Алиса словно провалилась в пустоту. Она ощутила легкое, но достаточно неприятное покалывание по всему телу. Падение длилось всего несколько секунд и она приземлилась на землю. Следом появился Данил. Они оказались на пустынной пыльной дороге, посреди широкой степи. С первого вдоха Алиса ощутила что воздух здесь совсем другой. Все запахи ощущались в тысячу раз ярче. Запах травы, пыли, деревьев и лошадиного помета что лежал на дороге. Внезапно у нее закружилась голова, накатила слабость, тошнота, и девушка с трудом могла устоять на ногах.
- Что со мной?-спросила она присаживаясь на камень.
- Переизбыток кислорода. Наш организм не привык к такому чистому воздуху.- спокойно ответил Данил.
- Почему тогда ты в порядке?
- Потому что я предполагал что так будет и периодически насыщал свою кровь кислородом.
- Какой молодец.- девушка состроила гримасу.- А мне почему не сказал?
- Потому-что ты насыщала свою кровь алкоголем.
Парень достал из сумки компас и принялся определять направление.
- Нам надо идти.- сказал он и подошёл к Алисе.
Девушка попыталась встать но покачнулась и Данил подхватил ее под руку.
- Вот только нянчиться с тобой мне не хватало.- устало выдохнул парень.
- Я сама в состоянии идти!-огрызнулась Алиса. Она вырвала свою руку и слегка покачиваясь, уверенно зашагала по дороге.
- В другую сторону.- крикнул Данил.
Они шли уже около часа, Алиса по не многу приходила в себя. Палящее солнце находилось высоко в небе, без единой тучки. Слабые порывы теплого ветра совсем не спасали. Обычно девушка легко переносила любые погодные условия, будь то зимняя вьюга или же летнее пекло. За свою жизнь она побывала с отцом в разных странах с разным климатом и казалось, привыкла уже ко всему. Но сейчас ей было не легко. Голова кружилась, а от жары немного подташнивало. По обе стороны от дороги расстилалась широкая степь с высохшей от солнца травой и кустарником. Вскоре на пути стали встречаться деревья. Проходя мимо очередного дерева с раскидистыми ветвями, Алиса направилась в тень. Данил достал флягу с водой и протянул девушке.
- Может у тебя в сумке и таблетка от головы найдется?- спросила Алиса с наслаждением глотая прохладную воду.
- А ты не пробовала меньше пить?- спросил Данил.- Женский алкоголизм неизлечим, это я тебе как врач говорю.
- А ты можешь как врач, заткнуться?!
- Фу, как грубо. – парень резко вырвал флягу с водой из её рук.- Содержимое сумки не раз обговаривалось, и ты прекрасно знаешь что никаких современных лекарств ты там не найдешь.
Девушка скорчила гримасу.
- Далеко еще до этой церкви?-спросила Алиса.
- Не знаю. Нас могло выбросить в радиусе нескольких километров от исходной точки. Думаю к вечеру точно дойдем.
Парень закинул сумку на плечо и они не спеша двинулись дальше по дороге.
- Я давно хотел тебя спросить..- нарушил тишину Данил.- Зачем тебе это все? Путешествия? Наука? Ты ведь совсем не похожа на ученую пай девочку. У тебя должны быть личные мотивы.
- Ты тоже не похож на ученую пай девочку!- съязвила Алиса.- Однако, ты здесь.
Данил широко улыбнулся, обнажая ровные зубы.
- Со мной все просто. Это же нереально круто! Оглянись вокруг.- он расставил руки и медленно покружился.- Видишь эти деревья? Птиц? Облака, в конце концов?
- Вижу.- без эмоционально ответила Алиса.
- Ведь это все в прошлом! На этом месте уже давно стоит огромный город с современными технологиями, дорогами и машинами. У нас есть уникальная возможность не просто увидеть, но и самим побывать здесь! От одной мысли что мы прямо сейчас в девятнадцатом веке, дух захватывает. Понимаешь?
- Понимаю…- сказала девушка и пошла дальше. - Что ты слишком эмоционален, для врача.
- А ты слишком безответственная, для журналиста.- выпалил Данил.
Эти слова больно кольнули прямо в сердце. Она понимала что ведет себя безответственно, но считала что это временно. Ей казалось что ничего страшного не случится, если один раз наплевать на правила. Только сейчас она осознала, что это "временно" затянулось.
Путешественники шли молча, погрузившись в свои мысли. Неожиданно вдалеке раздался странный шум. Данил принялся вглядываться в сторону источника.
- Это телега! Стой молча, я сам буду разговаривать.- скомандовал парень. Алиса хотела возмутиться но уже через мгновение перед ними остановилась телега запряженная двумя лошадьми. В телеге на мешках сидели два парня, один из них был совсем юным, второй немного старше. Погонял лошадей седовласый старик с седыми усами, он осмотрел путешественников с ног до головы.
- Здорово, мужики.- сказал Данил.
- Здорово, коли не шутишь.-ответил старик.- Не местные чтоль? Или беглые? - спросил он насторожившись.
- Не здешние мы.- ответил Данил.- Мы у князя Поклонского в услужении были, так он нам вольные выписал. Направляемся в церковь на службу к отцу Кириллу.
- Вольную говоришь? А бумага то имеется?- спросил старик.
- А как же!-ответил Данил и полез в сумку за вольной.
- Думаешь я читать умею?!- рассмеялся старик.
Данил опустил вольные обратно в сумку.
- А девка, невеста твоя что ль?
- Сестра.
- Хворая поди? Гляди какая худая! И молчит все время.
-Да, отец, хворая она. С рождения.- ответил Данил.
Алиса покраснела от злости но виду не подала.
- А далеко ли еще до церкви?- спросил Данил.
- Если пешим то к вечеру и дойдете. Церковь эта, аккурат за нашими полями, можем подвести.
Парни в телеге сдвинули мешки так чтобы освободилось немного места. Сперва они помогли взобраться Алисе, затем протянули руку Данилу. Старик щелкнул кнутом и лошади тронулись с места.
- Меня Прохор зовут,- сказал парень постарше.- а брата Матвей.
- Я Данил, а сестра Алиса.
-Красивая у тебя сестра.-сказал Прохор поглядев на Алису.- Жаль что хворая. Не легко тебе с ней?
- Это мягко сказано.-ответил Данил.
- А к отцу Кириллу зачем? Не уж то и вправду на службу?
- А куда я еще с сестрой пойду? Кому она нужна.
Алиса отвернулась в сторону чтобы не стукнуть Даню. Ей хотелось как следует дать ему по смазливому личику.
- Может я ее в жены возьму?- неожиданно вмешался в разговор Матвей.- Я не обижу.
Алиса резко повернулась и посмотрела на парня.
- Зачем она тебе?-удивился Данил.- Худая, хворая! Рожать будет - не сдюжит. У вас разве девушек нормальных нет?
- Таких нет.-ответил Матвей, по прежнему не сводя глаз с Алисы.
- Не слушай его!- вмешался Прохор- У нас знаешь какие девки! Ух, кровь с молоком! А ты глупостей то, не говори!- обратился он к брату. - Батька услышит, по шее надоет!
Все замолчали. Алиса отвернулась и впилась глазами в степь. Мимо проплывающие пейзажи казались до боли знакомыми. И в современном мире можно было это увидеть, достаточно уехать по дальше за город. Но в воздухе чувствовалось нечто другое. Забытое спокойствие и простота. Вопрос Данила не выходил из головы. Зачем ей путешествия во времени? Больше всего на свете она хотела вернуть папу. Она могла бы предупредить его о болезни, чтобы он мог вовремя начать лечение. Она могла бы просто забрать его из того времени в настоящее. Она не знала как, но была уверена что у нее получится вернуть его. Вернуть себе прежнюю жизнь. Вернуть прежнюю себя.
Тем временем степь сменилась лесом. Тень от деревьев падала на дорогу и Алиса наслаждалась прохладой. В какой то момент своих размышлений девушка погрузилась в сон. Проснулась она от резкой остановки телеги и ржания лошадей. Спросонья девушка не сразу сообразила где находится и что произошло. Посреди дороги лежало большое поваленное дерево преграждая путь. Неожиданно из-за деревьев послышался свист и крики. На дорогу выскочили разбойники. То что это именно разбойники, Алиса догадалась сразу. У некоторых в руках были ножи, а у некоторых даже револьверы и ружья. Одеты они были в старую, рваную и грязную одежду. Разбойники окружили повозку и, по видимому самый главный, спросил:
- Чего везете?
- Муку.- ответил дед Иван.- Нет у нас золота! И грабить у нас нечего!
- Это мы уж сами решим!- засмеялся разбойник обнажив свои гнилые зубы. Он обошел телегу сзади и увидел Алису.- Вот это нам подарок! Девку давайте! И муки пару мешков возьмем.-он указал на телегу ружьем и к ней тут же подбежали двое с ножами.
-Муку берите, а девушку не трогайте!- сказал Данил.
Алиса не на шутку разволновалась. Данил загородил ее спиной.
- Ну как знаете.- сказал разбойник и махнул рукой призывая свою шайку к нападению. Грабители принялись стаскивать с телеги братьев. Данил спрыгнул на землю и завязалась драка. Алиса в какой-то момент растерялась и не знала что делать. Их с Данилом учили как вести себя при нападении, их учили различным видам боя, но одно дело махать кулаками в оборудованном для этого месте, и совсем другое, в реальной жизни. Девушка смотрела на Даню и понимала что для него уроки не прошли даром, он отлично справлялся. Но разбойников было больше. Они были сильнее физически и злее. В какой-то момент сильные руки грубо стащили Алису с телеги. Двое мужиков потащили ее с дороги в глубь леса. Девушка принялась кричать и вырываться. Она чувствовала как от них несет смрадом. Немытые, потные, с гнилыми зубами и грубые. Алиса на миг представила как они овладевают ею и ее поглотил настоящий ужас. Она принялась кричать и вырываться с новой силой, она уже не видела насколько далеко от дороги ее утащили, голоса Дани как и всех остальных уже не было слышно. Разбойники грубой хваткой тащили ее за руки и за ноги, лишая возможности сопротивляться. В какой то момент ей удалось вырвать одну ногу и она тут же со всей силы лягнула обидчика в живот. Не успела Алиса встать на ноги как раздались выстрелы и ржание лошадей. Кровь в венах застыла, по спине побежали холодные мурашки. Послышался приближающийся топот копыт и раздался новый выстрел. Разбойник, державший Алису за руки, плашмя повалился на землю. Девушка сломя голову бросилась к дороге. Ей на встречу уже направлялся Данил. Приблизившись он крепко ее обнял за плечи и заглянул в глаза.
- Ты в порядке?
- Кажется да.- дрожащим голосом ответила Алиса.
Мимо них не спеша промчалась лошадь с всадником. Это был стройный, молодой парень со светлыми волосами. По его одежде и умению держаться в седле, Алиса сразу догадалась что он не из простолюдинов. Всадник убрал револьвер в кобуру на поясе и направился к дороге.
- Кто это?-шёпотом спросила Алиса.
- Сейчас узнаем.- Данил взял девушку за руку и повел за собой в сторону дороги.
У телеги лежали трупы разбойников. Прохор и Матвей изрядно покалеченные, оттаскивали их в лес. Дед Иван стоял около второго всадника и о чем то беседовал. Парень на второй лошади был статным, темноволосым, с густыми усами. Он был одет в костюм для верховой езды. Подойдя ближе, стало слышно о чем они говорят.
- Господь нам вас послал, Александр Григорьевич!- говорил старик и низко кланялся.- Ох если бы не вы, да не Дмитрий Григорьевич, не миновать нам беды.
- Полно Иван.- сказал темноволосый.- Ты лучше скажи что за люди с вами?
- Так это от Поклонских, брат с сестрой. Петр Афанасьевич им вольную миловал. Девка хворая, брат ее к отцу Кириллу везет.
- Это правда?- спросил Александр глядя на путешественников.
- Так точно.-ответил Данил.
- Вольную покажи князю.-быстро подсказал Иван.
Изучив документ князь громко сказал:
- Слышал Дмитрий? Поклонский нынче вольные раздает! Вместо того чтобы нам долги выплачивать.
- Слышал, брат.- ответил блондин.
- А скажи ка мне Дмитрий, это справедливо?
- Нет, брат.
- И я так думаю.-сказал Александр и одним резким движением разорвал документы.
- Вы что творите!-закричал Данил.
- Я забираю вас в счет его долга, теперь у меня служить будете. Иван?!
- Да, Александр Григорьевич.- отозвался старик.
- Этих доставь в имение и глазу с них не спускать, пока мы не вернемся!
- Будет сделано, Александр Григорьевич!
Данил сжал кулаки и направился в сторону князя Александра. Испугавшись, Алиса ухватила парня за руку и удержала.
-Ты что?!- шёпотом спросила она.- Забыл какие здесь порядки? Он же пристрелит тебя и глазом не моргнет!
Данил медленно выдохнул.
- И что ты предлагаешь?-спросил он.
- Надо подыграть, они сами сказали что церковь рядом с имением. Как появится возможность, сбежим.
Тем временем Прохор и Матвей освободили дорогу от дерева. Князья пришпорили лошадей и галопом помчались прочь поднимая клубы пыли.
-Ну что, сами пойдете? Или силою вести?- спросил дед Иван.
- Сами.-сказал Данил и помог Алисе взобраться в телегу.
Иван подстегнул лошадей и телега не спеша покатилась дальше. Тишину нарушил Матвей.
- Вы на князя нашего не серчайте. - сказал парень.- Он у нас с виду такой грозный, а на деле добрый. Придворных своих не обижает, а ежели провинился кто, так не более дюжины плетей выпишет.
- Да вы радоваться должны!-поддержал брата Прохор.- Все знают какого у Поклонского служить. И вам небось от него доставалось?
- И правда братик!-сказала Алиса.- Будем у Громовых служить а там и в церковь на службу ходить станем. Пускают же дворовых в церковь?-обратилась она к парням.
- А то как же!-обрадовался Матвей.-Каждое воскресенье все ходим! Даже в город пускают по надобности, ежели поручение какое от князя.
Алисе понравилась сама идея задержаться в имении Громовых. Ведь это уникальная возможность окунуться в местную атмосферу, изучить быт и прочие особенности. В конце концов церковь никуда не денется и она была уверенна что в любой момент они смогут выбраться.