CHASING THE DEVIL

Chapter 4: Child

Natapos ang dinner naming dalawa na tuwang-tuwa talaga si kuya. Pinapakita ko sa kanya na wala lang ‘yun. Na pabor lang ‘yun sa kanya bilang kapatid. Basta hindi ko na alam ang sarili ko bakit iyon ang gusto kong mangyari.

"Kuya Andrew, pupunta ang mga kaibigan mo sa bahay mamayang gabi?" taniong ko kina-umagahan. Nagkunwaring hindi interesado, pero sa kaloob-looban ko umaasa na sana pupunta nga sila rito sa bahay.

Natigil siya sa paglalaro sa hawak niyang cellphone para sulyapan ako. Nasa sofa siya naka-upo habang nasa kitchen counter naman ako tinatanaw siya roon.

"Bukas pa. Sa club kami ngayong gabi. Bakit mo natanong?"

Kahit hindi mapakali pilit ko paring pinapakalma ang sarili. Ininom ko ang gatas at kinain ang toasted bread.

Oo nga bakit mo na tanong Jess?

"Wala lang. I'm just curious para naman malinis ni Ante Cecelia ang bahay.”

Muli natigilan siya sa pagkalikot niya sa hawak niyang cellphone. Nanlaki ang dalawa niyang mata. Tinaasan ko siya ng kilay. May mali ba sa sinabi ko?

"Bakit sobrang bait ng kapatid ko? Really huh? Ipapalinis mo pa talaga ang bahay dahil lang sa kanila?" Iling-iling niyang sabi. "Not that, I don't want to clean our house because of our visitors. Nahihiwagaan lang ako sa’yo. Hindi ka naman ganyan mag salita. Wala kang ibang gagawin sa bahay kundi ang magreklamo, but now…” He laughed evily.

Pinilit kong ikotan siya ng mata at ngiwian. Pati sa sarili ko hindi ko maintindihan? Hindi ko rin mawari kung anong ipinunto ko sa gusto kung mangyari.

"Bakit? Bawal bang mag malasakit sa mga bisita mo? Duh, puro pa naman sila matatanda baka akalain nila masyado akung pabaya sa'yo, gayong nag- iisa akong babae."

Humalakhak siya sa upuan.

"Come on Jessy. Tayong dalawa lang ang magkapatid dito. Don't talk to me like I am not a responsible brother to you. As if nnama, ikaw ba ang maglilinis ng bahay. Si Ante Ceceila naman." Umiling pa ulit siya mababakas pa rin sa kanya ang nakakalokong ngisi.

"Whatever, kuya! " saad ko na lang dahil nakaramdam na ako ng kahihiyan. Bakit ba desperada na akung makapunta ang mga kaibigan ni kuya sa bahay? Dahil ba iyon sa isang dahilan na ayaw kong aminin?

Nang mag hapon. Inaliw ko ang sarili sa pag su-swimming sa 6ft pool sa likod ng bahay namin. Malawak iyon kaya naman halos ayaw ko nang umahon. Nakasuot lamang ako ng two piece at pabalik-balik sa paglangoy.

Nang biglang umingay ang loob ng bahay namin. Natigil ako sa gilid ng pool. Para pakinggan ang loob. May mga taong dumating?

Akala ko ba bukas ng gabi pa may tao sa bahay? Akala ko bukas pa mga friend ni kuyam? Ngayon na ba agad iyun?

Hindi masyadong klaro sa akin ang mga boses. I think marami sila. Isang sliding glass ang namamagitan sa likod bahay at sa loob. Hindi ko sila nakikita sa loob dahil natatakpan ang sliding door ng malaking kurtina.

Nandiyan kaya ang kaibigan ni kuya? Kaibigan niya nga kaya ang dumating?

Bigla akong nakaramdam ng excitement at saya. Hindi ko naman alam kung bakit ganito na lang ang naramdaman ko. Kaya naman lumusob pa ulit ako ng isang beses sa swimming pool para makarating ako sa kabilang daku. Malapit iyon sa sliding glass kaya naman nang inahon ko ang ulo ko sa tubig dahil nakarating na rin sa wakas.

Ka muntikan na akong mahulog sa pagkakapit sa gilid ng pool nang makita ko ang pigura ni Harris. Nasa gilid ko siya at may hawak na lighter sa kamay. May sigarilyo naman sa bibig niya.

Akmang sisindihan niya iyon nang bigla akung lumitaw sa gilid. Pareho kaming natigilan. Seryoso ang kanyang mukhang naka direkta sa akin samantalang hindi naman ako magka muwang-muwang sa gulat.

He is here!

Nag titigan kaming dalawa. Parang napapaso ang mga tingin ko sa kanya dahil hindi ako makatitig sa kanya ng diretso. Lalo na nung tiningnan niya ang may bandang dibdib ko kung saan makikita ang suot kung purple bra. Inayos ko ang buhok ko para matignan pa siya lalo sa gilid. Para siyang statwa doon, naka tayo. Tinatanaw ako sa ibaba ng pool.

"Harri----" Boses iyon ng lalaki na tinawag siya galing sa loob ng bahay.

Nakitaan ko agad siya ng iritasyon tapos mabilis na sinirado ang sliding glass door na kanina'y naka bukas ng konti. Tinawag siya. Bakit ‘di niya harapin iyon? Pinagsiraduhan pa talaga ng pinto iyong lalaking papasok sana rito.

“You're rude,” pagalit na may irita sa boses kong sambit.

“I won’t deny that,” confident niyang wika tapos namulsang papalapit sa pwesto ko.

"Why are you here?!" Pagalit ko nanamang tanong.

Dinikit ko ang didbdib sa malamig na tiles para hindi niya makita ang dibdib ko na tinitigan niya kanina. Bastos din pala ang isang ito. Bigla tuloy akung nakaramdam ng hiya. Hindi ko kasi maramdaman na pinagsasaan niya ako sa paraan nang pagtitig niya kundi nakita ko kung gaano niya ako pinandidirihan nang tingin ngayon sa suot kong two piece.

Tanging malamig na titig ang ginawad niya sa akin. Walang mababakas na gulat o ano pa man. Parang hindi siya affected na nakita niya akong naka two piece ngayon. Para lang siyang nanood ng batang naglalangoy.

Wait? Did I say to myself ‘bata’? Shitz

Gusto kung sumigaw sa inis kaso nagbabadya na ang kahihiyan ko.

"I was going to cigarette. I didn't know that you're here so…" madilim niyang sabi.

Tinanggal niya ang naka angal na sigarilyo sa bibig niya na hindi natuloy sa pagsindi. Tinago niya iyon pabalik sa lalagyan kasama ang lighter pagkatapos nakapamulsa nanaman akong hinarap.

Napamaang ako sa ka buoan niya. Nakasuot siya ng puting t-shirt na mababakat ang kanyang matipunong dibdib. Hindi ko maiwasang mapamangha nanaman. Kahit sa simpleng jeans niya at Jordan shoes hindi ikaka-ilang. Napaka bagay nun sa kanya. Kahit magulo ang kanyang buhok para bang hindi sinadya na ginulo. Pati style ng buhok niya nag-uumapaw ang kakaibang kakisigan niya ngayon.

"Nakita mo naman na lumalangoy ako kanina diba? Bakit hindi ka lumabas! Bastos mo rin eh!" Pagalit ko paring singhal. Hindi na yata mababago ang ganitong boses ko kapag kaharap siya.

Kumunot ang noo niya. Nag taas baba ang kanyang dibdib. Sinuyod ang mukha ko ng tingin. Nag- iwas ako ng titig sa kanya at pilit inabot ang puting towel sa upuan. Kaso malayo iyon.

Nahihiya naman akong umahon dahil nandiyan pa rin siya. Nakamasid sa akin. Nakakapangliit talaga ng kalamnan ang titig niya. Bigla akong kinabahan sa walang dahilan.

"I didn't see you. Kung alam ko lang na nandito ka. Edi sana ni lock ko na lang ang pintuan. Para walang makakapasok." His voice are firm and hard.

"Bastos ka! Lumabas ka na sana agad nang makitang umahon ako. Tiningnan mo pa ang dibdib ko! You perverted jerk!" Hindi ko na alam kung anong tamang sabihin sa kanya. I am embarrassed right now.

Hindi pa rin nagbabago ang kanyang ekspresyon. Walang gana parin ito ngunit may halong lamig.

"You’re talking to me and staring me, the moment you get up in that damn water, I can't go without explaining myself, why I am here, child"

Child? Bigla yatang uminit ang ulo ko.

"I'm not child, Mister. May bata bang nag-two piece ha!"

Ginulo niya ang buhok pagkatapos dinungaw pa ako lalo. Nanliit ang mata niya. He looks meserable yet, annoyed by me.

"Right. You're wearing a two piece but it's not suit to you well? Gusto mo bang ipagmalaki ‘yan?” He look at my small boobs, “you’re body is still like a baby... I'm not pervert. Don't insult me using your dirty mouth. I can insult you, too."

Namanhid an pisngi ko. Naalala na may kamuntikan nang pumasok kanina. ‘Yong tumawag sa kanya, mabuti na lang mabilis niyang sinirado ang glass door kundi nakita na ako dito na nakasuot ng two piece.

I just look at him with my anger eyes.

Tama nga sina Joyce na kapag iniinsulto mo siya dobleng pang iinsulto ang matatanggap mo sa bibig niya. He is so harsh, mas lalo tuloy akong nanliit.

"You're staring my boobs!" Mangiyak-ngiyak kong sigaw. I don't know how to insult him. Nasasaktan ako sa mga pinagsasabi niya sa akin.

"I am not, nakakairita lang kasing pagmasdan ka rito. When in fact, that two piece you are wearing right now is not good at your age. Hindi bagay tss.”

Mas lalo pa akong nainsulto roon. That's what you get, Jessy. Hindi na ako magtataka kung bakit wala siyang mapipiling babae dahil alam niya kung paano lumayo ang loob nito gamit ang matatabas niyang bibig. I wanted to cry and punch him. Kaso hindi ako makaahon dahil nanliit pa lalo ako sa lumalabas sa bibig niya.

"Next time you should lock this fuckin' door if you want to take a swim.” Turo niya sa pinto na ngayon may kumatok at tinatawag ang pangalan niya. "Ayaw mo pa lang may makakita sa’yo. Then lock this f*****g door," matigas niyang English sa hulihan.

Bigla akong nabato sa kinatatayuang swimming pool, nahiya pa masyado dahil sa tabas ng dila niyang walang tigil sa pag-iinsulto sa akin.Nauubosan na ako sasabihin dahil sa makapanindig balahibo niyang boses at maowtoridad niyang mga pinag-uutos.

He is calling me child. Tapos binababa niya pa ang confidence ko sa katawan. Marami ang nagsabi sa akin na bagay sa akin ang mag two piece kahit si kuya pinuri ako kanina. Pero siya, halos panglandakan sa akin kung gaano ako kahiya-hiyang babae ngayon.

Umatras ako nang naglakad siya palapit sa akin. Huminto siya nang nasa gilid na siya ng upuan, kung saan nandon ang towel ko.

"Here…" Kinuha niya ang towel at inabot sa akin. Hindi ko ‘yun inasahan. Lumunok ako at inabot iyong towel ko. "Don't go out, with your two piece on little girl."

Hindi ko alam pero bigla akong napatango na parang bata.

"T-Thanks" Nanginginig kong sabi. Pilit paring binalik-balikan ang pang iinsulto niya. Ang sakit niyang magsalita. Pasalamat siya nakapag sabi pa ako ng 'Thanks' sa kanya sa kabila nang mga pinagsasabi niya ngayon.

Nang makuha ko ang towel agaran siyang tumalikod. Tiningnan ko lang ang likuran niya napaka perpektong tignan. Para siyabg likod ng mga modelo dahil sa ganda ng tindig niya.

"Maraming tao sa loob ng bahay niyo. Dito ka na magbihis, I will inform your house maid to bring your clothes here. You stay!”

Lumabas na siya ng swimming pool area. Ni-lock ang pinto. Nang makalabas siy, roon ko lang napagtanto na kanina pa ako hindi humihinga simula noong makita ko siya ulit.

I've been insulted by the devil, huh! But why I am smiling like crazy? Damn Jessy what's happening to you?