THE TWINS

Simula ng paghahanap

Chapter 6: Simula ng Paghahanap

Matapos malaman ni Syrene ang mga detalye mula sa diary ni Serene, mas naging malinaw ang kanyang misyon—kailangang malaman ang buong katotohanan sa likod ng trahedyang dinanas ng kanyang kakambal. Ang pangalan ni Regina, na paulit-ulit na binanggit sa diary, ay nagbigay sa kanya ng unang lead. Sino si Regina, at anong papel ang ginampanan niya sa malupit na kinahinatnan ni Serene?

Kinaumagahan, nagpasya si Syrene na magsimula ng sarili niyang imbestigasyon. Bumalik siya sa paaralan ni Serene—isang prestihiyosong unibersidad sa lungsod na hindi malayo sa Yanzon Mansion. Ibinabalik ng bawat kanto, bawat gusali, at bawat mukha ang mga alaala ni Serene na tila umiikot sa isipan ni Syrene. Bagaman matagal na mula nang nangyari ang trahedya, may mga bakas pa rin ng kasaysayan sa mga lugar na iyon.

Sa pagdating niya sa unibersidad, pumasok si Syrene sa admission office at nagtanong tungkol sa mga estudyanteng naging kaklase ni Serene. “Pwede po ba akong makakuha ng impormasyon tungkol sa mga naging kaklase ng kapatid ko, si Serene Yanzon?” tanong niya sa matandang babae na nasa desk. Ang sekretarya ay tumingin sa kanya nang may pag-aalinlangan.

“Si Serene? Yung batang namatay sa loob ng campus?” tanong ng babae na may bahagyang pag-aalala sa mukha. “Kapatid ka ba niya?”

“Oo,” maikling tugon ni Syrene, hindi makuhang sabihin ang buong kwento. Hindi pa siya handa para sa mga komplikadong paliwanag. Kailangan niyang makuha ang impormasyon sa tamang oras.

“Ayaw ko sanang balikan ang pangyayaring iyon,” patuloy ng babae, “pero may mga rekord kaming pwedeng ibigay. Sandali lang.”

Habang hinihintay ang mga dokumento, napansin ni Syrene ang mga litrato ng mga nakaraang estudyante na naka-frame sa dingding ng opisina. May isang batch photo ng mga estudyanteng nagtapos noong taon na namatay si Serene. Hinanap ni Syrene ang mukha ng kanyang kakambal. Kitang-kita niya si Serene—nakangiti ngunit tila may mabigat na emosyon sa kanyang mga mata.

Makikita rin sa litrato si Regina. Napansin agad ni Syrene ang babaeng nasa harapan ni Serene, tila ba ito ang pinuno ng grupo ng mga estudyante. Si Regina ay maganda, may tiwala sa sarili, at halatang popular sa kanilang batch. Nakita ni Syrene ang mga mata ni Regina—malamlam, tila ba may tinatago sa likod ng mga ngiti nito.

Ilang sandali pa, bumalik ang sekretarya dala ang ilang dokumento. “Ito ang mga rekord ng mga estudyanteng kaklase ni Serene. Maaari mong basahin ito dito, pero hindi mo pwedeng ilabas,” sabi ng matanda habang iniaabot ang papel kay Syrene.

Habang tinitingnan ang mga pangalan sa listahan, isang pangalan ang tumalon kay Syrene—Regina Morales. “Ito na nga siya,” bulong niya sa sarili. Kailangan niyang malaman kung nasaan si Regina ngayon.

Nang matapos basahin ni Syrene ang mga dokumento, nagpasya siyang dumaan sa mga dati ring kakilala ni Serene upang magtanong-tanong tungkol sa buhay ng kanyang kakambal. Unang pinuntahan niya si Liza, ang dating matalik na kaibigan ni Serene na nabanggit sa diary.

---

Sa isang maliit na coffee shop na malapit sa unibersidad, nagkita sina Syrene at Liza. Kaagad namang nakilala ni Liza si Syrene dahil sa napakalapit na pagkakahawig nila ni Serene.

“Kambal ka ni Serene, hindi ba?” tanong ni Liza habang may halong pagtataka at lungkot sa kanyang boses.

“Oo,” sagot ni Syrene. “At kailangan kong malaman ang totoo sa likod ng nangyari sa kanya.”

Huminga nang malalim si Liza bago nagsimula. “Si Serene... siya ang pinakamabait kong kaibigan, pero hindi naging madali ang buhay niya sa unibersidad. Naging target siya ng bullying, at si Regina ang nanguna roon. Hindi ko alam kung bakit napuruhan ng husto si Serene, pero nagsimula ang lahat noong pumasok siya sa grupo nila.”

“Grupo nila?” tanong ni Syrene, sabik na malaman ang buong kwento.

“Oo, may grupo sila ni Regina—mga sikat na estudyante, mga anak ng mayayaman. Akala ko noong una, magiging maayos si Serene doon. Pero unti-unti kong napansin na may nangyayaring hindi maganda. Parang napalayo siya sa akin, at naging malungkutin na siya palagi.”

“Alam mo ba kung ano ang ginawa ni Regina?” seryosong tanong ni Syrene. Alam niyang mahalaga ang impormasyong ito sa kanyang imbestigasyon.

“Nabalitaan ko ang ilan sa mga ginawa nila kay Serene. Minsan, tinutukso nila siya dahil hindi siya nakakasabay sa lifestyle nila. Sinubukan niyang sumunod, pero... alam mo na, hindi naman talaga iyon ang mundo ni Serene. Hindi niya kayang maging kasing lamig at kasinungaling ang grupo ni Regina,” paliwanag ni Liza.

Hindi matanggal sa isipan ni Syrene ang galit na nararamdaman para kay Regina. Alam niyang kailangan niyang makausap si Regina upang makuha ang sagot sa mga tanong niya.

---

Kinabukasan, sinimulan ni Syrene ang paghahanap kay Regina. Naghanap siya ng mga social media accounts nito at napag-alaman niyang nagtatrabaho na ito ngayon sa isang kilalang kumpanya sa lungsod. Hindi nagbago ang imahe ni Regina—mayaman, matagumpay, at tila perpekto ang buhay.

Dahan-dahan na niyang inilatag ang kanyang plano. Kailangang makausap niya si Regina nang harapan, at handa siyang gawin ang lahat para matugunan ang mga katanungang bumabagabag sa kanya. Sa pag-iimbestiga niya, mas lalong nararamdaman ni Syrene na mas malalim pa ang kwento ng pagkamatay ni Serene kaysa sa inaakala niya.

Ngunit bago siya makalapit kay Regina, kailangan muna niyang malaman ang mas malalim na mga sikreto ng nakaraan.