أسطورة إخوان الدم

11

 " أوه ، ها هو السيد الآن . ديريك ، هذا السيد فيربريت . السيد توم فيربريت  "  .

للحظة بدا ديريك مذهولًا مثلي ، لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه . كان بإمكاني أن أتمنى ألا يكون قصر نظر السيد فيربريت قد سجل دهشتنا . كان بإمكاني فقط أن أفترض أن صورة توم فيربرايت على سترة الغبار قد تم التقاطها منذ مائة عام أو تم التقاطها بشكل خيالي . عرض ديريك توم على الطاولة التي كانت محفوظة لتوقيع الكتاب . جلس توم على كرسي ، وسحبه لأعلى الطاولة وأخذ قلم حبر من جيب سترته الداخلي واختبر ارتفاع الطاولة مع توقيعي تدريب على وسادة . من الواضح أن السيد فيربرايت راضٍ عن موقع توقيع الكتاب الخاص به ، استاء من موافقته .  " شيء واحد فقط ، "  نظر فيربرايت إلى ديريك .  " لدي شيء في سيارتي لإنهاء الأمور . هل يمكنك مساعدتي؟ "

 " بالطبع ، "  وافق ديريك . ذهبوا وعادوا بعد ذلك بقليل حاملين مرآة شيفال ثقيلة مؤطرة من خشب الماهوجني . هذا النوع من الأشياء التي كان من الممكن أن يكون لها مكان الصدارة في غرفة الملابس الفيكتورية . عندما وضعوا المرآة على جانب واحد من المكتب ، كان بإمكاني أن أرى المرآة تجاوزت الأمر بشكل جيد . كان الزجاج مغطى بالثعلب بشكل سيئ ، مما أعطى الزجاج مظهرًا ضبابيًا . إطار الماهوجني خدش وملطخ . لم تكن قطعة أثاث جذابة . استطعت أن أرى لماذا أحضرها توم فيربريت . تناسب المرآة تمامًا وصف المرآة التي ظهرت في كتابه  " كتاب الظلام "  . ارتجفت من الذاكرة التي أثارتها . تميل الشخصيات الموجودة في الكتاب إلى الدخول إلى العالم الموجود خلف الزجاج ، عالم مليء بآلاف البهجة . إنه مكان مذهب المتعة الجامح حيث يمكن إشباع كل شغف . لكن هناك ثمن يجب دفعه . ثمن يُفرض على كل من يمر عبر الزجاج . كل ما هو طاهر يفسد ، والجمال ق**ح ، والخير شرير .

عندما نظرت إلى المرآة تخيلت أن سطح الزجاج يتذبذب . خدعة الضوء على المرآة الم**وة بالخيال؟

 " ما رأيك في كتابي  . . . لم أفهم اسمك . "  كان توم فيربرايت يحدق بي من خلال العدسات السميكة لنظارته . تم تضخيم عيونه الزرقاء الشاحبة اللبنية من خلال الوصفة القوية . قمت بقمع ارتجاف .

 " اسمي تيريزا . يناديني أصدقائي تيري  "  . كان بإمكاني أن أقتلع ل**ني ، وأدركت بعد فوات الأوان أن الفخ الذي نصبته لنفسي .

 " ثم سأتصل بك تيري وسوف تناديني توم . أنا متأكد من أننا سنكون أصدقاء جيدين  "  . توم فيربرايت متلهفًا .

ا****ة! كنت بحاجة إليه كصديق كما كنت بحاجة إلى ثقب في الرأس . أعلم أنني كنت غير عقلاني ، فقد يكون رجلاً عظيماً ، لكن بطريقة ما ، أعطاني كوليوبلز . أنا فقط شعرت وكأنني تهوع . لدهشتي ، قمنا ببيع الكثير من الكتب وكان توم فيربرايت مشغولاً بتوقيعها بقلم حبر Waterman العتيق .

أخيرًا ، اقترب المهرجان من نهايته ، وبدأت الحشود تتفرق وبدأت الأكشاك في حزم معروضاتها بعيدًا . كان ديريك وكايلي سعداء للغاية بالاهتمام الذي حظي به جناحنا . عندما بدأ ديريك وكايلي في تفكيك منصتنا ، أعتذر . كنت بحاجة ماسة إلى المرحاض .

قلت من فوق كتفي وأنا أشق طريقي إلى بوابة إلكترونية  " لن أطيل "  .

في الواقع ، لقد كنت أطول مما كنت أعتقد . الأول كان معطلاً ، والثاني كان من ورق التواليت واضطررت إلى الانتظار حتى يصبح الثالث شاغرًا . عندما عدت إلى سرادقنا ، كان معظم المنصة مكتظًا بعيدًا . كان توم فيربرايت يجري بعض التعديلات على مرآته . لم يكن ديريك وكايلي هناك . بدا أن الضوء المتقطع يلقي بظلال غريبة على زجاج المرآة الضبابي . وجدت نفسي أحدق فيه ، أحاول أن أفهم الأشكال الموجودة في الزجاج . قام توم فيربريت بتعديل زاوية المرآة لذلك كنت أنظر إليها بشكل مباشر أكثر . كنت أشعر بالدوار من أشكال الرقص .

كان هناك شيء . كان من المنطقي تدريجيا . ظننت أنني كنت أنظر من خلال باب إلى شاطئ رملي جميل . الرمال الذهبية ، السماء الزرقاء الجميلة ، وأشجار النخيل ، والناس يستمتعون بأنفسهم . لم اسافر للخارج ابدا . كان الأسبوع في سكاربورو أكثر ما استطعت أن أتحمله وقد تمكنت من تحمله . بدا الشاطئ الرائع مغريًا للغاية . كان زوجان شابان يرتديان ملابس السباحة متشابكين معًا في عناق عاطفي ، يتدحرجان مرارًا وتكرارًا على الرمال الذهبية النظيفة . فجأة استدارت الفتاة وجهها في اتجاهي . كانت تلتمسني ، وتدعوني للانضمام إليها . بدت وكأنها ، لا ؛ كانت كايلي مع عشيقها ديريك .

كنت أقف على متن طائرة . كان الباب مفتوحًا ويجب أن تكون الطائرة قد هبطت على مدرج بجوار منتجع العطلات . بدت مجيدة . كانت مضيفة طيران تحثني على النزول . أوه نعم ، أريد ذلك . تقدمت خطوة إلى الأمام ، وتعثرت قليلاً .

 " السيدة الحذرة ، هل أنت بخير؟ "

نظرت حولي لأرى قبطان الطائرة بزيه الأزرق الأنيق والقبعة المرتفعة .  " هل كل شيء على ما يرام هنا؟ "

 " أنا بخير . فقط بدوار قليلا  "  .

مد القبطان يده الثابتة . فقط لم يكن القبطان بل كان جوردون تايلر رجل أمن المهرجان الذي يعتني بالموقع بعد أن غادرنا جميعًا . لم أكن على متن طائرة كنت أنظر فقط إلى المرآة القديمة . كان توم فيربرايت يحدق بي بعيونه الباردة الشاحبة .

كانت ذكائي تعود بسرعة .  " جوردون لقد كان يوم طويل . أعتقد أنني فعلت ذلك أكثر من ذلك . هل ستكون كنزًا وتساعدني في سيارتي؟  "

 " بالطبع سأفتقد . هنا مرر لي حقيبتك وسوف آخذها من أجلك . استطعت أن أشعر بعيون توم فيربرايت الحزينة تلاحقني عندما غادرنا موقع المهرجان .

لقد اهتزت بشدة عندما عدت إلى فندقي . بعد استحمام طويل شعرت بتحسن كبير . على الرغم من أنني لم أشعر برغبة كبيرة في تناول الطعام ، فقد ذهبت لتناول العشاء لمعرفة ما إذا كانت القائمة ستغريني . بعد تجربتي الغريبة ، كان لدي رغبة في أن أكون مع أشخاص آخرين . نظرت حول غرفة الطعام . لم يكن هناك ما يشير إلى ديريك أو كايلي . أكلت باعتدال وذهبت إلى الصالة لتناول القهوة . لم يكن هناك ما يشير إلى زملائي في العمل . ربما كانوا يقضون أمسيتهم الأخيرة في الفندق في إحدى غرفهم . من الواضح أن لديهم شيئًا ما يحدث بينهم . رفضت التفكير في البديل ، مرتجفة عندما تومض صورة مرآة فيربرايت في ذهني .

كان نومي غير مريح . كانت أحلامي عبارة عن مشهد من الصور - شواطئ ومرايا وكايلي وديريك يسخرون مني والأسوأ من ذلك كله عيون شاحبة بلا تعابير مثل عيون سمكة ميتة تراقبني .

عندما مررت بغرفة ديريك في طريقي لتناول الإفطار ، فكرت في طرق الباب لكنني لم أفعل . إذا كان ديريك وكايلي يتقافنان ، فلم أكن أرغب في إحداث إحراج . لم يكونوا في وجبة الإفطار . لم أستطع التسكع إذا كنت سأقوم بالالتفاف للاتصال بمكتب الطبيب الشرعي في أبيردار والعودة إلى المنزل قبل النوم ، كان علي أن أصعد إلى الطريق .

لقد وجدت مكتب الطبيب الشرعي في الطابق الأول من صف مدرج لا يوصف . كتب على اللافتة على الحائط  " HM Coroner for Powys و Bridgend و Glamorgan Valleys "  . ضغطت على الزر الموجود على جهاز الاتصال الداخلي المجاور للباب واستجابني صوت باريتون ويلزي عميق .  " الطبيب الشرعي . أيمكنني مساعدتك؟ "

 " أنا السيدة مونتغمري ، لقد جئت لرؤية السيد جونز .

 " تعال يا سيدة مونتغمري ، مكتبي في الطابق الأول . "  كان صوت طنين عندما فتح القفل الكهربائي .

كان السيد جونز ينتظرني على أعلى الدرج وقادني إلى مكتبه ودعاني للجلوس على جانب واحد من مكتبه .  " الآن ، السيدة مونتغمري ، كيف يمكنني مساعدتك؟ "

كنت قد قررت أن أكون صريحا مع السيد جونز . أدركت أنه ليس مضطرًا لمساعدتي ولكني كنت أتمنى أن يفعل ذلك . شرحت اهتمامي بصفتي ناشرًا ومشجعًا لآرثر فولي في معرفة المزيد عن وفاته المبكرة .  " لذا ، كما ترى ، سيد جونز ، لقد تساءلت للتو عما إذا كان بإمكانك إخباري بأي شيء عن الكيفية التي مات بها السيد فولي .

بدا السيد جونز عميق التفكير . نهض واقفاً على قدميه وتوجه نحو النافذة ونظر للخارج وكأنه يبحث عن الإلهام . كان السيد جونز رجلاً طويل القامة في أواخر منتصف العمر ب*عر أشيب . لاحظت من لوحة الاسم على بابه أن اسمه الأول كان Emlyn ، وهو اسم ويلزي موقر .

 " السيدة مونتغمري  . . . "

 " من فضلك اتصل بي تيري . "

 " تيري ، قبل أن أتولى هذا المنصب ، خدمت في الشرطة لمدة ثلاثين عامًا وقد واجهت الكثير من الوفيات المبكرة أثناء تأديتي للواجب ، لكن يجب أن أقول إن وفاة السيد فولي كانت واحدة من أغرب حالات الوفاة ، ومع ذلك فنحن قاضي التحقيق ، أي أن فولي قد مات لأسباب طبيعية  "  .

 " ما هو الغريب في ذلك الحين؟ "

 " الشاهد الرئيسي كان منظف الغرفة في بيت الضيافة حيث توفي السيد فولي . أخبرت الطبيب الشرعي تحت القسم ، أنه عندما حجز في Brecon View ، كان رجلاً يتمتع بصحة جيدة في مقتبل العمر . بعد خمسة أيام فقط ، صُدم المنظف عندما رأى أن شعر فولي الكثيف الداكن أصبح الآن رقيقًا ورماديًا . كان إطاره المستقيم الذي كان طويل القامة في يوم من الأيام منحنيًا ومحدبًا . تم تقليص خطوات الشركة الطويلة إلى المراوغة المترددة لرجل عجوز . بعد يومين وجدت الخادمة السيد فولي ممددًا على سريره ميتًا . قالت ، وأقتبس منها ، يبدو أنه كان يبلغ من العمر مائة عام .

كان هناك تشريح الجثة . لاحظ الطبيب الشرعي أن ملابس السيد فولي بدت وكأنها كانت بأحجام عديدة كبيرة جدًا كما لو كان قد تقلص .

 " ما سبب وفاة السيد جونز؟ "

نظرت إلي إملين جونز وبعد وقفة قالت  " شيخوخة . كان لدى السيد فولي جميع الأعراض المرتبطة بشخص توفي في سن متقدمة للغاية  "  .

إن القول بأنني صُدمت سيكون أقل مما قاله السيد جونز للتو ، كان يتناسب مع بيان فولي الأخير في دفتر اليومية  " لا يمكنك سرقة الوقت "  .

 " ولم يكن هناك أقارب؟ "

تردد السيد جونز قبل الرد .  " في الوقت الذي أجرينا فيه عمليات البحث ولكن لم يكن هناك أي أثر لقريب قريب ولكن  . . . "  توقفت إملين مؤقتًا كما لو كانت غير متأكدة مما إذا كان يتصرف بشكل طائش .

 " لكن! "  دفعت بالفضول لسماع بقية الرواية .

تابع جونز ،  " حسنًا ، بعد فترة طويلة من الحدث ، في الواقع منذ حوالي عام فقط ، جاء رجل إلى هذا المكتب مدعيًا أنه ابن السيد فولي ويريد معرفة ما إذا كان يتم تخزين أي من أغراض والده . "

 " هل كان حقا ابن فولي؟ "  انا سألت .  " ألم تكن قد عرفت عنه عندما مات فولي؟ "

 " لقد أقنعنا أنه كان بالفعل ابن فولي . كانت لديه وثائق تثبت قصته . سبب افتقادنا له عندما توفي والده هو أن الابن كان غير شرعي وأدت الظروف إلى رعايته أولاً وتبنيه بعد ذلك من قبل زوجين وبالطبع أخذ ابنهما بالتبني اسمه  "  .

 " ماذا حدث بعد ذلك؟ "

 " حسنًا ، لدينا عدد قليل من العناصر التي قمنا بتخزينها في حالة المطالبة بها على الإطلاق . اسمحوا لي أن أفكر ، كانت هناك محفظة بداخلها بضعة أرطال ، وبعض المفاتيح وعدد من أشرطة الكاسيت  "  .

 " شرائط الكاسيت؟ شرائط الموسيقى؟

 " لا . بدأت في الاستماع إليهم مرة واحدة عندما كان لدي بعض الوقت بين يدي . بدا الأمر كما لو أن فولي كان يملي قصة . شيء عن المرآة . كانت أشياء جميلة رم . لم أستطع الاستماع إليها  "  .

 " إذن ، هذا الرجل ، ابن فولي أخذ كل الأشياء؟ "

 " بالطبع . كان يحق له أن يكون أقرب الأقارب  "  .

أعطتني الملاحظة حول المرآة وقفة للتفكير .  " هل تستطيع أن تخبرني باسم الرجل؟ "  انا سألت .

نظرت إلي إملين جونز لفترة قبل الرد .  " حسنًا ، هناك حماية للبيانات يجب التفكير فيها ، ولكن نظرًا لأنك تعمل في مجال النشر ، فقد تعرفه ، أو تعرفه على الأقل . "

 " فيربرايت! هل كان اسمه فيربرايت؟  "

بدا السيد جونز مندهشا .  " نعم ، هذا صحيح: توماس آرثر فيربريت . "

غادرت مكتب الطبيب الشرعي وقلبي ينبض مما تعلمته . كنت قد ذهبت لاكتشاف مصير آرثر فولي وقد صُدمت عندما اكتشفت أن ملاحظته الأخيرة بأن الوقت لا يمكن أن يُسرق يبدو أنها تتوافق مع قصته . وإلا كيف يمكن للرجل أن يتقدم في العمر كثيرًا في غضون أيام قليلة ما لم يكن كما وصفه فولي في مذكراته .

الأمر الأكثر إثارة للقلق هو اكتشاف أن فيربرايت هو الابن غير الشرعي لفولي وقد ورث ولع والده بالغرابة . كان هذا غير متوقع حقًا .

كنت سعيدًا بالساتناف في رحلة مائتي ميل فردي إلى المنزل حيث لم أكن على دراية بالطرق واضطررت إلى التفاوض على عدد من الطرق الفرعية قبل الوصول إلى A40 ثم M50 متجهًا نحو برمنغهام . طوال هذا الوقت ، كان عقلي يعيد سرد أحداث الأيام القليلة الماضية . كان الأمر أشبه بالاستيقاظ من حلم غريب في تلك اللحظات القليلة التي لم تكن متأكدًا فيها ما إذا كنت نائمًا مستيقظًا أم لا . بدا من المؤكد إلى حد ما أن آرثر فولي قد اختصر حياته بطريقة ما بدلاً من إطالة أمدها كما كان يأمل . لكن ماذا عن فيربريت؟ هل كتابه الأكثر مبيعًا  "  خيال خيالي كما يعتقد العالم ، أم أن فربريت واصل بحث والده الراحل عن عالم الإيزوتيريك ذي الطبيعة الفائقة؟ هل تخيلت ما رأيته في المرآة أو أنومني فربريت بطريقة ما؟ ماذا عن ديريك وكايلي - هل انطلقا ببساطة لمتابعة سعادتهما الخاصة أم أنهما محبوسان في عالم سري خلف الزجاج الباهت لمرآة قديمة؟ ارتجفت بشكل لا إرادي من الفكرة .

عندما وصلت إلى M1 متجهًا إلى Barnsley ، اتصلت بـ Dave لإخباره أنني كنت في طريقي إلى المنزل .  " مرحبًا يا حبي ، أنا على M1 . لا ينبغي أن أبقى طويلا الآن طالما أن حركة المرور مستمرة  "  .

 " هذا طيب . لقد حصلت على فراغ دائري وأعدك بعدم وجود أطباق متسخة في الحوض . نتطلع لرؤيتك الحب .

 " أنا أيضا . لقد كانت أيام قليلة مزدحمة . هل تعرف ما ديف؟ أعتقد أنني مستعد لقضاء عطلة سعيدة  "  .

هذا مضحك ، لقد كنت أفكر في نفس الشيء . سيكون من الرائع أن نذهب إلى مكان لطيف معًا . الآن نحن أفضل حالًا قليلاً ، كنت أفكر في السفر للخارج من أجل التغيير . في مكان ما مع الشمس الحارقة والشواطئ الذهبية و  . . .  "

لم يرني ديف يرتجف من الفكرة .  " ربما أحب العام المقبل ، ولكن لهذا العام أعتقد أنني قد أحب سكاربورو مرة أخرى . "

سمعت ديف يضحك عندما أجاب .  " أوه ، حسنًا يا حبيبي ، لكنني اعتقدت أنك ترغب في الذهاب إلى مكان أكثر غرابة . سنذهب إلى السوق أكثر قليلاً هذا العام ثم نحجز غرفة في The Grand . على أي حال الحب ، أتطلع إلى عودتك إلى المنزل مرة أخرى . اراك قريبا . أوه ، انتظر ، قبل أن أنسى ؛ اتصل مكتبك بلندن . إنهم قلقون قليلاً بشأن زملائك في العمل . لم يسمعوا عنهم . قلت إنك تأخرت قليلاً أيضًا  "  .

كان لدي شعور بعدم الارتياح عندما أنهيت مكالمتنا وبأسرع ما يمكن ، دخلت إلى محطة خدمة . اتصلت بكل من ديريك وكايلي وفي كل مرة تلقيت نفس الاستجابة من صوت آلي:  " لم يتم التعرف على الرقم الذي طلبته . "

5

اسمحوا لي بأن أعرفكم بنفسي . سيمون برادلي هو الاسم . أنا في الخمسينيات من عمري ولست شخصًا سيئًا ، على الرغم من أنني أعرف أن سلوكي المهووس يمكن أن يكون مزعجًا . السقوط الذي أصابني هو حاجتي القهرية إلى العبث بالأشياء الميكانيكية والكهربائية . لا يسعني ذلك . إذا رأيت شيئًا لا يعمل ، فلا يمكنني الاستقرار حتى أصلحه .

لطالما كنت مغرمًا بالأدوات . منذ سن مبكرة ، أحببت العبث بالأل**ب الميكانيكية ، وتفكيكها لمعرفة كيفية عملها ثم إعادة تجميعها مرة أخرى . أتذكر صنع جهاز استقبال الكريستال الخاص بي عندما كان عمري حوالي عشر سنوات . للحصول على هوائي ، قمت بربط سلك بطول من نافذة غرفة نومي إلى عمود الملابس في نهاية الحديقة . ثم الإثارة المتمثلة في توصيل سماعات الأذن ودغدغة الكريستال بـ  " شارب القط "  لضبط أي محطة يمكنني التقاطها . بعد بعض الطقطقة ، وجدت أخيرًا محطة واحدة يمكنني الاستماع إليها . بعد يومين ، سئمت من الأداة الغريبة وتم وضعها في السقيفة ، ولم أرَ ضوء النهار أبدًا .

النقطة المهمة هي أنني استمتعت بالتحدي المتمثل في إنشائه ، لكنني لم أكن مهتمًا بشكل خاص باستخدامه . كان مشروعي التالي هو صنع تلسكوب خاص بي لدراسة النجوم . لقد أمضيت أسابيع في العثور على المكونات ، والعمل على تأثيرات العدسات المختلفة . استغرق المشروع معًا عدة أسابيع . لقد استخدمت التلسكوب المكتمل ثلاث مرات فقط ، قبل نقله إلى العلية . عندما أصبحت الحوسبة المنزلية عصرية ، تعلمت لغة الكمبيوتر الأساسية وقضيت ساعات في إدخال البيانات لإنشاء لعبة PacMan أو Space Invaders . كما يعلم أي شخص مطلع على العملية ، فإن فاصلة واحدة في غير مكانها يمكن أن تجعل البرنامج غير قابل للتشغيل . قد يستغرق البحث عن الخطأ أحيانًا ما تستغرقه عملية الإدخال الأصلية . بالطبع ، بمجرد تشغيل اللعبة ، تخلت على الفور عن البرنامج للانتقال إلى مشروعي التالي .

قد تكون معذورًا للاعتقاد بأنه بمجرد بلوغ سن الرشد ، سيكون لدي نهج أكثر عقلانية . لا على الاطلاق . إذا كان هناك أي شيء ، فقد ساءت الأمور لأن المشاريع أصبحت أكثر طموحًا وأكبر . لم أستطع مقاومة إعلان عن عدة سيارة رياضية لأبنيها في المنزل . استغرق الأمر وقتًا طويلاً للتجميع في الفناء الخلفي تحت غطاء مؤقت مصنوع من قماش مشمع (مشروع في حد ذاته) . أعتقد أن مشروع السيارة الرياضية هو الذي بدأ في إثارة جو العداء بيني وبين زوجتي مورين .  " لقد سئمت من النظر من النافذة لرؤية قطعة قماش مشمع قديمة وقطع من السيارة . "

أكدت لها:  " ستحبها عندما ينتهي حبك "  .  " فقط تخيل النسيم في شعرك ونحن نسرع . "  لسوء الحظ ، لم تكتمل السيارة حتى نوفمبر ، مع بدء طقس الشتاء البارد . لم أشتري قمة ، والتي كانت إضافية اختيارية .

صرحت مورين:  " إذا كنت تعتقد أنني سأخرج في هذا الطقس في هذا الطقس ، فلد*ك فكرة أخرى قادمة "  . قدت السيارة على طول الممر الجانبي عدة مرات ولكن سرعان ما أقنعني الهواء البارد والضبابي بالعودة إلى الدفء والراحة في سيارتنا الصالون . لقد بعت الطراز الرياضي المُجمَّع منزليًا على موقع eBay مقابل مبلغ أقل بكثير من تكلفة المكونات ، ولكن نظرًا لأن المشتري كان أقل قليلاً من الاستعدادات ، فقد وافقت على قبول جرار Fordson عتيق في التبادل الجزئي . لطالما تخيلت فكرة استعادة جرار كلاسيكي .

كانت زوجتي أقل من سعيدة . قالت القليل عندما بدأت في حزم حقيبة .  " لقد حصلت عليه . سأعود إلى الأم  "

 " لكن الحب ، لن يستغرق وقتًا طويلاً ثم سأبيعه لجني الأرباح . يمكن أن نحظى بعطلة لطيفة . هذا هو مشروعي الأخير . أعدك . "  لم تكن مورين تستمع . لقد حملت حقيبتها في صندوق سيارتنا وكانت كلماتها الأخيرة وهي تنزلق إلى مقعد القيادة  " لن تحتاج إلى السيارة ؛ لن تحتاج إلى السيارة . يمكنك استخدام الجرار . أقسم أن عبثك المستمر بالآلات والأدوات سيكون موتك  "  . كم هو نبوي أن طلقة الفراق هذه ستثبت .

لقد تلاعبت بالجرار تحت غطاء القماش المشمع ، لكن قلبي بطريقة ما لم يكن فيه . كنت أعود إلى المنزل لقضاء أمسيات الشتاء الطويلة بمفردي . كنت أفتقد مورين أكثر مما كنت أعتقد . اتصلت بحمات زوجي عدة مرات لإخباري بأن مورين لا تريد التحدث .

وجهت انتباهي إلى المنزل . كنت أعرف أن هناك العديد من الوظائف التي يجب القيام بها ؛ الإصلاح الفردي ، وبعض الد*كورات والإصلاحات الطفيفة الأخرى . ربما إذا علمت السيدة أنني كنت أفعل أشياء لتحسين المنزل ، فقد تحاول المحاولة مرة أخرى . بدأت في التخطيط لجدول زمني لتحسين المنزل .

لم يتم التخلي تمامًا عن اهتمامي بالأجهزة . أثناء مشاهدة التلفزيون في إحدى الأمسيات ، رأيت إعلانًا عن sss Echo . بدا الأمر ممتعًا ، لذا طلبت واحدة وانتظرت وصولها متحمسًا مثل مراهق . بمجرد توصيل الجهاز ، بدأت على الفور في التحقق من الاحتمالات .  " ألي**ياس ، ما الوقت؟ "

 " ألي**ياس ، قل لي مزحة . "

 " هل سمعت عن بائع الآيس كريم الذي عثر عليه ميتًا في شاحنته ، مغطى بصلصة التوت والم**رات؟ تعمل الشرطة على نظرية أنه تصدّر نفسه  "  .

 " ها ها! كان هذا أمرًا جيدًا ال**ياس . أعطني تحديثًا للأخبار  "  .

سألت ال**ياس ماذا يمكنها أن تفعل أيضًا . اقترحت علينا تجربة اختبار . لم أبلي بلاءً حسنًا في اختبار التاريخ ، لذا جربت المعرفة العامة عندما كنت أفضل كثيرًا . مورين الخاص بي حريص جدًا على الموسيقى لذلك اعتقدت أنه سيكون من الجيد الاشتراك في خدمة بث الموسيقى . استطعت رؤيته في ذهني - الزوجة التي عادت إلى المنزل إلى غرفة المعيشة المزينة حديثًا ، والشموع المعطرة  . . .  " مرحبًا ، ألي**ياس ، أين يمكنني شراء بعض الشموع المعطرة؟ "

 " جرب YankeeCandles sss . "

 " رائع ، شكرًا ال**ياس . "  ثم ظننت أنه يمكننا تشغيل بعض الموسيقى .  " ال**ياس تلعب رولينج ستونز . "

 " ليس لد*ك رولينج ستونز في ألبوم الموسيقى الخاص بك . "

 " أوه لا ، هذا صحيح . يجب أن أشترك . ال**ياس ، كيف يمكنني الاشتراك في خدمة بث الموسيقى؟  "

مع مرور الوقت ، وجدت نفسي في جولة مستمرة من المحادثة مع ال**ياس . كل ما أردت معرفته ؛ يبدو أن لدى ال**ياس الإجابة . سرعان ما اكتشفت أنه مع التكيف ، سيكون من الممكن التحكم في مفاتيح الإضاءة من خلال ال**ياس . سرعان ما طلبت الجهاز اللازم وانتظرت بفارغ الصبر مثل طفل ينتظر عيد الميلاد حتى يصل . عندما قمت بفك الحزمة ، اكتشفت أن التكيف كان بسيطًا ، ويكاد يكون إهانة لمهاراتي الإبداعية . يمكن الآن تشغيل وإطفاء أضواء الصالة باستخدام  " ال**ياس ، أضواء الصالة قيد التشغيل "  . أو  " ال**ياس ، الأنوار "  . قبل انقضاء أسبوع ، كان من الممكن تشغيل جميع أضواء المنزل شفهيًا .

كل ذلك من خلال عمليات تكييف الممتلكات الخاصة بي ليتم تشغيلها عن بُعد ، تجاذبنا أطراف الحديث مع ال**ياس مثل الأصدقاء القدامى . تبادلنا النكات ، وتبادلنا القصص ، وتحدثنا عن الطقس ، وأبقاني ال**ياس على اطلاع دائم بجميع الأخبار المهمة في الداخل والخارج . لقد قمت بتركيب وحدات Echo في غرفة النوم والمطبخ وحتى الحمام حتى نتمكن من مواصلة محادثاتنا .

تحول انتباهي إلى التلفزيون . كان من السهل ترتيبها حتى يتمكن ال**ياس من ضبط أي قناة أرغب فيها .  " ال**ياس ، ما الذي يظهر على قناة الدراما الليلة؟ "

 " حلقة من القاضي جون ديدز . "

 " رائع ، أحب ذلك . ضبطه في ال**ياس  "  .

ثم تحولت أفكاري إلى نظام أمن المنزل ، والذي بالكاد أريد أن أقول ، تم تثبيته من قبلك حقًا . حان الوقت للتحديث .

 " ال**ياس ، أجهزة الإنذار قيد التشغيل . "   " ال**ياس ، أجهزة الإنذار متوقفة . "