Verborgen (Ein Avery Black Mystery-Buch 3)

KAPITEL DREI

KAPITEL DREI

Avery öffnete die Augen und schaute auf die fremde Decke über ihrem Kopf. Das gedämpfte Licht der Morgendämmerung kam durch das Fenster des Schlafzimmers und strödas über ihren größtenteils nackten Körper strömte. Er ließ auch Ramirezs nackten Rücken neben ihr erkennen. Sie drehte sich leicht um und lächelte schläfrig. Er schlief noch, sein Gesicht von ihr abgewendet.

In der Nacht hatten sie zweimal mit einander geschlafen, wobei zwischen den beiden Malen zwei Stunden lagen, um ein schnelles Abendessen zu machen und zu besprechen, wie sich der gemeinsame s*x auf ihre Arbeitsbeziehung auswirken könnte, wenn sie nicht vorsichtig waren. Es war kurz vor Mitternacht gewesen, als sie endlich nebeneinander einschliefen. Avery war müde gewesen und konnte sich nicht erinnern, wann sie eingeschlafen war, aber sie erinnerte sich an seinen Arm um ihre Taille.

Sie wollte das wieder haben... dieses Gefühl, zu existieren und sich sicher zu fühlen. Sie dachte daran, ihre Fingerspitzen an der Unterseite seiner Wirbelsäule (sowie vielleicht noch an ein paar anderen Stellen) entlang laufen zu lassen, nur um ihn aufzuwecken, damit er sie in den Arm nehmen würde.

Aber sie hatte keine Chance. Ihr Telefon ging an, Nachrichten schwirrten herein. So auch Ramirez. Sie sprangen beide jeweils zum Telefon und das konnte nur eines bedeuten: es war arbeitsbezogen.

Ramirez setzte sich rasch auf. Als er das tat, glitt das Laken von ihm und enthüllte alles. Avery erhaschte einen Blick, unfähig, zu widerstehen. Er griff nach seinem Telefon vom Nachttisch und betrachtete es mit kleinen Augen. Während er das tat, fischte Avery nach ihrem eigenen Telefon aus dem Haufen von Kleidern auf dem Boden.

Der Text kam von Dylan Connelly, dem A1 Homicide Supervisor. Typisch für Connelly, er brachte die Botschaft direkt und auf den Punkt:

Leiche gefunden. Schlimm verbrannt. Vielleicht Trauma am Kopf.

Bewegen Sie Ihren Arsch auf das verlassene Baugrundstück auf der Kirkley Street. JETZT.

„Nun, das ist schön, aufzuwachen und das als Erstes am Morgen zu sehen“, brummte sie.

Ramirez stieg aus dem Bett, noch ganz nackt, und hockte sich zu ihr auf den Boden. Er zog sie zu sich und sagte: „Ja, das ist schön, aufzuwachen, und am Morgen das als Erstes zu sehen.“

Sie lehnte sich in ihn, ein wenig beunruhigt, wie wahnsinnig zufrieden sie in diesem Moment war. Sie grummelte wieder und stand auf.

„Scheiße“, sagte sie. „Wir werden zu spät zum Tatort kommen. Ich muss mein Auto holen und mich zu Hause umziehen.“

„Alles wird gut gehen“, sagte Ramirez, als er anfing, sich anzuziehen. „Ich texte in wenigen Minuten zurück, während wir auf dem Weg zu deinem Auto sind.“

Sie lächelten sich an, als sie fertig angezogen waren. Dann gingen sie ins Badezimmer, wo Avery ihr Bestes gab, um ihr Haar in Ordnung zu bringen, während Ramirez seine Zähne putzte. Sie eilten in die Küche und schüttete Avery Cornflakes in zwei Schüsseln.

„Wie du siehst“, sagte sie, „ich bin ein toller Koch.“

Er umarmte sie von hinten und schien sie einzuatmen. „Wird alles gut gehen mit uns?“, fragte er. „Wir können das schaffen, nicht wahr?“

„Ich denke schon“, sagte sie. „Wir fangen an und probieren es.“

Sie verschlangen ihre Cornflakes und verbrachten die meiste Zeit damit sich anzuschauen und versuchten, die Reaktion des anderen auf das, was letzte Nacht passiert war, abzuschätzen. Von dem, was Avery erzählen konnte, war er genauso glücklich wie sie.

Sie gingen vor die Haustür, doch bevor Ramirez sie hinter sich schloss, blieb er stehen. „Warte, komm für eine Minute zurück.“

Verwirrt trat sie zurück.

„Drinnen“, sagte er, „sind wir noch nicht im Dienst. Nicht wirklich offiziell Partner, nicht wahr?“

„Richtig“, sagte Avery.

„So kann ich das noch einmal machen“, sagte er.

Er lehnte sich vor und küsste sie. Es war ein schwindelerregender Kuss, einer mit genügend Kraft, der dazu führte, dass ihre Knie ein wenig nachgaben. Sie schob ihn spielerisch weg. „Wie ich schon sagte“, sagte sie, „fang nicht an. Nicht, wenn du nicht vorhast es zu Ende zu bringen.“

„Dann verschieben wir es auf ein andermal“, sagte er. Er führte sie dann nach draußen und schloss dieses Mal die Tür hinter ihnen. „Okay, jetzt sind wir im Dienst. Sagen Sie den Weg an, Kommissarin Black.“

***

Sie befolgten Ramirez' Plan. Sie beantworteten Connellys Textnachricht erst in 16 Minuten. Zu dieser Zeit war sie fast in ihrer Wohnung und noch ziemlich schwindlig über die Art und Weise, was letzte Nacht passiert war. Sie schaffte es, sich umzuziehen, schnappte sich einen Kaffee und war in weniger als zehn Minuten wieder auf die Straße. Im Endeffekt waren sie natürlich etwa eine halbe Stunde später am Tatort an der Kirkley Street als es Connelly gerne gesehen hätte.

Es waren schon mehrere Polizisten da. Es waren alles vertraute Gesichter, Gesichter, die sie kennengelernt und respektiert hatte, seit sie Kommissarin bei der Mordkommission wurde. Die Blicke auf ihren Gesichtern an diesem Morgen machten ihr klar, dass dies ein sehr langer und bitterer Morgen werden würde.

Eine der Personen, die sie sah, war Mike O'Malley. Sie fand es beängstigend, dass der Polizeipräsident bald hier sein würde. Als Kopf der meisten Polizisten in Boston, wurde er selten in der Hektik der alltäglichen Tatorte gesehen, egal wie schlimm sie sein mögen. O'Malley sprach gerade mit zwei anderen Polizisten, einer davon war Finley. Avery lernte Finley als Polizisten zu respektieren, obwohl er dazu neigte, für ihren Geschmack ein wenig zu für ihre Vorliebe zu sein.

Sofort sah sie Ramirez; Er sprach mit Connelly auf der anderen Seite des verlassenen Parkplatzes.

Als sie sich auf den Weg zu Ramirez und Connelly machte, nahm sie die Szene so gut sie konnte war. Sie war schon mehrere Male durch diesen Teil der Stadt gekommen, hatte ihn aber nie wirklich beachtet. Es war einer der vielen finanziellen Einschnitte an diesem Ende der Stadt, eine Gegend, in der begeisterte Entwickler Tonnen von Geld in Eigentum gepumpt haben, nur um zu sehen, die wie Anlagen schnell an Wert verlieren und potenzielle Käufer schnell weglaufen. Sobald die Bemühungen um Immobilien stillgelegt waren, war das Gebiet wieder in den Ruin gegangen. Und es schien gut zu dieser Umgebung zu passen.

In der Ferne sah man Doppelschornsteine, die wie verbrannte Riesen in die Höhe aufragte. Beide spuckten zerrissene Rauchwolken in die Luft, was dem Morgen eine gedrückte Stimmung gab - aber nur in diesem Teil der Stadt. Auf der anderen Seite des verlassenen Parkplatzes konnte Avery das Flussbett dessen sehen, was ein vielversprechender kleiner Bach gewesen sein könnte, der hinter den Häusern der höheren Mittelklasse geflossen sein könnte. Jetzt wurde es von einer Unkraut und Brombeeren überwuchert.

Plastiktüten, Snackverpackungen und anderer Müll lagen im toten Unkraut. Die seichten Ufer waren schlammig, vollständig vernachlässigt und ließen diese Brühe nur noch langsamer wegsickern.

Insgesamt war dieses Gebiet in einem Teil der Stadt, das jeder gern auslassen würde. Avery kannte das Gefühl; Als sie zu Ramirez und Connelly kam, belastete diese Gegend sofort ihre Stimmung und Gefühle.

Es kann kein Zufall sein, dass wir in so einem Gebiet sind, dachte sie. Wenn hier jemand getötet wird oder auch nur einen Leichnam hier ablädt, dann muss es etwas bedeuten... entweder für den Mörder oder den Mord.

Direkt links von Finley und Ramirez, ist ein Polizist gerade damit fertig geworden, dünne, rote Stangen in einem Rechteck einen Abschnitt vom Parkplatz abzugrenzen. Als Averys Blicke auf das fielen, was in diesem Rechteck lag, donnerte Connellys Stimme aus einigen Metern Entfernung auf sie ein.

„Verdammt, Black... was musste da so lange dauern?“

„Tut mir leid“, sagte sie. „Ich habe die Textnachricht verschlafen. Ramirez rief mich an und weckte mich auf.“

„Nun, Sie sind ja wohl kaum zu spät, weil Sie mit ihrer Frisur oder ihrem Makeup beschäftigt gewesen wären, das steht fest“, bemerkte Connelly.

„Sie braucht kein Makeup“, sagte Ramirez. „Das ist blöder Scheiß für Mädchen.“

„Danke, Jungs“, sagte Avery.

„Wie auch immer“, sagte Connelly. „Also, was halten Sie davon?“, fragte er und nickte in Richtung des Rechtecks, das die roten Stangen eingrenzten.

In der Abgrenzung sah sie etwas, das sie für menschliche Überreste halten konnte. Das meiste, was sie sah, war ein Skelett, aber es schien zu glänzen. Das Alter war nicht auszumachen. Es war unverkennbar ein Skelett, das vor kurzem seines Fleisches beraubt worden war. Rundumherum schien Asche oder irgendeine Art Schmutz zu liegen. Hier und da sah sie etwas, was möglicherweise als Muskel und Gewebe am Skelett haftete, insbesondere um die Beine und an den Rippen.

„Was zur Hölle ist hier geschehen?“, fragte sie.

„Nun, was für eine großartige Frage von unserer besten Kommissarin“, sagte Connelly. „Aber das hier wissen wir bis jetzt. Vor ungefähr 75 Minuten rief uns eine Frau, die am Morgen joggen war, an und sie hatte etwas gesehen, das wie ein sonderbares satanisches Ritual aussah. So sind wir hierhergekommen.“

Avery kroch unter der roten Markierung durch und spähte in das Gebiet. Vor 75 oder 70 Minuten. Das bedeutete, wenn das schwarze Zeug am Skelett Asche war, war dieses Skelett vor mindestens anderthalb Stunden noch mit Haut bedeckt. Aber das schien unwahrscheinlich. Es würde einen sehr krankhaften Entschluss und Planung voraussetzen, jemanden zu töten und dann auf wundersame Weise in so kurzer Zeit bis auf die Knochen zu verbrennen. Sie hielt es tatsächlich unmöglich.

„Wer hat Handschuhe?“, fragte sie.

„Eine Sekunde“, sagte Ramirez.

Als er zu Finley rannte und die anderen Polizisten etwas zurück traten, um Avery etwas mehr Platz zu lassen, bemerkte sie einen Geruch in der Gegend. Es war schwach, aber durchaus zu bemerken- ein chemischer Geruch, der sie fast an Bleichmittel erinnerte.

„Riecht ihr das auch?“, fragte sie.

„Irgendwie chemisch, oder?“, fragte Connelly. „Wir denken, dass mit Chemikalien beschleunigte Verbrennung die einzige Möglichkeit ist, einen Körper wie diesen so schnell zu grillen.“

„Ich denke nicht, dass die Verbrennung hier stattfand“, sagte sie.

„Wie können Sie sich so sicher sein?“, fragte Connelly.

Ich bin mir nicht sicher, dachte Avery, es nicht, dachte sie. Aber das einzige, was mir auf den ersten Blick Sinn ergibt, scheint verdammt absurd zu sein.

„Avery“, sagte Connelly.

„Einen Moment“, sagte sie. „Ich denke nach.“

„Oh Gott…“

Sie ignorierte ihn und betrachtete untersuchend Asche und Skelett. Nein... der Körper hätte hier nicht verbrannt werden können. Um den Körper herum gibt es keine Verbrennungen. Eine brennende Person würde herumlaufen und um sich schlagen. Hier ist nichts verbrannt. Das einzige Zeichen für einen Brandes irgendeiner Art ist diese Asche. Warum sollte ein Mörder den Körper verbrennen und ihn dann hierher zurückbringen? Vielleicht hat er das Opfer...

Es gab endlos viele Möglichkeiten. Eine der Möglichkeiten, dachte Avery, war, dass das Skelett vielleicht Eigentum irgendeines medizinischen Labors war und es war nur ein dummer, kranker Streich. Aber angesichts der Lage und der Schamlosigkeit der Tat, bezweifelte sie, dass dies der Fall war.

Ramirez kehrte mit einem Paar Latexhandschuhen zurück. Avery schlüpfte rein und griff nach der Asche. Sie griff nur mit Daumen und Zeigefinger nach einem kleinen Stückchen Asche. Sie rieb sie zwischen den Fingern und brachte sie näher an ihr Gesicht. Sie schnüffelte daran und schaute sie genau an. Es sah wie gewöhnliche Asche aus, aber mit Spuren dieses chemischen Geruchs.

„Wir müssen diese Asche analysieren“, sagte Avery. „Wenn es einen chemischen Brandbeschleuniger gibt, besteht noch die Chance, dass es davon noch Spuren in der Asche gibt.“

„Die Spurensicherung ist bereits auf dem Weg“, sagte Connelly.

Langsam stand Avery auf und nahm die Latexhandschuhe ab. O'Malley und Finley kamen herüber und Avery überraschtes es, dass Finley von Skelett und Asche Abstand nahm. Er sah sie an, als könne ihn das Skelett jederzeit anspringen.

„Ich arbeite mit der Stadt zusammen, um Aufnahmen von jeder Überwachungskamera in einem Radius von sechs Block zu erhalten“, sagte O'Malley. „Es sollte nicht zu lange dauern, weil es hier in diesem Teil der Stadt nicht viele gibt.“

„Es wäre auch keine schlechte Idee, die Firmen aufzulisten, die leicht entzündliche Chemikalien verkaufen“, sagte Avery.

„Das könnten Millionen sein“, sagte Connelly.

„Nein, sie hat Recht“, sagte O'Malley. „Dieser Brand wurde nicht nur mit einem Haushaltsreiniger oder Spray gelegt. Das war ein chemisches Konzentrat, würde ich sagen. Finley, kannst du anfangen, daran zu arbeiten?“

„Ja, Sir“, sagte Finley, der froh war, einen Grund zu haben, den Tatort verlassen zu können.

„Black und Ramirez... das ist jetzt Euer Fall“, sagte O'Malley. „Arbeitet mit Connelly zusammen, um ein Team zusammenzustellen und zwar schleunigst.“

„Verstanden“, sagte Ramirez.

„Und Black, sorgen Sie dafür, dass wir für die restliche Angelegenheit schnell bearbeiten. Ihr Zuspätkommen kostete uns 15 Minuten.“

Avery nickte und ließ sich nicht in einen Streit verwickeln. Sie wusste, dass die meisten Kollegen noch immer nach jeder Kleinigkeiten suchten, um ihr damit in den Rücken zu fallen. Und sie hatte es akzeptiert. Angesichts ihrer komplizierten Geschichte, hatte sie es nicht anders erwartet.

Als sie sich von den roten Markierungen entfernte, bemerkte sie in einigen Metern Entfernung etwas anderes. Sie hatte es gesehen, als sie sich den Skelettresten näherte, es aber zunächst als bloßen Müll abgetan. Doch als sie es sich näher ansah, erkannte sie, dass es wie zerbrochene Scherben von etwas aussah. Es sah fast wie Glas aus, vielleicht etwas, das irgendwann in einem Ofen gebrannt wurde. Sie ging rüber, um einen besseren Blick auf den düsteren und stagnierenden Bach entlang der Rückseite zu bekommen.

„Ist das hier schon jemandem aufgefallen?“, fragte sie.

Connelly sah sich ohne großes Interesse um. Das einzige, was mir sinnvoll erscheint, scheint mir doch ziemlich absurd zu sein.

„Bloß Müll“, sagte er.

Avery schüttelte den Kopf.

„Das glaube ich kaum“, sagte sie.

Sie streifte die Latexhandschuhe wieder ab und nahm ein Stück davon in die Hand. Bei genauerer Betrachtung sah sie, dass dieser Gegenstand aus Glas gewesen sein muss und nicht etwa aus Keramik. Die Fragmente schienen weder staubig, noch verwittert oder verschlissen zu sein. Es waren sieben größere Stücke, größer als ihrer Handfläche und dann unzählige, kleine Splitter davon auf dem Boden verteilt. Abgesehen davon, dass es zerschlagen war, schien alles, ziemlich neu zu sein.

„Was auch immer das war, es ist noch nicht lange hier“, sagte sie. „Vergewissern Sie sich, dass die Spurensuche es auf Fingerabdrücke untersucht.“

„Ich sage der Spurensicherung Bescheid“, sagte Connelly in einem Ton, der klarmachte, dass er es nicht schätze, Aufträge entgegenzunehmen. „Nun, Ihr zwei... sorgt dafür, dass ihr in der nächsten halben Stunde auf der A1 seid. Ich muss telefonieren und ein Team erwartet euch im Konferenzraum. Dieser Tatort ist keine zwei Stunden alt; Ich möchte dieses Arschloch zu fassen bekommen, bevor er zu viel Vorsprung bekommt.“

Avery blickte ein letztes Mal auf das Skelett. Ohne die Abdeckung durch das Fleisch sah es so aus, als würde es lächeln. Avery schien es fast so, als ob der Mörder sie anlächelte und sie mit dem spöttischen Lachen fast biss. Und es war nicht nur der Anblick eines kürzlich bloß gelegten Skeletts, das ihr das Gefühl einer Vorahnung und Verderbnis vermittelte. Es waren auch die Lage, die fast perfekt geformten Hügelchen aus Asche um die Knochen, die zielstrebig bloßgelegten Überreste und der chemische Geruch.

Alles schien auf etwas Genaues hinzuweisen. Es deutete auf Absicht und langfristige Planung hin. Und was Avery betrifft, konnte das nur eines bedeuten: Wer das tat, würde es sicher wieder tun.