Roland au RhinDe tous les fleuves qui arrosent l’Europe civilisée, le Rhin est à la fois le plus beau et le plus triste, le plus grandiose et le plus misérable. Le voyageur suit avec une monotone pensée de regret le cours si varié de ses larges ondes.
De Strasbourg à Manheim, des steppes couvertes d’oseraies et de ronces, au milieu desquelles on ne voit paître aucun troupeau, fumer aucune chaumière : la nature est pauvre et l’homme absent. À Manheim commencent les plaines cultivées et les collines à vignobles, qui vont jusqu’à Bingen, croissant toujours en richesse et en renommée ; mais, sur ce sol fécond, l’histoire a échelonné d’étape en étape de solennels témoignages de ruines.
La décrépitude des cités y ressort plus vigoureusement sur l’inépuisable jeunesse des campagnes, et la natur
