THE TWINS

Ang lihim ng mungkahi

Chapter 11: Ang Lihim na Mungkahi

Isang linggo na ang lumipas mula nang simulan ni Syrene ang kanyang paghahanap ng ebidensya. Unti-unti, nagsisimulang mabuo ang mga piraso ng puzzle tungkol sa grupo ni Regina. Ngunit sa kabila ng lahat ng kanyang pagsisikap, alam niyang marami pa siyang kailangang malaman. Sa kanyang puso, ramdam niya ang bigat ng responsibilidad na ipinasa sa kanya ni Serene.

Bagong Araw, Bagong Pagsubok

Maagang bumangon si Syrene, tinatahak ang pamilyar na daan patungo sa unibersidad. Pagdating niya sa campus, agad siyang sinalubong ni Liza, dala ang isang balita. “Syrene, may kakaibang nangyari. Nakita ko si Regina kanina kasama ang ilang matatandang lalaki na hindi ko kilala. Mukhang may mahalagang usapan sila,” sabi ni Liza na may halong kaba.

“Anong oras mo sila nakita?” tanong ni Syrene, tinangka niyang itago ang kanyang pag-aalala.

“Mga alas-dos ng madaling araw kanina. Napadaan lang ako sa campus kasi sumama ako sa ilang mga kaibigan, pero hindi ko inakalang makikita ko sila. Hindi ko rin alam kung ano ang pinag-uusapan nila, pero parang seryoso ang mga mukha nila.”

Nabuo ang isang masamang kutob kay Syrene. Alam niyang may mas malalim pang mga lihim ang grupo ni Regina na hindi pa niya nadidiskubre.

Ang Hindi Inaakalang Alok

Ilang araw matapos ang pagkikita ni Liza kay Regina, isang hindi inaasahang bisita ang dumating sa harap ng dormitoryo ni Syrene. Si Carlos, isa sa mga kasama sa grupo ni Regina, ay tahimik na naghihintay sa labas. Nagtaka si Syrene sa kanyang presensya, ngunit lumapit pa rin siya upang alamin ang dahilan ng pagbisita nito.

“Anong ginagawa mo rito, Carlos?” tanong ni Syrene nang makalapit siya.

Tumingin si Carlos sa kanya ng seryoso. “May kailangan tayong pag-usapan, Syrene. Alam ko ang tungkol sa pagsisiyasat mo. At alam kong alam mo rin na delikado ang pinapasok mo.”

Natigilan si Syrene. Hindi niya inaasahang may miyembro ng grupo ni Regina na direktang lalapit sa kanya. “Bakit ka nandito? Hindi ba’t dapat nasa tabi ka ni Regina?”

“Hindi mo ako kilala, Syrene. Hindi lahat sa amin ay sang-ayon sa mga ginagawa ni Regina. Pero hindi iyon ang dahilan kung bakit ako narito. Mayroon akong alok sa’yo,” sagot ni Carlos na puno ng misteryo ang tono.

Naguguluhan si Syrene, ngunit hindi niya mapigilang makinig. “Ano ang gusto mong sabihin?”

Isang Nakabubulagang Alok

Sumilip si Carlos sa paligid, tila tinitiyak na walang ibang makakarinig sa kanila. “Nagtrabaho ako para kay Regina dahil sa takot, hindi dahil gusto ko. Pero may limitasyon ang takot. Kung gusto mong malaman ang buong katotohanan, kailangan mong makipag-alyansa sa akin. May mga bagay na alam ko na hindi mo pa natutuklasan.”

Puno ng pag-aalinlangan si Syrene, ngunit alam niyang kailangan niyang maging matalino. “Ano ang gusto mong kapalit, Carlos? Bakit mo gustong ipagkanulo si Regina?”

Tumingin si Carlos sa malayo, tila iniisip kung paano sasagutin ang tanong. “Gusto ko lang makawala. Pero hindi ko magagawa iyon nang mag-isa. Kapag nalaman ni Regina na hindi ako naayon sa kanya, ako ang susunod na magiging target.”

“Bakit ko dapat pagkatiwalaan ang sinasabi mo?” tanong ni Syrene, nararamdaman ang panganib sa alok ni Carlos.

“Wala kang ibang pagpipilian. Kung gusto mong makuha ang ebidensya laban sa kanila, kailangan mo ako,” sagot ni Carlos nang buong tiwala. “Ibibigay ko sa’yo ang mga sikreto na maglalantad sa kanya, pero kailangan mong ipangako na tutulungan mo akong makalayo rito.”

Ang Malaking Desisyon

Tahimik si Syrene habang iniisip ang sitwasyon. Alam niyang delikado ang bawat hakbang, ngunit kung tama si Carlos, maaari siyang makakuha ng sapat na ebidensya upang tuluyan nang pabagsakin si Regina at ang kanyang grupo. Ngunit handa ba siyang magtiwala sa isang tao na minsang tumulong sa kalaban?

“Bibigyan kita ng oras upang mag-isip, pero hindi mo pwedeng patagalin. Baka malaman nila na kinausap kita,” sabi ni Carlos bago siya umalis.

Habang naglalakad palayo si Carlos, naiwan si Syrene na puno ng tanong sa isip. Ang kanyang puso ay tumitimbang ng mga posibleng mangyari. Alam niyang bawat desisyon ay may kaukulang panganib. Kailangan ba niyang tanggapin ang alok ni Carlos, o magpatuloy siya sa pagsisiyasat nang mag-isa?

Pagbabalik ni Kim

Kinagabihan, dumating si Kim sa dormitoryo ni Syrene. Nagulat siya nang makita ang lalim ng iniisip ni Syrene. “Okay ka lang ba? Para kang maraming iniisip,” tanong ni Kim habang umupo sa tabi niya.

Huminga nang malalim si Syrene bago magsalita. “May isang tao na nag-alok sa akin ng tulong. Pero hindi ko alam kung pagkakatiwalaan ko siya.”

“Anong klaseng tulong? Sino ang taong ito?” tanong ni Kim, nag-aalala sa kalagayan ni Syrene.

“Kilala mo si Carlos, ‘di ba? Kasama siya sa grupo ni Regina. Sinabi niyang gusto niyang makatakas at tutulong siya sa akin kapalit ng kalayaan niya. Pero hindi ko alam kung totoo ang sinasabi niya,” sagot ni Syrene.

Tumingin si Kim sa kanya ng seryoso. “Syrene, delikado ‘yan. Pero kung ang mga impormasyon niya ay makakatulong sa’yo, baka sulit subukan. Kailangan mo lang maging maingat. Huwag kang basta-basta magtiwala.”

Napatango si Syrene, alam niyang tama si Kim. Ang bawat hakbang na gagawin niya mula ngayon ay kailangang maging kalkulado. Hindi pwedeng magkamali, lalo na sa laban na ito.

Ang Pasya ni Syrene

Matapos ang mahabang pag-iisip, nagdesisyon si Syrene na makipagtagpo muli kay Carlos upang tanggapin ang alok nito. Ngunit itinakda niya ang ilang kondisyon: kailangan niyang makita ang mga ebidensya bago siya tuluyang magtiwala.

“Pupuntahan kita bukas. Dalhin mo ang mga sinasabi mong ebidensya, at titignan natin kung totoo ang sinasabi mo,” sagot ni Syrene nang tawagan si Carlos.

Sa kanyang puso, alam niyang malapit na siyang makarating sa katotohanan. Ngunit sa parehong pagkakataon, nararamdaman niya ang panganib na kasabay ng mga susunod na hakbang. Kailangang maging matapang si Syrene, sapagkat ang kanyang misyon ay hindi lamang para kay Serene, kundi para na rin sa kanyang sarili.

Habang nagliligpit ng gamit, sumilip siya sa bintana at tinanaw ang mga bituin. "Serene, hindi ako titigil. Patuloy akong lalaban," bulong niya sa hangin, na tila umaasa na maririnig ito ng kanyang kapatid.

At sa pagbukas ng bagong araw, handa na siyang gawin ang unang hakbang tungo sa katotohanan.