Le matin du sixième jour, la servante de rétablissement me salua d’un « bonjour, papa ! » qui me mit le cœur en capilotade. Je me sentis rougir jusqu’aux oreilles, et mes jambes furent de coton pendant une seconde. Je balbutiai comme un vrai père :
« Est-ce un garçon ?
– Oui, monsieur, répondit la créature, un vrai garçon qui a tout ce qu’il lui faut. Venez voir votre portrait. »
Elle m’introduisit dans la cellule plus que monastique où Mme Gautripon sommeillait. Un oreiller posé sur un fauteuil de paille servait de couchette à l’héritier de mon nom.
« Voilà l’objet, monsieur, dit la fille ; on m’appelle à côté, je vous laisse. »
Je demeurai tout stupide entre une femme anéantie et un enfant qui paraissait vivre à peine. On ne met pas un pied devant l’autre ici-bas sans idées préconçu
