Die Versandbräute von Slate Springs Sammelband: Bücher 1 - 3

Kapitel 3-1

3

Luke

„Die Straße nach Slate Springs folgt einer Schlucht hinauf in die Berge, die westlich von hier liegen. Sie führt so hoch in die Berge, dass sie im Winter eingeschneit wird. Denver liegt auf dieser Seite des Passes, unsere Stadt auf der anderen.“

Sie verlangsamte ihr Tempo, aber hörte nicht auf zu laufen, während wir den Gehweg zu unserem Hotel entlang spazierten. „Du meinst, wir werden von der Außenwelt abgeschnitten sein?“

Ich warf einen Blick zu Walker, aber konnte seinen Gesichtsausdruck nicht erkennen, da es dunkel war und sein Gesicht im Schatten der Hutkrempe lag. Viele Leute hatten Probleme damit, in einer Stadt zu leben, die vom Rest der Welt abgeschnitten war. Der Schnee und die Kälte waren manchmal zu viel für die Leute. Es waren schon viele Männer leicht verrückt geworden, bis die Frühjahrschmelze endlich eingesetzt hatte. Daher das neue Gesetz. Wenn den Männern die Betten gewärmt wurden und sie eine Familie hatten, um die sie sich kümmern mussten, würden sie die langen Winter vielleicht erträglicher finden.

„Das stimmt“, bestätigte Walker. Während Celia nicht erkennen konnte, dass seine Worte zurückhaltend waren, so war es für mich als Bruder nur allzu offensichtlich. „Wenn es erst einmal richtig zu schneien beginnt, ist die Stadt bis zum Frühling vom Rest der Welt abgeschnitten.“

„Was wäre gewesen, wenn sie früher als gewöhnlich eingeschneit worden wäre? Hätte ich dann hier in Denver festgesessen, während Sie, Mr. Tate, auf der anderen Seite des Passes geblieben wären?“

Ihre Frage kam unerwartet. Ich hatte befürchtet, dass sie sich Sorgen darum machen würde, mit uns in einer Kleinstadt festzustecken, nicht darum, dass sie ohne uns festsitzen könnte. Ich stoppte auf dem Gehweg und hob ihr Kinn mit meinen Fingern an. Ihre Haut war weich wie Seide, dennoch kühl von der Kälte. Ihre Augen begegneten meinen. „Luke. Nenn mich Luke. Wir würden dich niemals auf diese Weise allein lassen“, entgegnete ich mit sanfter Stimme. „Wir sind seit drei Tagen in Denver und warten auf dich, um einer ebensolchen Situation vorzubeugen.“

Ihre Augen weiteten sich. „Das…das habt ihr getan?“

Die Überraschung in ihrer Stimme hielt mich davon ab, zu antworten, da mir diese Reaktion verriet, dass wir noch viel über sie lernen mussten.

„Wir haben auf dich gewartet Celia“, erzählte ich ihr. Mein ganzes Leben lang. Ich hatte es nur nicht gewusst.

„Lass uns aus der Kälte verschwinden.“

Ich sah zu Walker, als wir uns ein weiteres Mal dem Hotel zuwandten. Keiner von uns würde unsere Frau allein in einer großen Stadt lassen, während wir auf die Frühjahrsschmelze warteten und in Slate Springs festsaßen. Wenn überhaupt würden wir auf der östlichen Seite des Passes bleiben. Mit ihr.

Was für eine Ehe hatte sie zuvor geführt? Warum war sie so verblüfft, dass wir uns Sorgen gemacht hatten? Ich wollte die Antwort herausfinden, aber nicht auf der Straße. Auch wenn ich groß genug war, dass mir nur in meinem Hemd warm war und die Temperaturen in der Stadt auch viel wärmer waren als zu Hause, glaubte ich nicht, dass unsere Braut die Kälte lange aushalten könnte, ehe sie sich daran gewöhnt hatte. Selbst dann war sie immer noch ein winziges Ding und wir müssten vorsichtig sein. Wenn meine Zehen kalt wurden, dann waren es ihre in den dünnen Schuhen sicherlich auch. Unsere ersten Einkäufe würden neue Kleider sein, die besser für das Winterwetter geeignet waren. Aber als ich beim Laufen zu ihr hinabsah, ihren sanften Hüftschwung beobachtete, die lange Linie ihres eleganten Halses sah, war ich genauso begierig, sie ohne ihre Klamotten zu sehen.