VI
Jean est bien vieux. Il est à Paris depuis longtemps : il a plus de cinquante ans ; Joseph Leblanc, près de soixante-quinze. Il a cinquante ans, le vieil enfant du vieux Pierre, qui prédisait la gloire à son fils. Son seul bonheur est de voir Hélène, et, cependant, il devient plus triste, même en sa présence.
– Qu’avez-vous, Jean ? lui dit un jour la jeune fille.
Jean étouffa un soupir, et répondit avec un accent d’indéfinissable découragement :
– Mademoiselle Hélène, je vais vous quitter.
– Me quitter, Jean ! mais, vous aussi, vous voulez donc me faire mourir de chagrin ?
– Vous faire mourir ! moi ! chère demoiselle Hélène. Oh ! qu’avez-vous dit là ?
– Pourquoi alors voulez-vous me quitter ?
– Tenez, mademoiselle, je n’ai au monde que trois amis : Joseph Leblanc, vous et mon ch
