Любовь злодея

Глава 2. Империя

Способность приворожить мужчину, привязать его к себе — одно из главных умений настоящей ведьмы. Когда Лилиан посадили в некое подобие кареты, скорее тюрьмы на колесах, девушка икнула от испуга. Словно в такой клетке, всю жизнь мечтали видеть её родители. Белый рыцарь принес извинения, так как данная повозка была рассчитана на графа-предателя, но никак не на юную леди. Одна из слуг поспешила вынести из дома одеяло, которым сию минуту укуталась Делоне. Каким бы жалким не был её вид снаружи, это никак не волновало девушку, которая всеми ребрами предвкушала свободу. 

Изекил оборачивался назад, довольно часто, присматривая за состоянием Лилиан. Каково было мужское удивление, когда вместо испуганных глаз, было полно очарование лицо. Леди изучала каждое дерево, мимо пробегающего зверька, птиц, дальний горизонт и восторженно вздыхала. Даже когда у девушки было беззаботное время, мама не разрешала покидать городок, ссылаясь на великую опасность за стенами. В её словах была правда, но не вся. 

Существует Империя, которой правит десять лет Император, Его Величество. Дворец, как и главный город, находится в центре удивительного мира. Поодаль, и все же вблизи столицы, находятся не менее шикарные города под управлениями герцогов, Их светлости. Далее города маркизов, после старших сыновей герцогов и напоследок дочерей. Между высшими сословиями нет особо большого расстояния, все живут не более чем в пяти часах езды друг от друга. После идут городки: графов, старших сыновей маркизов, дочерей маркизов, младших сынов герцогов. Между столичным сословием и простым, располагается огромный густой лес, вокруг. Корни деревьев занимают не менее десяти тысяч километров. Затем, совершенно незначительные, но в большом количестве: виконты, бароны, баронеты. И, в конце, простой народ. 

— Ваша Светлость, — обратилась Лилиан столь неожиданно, что обученный с детства рыцарь, чуть не упал с лошади. 

— Да, леди? — Игнорируя неловкую ситуацию, сжал нижнюю часть лица, сводя скулы. 

— Вы встречали монстров? 

— Монстров?

— Мама мне рассказывала, что в лесу живут драконы, морские кони с птичьими головами, русалки с острыми зубами, как у тигров, — чем больше Делоне перечисляла, тем сильнее прижималась спиной к клетке. — Я не сильно верила в подобные сказки, пока не научилась читать. Вряд-ли небылицу бы записывали в книги по истории. 

— Да, монстры существуют, можете не сомневаться. Со многими Империя вела, ведет и будет вести войны. Но, куда опаснее в мире не чудища, а люди. Не монстры из леса, леди, несколько часов назад собирались похоронить вас заживо, — Терос смягчил интонацию, с которой обычно отчитывал воинов и аристократию. — В лес не ходят без оружия, потому как много волков и насекомых. Это главная опасность. 

— Вы сказали: "насекомых"? 

— Вам не о чем волноваться, Лилиан. Мы движемся по безопасной дороге, которую все используют. 

— Спасибо вам, — с благодарностью улыбнулась леди, отчего лошадь остановилась. 

— Я забрал вас из родного дома. Насильно увожу в столицу, где вас ожидает не лучшая судьба, как для бывшей графини. Никогда не благодарите меня, — белоснежные развивающиеся волосы, казалось потемнели, вместе с настроением Изекила. 

— Спасли меня от смерти. Увозите с моим согласием в столицу, где смогу беззаботно прожить жизнь, всего лишь прислуживая знатным людям.

 Делоне представляла будущую тяжелую работу, как ладони покроются мозолями, ноги сотрутся в кровь от непривычной нагрузки, и радовалась. Ведь все что ждет впереди — свобода, знакомства, новая жизнь, которую девушка собирается построить на честном труде. 

— Никогда не хотела быть графиней, тем более похожей поступками на своего отца, — рыцарь немел с каждым женским аргументом. — Поэтому, мне есть за что вас благодарить. Спасибо вам за это, Ваша Светлость. Вы хороший человек. 

Хороший человек? Тот, кого все зовут Белая смерть — хороший? Леди слишком глупа. Изекил показал отстраненность с неприязнью от такого комплимента, избегая давление благодарности внутри. Только его верный друг, говорил ему, что он не плохой человек. Кроме Императора, все боятся Тероса.

— Не говорите подобного в столице, вас сочтут за сумасшедшую. 

— Я буду молчать, сэр. Читала, что прислуга, это показатель воспитанности хозяев, поэтому ни за что не стану их огорчать, — воодушевленно, без какой-либо нити обиды, согласилась Лилиан. 

Наездник поджал поводья, продолжая путь. Изекил со злостью к себе, заявил, что не должен испытывать никаких дружеских чувств к леди. Она принадлежит Императору, как виновная в делах отца. Помимо этого, такая наивная девушка не протянет в столице и месяца. 

— Светлость! Ваша Светлость, смотрите! — Звонко звучал певучий голос, — там родник. Какой красивый. 

Делоне вытянула руку из повозки, пытаясь дотянутся до отлетевшего мокрого камушка. Безуспешно. 

— Простите, Герцог Терос, — виновато склонила голову пленница, как только мужчина слез со скакуна. — Моё своевольное поведение недостойно, впредь не повторится. 

Леди растерянно посмотрела на открывающуюся дверцу, что позволяла выйти наружу. 

— Можно? — Словно лань, широко раскрытыми глазами, выглядывала Лилиан. 

— Привал десять минут, — безразлично произнес рыцарь. 

Она украдкой бросила взгляд на прекрасный профиль белоснежного лица, поспешив к прохладной стекающей воде. Родник был куда лучше, чем представляла в своей голове девушка. Прохладный ветер щекотал щеки, которые обжигались ледяной водой после умывания. 

— Никогда не пила такой вкусной воды, — Делоне повернулась назад, но мужчины там не было. — Видимо решил пройтись, после такой длительной поездки ноги устают сидеть. 

Вдоволь насладившись прохладой источника, Лилиан решила подойти к лошадке. Но на половине пути, нечто пролетело мимо замерзшего лица. Леди вытянула ладонь вперед, прикоснувшись к неизвестному чуду. Голова, малоподвижно соединенная с грудью. Голова имеет округлую форму с немного приплюснутой затылочной частью. Круглые, немного овальные выпуклые глаза в виде полушарий, занимающие большую часть боковой поверхности головы, имеют сложное строение. Большие крылья, как листочки, в точности повторяли цвет алых женских глаз. Такое хрупкое создание, что с любопытством взлетело на макушку Делоне, спокойно восседая. 

— Леди, можем продолжать путь? — Вернулся Изекил, к сожалению, испугав миловидное существо. 

— Конечно, благодарю. 

Девушка попыталась отыскать улетающее создание, тщетно. Морозная клетка на колесах открылась, гостеприимно принимая заключенную в себя. Одеяло, что в начале было теплым, теперь отдавалось только холодом, что отнимал тепло. Терос не мог никак облегчить ситуацию, потому как в столицу они должны прибыть к утру. Звучит невозможным, из-за расстояния, если бы не наделенной силой белый рыцарь. Его волосы, подобно снежным бурям, которые направляются в центр Империи. 

Лес, деревья, проносились за решеткой с такой скоростью, что Лилиан прикрывала от испуга веки. Ни один наездник на хорошем коне, так быстро не передвигается. Леди с интересом разглядывала мужскую спину, что покрылась туманном ветров. 

В заточении, Делоне старательно учила историю, астрономию, математику, живопись и разумеется, этикет. Самые необходимые вещи в высшем свете, которые показывали воспитанность знатного дома. Девушке не требовалось уважение всех, это делалось только ради Отца. Граф был обязан полюбить девочку за её ум, если так уж противна внешность. Однако, годы шли, и мужчина ни разу не удосужился выслушать дочь. 

Главное о чем говорится в истории, это власть Империи, которая делится на две части. Речь идет уже не о смертных, но о тех редких людях, что стали благословлением богов. Император унаследовал от небес стихию огня, сокрушительную силу. И, сейчас, глядя на спину рыцаря, Лилиан четко осознает отчего мужчина стал первым герцогом столицы, правой рукой власти, страхом всех. Это все, из-за его преобладания над другими — стихия льда. 

Удивительно светлая сторона на словах, иная на деле. Белоснежные волосы, небесные глаза, умение замораживать время, охлаждать кровь в теле врага до минусовой температуры. К сожалению, действует только в одну сторону. Изекил не мог отменить холод на ком-то, это было рискованно, потому весь остаток пути чувствовать вину за отсутствие помощи для леди. 

— Лилиан, — спрыгнув с лошади, подошел к клетке Терос. — Как вы себя чувствуете? Есть силы идти?

— Идти? — Алые глаза заглянули вперед, — мы прибыли? 

— Верно, — рыцарь указал на главные ворота. — Далее пойдем пешком. 

— Почему? Разве заключенные могут передвигаться по городу? — Поинтересовалась Делоне, не оспаривая, выходя наружу. 

— Для вас нет нужды таких запретов, — кратко объяснился Изекил. 

На самом деле, мужчина чуть не пересек ворота, пока не вспомнил давнюю традицию. Когда везут заключенного, это явно человек поступивший хуже некуда, не заслуживающий касаться грязной душой пыльных улиц Империи. Зачастую в такую особь летели крики, оскорбления. 

— Спасибо за такую честь, — с улыбкой поклонилась Лилиан, словно читая мысли. — Не могла даже мечтать, что когда-то увижу столицу. 

Терос не хотел, чтобы невинная леди пережила такой позор. Это единственная причина, почему его руки отцепили повозку от лошади, бросая посреди дороги, как ненужный хлам. 

— Не лучшие обстоятельства визита. 

— Других обстоятельств могло бы и не быть, — безобидно пожала плечами Делоне. 

Герцог обошел лошадь, передав в женскую ладонь один из концов поводья.

— Крепко, — пальцами сжав бледную ладонь, настоял, — ни в коем случае, не отпускайте. 

— Да, Ваша Светлость. 

— Будет лучше сделать так, — Изекил поправил женскую накидку, накрывая голову бархатным капюшоном. — У вас слишком заметные глаза.

— Знаю, — в мыслях пронеслись воспоминания о родителях, которые не зря предупреждали о таком изъяне.