Cearl, teniente del Derecho, estaba sentado frente a Helix, el contramaestre del barco. Ocupaban una pequeña mesa en la esquina trasera de la taberna Brady. El pequeño establecimiento servía cerveza fría y comidas caseras calientes, y estaba situado en la isla principal, entre las orillas del Mar Istmio. A pesar de la hora del día, el local estaba debidamente aislado de la luz natural exterior. Los farolillos mantenían la luz de aceite suficiente para que nadie se tropezara al ir al baño o al subir a la barra a por otra ronda. En verano, a veces resultaba sofocante. En las noches en que el techo de la taberna se cocinaba todo el día bajo el sol, los olores de hombres rancios, vómitos secos y frescos, y basura en descomposición eran casi insoportables. No ahuyentaba a los clientes, pero era
