XXIIILe tchaous ou bourreau était un Maure de haute taille, au visage sinistre, aux yeux féroces, et qui semblait remplir avec amour son terrible ministère.
Le bruit du supplice qu’on allait infliger au chrétien s’était répandu dans la tribu.
Les femmes, les enfants, les vieillards s’étaient réunis dans un vaste espace laissé au milieu des tentes et qui devait servir de théâtre à l’exécution.
Les hommes valides de la tribu fumaient, gravement accroupis auprès des grands feux que les Arabes ont coutume d’allumer.
La nuit était venue, mais la lune brillait au ciel de tout son éclat.
Nicolas fut conduit par le tchaous au milieu du cercle.
La tribu vociférait des injures. Le soldat était calme et souriait avec dédain.
Le tchaous le dépouilla de ses vêtements et le mit nu jusqu’à la cein
