ему на смену пришел новый. Морокай с удовольствием растянулся на полсотни метров, наслаждаясь ощущением сытого желудка.

***

День клонился к своему логическому завершению, а Вэйн все корпела над учебниками, безбожно пропуская занятия. Впрочем, без Бога тут не обошлось. Она бросила усталый взгляд на иллюстрацию Локи в древнем манускрипте. То, что Лафейсон действительно из Асгарда, Вэйн не сомневалась, но по своей природе отрицала его «божественность». Бог в помощи не нуждается, а этот пошел на сделку.

— Я договариваюсь с дьяволом, — вздохнула Вэйн. — И, что самое смешное, надеюсь на избавление от казни. Святая наивность.

В руке она крутила нехитрую конструкцию: две картошки с воткнутыми в них гвоздями, пара проводов и лампочка. Йолдрем в сотый раз осмотрела парадокс. Кроме картошки среди тонны книг на столе лежали разобранные гравиботы, лимоны и ванночка с уксусом.

— И что самое интересное, вот эта лабуда по-прежнему выдает стабильное напряжение, а лампочка не горит.

— А должна? — уточнил лежащий на плече у хозяйки Морокай.

Последние несколько часов он честно пытался понять, что его хозяйка делает с несчастными овощами.

— Еще как должна. Это самые основы. Видишь батарейку? — Вэйн достала из-под завала маленький предмет и подсоединила к вольтметру. Стрелка отклонилась от нуля, застыв на отметке полтора вольта. — Прибор показывает, что она готова к работе, а теперь подсоединим ее к лампочке. И… ничего не происходит.

— Может она с-сломалась? — ёрм был далек от магловских приборов, как в общем-то и от остальных человеческих вещей.

— Точно нет. Смотри.

Вэйн взяла кусок медной проволоки и за пару секунд придала ему форму сердца за закруглением внизу. Одну из заколок пришлось принести в жертву науке, выковырив из нее магниты. Нехитрая конструкция была воздвигнута на учебнике по истории Хогвартса.

— Я не с-совсем понимаю, что должно происходить.

— Что, что, — откинувшись на спинку стула, Вэйн протерла глаза. — Если батарейка заряжена, а магнит исправен, то проволока должна крутиться. Это значит, что в накопителях есть напряжение, но дальше цепочка по какой-то причине не работает. А еще это значит, что я в тупике до тех пор, пока не пойму в чем дело. Учитывая мои скудные познания в магической стороне вопроса и то, что сами волшебники в добровольной изоляции, помощи ждать особо не приходится. Опять все самой.

— А как же Лафейс-сон?

— Это завтра. Все равно нужно отдать ему списки. Может дело в проводах? — Вэйн взяла в руки свою книгу. — Можно же и по воздуху, в конце-концов. Правда, расходы большие, так что не хотелось бы так работать.

Погрузившись в разбор наспех нарисованных схем создания капсул (будущих сверхмощных генераторов для еще не существующего устройства), Вэйн и не заметила, как к ней подошла небезызвестная троица.

— Гермиона, кажется, у тебя появился конкурент, — выдал Рон, после осмотра заваленного стола.

— Привет, — поздоровалась вместо друга Гермиона, тоже с недоумением глядя на провода и лимоны.

— Привет, — Вэйн захлопнула книгу. — О, я занимаю много места? Подождите секунду, — она принялась закрывать многочисленные учебники и выдирать провода из овощей.

Гарри, который еще секунду назад не замечал сидящей напротив него первокурсницы, начинал подозревать о чарах невидимости. Но на первом курсе?

— Вообще-то мы к тебе, — нашелся Гарри. — Твоя змея сказала, что ты будешь здесь.

— Кай? — с вызовом прошипела Вэйн. — О чем я не знаю?

— А я-то что? Змееус-стов не жалуют, а эти трое два года подряд с-с Темным Лордом воюют. Ос-собенно Поттер. Я пос-слушал и решил, что они могу тебя заочно во враги запис-сать.

— Ладно, ладно, я поняла. Северус что-то такое упоминал.

— Ты говоришь о профессоре Снейпе? — прошипел Гарри на парселтанге, чем вызвал смешок у Вэйн. — Я сказал что-то не то? — уже на английском уточнил он.

— Извини, просто у тебя забавный акцент. Да, я о профессоре зельеварения. А тебя я знаю, — Вэйн кивнула Гермионе. — Древние руны, помнишь?

— Тогда еще выяснилось, что профессор Лафейсон змееуст. Как такое забудешь? Я, кстати, Гермиона Грейнджер, — девушка села напротив Вэйн, жестом утягивая за собой мальчиков. — Это, как ты уже, наверное, слышала Гарри Поттер и Рон Уизли.

— Очень приятно, — изобразила милейшую улыбку Йолдрем. — Меня зовут Шарлотта Бранвелл. Не знаю, что вам рассказал Морокай, — она строго посмотрела на ёрма, — но у меня в расписании не стоит захват мира.

Вэйн подтянула к себе разобранные гравиботы, чтобы вернуть им исходное состояние.

— У нас и в мыслях не было в чем-то тебя обвинять, — Гарри повернулся к друзьям, и те согласно закивали. — Но вот Малфой… Он наверняка захочет использовать тебя в своих целях.

— И что же ты мне предлагаешь, рыцарь без доспехов? — Вэйн покрутила перед собой подошву от правого ботинка. — Драко нужен змееуст, а со мной, как видишь, Морокай — телохранитель, не имеющий равных. Вот и получается, что как бы Малфой не хотел использовать меня в своих целях, за рамки это не выйдет. Он не идиот, чтобы допустить моего отчисления или изоляции Кая. Передай отвертку, пожалуйста, — обратилась она к Гермионе.

— А что ты делаешь? — решила перевести тему Грейнджер, протягивая инструмент.

Ее изрядно удивила реакция первокурсницы. Она ожидала холод, высокомерие, может презрение ко львам. Скорее всего девочка еще просто не успела пропитаться духом соперничества между факультетами.

— Пытаюсь понять, что происходит с электричеством в школе.

— Это из-за слишком большого волшебства. Я пыталась найти еще какое-то объяснение, но увы, — Гермиона продолжала заинтересованно рассматривать каркас ботинков.

— Мне кажется, маги и не особо искали решение, — Вэйн с силой ударила по подошве, чтобы та встала на место. — А ты случаем не знаешь ничего про охранную систему банка Гринготтс?

— Все, они нашли друг друга, — пробурчал Рон Гарри, когда девочки начали бурно обсуждать, что же именно мешает магловским устройствам.

Поскольку большинство магов и в глаза не видели, что из себя представляет мир маглов, то и помочь Вэйн никто не мог. Тот же зельевар совершенно ничего вразумительного ответить был не в состоянии. Можно было бы просто уехать из школы, что разом решило проблему, но Локи бы ее не отпустил так далеко от себя. Вэйн уже успела убедиться, что Лафейсон любит все контролировать ничуть не меньше, чем она сама. Да и не покидать стены волшебной школы совсем не хотелось…

Бурная полемика закончилась ближе к отбою. Вэйн осталась более чем довольна результатами беседы. Во-первых, ей удалось выяснить, что существуют заговоры антимагического поля. Правда позже они с Гермионой пришли к выводу об их полной секретности, так как не нашли ни единого упоминания, кроме огрызка статьи трех вековой давности. Во-вторых, там же говорилось о некоем порошке с такими же свойствами. Что за зверь и где его брать понятнее не стало. В-третьих, Йолдрем нарадоваться не могла на девочку. У нее, в отличии от парней, которые уже через полчаса с видом полной безысходности наблюдали за бесконечным перебиранием книг, запала было хоть отбавляй.

— Жаль, что ты на Слизерине, — на прощание сказала Гермиона.

Вэйн рассеяно кивнула компании, продолжая паковать свои вещи в сумку.

Уже подходя к гостиной Гриффиндора, Рон озвучил свои соображения:

— У меня от нее мурашки по коже. Как не посмотрит, так все время как будто в душу заглядывает. Говорю вам, мне эти желтые глаза в кошмарах снится будут, — он вытащил из кармана только что полученный листок.

— Рон, ты что, девочки испугался? — со смешком спросил Гарри. — Да она же вылитая наша Гермиона, — поймав на себе недовольный взгляд подруги, быстро поправился: — В хорошем смысле.

— Когтевран бы больше подошел, — добавила Гермиона. В ее голове все вертелся образ слизеринки. Было в ней что-то… словом, что-то не отсюда. Сравнение с Полумной излишне — они слишком разные, в тоже время похожие. По манере разговора Шарлотте никак нельзя было дать одиннадцать, да и вопросы она задавала такие, какие и не приходили в голову Гермионе. Через пару лет Бранвелл вполне могла потеснить Малфоя на троне, если он не сломает ее сейчас.

Вэйн же тем временем добралась до собственной кровати. Стоило ей немного расслабиться, как голодный желудок тут же напомнил, что ни еды, ни воды, он не видел с завтрака. С глухим стоном Вэйн поднялась на ноги и побрела в общую гостиную.

Комната оказалась пуста. Лишь свет от огня в камине плясал на темном полу.

Единственной едой в пределах видимости оказались яблоки, сложенные идеальной пирамидой в вазочке. Вэйн взяла верхнее и села на ближайшее кресло.

— Тебе нужно лучше о с-себе заботиться, — с укоризной прошипел Морокай, наблюдая, как стремительно исчезает яблоко.

— Нужно, — неохотно согласилась Йолдрем. Она задумчиво покрутила перед собой огрызок. — О, я как раз хотела кое-что проверить.

Прическа рассыпалась, когда Вэйн вытащила из нее палочку. За неимением заколки, это был единственный доступный способ убрать волосы.

— Колорум, — огрызок покрылся зелеными и черными пятнами. — Эм, это не совсем то, что я хотела.

После пары десятков попыток бывшее яблоко стало больше похоже на шляпку мухомора, причем не только цветом, но и формой, из-за единожды неправильно произнесенной формулы.

Ощущение безграничных возможностей пробирало до кончиков пальцев от одной мысли о текущей по венам магии. Просочись это бытовое заклинание во внешний мир, компании занимающиеся красками пришли бы в неминуемый упадок.

— Интересно, а вкус-с изменилс-ся?

— Вот сейчас и узнаем, — Вэйн откусила кусочек от бесформенного нечто уже мутировавшее до кислотно-зеленого оттенка. Пожевав пару секунд, она вынесла вердикт: — Что-то среднее между свининой и травой. В целом, очень даже съедобно. Так, — Вэйн бросила в камин оставшуюся веточку, — с принципом действия разобрались.

— Прекрас-сно. А теперь с-спать, — зевнул Морокай.

— Хорошо, пойдем.

— Хорошо? — недоверчиво переспросил ёрм. — Никаких «еще полчас-са» и «всего двадцать с-страниц»? В чем подвох?

— Ни в чем, — хихикнула Вэйн. — Спим до победного и идем к Локи. Не знаю что у него с биоритмами, но со злым языческим богом дела иметь не хочется.

Через некоторое время, когда со всеми гигиеническими процедурами было покончено, Вэйн забралась под тяжелое одеяло, проклиная саму идею отсутствия отопления в замке.

— Вот разберусь с электричеством и непременно куплю обогреватель, — пробурчала она, накладывая согревающее заклинание по второму разу.

С соседней койки донесся богатырский храп. Соседке Йолдрем, видимо, было все нипочем, так как та растянулась по всей кровати, сбросив одеяло на пол.

— С-со временем научишься поддерживать тепло пос-стоянно.

— Разумеется, а пока, — Вэйн накрылась с головой и утянула с собой Морокая, — будем спать так.

Тук. Тук-тук.

Нужная строчка дернулась, и текст появился в совершенно нечитаемом формате. Опять.

На подоконнике сидела белоснежная сова с зажатым в клюве письмом. Локи захотелось одновременно и сжечь птицу, и помиловать за то, что принесла долгожданную корреспонденцию. Он распахнул окно и почти сразу же его захлопнул перед носом пернатого курьера. Пробежавшись глазами по письму из аукционного дома, Локи удовлетворенно улыбнулся. Когда он только осознал, что попал в мир смертных, то сразу понял какой бог у них правит — деньги. А главное, Лафейсон знал, как с ним договориться.

Всего две монеты с ликом Одина, которые он на пробу закинул на торги два месяца назад, принесли славные плоды. Как вовремя. У девчонки наверняка запросы на машину будут не маленькие.

Локи вновь положил перед собой пергамент с картой. Зеленый огонь вспыхнул, формируясь в мириады знаков. Прошла неделя, а он не понял ни одного, только замысел первых двух уровней: жизнь и смерть. Это раздражало, будто их создатель насмехался над ним. Но в тоже время словно специально оставлял подсказки, нарочно допуская ошибки. Трикстер все больше склонялся к мысли, что автор был азартен, но погряз в скуке.

Струйка зеленого света скользнула по пальцам Локи, когда он превратил объемную карту в плоскость и увеличил мелкие сигилы. От этого нехитрого действия его иллюзорный костюм поверх мантии заискрился на манжетах, но быстро вернул себе прежний облик. Локи плотнее сжал губы, запрещая разуму обращать внимание на собственную беспомощность.

Тук-тук.

Пообещав себе обязательно придушить сову, Локи повернулся к окну. Подоконник был пуст.

— Войдите, — поглощенный работой, он не сразу заметил, что стучали в дверь.

— Доброе утро, — в комнату, толкая дверь плечом, вошла Вэйн. — Я не знала, с чем ты пьешь кофе и пьешь ли вообще, так что принесла обычный черный.

Локи хлопком свернул карту в сферу, и та повисла над столом. Цепким взглядом он смерил гостью, которая действительно несла в руках две дымящиеся чашки на украшенных кубиками сахара тарелочках. Вездесущая змея, с которой, по всей видимости, девочка не расставалась, слезла на пол, демонстративно увеличиваясь с каждым шагом хозяйки. Будто, если в голову богу придет мысль у***ь ее, ёрм сможет помешать.

— Я предпочитаю чай, — оповестил Локи Вэйн. — Это на будущее.

— Эй, я тут вежливой пытаюсь быть. Вот так всегда, ни «здрасте», ни «спасибо», — Йолдрем поставила одну чашку перед Локи, а во вторую засыпала шесть кубиков сахара и отставила в сторону. — А, неважно. Я по делу. Вот это, — она вытащила из сумки свиток, в который буквально час назад превратились ее записи и заметки, — список инструментов, без которых я не могу приступить к дальнейшим расчетам.

— Все они? — изумился Локи, быстро разматывая пергамент, но тот и не спешил кончаться. — И это только для расчетов, а не для механизма?

— А как ты хотел? Думал, я к тебе прибегу, закажу все материалы и весь год буду винтики закручивать? — Вэйн взяла свою чашку в руки и начала не спеша перемешивать содержимое ложечкой. — Телепортация дело тонкое, особенно с таким удручающим уровнем технологий. Так что не удивляйся, что список такой большой. Некоторые из приборов могут еще не существовать здесь, поэтому около каждого есть примерный принцип действия и то, из чего его можно сделать.

— Плутоний-239 восемь штук весом шесть тысячных грамма, обогащенный уран-235 одна штука весом десять грамм… Сдается мне, радиация для людей смертельна, — Локи поднял глаза на Вэйн.

— Да, и желательно некоторые делать не здесь. Инструкция по сборке прилагается.

— Это все?

— Не совсем. У меня возникла проблема. Вернее, не проблема, а так, временные затруднения, — Вэйн вздохнула, на секунду прекращая перемешивать кофе. — В этой школе совершенно не работают электроприборы. Северус, кажется, вообще не представляет, что это, да и в книгах едва ли больше информации…

Жестом Локи остановил поток слов.

— Вижу я, что магия не твой конек, — самодовольно улыбнулся бог. — Дурак бы понял в чем причина.

— Так просвети неграмотную, — фыркнула Вэйн.

— Неужто никогда с магами не работала? На этот замок, — он демонстративно провел рукой по воздуху, отчего вокруг нее стали расходиться светлые волны, — наложено столько заклинаний, заговоров и зачарований, что твоему электричеству просто некуда деться.

— Нужна изоляция, это понятно. А дальше?

— Какого размера тебе нужно помещение?

Вэйн покрутила головой осматривая скромный кабинет древних рун.

— Хотя бы раза в три больше этого. Хорошо, что ты спросил, а то уже надоело на коленке считать.

— Я весьма великодушен, — Локи притворно улыбнулся. — Въедешь уже на этой неделе, но перед этим ответь на один вопрос: что произошло с твоей одеждой?

— Учила заклинание, — Вэйн стряхнула с бывшей черной мантии невидимую пыль. Теперь же предмет гардероба был выкрашен в белый и пестрел разнообразными цветными разводами. — А что? По-моему, симпатично получилось, живенько.

— Очень живенько для кошмара портного.

— Над новичками не смеются, — беззлобно ответила Йолдрем. Взгляд ее упал на висевшую карту знаков. Она всеми силами пыталась унять любопытство, но в итоге сдалась. — А есть что-нибудь по моему вопросу? — с замиранием сердца спросила Вэйн.

— Я близок, — загадочно ответил Локи, правда, не уточняя к чему именно. — Пойдем.

— Куда?

— У меня есть план.

Не проронивший до этого ни слова Морокай, молча наблюдал, как его хозяйка тщетно пытается нагнать длинноного лже-бога и почему-то все с той же кружкой в руке. Он вздохнул и поудобнее устроился на плече, наблюдая за тем, как маленькая делегация приближается к кабинету зельеварения.

Снейпа на месте не оказалось, зато дверь была не заперта. Многочисленные полки пестрели разнообразными ингредиентами. Локи мельком просматривал одни, другие же нюхал и растирал между пальцев.

— Я могу помочь? — спросила Вэйн, присаживаясь за одну из свободных парт.

— Можешь — помолчи.

Через некоторое время все банки и склянки были тщательно досмотрены, но всего четыре из них были более или менее подходящими. Среди отобранных определенно должны быть те, что способны заменить асгардскую магию.

Ёрм, как повидавший на своем веку не мало магов, решил посмотреть, что же готовит Локи. Вдруг рецепт ему известен? Тенью он проскользил по полу подземелья, вмиг оказываясь рядом с трикстером. Свившись кольцом рядом с идеально ровно разложенными ингредиентами, Морокай принюхался. Ветку омелы с горсткой ягод он узнал с легкостью, да и бубонтюбер был вырезан в памяти ёрма еще с яичных лет. О происхождении голубых семян размером с вишню он догадывался, но все никак не мог понять, где же видел их раньше. Белый сок же, перелитый из внушительной банки в мензурку, так и остался для Морокая загадкой.

Сосредоточится на предметах было трудно. Руки Локи теперь плохо чувствовали магию вокруг отдельных растений и животных, и ему приходилось стараться куда больше обычного. Губы быстро задвигались, беззвучно произнося формулу.

Одна Вэйн осталась не у дел. Она положила голову на руку, вынужденная только догадываться о том, что делает Лафейсон. В тот момент, когда он начал читать заклинание, весь его костюм заискрился будто бенгальский огонь и начал медленно слезать, оголяя настоящую одежду. Вместо стильного костюма-тройки осталась невзрачная мантия, в которой бог был так похож на служителя тайного культа. Для полной картины не хватало ягненка и ритуального ножа.

— Я требую объяснений, — вернувшийся декан факультета застыл в дверях и был благополучно проигнорирован. — По какому праву вы без моего ведома используете мои запасы?

Снейп приблизился к продолжающему колдовать Локи.

— Будь ты хоть трижды Бог, нельзя так просто здесь хозяйничать.

На эту лекцию о поведении принц отреагировал не сильнее, чем на писк комара.

Над омелой зажглась долгожданная руна. Остальные кандидаты не прошли. Локи замолчал и обессилено уперся руками на стол, приводя тело в порядок. Не думал он, что это высосет столько сил.

Больше не сдерживаемая магия зеленым огнем прошлась по кабинету и испарилась под потолком. Однако, даже в таком состоянии он заметил еще одну руну.

— Я торопился, — выдохнул Локи и вернул себе невозмутимое лицо, словно его не рвало на части изнутри. — Все твои драгоценные зелья в порядке, можешь не сомневаться. И впредь будь аккуратнее в выражениях.

— Что все это значит?

— Это значит, что я решил вопрос магловской техники в Хогвартсе по щелчку пальцев, — Локи медленно разогнулся, но примерять костюм пока не спешил. — Насколько тебе нужна змея? — спросил он у с восторгом наблюдающей за ним девочки.

— А нас-сколько тебе нужна рука? — угрожающе зашипел Морокай.

— Очень нужна. Очень-очень. А что?

— Женщины такие сентиментальные, — покачал головой трикстер. — Было бы гораздо проще освежевать ёрма.

— Не надо свежевать Кая, — Вэйн мигом оказалась рядом с другом. — Можно как-то без членовредительства?

— Какая часть змеи необходима? — уточнил Снейп, пытаясь вспомнить весь список зелий, где применялся этот редкий вид.

Локи повернулся к зельевару. Обычно хмурый, как грозовая туча, мужчина с видом прожженного специалиста разглядывал ёрма. Простенькая магия Локи его явно не оставила равнодушным. Бог вообще оставался полной загадкой для Снейпа, но после доходчивого объяснения все странные вещи, что творил Лафейсон, встали на свои места, включая чудесное выздоровление. Бог, ни Бог, а не простой человек — это точно.

— Так ты заинтересован? Мне нужны чернила из кожи ёрма и ягод омелы. Средство слабое, но надежное, — Локи поверить не мог, что занимается черновой работой. — Нужен котел и любая прозрачная ложка с длинной ручкой, — заметив, что зельевар не сдвинулся с места, он продолжил. — Я жду.

Последняя фраза была произнесена с такой интонацией, что сам Ужас подземелий почувствовал себя учеником и послушно отправился на поиски.

С висящей на стене полки Локи взял зелье регенерации. Он его приметил еще при первом обходе. Снял крышку, принюхался. Красная жидкость пахла клубникой и совсем немного рябиной. Там же он нашел керамическую пиалу.

— Пей, — приказал Локи, наполнив емкость до половины.

— Это не опасно?

— Пей, иначе я возьмусь за скальпель, — трикстер проигнорировал Вэйн. Его все еще ломало, что не добавляло терпения. — Зелье ускорит рост новой кожи.

Морокай вопросительно посмотрел на хозяйку, ожидая решений. Та колебалась, но все же сказала:

— Выпей, пожалуйста. Ради меня.

И ёрм послушно опустил мордочку в пиалу.

— Подойдет? — спросил подошедший с котлом и ложкой Снейп.

Локи отрешенно кивнул, продолжая в голове высчитывать сколько именно кожи понадобится. И пару литров про запас.

— Отсюда до двери и обратно. Думаю, хватит.

Недовольный участью подопытной лягушки Морокай улегся на полу кабинета, недобро глядя на Локи своими стремительно мутнеющими ярко-голубыми глазами. Рядом с ним, прямо на холодные камни, опустилась и Вэйн. Внушительная голова ёрма была значительно больше детских коленей, но Йолдрем все равно взгромоздила ее себе на ноги.

Не добившись нормальных пояснений от Локи, Снейп принялся заполнять журнал, изредка бросая взгляд на странную компанию. Строка Шарлотты была пустой.

— Тебя не было ни на одном занятии, — строго сказал зельевар.

— И? — Вэйн отхлебнула остывший кофе и поморщилась. Надо было еще подсластить.

— Какова же была причина столь опрометчивого поступка?

— Мы же, вроде, разобрались кто есть кто.

— Конечно. Послушный ученик, — кончик пера указал на Вэйн, — строгий преподаватель и декан, — Снейп перевернул перо к себе. — Как с посещениями остальных занятий?

— Астрономию в связи с, если так можно выразиться, образом жизни я и так прекрасно знаю, а история магии и травология для меня бесполезны, — честно призналась Вэйн. — Эти три предмета точно посещать не буду. И, без обид, зельеварение.

За всю историю своей преподавательской деятельности Снейп не встречал более наглого ученика. Заявлять в открытую ему, своему декану, что не будет посещать занятия? Немыслимо. Ему больше было привычно, что студенты боялись и слова против сказать. Высказывание Шарлотты настолько выбили его из колеи, что Снейп не нашелся сказать ничего лучше, чем:

— Чтобы больше я такого в стенах школы не слышал. С понедельника будешь посещать все предметы. И никаких поблажек.

Морокай тихо зашипел.

— Так и быть из любопытства схожу на травологию. Кай говорит, что там дают пару заклинаний, но на этом все, — Вэйн допила кофе и отставила пустую чашку на стол.

— Мы не торгуемся.

— А кто говорил про торги?

Локи спокойно наблюдал за вялотекущей перепалкой. С учетом того, что он уже знал о девчонке, попытки зельевара заставить ее соблюдать расписание выглядели комично.

— Если так продолжится и дальше, мне придется прибегнуть к наказанию.

— Не сможешь, — мрачно усмехнулась Вейн.

— Мисс Бранвелл, общение со старшими в подобном тоне недопустимо, — зельевар начинал выходить из себя.

— Действительно, профессор Снейп. Я требую сатисфакций.

При знакомстве Вэйн, в отличии от Бога Лжи, не особо распространялась о себе, поэтому зельевар и не смог оценить всей иронии.

— Что ж, вернемся к этому разговору, когда вы будете более серьезны. В понедельник я назначаю вам отработки за прогулы. Мне придется возложить надежды на то, что сортировка слизней вразумит вас.

На это Вэйн махнула рукой. Подумаешь, слизни. Так уж и быть, найдется свободная минута, она почтит профессора своим присутствием и за чашечкой ароматного кофе поведает ему о тонкостях приготовления зандаганских слизняков. Парочка рецептов гарантированно заставит любого, кто не прожил там хотя бы лет эдак тридцать, позеленеть и молить замолчать.

Тем временем тело Морокая полностью покрылось серой коркой. Немного уменьшившись, он начал постепенно выползать из своего кокона.

— Я сам, — прошипел он Вэйн, которая было кинулась помогать.

Через пару минут на полу осталась громадная куча старой кожи ёрма.

— Что дальше? — спросил Снейп, отвлекаясь от журнала.

— Все в котел и сжечь, — распорядился Локи. Потянувшемуся было за палочкой Северусу, сделал замечание. — Никакой магии. Исключительно оздоравливающий ручной труд.

***

Ему нужен был слуга. Причем не простой слуга, а очень преданный и способный к внушениям. Локи подошел к окну, из которого открывался вид на Запретный Лес. Верхушки огромных деревьев качались под дуновениями ветра. Был он уже там, не понравилось. Темно, мрачно и слишком много кентавров и крылатых костлявых лошадей.

У подножия замка сновали школьники в разномастной одежде. Кто возвращался из ближайшей деревни, кто просто отдыхал. Локи снова вгляделся в чащу. Жившие в замке домовые эльфы подавали неплохие надежды, но вот по части внушений были не сильны. Он мысленно перебрал живущих в Мидгарде сущностей. Бесы или джины вполне бы подошли, но из-за проклятой привязки к узлу ему не дотянуться до них. Оставался только лес.

Локи незаметно вздохнул. Как же ему не хотелось прибегать к помощи этих существ. Примерно пятьсот лет назад они с Тором и его верными друзьями едва ноги унесли после провалившихся переговоров с новоявленным королем. И благодаря кому? Кто говорил этим остолопам не есть то, что предлагают? Правильно, зачем слушать мага. Если бы не он, вся делегация осталась бы навечно прислугой. А после спасения ему еще и нагоняй от Одина прилетел, мол, за братом не уследил.

И конечно же никто не оценил, что Локи способен перехитрить целый народ. Все были слишком поглощены рассказами Тора о драке со стражниками.

— Это нормально, что оно еще шевелится? — голос Вэйн вывел Локи из раздумий.

Он посмотрел на перенесенный из подземелий в его кабинет котел. Несмотря на то, что он давно остыл, поверхность была покрыта десятком движущихся колец, словно в нем плавала большая змея. Ёрм с интересом наблюдал за ними, иногда пытаясь повторить.

Локи кивнул. Вэйн снова вернулась к свитку с материалами. Она почти закончила выделять те, что почтой вряд ли получится доставить.

— Нужен гонец.

— Не думаю, что доставка распознает адрес.

— Простой гонец удел смертных, — улыбнулся Локи. — У меня будет кое-что получше. Возьми графин со стола.

— Зачем?

— Так нужно.

Вэйн отложила перо в сторону и поднялась из-за парты. Ёрм обвился вокруг руки хозяйки, быстро поднимаясь к шее.

— Теперь переставь его на подоконник.

— Мог бы и сам, — недовольно ответила Йолдрем, но графин поставила.

— Нет, не мог бы. Нужен человек чистый телом. По правилам нужна еще и чистая душа, но, думаю, им и этого хватит.

— Им? Странный у твоих гонцов райдер. Говорю сразу, в душе я была последний раз вечером.

Локи закатил глаза. Он уже начинал уставать от общества девчонки, которая постоянно задавала вопросы. Пока что Локи терпел.

— В их мире ценятся дети, — Лафейсон сделал таинственную паузу. — Многие из них только выглядят безобидно, но на самом деле кровожадные монстры, готовые похищать младенцев и сводить с ума юные умы.

— Секунду, — Вэйн внимательно посмотрела на собеседника. — Ты что же, хочешь сделать меня приманкой? Я далеко не ребенок, в конце концов.

— Почему нет? Мне нужно договориться, а ты, — он посмотрел на девочку сверху вниз, — идеальный кандидат. Это гораздо проще, чем искать кого-то на стороне.

— Я не буду приманкой и точка.

— Есть предложения получше?

Морокай начал яростно шептать на ухо хозяйке, но та его перебила:

— Нет.

— Значит, разговор закрыт.