THE TWINS

Ang simula ng pagtutulungan

Chapter 12: Ang Simula ng Pagtutulungan

Madilim pa nang magising si Syrene kinabukasan. Hindi siya nakatulog ng maayos dahil sa pag-iisip tungkol sa alok ni Carlos. Alam niyang may panganib na kaakibat ang pakikipag-usap muli sa kanya, pero hindi niya maitanggi ang pag-asa na baka ang ebidensyang hawak nito ang magbubukas ng pinto sa katotohanan.

Ang Pagkikita

Napagdesisyunan ni Syrene na ang pagkikita nila ni Carlos ay magaganap sa isang liblib na kapehan sa labas ng lungsod upang maiwasang mapansin ng sinuman mula sa grupo ni Regina. Dumating siya nang maaga, nag-order ng kape, at naupo malapit sa bintana. Habang naghihintay, napansin niya ang kanyang mga kamay na bahagyang nanginginig. Hindi niya alam kung dahil ito sa kaba o sa excitement ng nalalapit na rebelasyon.

Ilang minuto pa lang ang lumipas nang dumating si Carlos. Tumingin ito sa paligid bago siya lumapit sa lamesa. “Sinigurado kong walang sumunod sa akin,” bulong ni Carlos, naupo siya sa tapat ni Syrene.

Hindi nagsalita agad si Syrene. Tinitigan niya lang si Carlos, tinatantya kung gaano niya ito dapat pagkatiwalaan.

“Dala mo ba ang mga ebidensyang sinasabi mo?” diretsong tanong ni Syrene.

Tumango si Carlos at inilabas ang isang maliit na envelope mula sa loob ng kanyang jacket. “Narito ang mga kopya ng ilang dokumentong nakita ko sa opisina ni Regina. Hindi ko pa kayang kunin ang mga orihinal, pero makakapagsimula ka rito.”

Kinuha ni Syrene ang envelope at binuksan ito. Ang mga dokumento ay tungkol sa isang serye ng mga lihim na pagpupulong na tila may kinalaman sa mga financial dealings ni Regina. Ngunit may isang pahina na mas nakaagaw ng kanyang pansin—isang listahan ng mga pangalan, at naroon ang pangalan ni Serene.

“Anong ibig sabihin nito?” tanong ni Syrene, pilit inuunawa ang masalimuot na dokumento.

“Ang mga pangalan na ‘yan ay mga taong ginamit ni Regina sa kanyang mga maduming negosyo. Isa si Serene sa mga taong napasama sa sistema ng grupo niya. Hindi ko alam ang buong detalye, pero mukhang nasangkot si Serene sa mga transaksyon na hindi niya dapat pinasukan.”

Ang Paglilinaw

Ramdam ni Syrene ang bigat ng impormasyon. “Ginamit ni Regina si Serene?” Mahirap para sa kanya itong tanggapin. Hindi maaring naging bahagi ng mga ilegal na gawain ang kanyang kakambal. Kilala niya si Serene, at alam niyang wala itong ginawang masama.

“Sa simula, hindi alam ni Serene kung ano talaga ang nangyayari. Hindi ko rin alam ang buong kwento, pero ang narinig ko, ipinilit siya ni Regina na pumasok sa mga ilegal na gawain nang matuklasan ang kahinaan ni Serene—ang pangangailangan niya ng pera para sa isang mahalagang bagay,” paliwanag ni Carlos.

Natahimik si Syrene, pilit iniisip kung ano ang maaaring naging kahinaan ni Serene na ginamit laban sa kanya. Maaaring may iniinda siyang problema na hindi niya ibinahagi kanino man, kahit kay Syrene.

Pagtitiwala at Panganib

“Ano ang plano mo ngayon?” tanong ni Carlos, binasag ang katahimikan.

Tumingin si Syrene kay Carlos, hawak pa rin ang mga dokumento. Alam niyang kailangan niyang magpatuloy sa pagsisiyasat, ngunit sa kabila ng lahat ng ito, hindi pa rin niya lubos na tiwala si Carlos. "I need more than just documents. Kung talagang gusto mong tumulong, kailangan ko ng higit pang ebidensya na makakapagpatunay sa lahat ng ito."

Napailing si Carlos. "Mahirap nang makuha ang mga orihinal na dokumento. Lahat ng access ko sa mga records ni Regina ay natanggal na. Pero... may isa akong naiisip. May isang dating kasamahan si Regina na pwedeng makatulong sa atin. Kilala niya ang lahat ng sikreto ni Regina. Pero delikado siyang lapitan. Nagtatago na siya ngayon."

"At bakit siya nagtatago?" tanong ni Syrene.

"Dahil tumakas siya mula sa grupo. Tinangkang ilantad ang mga illegal activities ni Regina, pero natunugan siya kaya pinapatay na siya ngayon. Siya ang susi sa lahat ng hinahanap mong kasagutan."

Ramdam ni Syrene ang tension. Alam niyang higit pa ang nakataya sa labanang ito. Kung ang taong ito ang magbibigay linaw sa lahat ng nangyari kay Serene, kailangan niyang hanapin ito. Ngunit kung totoo ang sinasabi ni Carlos, nasa panganib din ang buhay nila.

Ang Kahirapang Pumili

Matapos ang mahabang usapan, tumayo si Carlos at nagpaalam. “Hindi kita pinipilit, Syrene. Pero kung gusto mong malaman ang lahat, kilala ko ang taong magbibigay sa’yo ng mga sagot. Nasa kamay mo ang desisyon.”

Hindi sumagot si Syrene. Pinanood niya si Carlos habang palayo ito, iniisip kung gaano katotoo ang mga sinabi nito. Ang bawat hakbang mula ngayon ay may kaukulang panganib—panganib hindi lamang para sa kanyang buhay, kundi pati na rin sa paghahanap ng hustisya para kay Serene.

Nang makaalis na si Carlos, binalikan ni Syrene ang mga dokumento. Tinitigan niya ang pangalan ni Serene sa listahan. Hindi siya makapaniwala na naging bahagi ng maduming laro si Serene. Ngunit sa kabila ng lahat, alam niyang may mas malalim pang dahilan kung bakit nangyari ang lahat ng ito. At ang tanging paraan upang malaman ang buong katotohanan ay sundin ang lead na binigay ni Carlos.

Ang Pagharap kay Kim

Kinagabihan, kinatagpo ni Syrene si Kim upang ibahagi ang mga nangyari. Pagpasok niya sa apartment ni Kim, agad niyang nilatag ang mga dokumento sa mesa.

“Bakit nandito ang pangalan ni Serene sa mga ganitong uri ng dokumento?” tanong ni Kim habang tinititigan ang mga papeles.

“Hindi ko alam. Pero ayon kay Carlos, ginamit siya ni Regina sa mga maduming transaksyon. Kailangan kong malaman ang buong katotohanan, Kim. May isang taong maaaring magbigay linaw sa lahat ng ito.”

Tumingin si Kim sa kanya, nag-aalala sa maaaring mangyari. “Sigurado ka ba na dapat kang magtiwala kay Carlos? Delikado na ang mga galaw mo, Syrene. Paano kung itinatakda ka lang niyang ilagay sa mas malaking kapahamakan?”

“Ito na ang tanging lead ko, Kim. Kung totoo ang mga sinasabi ni Carlos, ito lang ang paraan para makuha ko ang hustisya para kay Serene.”

Ang Panganib ng Susunod na Hakbang

Niyakap ni Kim si Syrene. “Kasama mo ako, Syrene. Pero kailangan nating mag-ingat. Kapag tinahak natin ang landas na ito, baka hindi na tayo makabalik pa.”

Tumango si Syrene, ngunit buo na ang kanyang loob. Alam niyang walang atrasan sa labanang ito. Ang tanging layunin niya ngayon ay hanapin ang katotohanan, kahit na kailangan niyang harapin ang mas maraming panganib.

Sa ilalim ng liwanag ng buwan, magkasamang hinarap nina Syrene at Kim ang susunod na yugto ng kanilang laban—ang pagtuklas ng buong katotohanan at paghahanap ng hustisya sa isang mundong puno ng kasinungalingan at panganib.