Наемник междумирья. Вне времени

Радзавас

Лес оборвался как-то слишком резко после моего многочасового путешествия. Я оказался на возвышенности, позади меня стена смешанных лесов, поросших неизвестными мне видами деревьев. А впереди низина, обещающая мне через максимум час прогулки вдоль пустых полей, попасть в город. И очень надеюсь, что меня там встретят более дружелюбно, чем в мой первый миг прибытия. Интересно, этот город не тот же, где меня уже успели возненавидеть местные?

Внизу вились дороги, уводя к распахнутым городским воротам, и уходя отростками в разные стороны на развилке, огибая возвышенность, занятую лесом. Дороги почти пустовали, если не считать одиноко бредущего путника, направляющегося в сторону города. Не особо рассчитывая на любезность местного человечка, я все же решился догнать его и попросить о помощи. Мне банально не хватало информации. Да и очень уж организм напоминает о забытом на даче шашлыке. А чтобы раздобыть еду, нужны, как минимум деньги.

Так, что я умею, кроме, как убивать? О, еще я умею учить. Учить людей убивать других людей. С сомнением окинул пасторальную картину вокруг. К гадалке не ходи – времена тут явно спокойные. Войной не пахнет. И, как собственно мне заработать на кусок хлеба? Ладно, разберемся по ходу дела. Пока же я бодрым шагом спускался в низину, желая перехватить путника на перекрестке дорог. И очень надеюсь, что мы найдем общий язык, пока я от разговоров с умным собой окончательно не свихнулся.

Перегородил дорогу неизвестному я очень вовремя. Еще немного, и пришлось бы догонять. А так, успел. Стою, поджидаю. Юношеская, хрупкая и ломкая фигура резко остановилась. Паренек поднял испуганный взгляд чистых серых глаз, не замутненных гнусными чувствами. Я замялся на миг, не зная, как поздороваться, чтоб не напугать парнишку.

- У меня нечего брать, - со страхом произнес надломленный голос. Интересно, я что же похож на гопника?

- Как не странно, но и у меня нечего, - признался я, разводя руки в стороны. – Ты в город?

Не знаю, что такого увидел во мне этот отрок, но всем своим нутром чувствовал, как несчастный меня боится. И тем не менее ответил мне, правда, без слов. Только кивнул.

- Пойдем вместе? А то я несколько не в курсе, что тут к чему у вас.

- Ааа..? – хотел что-то спросить парень, но я его перебил.

- Не боись, малой, солдат ребенка не обидит. Пошли, расскажешь, как тут у вас все устроено…

Боязливо, но парень все же сделал над собой усилие и поравнялся со мной. Дальше мы уже шли вместе. И напряженная тишина повисшая между нами давила мне на психику. Ну, неужели, я такой страшный, а?!

Нет, я не спорю, что габариты у меня внушительные, щетина решительная, а взгляд такой… ну, мягко говоря, циничный. Но ведь не урод, чтобы распугивать прохожих. Не выявляю агрессии. Рожи не корчу, рога вроде не вьются над головой. Чего, меня бояться?

- Тебя, как звать-то? – пытаюсь завязать разговор.

- А вам зачем?

- Ну, путь не близкий, почему бы не познакомиться?! Я Денис, - не сбавляя шага, протягиваю руку для знакомства. Парнишка скосил глаза на сунутую перед ним лапищу, нервно сглотнул и, всё так же продолжая путь, отвернулся.

- Рад за вас.

- Хм… «Радзавас»… странное имя, но ладно, так и буду тебя звать.

В ответ нежданный попутчик лишь хмыкнул, оценив мою иронию. Но спешить представляться нормально, не стал.

- Так, что это за город перед нами, Радзавас?

- Регрена, - односложный ответ и подозрительный взгляд.

- Хм, столица, стало быть, - вспомнил я досье. – Скажи, а вот случайному путнику там есть шанс разжиться работой?

- Если руки, откуда надо, работу везде найти можно, - философски заметил мой юный знакомец. Из его пространного ответа стало ясно, что он так же не в курсе дела, как и я.

- Ясно, ты тоже тут впервые, - мой вздох сопровождался печальным урчанием живота. Мда, поесть бы…

- Нет, я уже был в столице, - внезапно ответил парень. – Только тогда мне не приходилось думать о поиске работы.

- А сейчас?

- А сейчас, приходится, - заледенел голос парня.

- Понял. А что ты умеешь делать?

Парень неопределенно пожал плечами.

- А вы?

- Убивать, - не подумав, ляпнул я, смотря перед собой.

- И я, - так же мрачно уронил в тишину юнец, смотря вперед невидящим взглядом. Готов поклясться, что он видел сейчас не дорогу и не городские ворота на горизонте, а вполне определенные картинки, не приносящие ему душевного покоя. Я его понимаю.

- Ну, вот, может и сработаемся, - с сомнением глянул на щупленькую фигурку в простых холщевых штанах и полотняной то ли рубахе, то ли тунике. Парень был на полторы головы меня ниже, от чего совсем никак не производил впечатление наемника. Истоптанные сапоги, покрытые пылью и засохшей посеревшей грязью, как бы намекали, что путь у него был немалый. Оружия при себе он не имел, разве что в сапоге мог спрятать. Поклажи тоже никакой. Налегке путешествует.

- Сомневаюсь, - парнишка сухо оборвал мои виды на его персону.

- Не любишь конкурентов? – усмехнулся я, понимая, как издевательски это звучит.

- Не люблю людей.

- Какой суровый, ты парень. И чем тебя люди обидели?

Но ответа я не получил, малый отвернулся, видимо обиженный, что я не воспринимаю в серьез его хмурость и комплекцию. А может, действительно не любит людей, и я его раздражаю своим интересом. Кто их разберет, этих подростков, да еще и иномирных.

***

Уже на подходе к городу, я все же решил попробовать еще раз завести какое-то устойчивое знакомство со своим попутчиком. Чего греха таить, он казался мне удобным, опасностью от него не веяло, враждой тоже. Но свое нежелание общаться, парень обозначил весьма красноречиво – тупо отмалчивался тогда, как я строил из себя рубаху-парня. А вот настороженностью и даже каким-то страхом от парнишки веяло отчетливо. Неприятно, но тоже, в некотором смысле, выгодно.

- Слушай, я понимаю, что не вызываю особого доверия, - я остановился, думая, что и пацан последует моему примеру. Ну, так обычно и поступают нормальные люди. А он даже не посмотрел на меня, продолжая идти все тем же спокойным, неспешным и размеренным шагом. – Эй, Радзавас! – догнал я, - ты чего такой нелюдимый?! Ну, помощь мне нужна, понимаешь?!

Парень сбился с шага и с сомнением посмотрел на меня. Демонстративно смерил взглядом, как бы намекая, что ему трудно представить, какая может быть нужда у меня.

- Я похож на того, кто может себе позволить, кому-то помогать? – дерзко усмехнулся он.

- Ну, честно говоря, ты больше похож на лишенца или беженца, которому и самому нечего жрать, причем очень уже давно.

- Ну, вот и выяснили, что я бесполезен вашей милости. – Несколько насмешливый поклон головы.

- Слушай, и как ты дожил до своих лет с такой остротой языка-то? – удивляюсь я.

- Нормальна острота, при необходимости и горло перережет. – Набычился он, собираясь вновь пуститься в путь.

- Да не обижайся, парень, - я остановил его, придержав за локоть. И кажется, вот это и была моя ошибка. Поздно я понял, что трогать человека без его желания НЕЛЬЗЯ. Как так случилось, что я оказался отброшен неизвестной мне силой к херовой матери метров на пять от паренька, понять не успел. И вот, не вручную же он мою тушу шарахнул так! Магией! – Маг, значит, - отряхиваясь от пыли, я встал с земли. – А предупредить никак, а?

- Зачем? – пожимает щуплыми плечиками пацан, - вы же мне не представились магом.

- Ну, а если я не маг?

В ответ красноречивый взгляд и равнодушный «хмык»

- Ладно, но мог предупредить, что б твоего высочества не касались!

- Я предупредил.

- Серьезно? – я гневно возвышаюсь над пацаном, - это когда, а?

- Я сказал, что могу у***ь. К таким людям обычно не лезут. – Несмотря на свою дерзость, и кажущимся спокойный тон, я нутром чуял, он боится. Вздохнул и устыдился, стою тут над подростком пытаюсь габаритами возвышаться, авторитетом давить.

- Ладно, Радзавас, - вздыхаю снова и освобождаю путь, - пойдем в город. Осталось-то всего ничего.

В ответ равнодушное пожимание плечами.

- Так значит маг, - рассуждаю я вслух. – И что, серьезно умеешь магичить? Или так только, - я неопределенно поворачиваю рукой, показывая жестом «так-сяк» - пару фокусов знаешь?

- Серьезно, - усмехается паренек, - пару фокусов знаю.

- Ясно, с иронией у тебя все в порядке. – Смотрю в далекое небо, кажется, собираются тучи над городом. Здорово, я еще с кровом не определился, а непогода уже в перспективе. Сокрушенно покачал головой.

- В чем помощь нужна? – вдруг нарушает свой обет молчания пацан. На меня не смотрит. Только вперед. И спросил он так… безучастно, а словно от скуки. Актерское мастерство на высоте!

- Не знаю, как начать на новом месте новую жизнь, чтобы не привлекать внимания ни властей, ни стражей, ни… кто тут еще у вас имеет полномочия казнить?

- Хм, - усмехается одними глазами юный маг, - правильные вопросы задаете, господин маг. Самому бы себе на них ответить.

- По тебе хоть не видно, что ты не местный, - бросаю беглый взгляд на него.

- Для мага, вы какой-то слишком неуверенный в себе, - вдруг останавливается парень. – Но у меня нет желания таскать вас за собой и учить премудростям жизни.

Я мысленно усмехнулся, эх пацан, я бы тебя сам премудростям жизни обучил, чай лет этак на десять – пятнадцать тебя старше. Да мне не это надо.

- Мне информация нужна, - признаюсь. – Не знаю даже, вдруг я не туда посмотрю или не там остановлюсь, ботинок не сняв, и подпишусь на смертный приговор. Утрирую! – сразу отвечаю на скептический взгляд пацана. – Да и с магией этой вашей хотелось бы разобраться.

- И как до своих лет дожил – то, не разобравшись с магией? – возвращает мне мою же подколку парень.

- Да я, собственно еще вчера магом не был, - признаюсь нехотя. – А здесь… ты второй человек, что мне встретился. Поэтому, так в тебя сцепился. Не прошу много, просто расскажи, что тут к чему. Где работу можно поспрашивать, где жилье искать, где одежду? Ты ж видишь по мне, что я не очень-то местный?!

- Да уж вижу, темного путника попробуй не распознай, - недовольно поджимает парень губы.

- Вот! – улыбаюсь я, - опять меня называю темным путником, а я вообще ни сном, ни духом, о чем речь!

- Скажите, - несколько замялся парень, - а что стало с первым, кто вам повстречался?

Мой взгляд потемнел.

- Он пытался меня у***ь. – Только и смог, что выдать я.

- Понятно, - брезгливо дернулась щека. – Пусть покоится с миром.

- А…э… я его не убивал вообще-то. Но все равно не уверен, что он жив, - под насмешливым взглядом парня пришлось признаться. – Так, кто такой этот «темный путник»?

- Это вы. Ваша магия черпает силу не из нашего мира. Мы, маги, это чувствуем.

- В моем мире магии вообще нет, - впервые произношу и так очевидное признание.

- Значит, источник вашей магии в других мирах. И он очень темный.

- В смысле, злой?

- Темные оттенки не говорят о наличие зла, только о неясной природе силы. Возможно, просто намешано много разных сил, ну… как смешать кучу всяких разных красок в одну и получиться нечто неразборчиво темное, почти черное. Понимаете?

- Понимаю, что ты не так прост парень, - с интересом смотрю на него. – Мне конечно это плевок на самолюбие, но все же попрошу. Научи меня пользоваться моей магией. Я знаешь ли, о ее наличии только утром сегодня узнал.

- Не обученный маг, это плохо, - хмурится Радзавас. – Такой носитель силы, да еще и неизвестного происхождения, может нанести непоправимый вред миру и людям. Но я не имею права учить. Я сам еще только учусь.

- Ну, хотя бы расскажи, что знаешь сам, парень. Очень надо!

Мальчишка колеблется, поглядывая на меня. Я уже решил, что его ответа дождаться не суждено мне, но вдруг раздался шум…

А потом, обернувшись я увидел, как из городских ворот, к которым мы уже достаточно приблизились, выезжает экипаж, в сопровождение стражников. Парень сразу поменялся в лице и посмотрел на меня с надеждой, замешанной на отчаянии.

- Кажется вам сегодня везет, темный путник. Я согласен поделиться информацией и помочь с адаптацией. Но сейчас запоминайте. Вы маг и не обязаны особо отчитываться или лебезить. Стражи должны уважать вас и бояться. А я безмолвный слуга, которого маг никогда не даст в обиду чужим.

- Шито белыми нитками, - честно признался я.

- Реалии этого мира, только и всего.

- Да посмотри на мой костюм! Поперек меня написано, что я пришелец!

- Маги и не такое чудачат, вам можно. А вообще… - задумался он, хмуря брови и что-то беззвучно нашептывая себе под нос. – Вот, так лучше, - улыбается он искренней детской улыбкой, кивая на мой костюм. Я перевел взгляд и не поверил своим глазам. Вместо камуфляжника на мне была одежда, словно я из средневековья. Брюки казались удобными, хоть и изрядно потертыми, рубаха с широкими рукавами. Изношенная временем. Сапоги ботфорты. Плащ на застежке. Перевязь с мечем.

- Это все иллюзия, так что за меч не хватайтесь. – Предупреждает он и отступает к краю дороги, собираясь пропустить карету и стражников. Встал так тихонечко, покорно голову склонил. Я уже хотел поступить его примеру, но он меня отдернул.

- Вы маг, путник, не смейте склонять головы!

- Ты тоже маг, - не соглашаюсь я.

- Нет, я слуга, господин, - подобострастный поклон и тон.

Карета поравнялась с нами в считанные минуты, пронеслась мимо, в окружении хмурых всадников и подняв кучу пыли. Я уже было обрадовался, что двое путников остались незамеченными, когда вдруг двое из сопровождения отделились от общей процессии и повернули в нашу сторону. Товарищи их не ждали – ускакали вслед за каретой.

- Кто такие? – остановился около меня всадник, удерживая разгоряченное животное, заставляя того отплясывать на месте.

- Путники, - спокойно отвечаю я. Хорошо, что в моей роли не требуется играть подобострастие или покорность, боюсь не осилю.

- Путники при мече? Оружие разрешено носить в черте города только дворянам. – Неприязненно выплевывает второй.

- Хорошо, что мы еще не в черте города, правда?! – ухмыляюсь я.

- Слишком борзый для простого путника, - меряет меня взглядом мужик на коне.

- За то для мага в самый раз, не находите? – снова ухмыляюсь самоуверенно и нагло, многозначаще бровь выгибаю, ну, как бы намекаю.

- Маг, значит, - передергивается от плохо скрываемого презрения первый. – И с какой целью в столицу?

- Развлекательной, - еще шире улыбаюсь я. – Ознакомительная экскурсия.

- Что? – хором спросили оба стража и перевели взгляд на пацаненка. Смерили нас обоих с ног до головы, словно сканерами считали. – Не забудьте зайти в ратушу и отметиться. У нас каждый маг на учете.

- С какой это радости? – хмурюсь я.

- На всякий случай, господин маг, - слегка паясничая, делает быстрый небрежный поклон прямо в седле и больше не желая отставать от ускакавших товарищей, оба погнали своих животных вперед, на нас даже не оборачиваясь.

- Ну и? – повернулся я к пацану, который провожал недобрым взглядом пропавших из виду стражей порядка. – Почему ты не мог представиться магом? Тем более, если колдовская братия тут в почете?

- Потому что мне вообще нельзя к себе внимание привлекать. Пока я безликий слуга, я неинтересен.

- И кого же твоя магическая несдержанность умудрилась отправить в лучший из миров, раз скрываешься?

- Не уверен, что они попали хоть в какой-либо из миров, - без тени сожаления, отвечает парень и отворачивается. - Пойдемте, господин маг. В ногах правды нет, а нам еще ночлег искать.

Магеныш снова зашагал по дороге, все так же неторопливым и размеренным шагом. Я поравнялся с ним и приноровился к темпу. Прямо скажу, непривычно мне таким прогулочным шагом идти.

- И за что ты их? – неожиданно сам для себя я задал весьма некорректный вопрос.

- Заслужили, - лаконично ответил Радзавас, а потом резко стопорится и зло оскаливается. – Почему я вам рассказываю правду? Не смейте на меня воздействовать ментально! Я…

- Тихо-тихо! – я примирительно поднял руки, - я тебя вообще не трогал! Чего взбеленился, а?

- С того, что о таком не рассказывают даже под пытками, не говоря уже случайному попутчику!

- Ну, значит, ты интуитивно понимаешь, что я не враг, поэтому и начал говорить…

- Нет! Это… это… что-то другое… Вы уже колдовали в нашем мире?

- Эээ… - замялся я. – Не сказал бы. Ну, я правда сломал какой-то артефакт из камня, выпустил замкнутые в нем души магов. Но больше ни-ни! Вот вообще!

- Для разрушения артефакта нужны просто колоссальные силы! – хмуриться парень. – А еще определенный ритуал. Довольно сложный.

- Нет, я просто захотел разрушить гадость и разрушил. Никаких ритуалов… - покачал я головой, отказываясь от приписываемых мне действий.

- А вот захоти прямо сейчас чего-то. – У мальца загорелись глаза азартом. Но я быстро его остановил.

- Сейчас я хочу тарелку борща! С чесноком и малосольной килькой по-одесски.А еще копченное сальце на черном хлебе. Но что-то это все совсем не спешит появляться. – я развел виновато руками, чтобы доказать свою беспомощность.

- Нет, надо захотеть на эмоциях. Мне кажется, что ваша магия искажена. Контуры ауры плавающие. Вы маг. Но определенно отличаетесь от нас. Ваша магия исподволь, в обход вашего собственного осознания, уже располагает к вам меня. То есть воздействует ментально без вашего ведома.

- И как проверить твои слова?

- Я так понимаю, что взять свою силу под контроль и получить задуманное вы можете под действием эмоций и сильных чувств. Просто попробуйте, при случае.

- Отлично, слушай, Радзавас, а что с крышей над головой?

- Попробуем напроситься в «Белую сирень», - без особого энтузиазма сообщает магеныш. – Только постарайтесь не разнести эту гостиницу своей магией. А то прекрасная хозяйка нас выставит быстрее, чем мы сможем устроиться на работу.

- Постараюсь, - невольно улыбаюсь, - только ты парень кончай мне выкать. Если в одной упряжке скачем, то давай тогда на равных говорить?

Парень смерил меня очередным подозрительным взглядом.

- Ладно, Денис, - решается он, впервые назвав меня по имени.

- Может уже скажешь, как тебя называть?

- Меня вполне устраивает имя «Радзавас» - усмехается малый.