Верь мне.

Глава 21.

Самые заядлые и опасные представители преступного мира собрались в небольшой комнате за длинным столом. Каждые полчаса ругани наступала тишина, сопровождаемая новым потоком брани.

— Мы не можем вновь поддаться на эту уловку! — Кричал мужчина в кожаной куртке и гавайской рубашке.

— Рамирес, угомонись и послушай! Он выдвинул хорошее предложение, почему бы его не послушать? Терять нам уже все равно нечего. — Прикрыв глаза и откинувшись в кресле, сказал мужчина в сером деловом костюме.

— Нечего?! Мистер Марони, мне припомнить, из-за кого именно мы лишились всего? Миллиарды долларов упустили из-за этого психа! И вы ещё раз хотите рискнуть?

— Хуже уже все равно не будет. Мы теряем поставщиков, заказы и сбережения. Он выдвинул неплохую сумму. Нам всего лишь нужно послушать его условия, а уж потом делать выводы.

— Сумму? О каких деньгах идет речь? — поинтересовался полный мужичок с толстой золотой цепью на шее.

— Да, о какой такой сумме идет речь? Он же сжег все деньги! — гневно спросил Рамирес.

— А сжег ли? — раздался хриплый голос из полуоткрытой двери.

Внимание всех присутствующих обратилось к проходу, где среди спин многочисленной охраны мелькнул сиреневый плащ.

— Всем привет! — прохрипел Джокер и поднял руки вверх, чтобы дать охране осмотреть себя на предмет вооружения.

— Тщательней осматривайте! — Распорядился Марони. — Мы не хотим взлететь на воздух.

— Хм, какое недоверие к незваному гостю, который принес благие вести!

— Недоверие? Тебя пристрелить мало за то, что ты сделал в прошлый раз! — бушевал Рамирес, обходя железный стол.

— Справедливо. Если бы со мной поступили так же, я бы тоже расстроился, — ответил Джокер и улыбнулся, наблюдая, как все присутствующие проверяют наличие своего оружия.

— Чисто, — сказал один из охраны и все остальные отошли, открывая дорогу к столу странному гостю.

Джокер поправил вороты плаща, устремился к свободному месту за столом.

— Ммм, Сильверман, хорошо выглядишь, только набрал пару кило. — Джокер похлопал толстого мужичка по плечу. — Как жена? Дети? Те две шлюхи, которые тебя ублажали прошлой ночью?

Немного погодя он продолжил, продвигаясь дальше вдоль стола:

— Марони, как всегда на высоте, только пиджак немного помят. Только из тюрьмы?

Раздался затвор пистолета. Рамирес приставил ствол к виску Джокера.

— Ты нарываешься, мразь!

— Смотри, чтобы рука не дрогнула! — прохрипел Джокер и, не обращая внимания на направленный на него пистолет, опустился на свободный стул и сложил руки в замок, положив их на холодную поверхность стола.

Сальватор Марони жестом руки указал охране, на что та заняла боевые позиции у двери и у него самого.

— Что ж, приступим. Ты собрал всех нас опять. Почему? Бэтмен отошел от дел…

— О, прошу, не дави на больное. — Произнес Джокер, театрально выставив ладони в сиреневых перчатках вперед. — Причина, по которой я собрал всех вас здесь, лежит намного глубже ваших умов, которые привыкли видеть вместо сути только чеки на большие суммы.

— Ты говорил о том, что можешь вернуть нам деньги, так? — спросил Марони.

— Да, это так.

— Сколько? — спросил Рамирес, опуская пистолет.

— Три миллиарда долларов, если мне не изменяет память.

— Откуда у тебя столько? — спросил темнокожий мужчина в красном пиджаке.

Джокер откинулся на стуле, предвкушая всеобщее удивление.

— Допустим такой момент, что тогда деньги не сгорели.

Все начали переглядываться между собой, и только Марони оставался спокойным.

— Не сгорели?

— Что ты несешь?! Я сам видел, как ты поджег наличные! — воскликнул Рамирес.

— Ты видел только то, что хотел видеть… — спокойно ответил Джокер и запустил руку во внутренний карман плаща, и, когда все потянулись за оружием, достал пачку зеленых купюр. — Вот это малая часть того, что было. Горели фальшивые купюры. Настоящие я спрятал в надежном месте на случай… Непредвиденных обстоятельств. Я прекрасно осведомлен, что все деньги вы раньше помечали, чтобы распознать, как далеко они уходят. Вот, — Джокер подвинул пачку на середину стола, — можете проверить.

Марони призвал пожилого мужчину жестом руки и тот, взяв одну банкноту из пачки, начал вблизи, при свете свисающей лампы просматривать её с разных сторон.

После нескольких минут мужчина кивнул и положил купюру ко всем остальным.

— Не может быть! — воскликнул Рамирэс.

— Девиз моего существования, — с улыбкой заметил Джокер.

— Что ты хочешь? — задал Марони главный вопрос, который волновал всех присутствующих.

— Учитывая то, что знаменитая «семья Фальконе», так же как и «семья Марони», хотя сейчас это один черт, ну не суть. Учитывая, что твои люди сейчас крутятся в самых разных кругах общества, в абсолютно разных городах, я хочу попросить об одной услуге. Естественно, не за бесплатно.

— Продолжай.

— Так вот, мне нужно найти одного человека. — Закончил Джокер и начал смотреть на реакцию сидящих за столом.

— Три миллиарда долларов только за то, чтобы найти одного человека? — спросил Марони. — В чем подвох?

— Значит, вас заинтересовало моё предложение? Верно? — по комнате раздался оглушающий смех. — Подвох состоит только в том, чтобы найти этого человека и привести его ко мне живым.

— Это какая-то большая шишка? — спросил Сильверман, наклоняясь ближе к столу настолько, насколько это ему позволяло упитанное брюхо.

— Ответ неверный. — Пропел Джокер. — Кто может потягаться с вами, господа! Таких в этом городе нет и я надеюсь, что если все пойдет гладко, и не будет.

— Хорошо! Как ты предлагаешь нам искать этого твоего таинственного парня? — спросил Рамирес, садясь за стол.

— А кто сказал, что это парень? — спросил Джокер и вновь потянулся к внутреннему карману пиджака и достал оттуда фотографию.

— Баба? — спросил Рамирес, показывая снимок Марони. — Три миллиарда за бабу?

— Именно. Ну, так что, по рукам? — спросил Джокер и привстав, протянул руку для рукопожатия, но Марони, скептически посмотрев на нее, скрестил руки на груди.

— Назови сроки и приблизительный радиус поисков.

Рука в сиреневой перчатке опустилась.

— Все детали только после того, как вы дадите мне точный ответ на мой вопрос.

Сальватор Марони, глубоко вздохнув и ещё раз взглянув на снимок, на котором была изображена темноволосая девушка, четко и громко ответил:

— Мы согласны.

Девять миров, Йотунхейм, утро

Ощущение беспомощности ещё никогда так не завладевало мной, как сейчас, когда я сидела на камне, поджав ноги под себя, чтобы максимально согреться и смотрела, как хлопья снега опускались на поверхность зеленого камзола Локи. Новые попытки привести его в чувство не увенчались успехом. Если бы передо мной лежал обычный человек, потерявший сознание, я бы уже пустилась проверять его пульс, ладонью бы померила температуру, проверила, нет ли переломов или открытых ран, но сейчас, когда в таком состоянии лежит в метре от тебя древний бог, теряешься и не знаешь что делать. А когда у самой руки и ноги начинают замерзать так, что каждый оголенный участок кожи начинает уже не покалывать от мороза, а гореть, особо умных мыслей не приходит. Я бы сейчас все отдала за свою дутую куртку из синтепона и чашечку горячего чая. Фух, как же холодно.

— За что мне все это? — вслух сказала я и сама себе улыбнулась.

Если уж такое испытание выпало на мою душу, значит было за что. Бог же не посылает того, с чем человек не может справиться, так? Хотя следует уже давно пересмотреть свои суждения о боге, потому что один из них лежал прямо передо мной и уж он-то точно не думал о том, с чем простой человек сможет справиться, а с чем нет. Он вообще людей ненавидел. Ненавидел, но меня почему-то спас и не оставил умирать в ледяных стенах высоких скал. И после, когда я уже была готова отказаться от всего… Почему?

Ох, ноги замерзли. Я встала и начала делать разминку, которую обычно делала перед утренним бегом, ну если мне хватало утром времени на это. А вот махать руками явно не стоит.

— Что ты делаешь? — услышала я тихий, возмущенный шепот.

— Локи! — воскликнула я и, подбежав, присела на корточки рядом. — Как ты?

Трикстер приоткрыл глаза и мне они показались такого светлого оттенка, что невольно меня бросило в дрожь.

— Долго я спал? — спросил он с хрипотой в голосе.

— Так ты спал все это время?! — Наиграно воскликнула я, чтобы разрядить обстановку. — Это пока я тут зубами стучала и пыталась не окоченеть, ты все это время спал?

Локи ничего не ответил, а медленно поворачивал голову из стороны в сторону, чтобы оценить обстановку, после чего посмотрел наверх и сразу же заморгал от падающего на глаза снега.

— Тебе сильно досталось? Можешь встать? — тихо спросила я, чтобы не нарушать его процесс познания окружающей среды.

— Нет, ещё не все кости срослись. — Коротко ответил он и, попытавшись подняться, сразу откинулся назад, поморщившись от боли.

— Кости?! Какая я глупая, падение с такой высоты… Может, я могу чем-то помочь?

Локи ухмыльнулся и посмотрел на меня.

— Это чем жалкий человек может мне помочь?

— Ну не знаю. Сделать шину, хотя найти в этом снежном царстве деревянную лангетку будет сложно. Впрочем, наверное, у тебя кости срастаются быстрее, чем у обычного человека…

Трикстер как будто не слушал меня, а все пытался пошевелить руками.

— Ладно, — вздохнув, сказала я, — вижу, что моё участие дальше бесполезно.

Отойдя в угол, я увидела, как место, в котором мы находились, осветил голубой свет, источник которого был у меня за спиной. Я обернулась и наткнулась на парящий в воздухе сгусток голубого пламени, от которого так маняще шло тепло. Посмотрев на Локи, я заметила, как он с натягом выставил одну руку вперед, пытаясь зафиксировать пламя в воздухе, но по его лицу было видно, с каким трудом это ему удается.

После нескольких попыток пламя зависло ровно настолько, чтобы быть в равной удаленности как от меня, так и от Локи.

Потом трикстер еле-еле поднял руку вверх и, прошептав пару слов, из его ладони полилось уже золотое свечение, которое сразу же приняло форму небольшого купола, оградившего место, где мы находились.

— Что это? Щит? — поинтересовалась я, присаживаясь рядом с пламенем и выставив ладони вперед.

— Это морок. Он не позволит любопытным тварям нас заметить, хотя вряд ли они сунутся сюда. — Предположил Локи, опустив руку, но медленно это сделать ему не удалось, поэтому она рухнула, и сразу раздался звон позолоченного диска на рукаве его камзола.

— Почему ты так думаешь? — решив воспользоваться его спокойным настроением, располагающим к беседе, спросила я, уже перестав стучать зубами при каждом слове. Огонь согревал и уже через несколько минут вернул чувствительность кончикам пальцев.

Трикстер вновь посмотрел наверх.

— Потому что они не знают, что вернулась ко мне только половина силы.

Пришло время неожиданных открытий? Половина силы?

Завидев моё удивленное лицо, Локи продолжил.

— Мне удалось снять из двух оков только одну, вторая же все ещё блокирует поток магической энергии. — Подытожил трикстер и с неприязнью посмотрел на вторую руку. Теперь я заметила, что второй браслет с выгравированными рунами действительно все ещё сковывал запястье его обладателя. Тут на лице бога появилась полуулыбка. — И с чего это я тебе все рассказываю?

Я улыбнулась в ответ.

— Не знаю, может головой ударился и тебя немного того… Переклинило? Ты лучше лежи и думай поменьше, а то не дай Бог… То есть вдруг ноги срастутся неправильно и будешь потом хромать и ненавидеть весь мир.

На моё ехидное замечание Локи промолчал, но теперь в глазах, так же как и на лице, светилась улыбка. Отлично, хорошее настроение — всегда залог хорошего дня, а это значит, что, возможно, мне удастся уговорить упертое создание вернуть меня либо домой на Землю, либо в Асгард.

Глубоко вздохнув, я продолжила наслаждаться опьяняющим теплом. Хотелось сесть ещё ближе, но боюсь, тогда я испепелю себе либо выбившиеся локоны волос, либо полностью лицо.

Так и шло время, я сидела, поджав ноги, и боролась с наступающим сном, а Локи лежал, смотря в небо и о чем-то думал.

Интересно, сколько сейчас времени? У меня была полная уверенность, что сейчас где-то часов десять-одиннадцать утра, но темнота вокруг ломала мои стереотипы времени и только по слипающимся глазам я понимала, что не спала всю ночь. Да уж, ночь была очень долгая, но если я усну, то могу проснуться в совершенном одиночестве. Локи, скорее всего, уйдет, оставив меня здесь, поэтому поспать я могу и позже, а пока…

— Так и будем дальше молчать? — получилось немного грубо, но нервы за ночь потрепались на славу, поэтому, увы и ах, дружелюбного начала разговора у меня не получилось.

Локи вздрогнул, как будто вовсе позабыл о моем существовании, но тут же повернул голову в мою сторону.

— Захотелось поговорить? — невинно поинтересовался трикстер.

— Почему бы и нет? Это лучше, чем вот так игнорировать друг друга, как будто вовсе ничего не произошло.

— Предлагаешь слушать твою пустую болтовню все это время? — ехидно спросил Локи.

Недолго думая я выдала самую дурацкую идею из всех, что водились у меня в голове:

— Давай задавать вопросы поочередно? Один вопрос я — ты отвечаешь, второй ты — я отвечаю. Как предложение?

Трикстер прикрыл глаза, и я уже подумала, что он решил вздремнуть, как тут же последовал ответ:

— А ты не думаешь, что в ответе на твой вопрос я могу солгать?

— Это вполне ожидаемо от бога обмана, — ответила я, — но посуди сам, интересней было бы отвечать именно на условии правдивых ответов. Ведь ответишь правду ты, отвечу и я. Или для тебя это в тягость?

Локи резко распахнул глаза и поудобней положил голову на уже растаявший от снега пласт камня.

— Я согласен. — Коротко ответил он. — Начинай.

— Окей. Дай-ка подумать.

Нужно было начать с чего-то простого, с чего-то такого, что помогло ему расслабиться и понять, что не все разговоры нужно воспринимать в штыки.

— Какой твой любимый цвет? — Я искоса глянула на Локи. Уголок его рта дернулся в новой усмешке.

— Решила поиздеваться надо мной? Зачем это тебе?

Рукой я почувствовала, как камень подо мной нагрелся, поэтому вытянула ноги перед огнем, чтобы высушить сапоги от растаявшего снега.

— Это вопрос? — поинтересовалась я. — Я что-то ответа на свой не услышала.

Немного подумав. Локи ответил.

— У меня их два. Зеленый и, может быть, — он глубоко задумался над ответом, как будто я спросила не какую-то мелочь, а серьезную деталь вселенского масштаба, — синий.

Надо же, как интересно. Ну, то, что зеленый это понятно, но синий. Прямо утро неожиданных открытий.

— Почему синий? — поинтересовалась я.

— Это вопрос? — спросил трикстер, повторяя моё раннее замечание. — Моя очередь.

— Я слушаю. — Невинно ответила я, пытаясь скрыть улыбку и принять серьезное выражение лица.

— Что тебе пообещал Фьюри за выполнение задания? — спокойно спросил Локи и начал наблюдать за моей реакцией.

— Ты всегда все так в лоб спрашиваешь?

— Почему бы и нет? Раз представилась такая возможность, почему бы ею не воспользоваться?

Заняв удобную позицию, выставив локоть я полулежа начала думать над ответом. Я не могла сказать Локи всей правды, по поводу задания, но и ответив ему коротко я не нарушала данных условий.

— Фьюри обещал предоставить мне некоторую информацию по поводу моего прошлого, ну и отстранить меня от дел на долгий срок, а именно навсегда.

Мой ответ явно не удовлетворил любопытства трикстера и задумавшись, он продолжил:

— Информацию, за которую ты готова была отдать жизнь, последовав за мной в портал?

— Именно. — Бросила я. — Но теперь моя очередь задавать вопрос. Так вот, раз мы уж коснулись более серьезных вопросов. Что ты собираешься делать, когда это все закончится?

— Что я буду делать? — уточнил Локи.

— Ну да. Снова попытаешься завоевать Землю?

— Нет.

— Это все?

— Односложный ответ, тоже является ответом.

— Так не честно!

— И что с того? Моя очередь.

Вздохнув, я пожалела, что затеяла все это.

— Валяй.

— Как ты обрела способность проникать в сознание? — сразу же спросил Локи. Видимо этот вопрос давно не давал ему покоя.

— Я не приобретала её. Это врожденное. Ещё в приюте я помню, что она как была со мной, так и осталась. Сначала я думала, что все так могут, только не используют это, но потом горько пожалела, что спросила об этом старших.

— Почему?

— Потому что, как я уже говорила, любое, что не вписывается в спокойную человеческую жизнь -пугает каждого окружающего. Они сразу чувствуют опасность и делают из тебя изгоя для общества.

Локи задумался на мгновение и вновь посмотрел на расщелину в скале, как будто там таились ответы на все его вопросы, которые он держал в себе и не решался озвучить.

— С тобой было так же, верно?

— Может быть.

— Ты так и будешь односложно отвечать, когда я тут перед тобой распинаюсь?

Трикстер ничего не ответил и поэтому я плюнула на свою задумку с высокой колокольни и тоже легла на жесткую поверхность камня и начала смотреть в ту же сторону, что и этот упрямец с ликом бога.

— Ну и черт с тобой!

После нескольких минут глаза начали слипаться вновь. Я противилась этому как могла, пока тихий голос не отвлек меня.

— Советую тебе некоторое время поспать. После восстановления нам предстоит долгий путь, и если ты будешь идти медленно — я тебя оставлю и пойду дальше один.

Я удивленно воззрилась на трикстера.

— И ты не уйдешь, пока я буду спать?

— Нет.

— С чего мне тебе верить?

Локи вновь обернулся лицом ко мне и улыбнулся.

— Это вопрос?

— Да.

— Тогда можешь быть спокойна в эту ночь, смертная. Я никуда не уйду.

— Хорошо. — Сказала я и почувствовала, как бремя тревоги растворилось, и на смену ему пришла адская усталость и ноющая боль во всем теле.

Не знаю почему, но я ему верила, даже несмотря на то, что он всего несколько часов назад так жестоко убивал тех великанов. Я и сама хороша, у***ь столько живых существ разом… Хотя может пули им были не страшны и пройдет время, как они придут в себя, как это сделал Локи и примкнут к тем, кто теперь уж точно находится в поисках двух нарушителей их спокойствия.

Повернувшись спиной к костру и подложив руку за голову, я прикрыла глаза. Пока тело привыкало к твердой поверхности камня, я вспомнила, что хотела сказать ещё.

— Локи?

Молчание. Поворачиваться вновь мне не хотелось, поэтому я тихо сказала в тишину.

— Спасибо, что спас мне жизнь.

На этих словах водоворот сна подхватил и унес меня в объятия Морфея, но я четко различила приглушенный шепот между сном и бодрствованием.

— Не за что.