Single Mom

Chapter 14

Kabanata 14: “Ang Lihim na Pag-amin”

---

Pagdating nina Luna at Alex sa Maynila, agad nilang pinagplanuhan kung paano makakalap ng ebidensyang magpapatunay sa mga kasalanan ni Veronica Montemayor. Alam nila na kailangan nilang kumilos nang mabilis at maingat. Walang lugar para sa pagkakamali. Habang papalapit sila sa katotohanan, nararamdaman nilang palakas nang palakas ang kanilang determinasyon.

“Luna, kailangan nating magsimula sa mga dokumento ng kompanya,” sabi ni Alex habang iniisa-isa nila ang mga hakbang na gagawin nila. “Sigurado akong may mga rekord na magpapatunay sa mga iligal na transaksyon at pondo na ginamit ng pamilya mo noon.”

“May kakilala akong nagtatrabaho sa loob ng kompanya ni Veronica,” sagot ni Luna, puno ng pag-asa. “Isa siyang dating sekretarya ni Don Armando na alam kong handang tumulong sa atin. Kailangan lang natin siyang lapitan nang maingat.”

Nagdesisyon silang kunin ang tulong ni Teresa, ang sekretaryang tinutukoy ni Luna. Agad silang nagpunta sa isang maliit na café kung saan madalas magpunta si Teresa para magpahinga mula sa trabaho. Habang papalapit sila, nakita nila ang kabado ngunit determinadong ekspresyon ng babae.

“Teresa, salamat sa pagpayag na makipagkita,” sabi ni Luna habang binabati ang babae.

“Walang anuman, Luna,” sagot ni Teresa, nag-aalangan ngunit halatang nais tumulong. “Nabalitaan kong bumalik ka, at alam kong may dahilan kung bakit mo ako nais kausapin.”

Nagsimula si Luna at Alex na magtanong tungkol sa mga lumang dokumento ng kompanya na posibleng naglalaman ng mga impormasyon tungkol sa mga iligal na gawain ni Veronica at ng kanyang pamilya. Sa simula, nag-alinlangan si Teresa, ngunit sa kalaunan, napagtanto niya ang kabigatan ng sitwasyon.

“Mayroon akong alam,” sabi ni Teresa, bumaba ang boses. “Matagal ko nang napansin na may mga transaksyon na hindi tugma sa mga tala ng kompanya. At minsan, narinig kong pinag-uusapan nila ang tungkol sa mga pagsuhol at mga panlilinlang para mapanatili ang kontrol sa lahat ng aspeto ng negosyo.”

Naging mas interesado si Alex sa kanyang narinig. “May kopya ka ba ng mga dokumentong ito?” tanong niya.

“Mahirap makakuha ng mga iyon,” sagot ni Teresa. “Ngunit may access ako sa mga files ng kompanya. Pwede kong subukang kumuha ng kopya, pero delikado ito. Kung mahuli ako ni Veronica, tiyak na hindi niya ako patatawarin.”

---

Nabuhay ang pag-asa nina Luna at Alex sa alok ni Teresa. Nangako silang poprotektahan siya kapalit ng mahalagang ebidensya. Samantala, kailangan nilang ipagpatuloy ang kanilang pagsasaliksik at humanap ng iba pang mga saksi na maaaring magpatunay sa mga kasalanan ng mga Montemayor.

Habang nagiging abala sila sa paghahanda, unti-unti na rin nilang naramdaman ang tensyon na palaki nang palaki sa pagitan nila ni Veronica. Hindi magtatagal, malalaman na rin ni Veronica ang ginagawa nila. Sa kalagitnaan ng kanilang plano, biglang may natanggap na tawag si Luna mula sa isang hindi kilalang numero.

“Luna, may gusto lang akong sabihin sa’yo,” sabi ng boses sa kabilang linya. “May impormasyon akong gusto mong malaman. Tungkol ito sa tunay na dahilan kung bakit nawala ang mga magulang mo.”

Natigilan si Luna. “Sino ka? Ano ang alam mo?”

“Hindi ito ang tamang lugar para pag-usapan ito,” sagot ng lalaki sa kabilang linya. “Makipagkita ka sa akin bukas sa lumang simbahan sa tabi ng pier. Doon ko sasabihin sa’yo ang lahat.”

Nag-alangan si Luna, ngunit alam niyang wala siyang ibang pagpipilian kundi pumunta. Agad niyang ikinuwento ito kay Alex, na nag-aalalang baka ito’y bitag.

“Kailangan nating mag-ingat, Luna,” sabi ni Alex. “Hindi natin alam kung sino ang kausap mo at kung ano ang pakay niya. Baka kasama ito sa plano ni Veronica.”

“Oo, alam ko,” tugon ni Luna. “Pero kung ito lang ang paraan para malaman ko ang buong katotohanan, handa akong harapin ang anumang panganib.”

---

Kinabukasan, pumunta si Luna sa lumang simbahan kasama si Alex bilang backup. Dumating sila nang maaga, iniikot ang mata sa paligid, tinitingnan kung may kakaibang galaw. Habang hinihintay nila ang misteryosong tao, nagdasal si Luna sa loob ng simbahan, hinahanap ang lakas na kakailanganin niya sa mga susunod na sandali.

Makalipas ang ilang minuto, may isang matandang lalaki na lumapit sa kanila. Mukhang pagod ito at malalim ang mga matang tila puno ng kabigatan.

“Luna Cristobal?” tanong ng matanda, tila kinikilala siya.

“Oo, ako nga,” sagot ni Luna, na patuloy na nakabantay. “Ano ang gusto mong sabihin sa akin?”

“Ikaw ay anak ng isang mabuting tao,” nagsimulang magsalita ang lalaki. “Ngunit ang ama mo ay nasangkot sa mga plano ng pamilya Montemayor na hindi niya inasahan. Alam ko dahil ako ang naging tauhan nila noong panahon na iyon. Ako ang inutusan nilang maniktik sa ama mo at mag-imbestiga sa kanyang mga galaw.”

Labis na nabigla si Luna sa mga sinabi ng lalaki. Ang lahat ng ito ay tila may koneksyon sa lahat ng nangyari noon. “Ano ang nangyari sa mga magulang ko?” tanong niya, nanginginig ang boses.

“Nais ng mga Montemayor na patahimikin ang lahat ng posibleng sagabal sa kanilang mga plano,” sagot ng lalaki. “At nang tumangging sumunod ang ama mo sa gusto nila, ang mga buhay ng pamilya mo ang naging kapalit. Pinagplanuhan nilang patayin siya, at dahil doon, napilitan siyang magtago at itago rin kayo.”

Nagningning ang galit sa mga mata ni Luna. “So alam mo kung sino ang pumatay sa mga magulang ko?” tanong niya, di makapaniwala.

“Si Veronica ang nag-utos,” sagot ng matanda. “Siya ang may pinakamaraming pakinabang sa pagkawala ng ama mo. Pero wala akong sapat na ebidensya noon kaya hindi ako makapagtestigo.”

---

Mabilis na tumakbo ang isip ni Luna habang pinoproseso ang narinig. Ngayon, may malinaw na koneksyon na sila sa mga krimen ni Veronica, ngunit kailangan pa rin nilang mag-ingat. Alam nila na hindi magiging madali ang pagpapabagsak sa kanya, lalo na kung ganito kalaki ang kanyang impluwensya.

“Salamat sa impormasyon,” sabi ni Luna sa lalaki. “Anong pangalan mo?”

“Huwag mo nang alamin. Para na rin sa kaligtasan mo,” tugon ng matanda, at pagkatapos ay mabilis na umalis sa lugar.

Sa kanilang pag-uwi, ramdam ni Luna ang bigat ng bagong kaalaman na nakapatong sa kanyang mga balikat. Alam niyang mas maraming tanong pa ang kailangan niyang sagutin, ngunit nagkaroon siya ng kaunting linaw sa kanyang hinahanap.

“Alex, kailangan nating tiyakin na makuha natin ang mga dokumento mula kay Teresa,” sabi ni Luna. “At kailangan nating gumawa ng plano para mailabas ito sa publiko nang hindi tayo mahuhuli ni Veronica.”

“Tama ka,” sagot ni Alex. “Simula ngayon, kailangan natin maging mas matalino at mas maingat. Hindi natin siya pwedeng bigyan ng pagkakataon na matunugan ang mga susunod nating hakbang.”

Habang bumabalik sila sa kanilang hideout, puno ng pag-asa at takot si Luna. Ang laban na ito ay nagsisimula pa lamang, at alam niyang marami pa silang haharapin. Ngunit ngayon, mas handa na sila—handa silang harapin ang tunay na panganib, handa silang ipaglaban ang hustisya para sa kanilang mga pamilya, at handa silang tapusin ang sinimulan nilang laban laban sa mga Montemayor.