أسطورة ليالي الهالوين

3

كان الوقت متأخرًا في المساء ، حيث بدأ الظلام. عندما كنت أقترب من موكب المتاجر ، لاحظت تجمع مجموعة من الأطفال. صاح صوت شاب من المركز ، "أرجوك لا تؤذيني. سأخلعه! "

عندما كنت على بعد بضعة أقدام منهم ، صرخت ، "كل شيء على ما يرام يا رفاق؟"

كان هناك ستة منهم. استداروا جميعًا في نفس الوقت للتحديق في وجهي. الوقوف مع من بينهم صبي لا يزيد عمره عن عشر سنوات. بدا أحد كبار السن وكأنه القائد. كان يمسك الصبي الصغير من كمه. كان أطول بقليل مني ، مع شعر أشقر كان أطول قليلاً في المقدمة. ذكرني بشخصية كرتونية.

صرخت في وجه الفتى الأشقر ، "أعتقد أنك استمتعت بما يكفي لهذا اليوم. يمكنك السماح له بالذهاب الآن ، تين تين ".

ضحك كل أصدقائه للتو. نظر إليهم ، وتوقفوا على الفور.

كنت أنتظر خروج بعض البخار من أذنيه. عندما احمر وجهه ، صرخ ، "ماذا اتصلت بي للتو؟"

اعتقدت ، "عظيم! هذا كل ما أحتاجه ، بعض الصداع في حالتي. بداية رائعة لمكان جديد. ما هو أسوأ شيء يمكن أن يحدث؟ بدلاً من تناول السمك والبطاطا ، انتهى بي المطاف في العناية المركزة. دعونا ندفعها للأعلى قليلاً ".

"هل لد*ك مشكلة في سمعك ، تين تين؟ بالمناسبة ، أين كلبك الصغير؟ هل تركته في المنزل؟ " ابتسمت في هذا أعرف المراهق الغاضب أمامي.

المزيد من الضحكات الخافتة من أصدقائه. أعتقد أنني فعلت ذلك مع التعليق الأخير. ترك الطفل ، وجعل يديه في قبضتيه وبدأ في الاتهام نحوي. وفجأة كان هناك صوت بوق سيارة. توقف على الفور بينما نظر الجميع نحو الطريق ، بمن فيهم أنا. كانت تسير ببطء شديد سيارة شرطة. كان فيه ضابط أصلع. بدت وكأنها تين تين ولكن نسخة قديمة بدون شعر.

صرخ بالدي ، "يا توني! هل تريد توصيلة إلى المنزل؟ "

أجاب تين تين ، "طيب يا عمي!"

ثم استدار وسخر مني ، "سأتعامل معك لاحقًا".

وبينما كانت سيارة الشرطة تبتعد ، نظر الآخرون إليّ وأومأوا برؤوسهم وعادوا إلى موكب المحلات التجارية ، ويتحدثون وكأن شيئًا لم يحدث للتو.

نظرت إلى الأسفل بينما كان هذا الطفل يحاول مسح ملابسه من الأوساخ. نظر إليّ وصرخ ، "واو ، لقد اتصلت للتو بتوني تين تين. لا أطيق الانتظار لأخبر أصدقائي غدًا ".

بينما كنت أشاهد الصبي وأبتسم له ، نظرت إلى الأعلى ورأيت هذه الفتاة الجميلة تأتي مسرعة نحوي. شعرت في ومضة صفعة على خدي.

ثم انفجرت ، "لماذا لا تختار شخصًا بمقاسك؟ أنت المتنمر الكبير! "

أمسكت الصبي من ذراعه وسحبه إلى الليل بينما كان يحاول أن يشرح لها ما حدث.

شققت طريقي إلى متجر الرقائق ، وحصلت على ثلاثة سمك القد ورقائق البطاطس ، ثم عدت إلى المنزل. بمجرد وصولي ، نظرت أمي إلي بعبوس.

سألت ، "لماذا أحمر خدك وما هي تلك الابتسامة الكبيرة على وجهك؟"

"أعتقد أنني سأعجبني هنا ، يا أمي."

تعال صباح الاثنين. عاد أبي إلى العمل. كنت أنا وأمي مشغولين لبضعة أيام أخرى في وضع اللمسات الأخيرة على مكاننا الجديد.

كان الصيف حارًا جدًا هذا العام ، لذلك أمضيت بقية العطلة الصيفية في المنزل أثناء النهار. في فترة ما بعد الظهر ، ذهبت لممارسة الجري اليومية لمسافة 5 كيلومترات. نظرًا لأننا كنا في الريف ، لم يمض وقت طويل حتى وجدت مسارًا لطيفًا للركض ، كنت أستخدمه يوميًا. ظللت أفكر فيما إذا كنت سأرى الفتاة التي أخذت أنفاسي بعيدًا ، حتى أتمكن على الأقل من شرح ما حدث في ذلك المساء.

عندما توقفت أمي عند مدخل مدرسة سانت ماري ، أوقفت السيارة بالقرب من المدخل.

سألت ، "هل معك نقود غدائك؟ هل ستكون بخير؟ هل تريدني أن آتي معك إلى الداخل؟ "

عندما انتهت ، مالت إلى الأمام لتقبلني على خدي. أنا فقط مدت يدي.

"أمي من فضلك ، لقد حصلت عليها من هنا."

نزلت من السيارة وبدأت أشق طريقي إلى بوابة المدرسة عندما لاحظت صبيانًا يحدقان في وجهي. عندما اقتربت منهم ، رأيت أنهما اثنان من الفتيان في عصابة تين تين. تجاوزتهم ، كلاهما أومأ برأسه.

قال أحدهم ، "حسنًا؟"

نظرت إليه وابتسمت ، أومأت برأسي.

عندما دخلت ساحة المدرسة ، أوقف معظم الطلاب الموجودين هناك ما كانوا يفعلونه. نظرت حولي ، ووجدت أقرب مقعد فارغ للجلوس. نزعت حقيبتي عن كتفي وفتحتها وبدأت أبحث عن شيء أقرأه فقط لإلهائي. بعد لحظات عاد الجميع إلى طبيعتهم.

بعد فترة وجيزة ، دق جرس المدرسة. بدأ الجميع يشقون طريقهم إلى المدرسة. ذهبت مباشرة إلى مكتب الاستقبال لأسأل أين يجب أن أذهب. عند الاقتراب من المكتب ، لاحظت مجموعة من الفتيات يتحدثن ويضحكن فيما بينهن.

قلت للسيدة التي ذكرتني بالفائزة في مسابقة Got Talent البريطانية سوزان بويل ، "معذرة ، هل يمكنك توجيهي من فضلك؟"

"لماذا لا تنظر إلى لوحة المعلومات بحثًا عن اسمك لترى أين تحتاج أن يذهب الشاب؟"

بدأت الفتيات في الضحك مرة أخرى. التفتت سوزان بويل إليهم وصرخت بغضب ، "فتيات! ما هو هذا ممتع جدا؟ "

ضحكت إحدى الفتيات قائلة "إنه سيفعل ذلك يا آنسة ، لكنه طالب جديد."

نظرت سوزان إلي وابتسمت ونظرت إلى الفتيات. "هل يمكن لإحدى الفتيات أن تظهر أن هذا الشاب سيذهب من فضلك."

وفجأة ، تبعثرت الفتيات بعيدًا عن تلك التي كانت تقف هناك تنظر بعيدًا عني.

صراخًا ، "أنتم أصدقاء رائعون!" استدارت وهمست ، "مرحبًا" ، وهي تحدق في حذائها.

تعرفت عليها على الفور: الفتاة التي صفعتني. "أهلا."

"إذا تابعتني سأريك مكان لوحة المعلومات."

ثم بدأت تمشي في الممر بخطى سريعة. ألقيت حقيبتي بسرعة على كتفي وبدأت في متابعتها ، متهربًا من جميع الطلاب الآخرين بينما كنت أحاول مواكبة ذلك. ذكرني بأحد تلك الأفلام عندما كان بطل الرواية يسارع في طريق سريع مزدحم مليء بالمارة.

صرخت ، "هل يمكن أن تخبرني في أي عرق نحن؟"

توقفت فجأة ، وسرعان ما استدارت ، وتواصلت بالعين ، وقالت ، "أنا آسف على تلك الليلة عندما صفعتك. بعد أن شرح لي أخي الصغير ما حدث ، شعرت بالق*ف. هل انت سعيد الان؟"

لم أقل شيئًا. دعونا نبدأ من البداية. اسمي جاك؛ انه لمن دواعي سروري أن ألتقي بكم."

"اسمي إيما. أنا سعيد بالتعرف عليك ".

بعد **ر الجمود ، شقنا طريقنا إلى لوحة المعلومات حيث بحث كلانا عن أسمائنا للتحقق من جدولنا الزمني للمصطلح. لدهشتنا ، كنا في نفس العام. تلقينا معظم الدروس معًا. نظرنا إلى بعضنا وبدأنا نضحك.

عندما توقفنا ، سألت ، "بدافع الفضول ، لماذا هؤلاء الأولاد يلجأون إلى أخيك في تلك الليلة؟"

سأخبرك لاحقا. دعنا نذهب إلى درسنا. لا نريد أن نتأخر عن اللغة الإنجليزية ؛ المعلم صارم بعض الشيء في الالتزام بالمواعيد ".

في وقت الغداء ، اصطحبتني إيما إلى مقصف المدرسة للحصول على شيء لأكله. مع الصواني في متناول اليد ، وجدنا طاولة فارغة للجلوس. لم تتح لنا الفرصة لالتقاط أدوات المائدة الخاصة بنا والبدء في تناول الطعام عندما اجتاح أصدقائها طاولتنا ، وكذلك الطاولة المجاورة لنا. قالت لأصدقائها وهي مثبتة عليّ ، "شكرًا جزيلاً لتركيني في مثل هذا الموقف اللزج في وقت سابق من هذا الصباح." هذا عندما بدأ الجميع يضحكون ، بمن فيهم أنا.

ثم بدأوا جميعًا في طرح الأسئلة علي ، مثل المدينة التي أتيت منها ومدة إقامتي في تشيشونت. سألني الأولاد إذا كنت من عشاق أي رياضة. نظرت إليهم وقلت إنني كنت من عشاق أل**ب القوى ولا يمكنني الانتظار حتى الغد بعد المدرسة ، حيث سأذهب إلى سباقات المضمار والميدان. في تلك اللحظة ، **ت الجميع.

**ر أحد الأولاد ال**ت بالقول: "زميلك تين تين في فريق سباقات المضمار والميدان."

عندها قلت لنفسي ، "يا إلهي ، الأخبار تنتقل بسرعة هنا."

نظرت إيما إلي وأصرت ، "غدًا في المحاكمات ، وعدني بأنك لن تقول أي شيء لتوني."

"مثل لقبه الجديد" ، صرحت بابتسامة متكلفة.

صرخت بذراعيها المتقاطعتين ، "أنا جادة ، لا أريدك أن تستفزيه. والده هو مدرب فريق سباقات المضمار والميدان. توني هو الحلم الذي أفسده عندما كان صغيرا ".

"لماذا؟ ماذا حدث لوالده؟ "

أمسكت إيما بيدي ونظرت في عيني ونهضت. "لنتمشى؛ سأخبركم كل شيء عن ذلك ".

بينما كنا نسير نحو منطقة المضمار والميدان ، تابعت إيما. "كان يبلغ من العمر سبعة عشر عامًا عندما قام السيد جيوردانو - هذا توني - ب**ر أبي كل رقم قياسي على المسار في مدرستنا. قرب نهاية العام ، لدينا حدثنا السنوي للمسار والميدان مع ثلاث مدارس أخرى. يتنافس جميع أفضل الرياضيين من مدرستنا ، Goffs و Turnford و Cheshunt. خلال هذا الحدث ، يأتي العديد من الكشافة لرؤية الرياضيين ؛ هذه هي أفضل فرصة للحصول على منحة دراسية لإحدى أفضل الجامعات ".

"اذا ماذا حصل؟ هل تم القبض عليه وهو يتناول المنشطات؟ " غردت وابتسامة على وجهي.

حدقت إيما في وجهي لبضع ثوان وأجابت: "لا ، لقد اتُهم بالعنف بين الأشخاص تجاه رياضي آخر. ادعى أنه أوقفه بينما كانوا يتسابقون في اختراق الضاحية ".

أكدت "الرجال يقاتلون دائمًا في هذا العمر".

"لكن الرجل الآخر ينتهي به المطاف في المستشفى يقاتل من أجل حياته على جهاز دعم الحياة. يهرب بصفعة على يده ، وأرسلته عائلته بعيدًا ، وهناك شائعات تنتشر في مكان ما بالخارج. عاد بعد عشر سنوات ، متزوج وله زوجة وطفل وأصبح المدير الفني للمدرسة ".

"كيف تمكن من ذلك؟"

"يمكن للمال في بعض الأحيان أن يؤثر على الناس في الأماكن المناسبة. مثل مجلس التعليم ".

"ماذا عن الرجل الآخر؟ ماذا حدث له؟"

"كان في المستشفى لبضعة أشهر. عندما خرج من المستشفى ، حاول تحقيق العدالة ، لكن كما قلت ، كانت عائلة جيوردانو تتمتع بسلطة كبيرة في الأماكن الصحيحة. انتهى به الأمر بعرج مدى الحياة عندما ترك المدرسة. حصل على وظيفة بواب في مدرسة تورنفورد. لديه ابن يذهب إلى المدرسة هناك ، وهو في نفس عمرنا. سمعت أنه يتدرب من قبل والده وهو ممتاز ".

في ذلك المساء ، قمت بتصفح الإنترنت للحصول على فهم أوضح لما حدث قبل سنوات عديدة. مثلما أوضحت لي إيما ، كان كل شيء هناك. لقطات بالصحف المحلية للسيد جيوردانو عندما كان صغيرا وصورة لطفل داكن البشرة ، يدعى كولين براون ، كان الضحية. مع اقتراب منتصف الليل ، بدأت في إعداد نفسي للنوم. كنت أرغب في الحصول على ليلة نوم جيدة منذ أن كان أمامي يومًا رائعًا غدًا مع التجارب.

بينما كنت أقترب من المسار المدرسي ، تمكنت من رؤية مجموعة من الأولاد على بعد وهم يجهزون أنفسهم للتجارب. وجدت مقعدًا فارغًا ، ووضعت حقيبتي الرياضية عليه ، وبدأت في خلع الجزء العلوي من البدلة الرياضية. بالابتعاد عن الآخرين لتجنب الوقوع في الطريق ، بدأت في القيام ببعض تمارين الإطالة والتنفس من أجل إعداد نفسي عقليًا.

كنت قد ابتعدت عن الآخرين لأستغرق في أنفاسي ، عندما سمعت صوتًا مألوفًا يقول ، "انظر من هو إذا لم يكن السامري الصالح. لن يكون هناك أي شخص لإنقاذك بعد أن أنهي معك على المسار اليوم ".

استدرت وأعطته سخرية ثم عدت إلى تاي تشي.

"لا تدير ظهرك لي يا فاسق!" صرخ بغضب.

صاح صوت آخر "اتركه يا توني".

عندما استدرت ، لاحظت أنه كان أحد أصدقائه.

”بيت! هل تنحاز إلى جانبه؟ " صاح توني.

كانت هناك صفارة عالية لفتت انتباه الجميع. عندما نظرت ، رأيت التشابه على الفور. كان والد توني. التقط نظارته التي كانت معلقة على ص*ره ، ولبسها ، ونظر إلى حافظته ، وبدأ يسأل عن اسم الجميع ، ويكتبها.

عندما انتهى ، نظر إلينا وقال "أيها السادة ، هناك ثمانية عشر منكم ، مسارنا به ثمانية ممرات ، سيكون هناك دورتان للتدفئة. هذا يعني أنني بحاجة فقط اليوم إلى ستة عشر عامًا للمحاكمات ".

ثم اختار عشوائياً صبيان يشيران إليهما بإصبعه قائلاً: "فتيان العام المقبل".

أنزلوا رؤوسهم إلى أسفل ، وحملوا حقائبهم وشرعوا في العودة إلى المدرسة.

فكرت على الفور ، "من يفعل شيئًا كهذا دون إعطائهم فرصة؟"

السباقات التي أردت المشاركة فيها كانت 100 م و 200 م و 400 م و 800 م. في المجموع ، كان هناك ثمانية سباقات. ما زلت مضطرًا للسباق في كل منهم ، لكنني كنت سأستخدم معظم قيادتي في تلك التي عرفت أنني قضيت أوقاتًا جيدة. بالنسبة لي ، لم يكن الأمر يتعلق بالفوز بالسباق. كان الأمر يتعلق بالوقت الذي يمكنني أن أستمر فيه في المجال لإثبات كفاءتي خلال تلك الفترة الزمنية المحدودة.

السباق الأول كان 110 م حواجز. كنت في الحرارة الثانية ، لذلك جلست لأراقب بينما كان المتسابقون الآخرون مستعدين للانطلاق. كان توني في هذا السباق. كانت فرصة لرؤية قدراته. لقد فاز في هذا السباق دون صعوبات. كانت الحرارة الثانية. كلنا اصطفوا للبدء. رفع المدرب مسدس البداية. "اماكنكم استعداد انطلاق!" حية! عندما تجاوزت خط النهاية ، لاحظت وجود متسابقين آخرين ورائي. لقد أنهيت المركز السادس. التي لم تؤهلني حتى للنهائيات.

كنت أسير إلى مقاعد البدلاء لأخذ قسطًا من الراحة قبل السباق التالي. كنت جالسًا هناك محدقًا في الفضاء عندما رأيت الحافلة تسير نحوي. توقف ، وقف أمامي مباشرة.

وقال ساخرًا: "آمل ألا يكون إرسال هؤلاء الأولاد بعيدًا خيارًا خاطئًا".

كان يقف خلفه توني يضحك. في تلك اللحظة ، نظرت إلى المدرجات ورأيت إيما مع اثنين من صديقاتها. عندما لاحظتني ، ابتسمت ولوح. كان ذلك كافيا لرفع معنوياتي.

السباق التالي كان 800 متر. كنت في الحرارة الأولى. كان توني يركض في هذا السباق أيضًا. كنت في الحارة الداخلية التي فضلت ؛ بهذه الطريقة يمكنني رؤية قدرات العدائين الآخرين في اللفة الأولى. كان توني في الممر الخارجي. رفع المدرب مسدس البداية وبدأ السباق. كنا جميعًا نسير بوتيرة جيدة في اللفة الأولى ، كنت أ**ب أرضية على المتسابقين الآخرين ، حيث جئت حول المنعطف في اللفة الثانية ، انتقلت إلى المستوى التالي. المتسابقون الآخرون اختفوا للتو عندما مررت بهم. في المرحلة الأخيرة ، كنت أنا وتوني في العنق والرقبة. لقد رآني؛ لاحظت أنه حاول دفع نفسه. لم يكن متطابقًا. انتهينا من السباق. كنت أمامي مترين على الأقل.

بدأ الجميع يهتفون ويصفقون. التفت إلى طوني ، رفعت حاجبي وخفضتهما. مشى بعيدًا وبدأ في ركل أي شيء كان في طريقه. لفتت انتباهي مرة أخرى إلى إيما بدأت تسير ببطء نحوها. بينما كانت تصفق ، كانت تصرخ ، "مثير للإعجاب! مبهر جدا!"

كان يومًا طويلًا بسبب الحرّين. أيا كان من تأهل في النهائيات ، فالرياضيون الذين لم يجلسوا في المدرجات لمشاهدة النهائيات. بشكل عام ، أعتقد أنني قدمت أداءً جيدًا نسبيًا ، مع الأخذ في الاعتبار أنني لم أضغط على نفسي كثيرًا خلال مباراتين نهائيتين. لم أكن أريد أن أزعج توني كثيرًا. تكوين الفريق ، كان جيدًا بما يكفي بالنسبة لي. فزت بسباق 800 متر ، وحصلت على المركز الثاني في سباق 200 متر و 400 متر في المركز الثالث في سباق 100 متر. جاء الصبي الذهبي للمدرسة في المركز الأول في خمس نهائيات. لكنني أعتقد أنه كان لا يزال غاضبًا مني لأخذ 800 متر منه.

"أيها السادة ، أحسنتم في كل ما تبذلونه من جهود اليوم وآمل أن أراكم جميعًا في الممارسة حتى لو لم يكن اسمك في قائمة التصفيات." قال المدرب.

ثم أمر المدرب مساعده بجمع بعض الأشياء بينما بدأ الباقون في العودة إلى المدرسة.

"ما هذا ا****ة!" صاح توني.

استدار الجميع تجاهه. كان يحدق في مقاعد المدرسة في الصف العلوي من المقاعد. كان يجلس هناك صبي ذو بشرة داكنة. رأيت على الفور التعرف على الصورة في مقطع الصحيفة. بدأ يشق طريقه نحو توني ، الذي بدأ يسير نحوه بغضب.

التفت إلى إيما وقلت ، "أمسكي حقيبتي."

قفزت بسرعة أمام توني مدًا يدي لأمره. "احفظه للمسار ، توني."

ذهب ليقول شيئًا ولكن بدلاً من ذلك نظر حوله ليرى الجميع يراقبه. قرر أن يستدير للعودة إلى المدرسة مشياً على الأقدام. أصدقاؤه يتبعونه.

لقد ابتعد الجميع عني ، إيما ، والمثير للدهشة أن صديق توني بيت ، والوافد الجديد ، الذي اعتقدت أنه ابن كولين براون. كنا جميعًا نقف هناك وننظر إلى بعضنا البعض.

قلت: "لم تكن هذه فكرة جيدة أن تأتي إلى مدرسة أخرى لمشاهدة محاكماتهم".

"لم يطلب أحد مساعدتك ، حسنًا!" صرخ.

حاولت **ر الجليد بتقديم نفسي. "اسمي جاك؛ لقد انتقلت هنا للتو. ما هو اسمك؟"

”تايرون. أنا آسف إذا بدوت وقحًا بعض الشيء. أنا وتوني فقط لدي بعض المشاكل ".

تدخل بيت ، "انظر لا تدعه يصل إليك ، إنه خائف فقط من مدى روعتك."

كان الوقت يتأخر ، لذلك بدأنا جميعًا في العودة إلى المنزل. تحدثنا عن المدرسة ، للتعبير عن إبداءات الإعجاب أو عدم الإعجاب. بدا تيرون كرجل جيد. كان بيت مليئا بالأسئلة. آمل فقط أنه لم يكن جاسوسًا لتوني.

مشينا عبر برجر كنج. قلت ، "أي شخص يحب الآيس كريم؟ علاجي! "

جلسنا بالداخل ، وتحدثنا أكثر قليلاً عن أل**ب القوى وما أردنا فعله عندما تركنا المدرسة. ما هي خططنا ، سواء كنا سنبقى أو نذهب إلى الجامعة.

بعد فترة ، قال تيرون ، "يا رفاق أريد أن أذهب. والدي يقلق إذا عاد إلى المنزل قبلي. كان من الجيد أن ألتقي بكم."

لقد تبادلنا جميعًا أرقام هواتفنا المحمولة قبل مغادرته.

قبل المغادرة ، التفت نحوي وسألني ، "لماذا تراجعت عن ثلاثة سباقات؟"

كان جيدا؛ كان يعرف ما هي لعبتي. ابتسمت وأجبت ، "كل الإستراتيجية يا صديقي".

ابتسم للوراء وهو يغادر.

اتضح أن بيت كان على ما يرام. بدأ يبتعد عن عصابة توني ، وتوقف صبيان آخران عن التسكع معه أيضًا. يبدو أنهم بدأوا يكبرون وتوقفوا قليلاً عن تلقي الأوامر من متنمر مثل توني. ومع ذلك ، كان بعضهم لا يزال يتبع قيادته. بدأ بيت يتسكع معي ومع أصدقاء إيما. كان الجميع حذرين معه بعض الشيء ، لكن مع مرور الوقت تم الوثوق به. أعتقد أنه بدأ في مواعدة سارة ، أفضل صديقة إيما. تخيلته سارة أيضًا ، لكنها لم تقترب منه من قبل لأنه يبدو أنه كان يتسكع مع الجمهور الخطأ.

بعد بضعة أسابيع ، بدأت أنا وإيما في المواعدة. في المدرسة ، كنا دائمًا معًا. قمنا بواجبنا معا. كانت دائمًا حول منزلي ، وكنت حولها. رأى آباؤنا مدى جديتنا مع بعضنا البعض وكيف تركنا حبنا ينمو. لقد بدأت في الحصول على شعبية في المدرسة مع الجميع ، باستثناء توني وأتباعه. أعتقد أنه لم يعجبه فكرة أن يكون شخص ما أفضل منه على المسار الصحيح.

كنت أنا وتيرون نلتقي في Ley Valley Park كل يوم ، ونركض معًا. تبادلنا المعلومات المفيدة فيما يتعلق بالنظم الغذائية الجيدة من أجل صحتنا البدنية بالإضافة إلى التمارين الروتينية. ساعدنا بعضنا البعض بشكل أساسي خلال تدريبنا. كان والد تيرون ، السيد براون ، يأتي أحيانًا إلى الحديقة لمساعدتنا في استعداداتنا. أثناء التدريب في المدرسة ، قضيت الوقت اللازم للحفاظ على موقعي في الفريق. كنت سأساعد بعض الرياضيين الآخرين أثناء وجودي هناك ، فيما يحتاجون إلى القيام به لتحسين أوقاتهم في المضمار. يبدو أن المدرب لم يساعد أي عضو آخر في الفريق ، باستثناء ابنه. ومع ذلك ، فقد قام بتزويد الرياضيين بأقراص الطاقة لجعلهم أقوى. لقد قبلناهم جميعًا لمجرد أن يكونوا في كتبه الجيدة. أخذهم البعض هناك بعد ذلك. قلة من الآخرين وضعوها في حقائبهم.

لقد كان عامًا صعبًا للغاية ، مع كل الضغوط الإضافية التي تعرضنا لها من المعلمين للتحضير للامتحانات النهائية. كانت سنتنا الأخيرة في المدرسة ؛ كنا بحاجة إلى اجتياز مستويات O لضمان أماكننا في الجامعة. كنت أنا وإيما وسارة وبيت نخطط للبقاء لمدة عام آخر للقيام بمستويات A الخاصة بنا. كانت لدي فرصة جيدة للحصول على منحة دراسية في جامعة جيدة ، لكن مع ذلك ، لا يمكنني الاعتماد على ذلك فقط.

كانت إيما من أهم الأشياء في حياتي في تلك اللحظة. كوننا معها أثناء دراستنا معًا جعلنا أقرب كثيرًا. درسنا بجد. خلال فترات الراحة ، كنا نتحدث عن مستقبلنا معًا ونتعرف على بعضنا البعض بشكل أكثر حميمية. قبل أن أقابل إيما ، لم تكن لدي علاقة جادة. في أقل من عام بقليل ، توصلت إلى الاعتقاد بأنها الشخص الذي أريد أن أقضي بقية حياتي معًا.

انتهينا من امتحاناتنا. لقد حان الوقت لبدء التحضير لحدث المضمار والميدان في نهاية العام في ملعب ريدلينز بارك. الحدث الرئيسي الذي تدرب عليه جميع الرياضيين من المدارس المتنافسة الأربعة للمنافسة. كان التحضير رهيبا. نظرًا لأن الحدث كان في نهاية شهر يونيو ، كان علينا التدرب في ظروف الطقس الحار والرطب. شيء جيد كان لدينا المدرب لمساعدتنا في أقراص الطاقة. لا يزال هناك بعض البلهاء يأخذونهم فقط لإظهار السيد جيوردانو أنهم اتبعوا أوامره. كان هناك الآخرون الذين أمسكوا بها ، مثلي وبيت واثنين آخرين.

كانت عائلة جيوردانو تعمل في مجال المستحضرات الصيدلانية. هذه هي الطريقة التي تحصل بها الأسرة على دخلها الأساسي. وبهذه الطريقة أيضًا يمكنهم تحمل الشرطة مع بعض السياسيين في راحة أيديهم. تقول الشائعات إنهم يبيعون م**رات غير مشروعة لشركات مختلفة في المملكة المتحدة. كانت الكلمة أن شقيق السيد جيوردانو الذي كان ضابط شرطة كان يقوم بكل حركة غير مشروعة للبضائع.

قال بيت ذات مرة: "توني ليس طفلًا سيئًا. لقد نشأ للتو في بيئة سلبية ".

خلال تلك السنة ، حاولت إيجاد طريقة للتغلب على سلبية توني. لكنه لن يقبل أي مساعدة من أي شخص.

كان قبل الحدث بأسبوع. لقد تدربنا بقوة أكبر من أي وقت مضى. كانت إيما غاضبة قليلاً معي لأنني لم أذهب إلى منزلها أو أخبرها أن تأتي إلى منزلي. لقد وثقت في إيما عندما كنت معها ؛ كنت أنا لا أستطيع أن أثق.

شرحت ، "إذا كنت سأبلي بلاءً حسنًا ، فلن يكون لدي أي إلهاء."

أجابت بعبوس. "لذلك أنا مص*ر إلهاء الآن."

أجبته بحزن: "لا ، لا ، لم أقصد الأمر بهذه الطريقة".

"أنا أعلم ، أيها السخيف."

أمسكت برأسي وهي تقبلني على شفتي. كان فكرتي الفورية: "يا إلهي ، كم أحب هذه الفتاة".

في الليلة التي سبقت الحدث ، كنت أتدرب مع تيرون ، وأمارس تمارين العدو السريع وبعض البداية السريعة كإعداد في اللحظة الأخيرة. عندما انتهينا ، انهار كلانا على المسار من التعب. انحنى السيد براون لأسفل ليفرك عضلات أرجلنا. اعتذر تيرون ليحصل على زجاجتين من الماء من المبرد في السيارة. بينما كان السيد براون على ركبته يفرك ساقي ، رأيت الانزعاج في تعابير وجهه. علمت أنه من إصابته.

"سيد براون ، ليست هناك حاجة لك للقيام بذلك."

نظر إلي بعيون زجاجية عندما قال ، "جاك هذا أقل ما يمكنني فعله. كان تيرون صبيًا ضائعًا قبل عام ، في المدرسة ، في المنزل ، في الرياضة التي يحبها. ولكن منذ أن انتقلت إلى هنا كنت مص*ر إلهام له. لقد دفعته للذهاب إلى تلك المسافة الإضافية ".

بدأ يمسح عينيه عندما عاد تيرون بثلاث زجاجات من الماء.

نظر إلى والده وسأل ، "ما الأمر يا أبي؟"