II
La salle des Ancêtres – Le Wen-Hio-Koung – Réapparition de Tsin – Les alarmes d’un candidatPlusieurs années s’écoulèrent encore.
J’étais maintenant presque un jeune homme et je réalisais les espérances de mon père. J’avais beaucoup travaillé au grand collège impérial et, outre les connaissances ordinaires d’écriture, de géographie, d’arithmétique, je possédais à fond les cinq livres canoniques de Confucius et les quatre autres ouvrages appelés excellemment les quatre livres. Ayant subi avec succès les épreuves publiques du mandarinat, j’avais obtenu le bouton de cristal, ce qui me donnait déjà le second grade parmi les lettrés.
Le moment vint enfin de concourir pour l’obtention du grade supérieur, c’est-à-dire du bouton bleu, et, après avoir subi de nouveau les épreuves préparatoires
