XV– Falstaff ! Falstaff ! appelait doucement Katia dans l’escalier.
Le chien accourut, et voyant la porte ouverte, allait s’élancer, franchir le Rubicon, mais il s’arrêta indécis.
L’action était si grave, l’appel si invraisemblable qu’il ne pouvait en croire ses yeux de chien. Il passa pourtant, mais lentement, comme une bête qui réfléchit et qui sait ce qu’elle va faire.
Cependant Katia l’excitait, lui montrait l’escalier, l’invitait…
Il n’en fallut pas plus. Falstaff découvrit ses crocs, poussa un grognement de colère et s’élança comme une flèche.
Il renversa même des chaises dans sa course folle.
Mme Léotard l’aperçut et cria au secours, mais il était trop tard, l’animal arrivait à la chambre de la vieille comme un boulet de canon.
Un domestique courut aussitôt chez la princesse
