III
Au fait, vous ne le connaissez pas comme moi, mon Cascamille ? Il possédait, en ce temps-là, ce qu’il possède encore, une femme assez ennuyeuse et une maîtresse qui l’est un peu moins. Madame Cascamille, très confite en dévotion et de santé médiocre, n’a jamais dû être fort exigeante au point de vue conjugal, ce qui excuse l’illégitime liaison de son époux, lequel a été homme de tempérament. Mlle Artémise, au contraire, est une Toulousaine ardente, dont l’âge n’a pas éteint les feux. Il y a dix ans surtout c’était, de tous points, une gaillarde idoine aux coupables délices de la chair et les prisant fort au-dessus des théories platoniciennes. Cascamille a des occupations à Paris, mais qui n’ont rien d’impérieux. Vous avez maintenant saisi son plan, je l’espère. En s’installant avec sa
