Верь мне.

Глава 22.

Брюс Уэйн сидел в машине, напротив башни Старка, за рулем одного из своих роскошных спорткаров и, облокотившись на руль, смотрел на улицу через лобовое стекло.

«Сутки наблюдения и все без толку. Мелл так и ни разу не вышла из здания Старк Индастрис» — думал про себя мужчина. — «Либо она решила не выходить за пределы защищенного объекта, либо она действительно была где-то ещё. Вопрос — где именно?» Он успел также поставить несколько камер напротив запасных выходов, чтобы уж точно не упустить девушку, но все было тщетно. Зато Брюс засомневался в деятельности самого Старка. Столько военных и агентов не могло так просто крутиться в здании, которое занималось производством новых технологий, даже если учесть тот факт, что предыдущая деятельность миллиардера основывалась на разработке мощного оружия. Если только это место не было центром военного назначения, что уже было весьма странно, учитывая нрав и репутацию самого владельца.

— Железный человек, — произнес тихо Брюс и на его лице появилась легкая ухмылка, — кто бы мог подумать.

Глотнув уже остывшего после долгой ночи кофе и бросив очередной безнадежный взгляд на маленькие экраны, которые располагались за секретной панелью бардачка, мужчина набрал номер телефона, прицепив к уху гарнитуру.

— Да, мистер Уэйн, — раздался в микрофоне усталый голос дворецкого.

— Альфред, порадуй меня хоть ты чем-нибудь, — глубоко вздохнув, произнес Брюс, ослабив узел галстука и расстегнув верхние пуговицы белой рубашки.

— Сэр, особо порадовать мне вас нечем.

— Фокс просмотрел то, что я ему прислал на флешке?

— Да, буквально только что говорил с ним по этому поводу.

Брюс напрягся.

— И? Есть результаты?

— Мистер Уэйн, как у вас было с курсом общей истории в Принстоне? Хотя лучше спросить, был ли у вас курс мифологии на факультете? Или вы не застали таких предметов из-за своего поспешного решения покинуть университет?

— Не понял… — недоуменно ответил мужчина. — С курсом истории? Мифология? К чему это ты, Альфред?

— Дело в том, что мистер Фокс пробил все возможные базы секретных организаций на наличие совпадений с такими именами как «Тор» или «Локи», а так же хоть каких-нибудь намеков на объекты с названием «Асгард» и не нашел ничего, что могло быть хоть немного близко к тому, что мы ищем.

— Что ты этим пытаешься мне сказать?

— А то, что может, настал тот момент, когда все то, что принято считать вымыслом, пора принять за правду, мистер Уэйн?

Брюс задумался, но покачав головой, вновь обрел способность мыслить разумно.

— Но Альфред, Тони Старк реальный человек, а не вымысел из древних легенд. Это что-то другое… Эти имена должны нести какой-то другой смысл… Мы что-то упускаем…

— Других соображений, что у меня, что у мистера Фокса, нет.

Вздохнув, мужчина повернул ключ зажигания и рев мотора разбудил в Брюсе непреодолимое желание испытать всю мощь и скорость, на которую была способна машина, если верить словам продавца в автосалоне. Хотя утро не совсем было подходящим временем для этого, мужчина решил испытать судьбу и забыться, разогнав машину до предела, раз не мог воспользоваться своим другим автотранспортом, который по сравнению с этим спорткаром был пределом допустимых возможностей, но использовать его вновь было невозможно.

— Сэр, стоит ли мне советовать вам быть осторожнее за рулем? — с иронией и легкой ноткой волнения спросил дворецкий, видимо услышав звук двигателя через мобильный телефон.

— Не сегодня, Альфред. Если что ещё удастся выяснить, сразу звони мне.

— Если вас не придется отскребать от асфальта я так и сделаю… — после секундного молчания, дворецкий семьи Уэйнов добавил, — И… Будьте осторожны за рулем, сэр.

Брюс улыбнулся, отключил вызов и нажал на педаль газа.

Девять миров, Йотунхейм, позднее утро.

Прислушавшись к потрескиванию парящего пламени и ровному дыханию смертной, которая лежала, повернувшись ко мне спиной, я старался не думать о будущем, которое было уготовано мне.

Побег, как же это было унизительно, но ещё более унизительным был тот факт, что меня хотели посадить на цепь, лишив силы и возможности быть чем-то в глазах народа Асгарда. Если раньше я представлял собой темную непреодолимую мощь, которая страшила даже самого Всеотца, то после наказания кем бы я стал? Они сами вынудили меня сделать этот шаг, зная, что смирение не является одной из моих выдающихся черт. Либо Один действительно так недалек в своих суждениях, либо я что-то упускаю. Опять.

И вот я здесь, в Йотунхейме, мире моего рождения и моей сути, лежу и не могу даже встать. Ирония судьбы или кара за все прегрешения? Мало того, так ещё и ледяные великаны, которых я думал, стер с лица вселенной, оказались живы, но и их численность подозрительно настораживала. Луч радужного моста был направлен ровно в разрушенный замок Лафея, где по моим расчетам находилась основная масса этих тварей. Что же послужило их спасением или, вернее сказать, кто?

Мои мысли прервал легкий шорох и я повернулся на звук. Смертная повернулась на другой бок, отчего мне предстало её спящее лицо. Плечи её равномерно опускались и поднимались, свидетельствуя о том, что та спала крепким, безмятежным сном. Первый раз я мог рассмотреть её, не нарвавшись на недоверчивый взгляд. Растрепанные темно-каштановые волосы, бледное лицо, густые темные ресницы, острые скулы и полные губы.

Я до сих пор не мог найти оправдания своим недавним поступкам. Мне предстал шанс избавиться от неё, который она так самоотверженно предлагала. Но я им не воспользовался. Почему? Оставить ее там, наверху, было для меня лучшим решением, но я не смог этого сделать. Что изменилось? Я монстр, которому жизнь одного смертного не значила ровным счетом ничего. С чего вдруг такие перемены? Что в ней было такого, что заставило меня вспомнить о своих прошлых убеждениях и желании спасти чью-то жизнь? Её жертвенность или что-то глубоко личное? Ощущения были весьма странные и мне непонятные. С одной стороны, она представляла собой помеху, от которой нужно было незамедлительно избавиться, с другой — хрупкую жизнь, за которую я теперь был в ответе. Оставить ее сейчас было бы самоличным подписанием ей смертного приговора. Я не мог этого допустить, просто не мог, и здесь не было ничего личного, просто услуга за услугу. Она же меня не бросила, пока я был без сознания. Верно? Хотя могла бы, после всего, что ей пришлось пережить из-за меня.

— Да что со мной такое?! — вслух произнес я в пустоту и сделал вдох.

Когда эта смертная рядом, я теряю рассудок, и во мне начинает говорить что-то такое, от чего я уже давным-давно отказался. Хотя в этом во всем есть своя прелесть. Каждый раз, когда она делает опрометчивые поступки, в моей груди начинает происходить что-то странное, но от этого я понимаю… Что я понимаю? Я вновь посмотрел на спящее лицо. Может, прозвучит глупо, но когда она рядом я понимаю, что живу, начинаю ощущать каждый свой вздох и глухие удары сердца, к которым я никогда не прислушивался ранее. Что не просто следую заданной цели и, проверив холодный расчет, стремлюсь к ней, существуя в этом мире, а что живу и чувствую. Я думал, Танос заглушит во мне все переживания, страхи, боль, чувства, чтобы я беспрекословно повиновался его воле, но, видимо, это было не так.

Но пусто думать об этом. Наверное, я действительно хорошо ударился головой, раз даже начал размышлять на подобные темы. Сейчас самое главное — добраться до портала Йотунхейма. Самое паршивое то, что ледяные великаны тоже не так глупы. Они догадаются о том, что нежданные гости непременно надумают воспользоваться дверью, ведущей в другие миры и точно подстроят засаду по дороге и, собственно, около самого портала. Пять-шесть великанов для меня не проблема, но вот десятки — это уже головная боль. Не будь у меня оковы, ограничивающей половину магии, может и десяток йотунов не казался для меня проблемой, но факт остается фактом. Единственным решением было воспользоваться дорогой мертвых, близ реки Гйоль, по преданию отделяющей мир мертвых от живых. Великаны ни за что не пойдут на то, чтобы устроить засаду именно на этом пути, ибо редко кто вообще преодолевал эту дорогу… Живым. Даже верховные ваны не осмеливались ступать ею… То, что нужно!

Я ощущал, что внутри кости полностью срослись, и это означало, что ещё немного и настанет пора пускаться в путь. И только я начал подниматься, как…

— Нет… — легкий, едва уловимый шепот раздался сбоку.

Что это было? Ветер, звучащий меж ледяных глыб? Может показалось?

— Нет… Отойди! — уже громче произнесла смертная, все ещё продолжая спать.

Её лицо нахмурилось, и на лбу появилась испарина. Не меня одного мучают кошмары по ночам?

Я медленно поднялся и обойдя голубое пламя, подошел к смертной. Её кулаки крепко сжались, а ресницы начали подергиваться от событий, которые происходили в её сне.

— Не трогай меня!!!

Интересно, к кому были обращены эти слова? Может, ко мне, и мой образ преследовал её в кошмарах? Есть только один способ узнать это… Мои руки потянулись к её голове, но в этот момент её глаза раскрылись, и я увидел, как одинокая слеза скатилась по виску и затерялась где-то в волосах.

Её глаза начали нервно бегать из стороны в сторону, пока не задержались на мне, после чего, сделав глубокий вздох, она успокоилась, что доказывало, что причиной её кошмаров был вовсе не я, а кто-то другой.

— Плохой сон? — невозмутимо спросил я, пытаясь скрыть свой интерес, и опустил протянутые руки.

— Не твоё дело! — грубо ответила она, потирая тыльной стороной ладони глаза и заправляя непослушные волосы за ухо.

— Моё, пока ты своими криками привлекаешь внимание живущих здесь тварей.

Она растерялась от подобного ответа.

— Я кричала во сне?

— Именно.

Ругнувшись, она встала на ноги и отбросила последние наваждения своего сна.

— А ты, я смотрю, уже можешь бегать, прыгать и порабощать миры?

Вот как она думает обо мне? Поработитель миров? Это, конечно, лестно, но во мне лишь вызвало чувство легкой обиды.

— Ты теперь всегда будешь думать так обо мне? — Озвучил я свои мысли и сразу осекся. — Неважно, нам пора.

Смертная посмотрела на меня с подозрением, но, опустив глаза, начала отряхиваться.

— И каков план дальнейших действий?

— Ты хотела портал — ты его получишь, — коротко ответил я и провел рукой над костром, который, пару раз вспыхнув, исчез вместе с магическим щитом.

— И почему мне кажется, что в этих словах есть какой-то подвох?

Она ещё смеет упрекать меня за мои же слова?

— Дорога будет не из легких, — ответил я, пресекая дальнейшие обсуждения на эту тему.

— А поподробнее можно? — Спросила она, поднимая с пола своё бесполезное оружие. — У меня осталась всего одна пуля и поэтому хотелось бы знать, насколько именно путь будет опасным.

— Настолько, что один выстрел тебя вряд ли спасет.

Она была в ужасе от услышанного, но тут подул морозный ветер, сопровождаемый россыпью снега, и она сразу же обхватила себя руками, зажмурившись.

— Холодно?

— Ещё бы.

Я медленно подошел к ней и провел рукой по её щеке, где красовалась небольшая ссадина, после чего снял с себя плащ и накинул ей на плечи. Все это время она стояла и внимательно рассматривала моё лицо, почти не моргая и не шевелясь.

— Спасибо, — неуверенно прошептала она, заинтересовавшись зеленой тканью.

— Не благодари меня так часто.

Она подняла свой взор и улыбнулась, и на этот раз настало время задерживать дыхание уже мне.

— Почему? Если есть повод поблагодарить, то почему бы этого не сделать?

Выдохнув, я с ухмылкой ответил:

— Потому что я начну напрашиваться на похвалу.

— Это разве плохо?

— Как знать.

Укутавшись поплотнее в плащ, она сделала то, что обезоружило меня в ту же секунду.

Медленно, не отрывая взгляда, она сделала пару разделяющих нас шагов, подняла голову, некоторое время пронзительно смотрела мне в глаза и, встав на носочки, коснулась губами моей щеки.

— Все равно, спасибо, — прошептала она.

Я растерялся. Щека ещё долго горела после такой вольности со стороны этой девчонки. Что я говорил про её опрометчивые поступки? Они не просто лишают меня рассудка, но и опоры под ногами.

— Не делай так больше, — в ответ неуверенно прошептал я и после добавил, — если не готова пойти дальше.

Что за бред я несу? Веду себя, как дурак… прямо как Тор! Тор… Я и забыл про него, но вспомнив, сразу же взял себя в руки.

— Идем! — уже более уверенно скомандовал я и, развернувшись, пошел вдоль прохода между скал.

Укутавшись поплотнее в плащ, я вновь посмотрела на заснеженную долину. С тех пор, как мы покинули расщелину, прошло уже порядка четырех часов, если верить бесполезному мобильному, который оказался в кармане джинс. Удивляло то, что ни один йотун все это время не напал на нас. Либо Локи использовал какой-то щит против этих тварей, либо они просто решили оставить нас в покое… Да уж, второй вариант был просто абсурдом, после того, что трикстер сделал с их небольшой группой, да и я внесла свою лепту, используя пистолет по назначению. Кстати о пистолете… Одна пуля — вот и все, что у меня осталось из средств самозащиты. Теперь я была беспомощна, как дитя, и это жутко бесило. Ненавижу это чувство! В случае опасности единственное, что мне останется — это попытаться не умереть, спасая свою задницу, а для человека-действия — это самое страшное, что может случиться. Интересно, а вообще по местным законам я теперь тоже считаюсь преступницей? Ведь если пристреленные мною твари все же мертвы, то я, получается, убийца…

Локи же все это время молчал и лишь изредка останавливался и прислушивался к окружающим звукам, которых почти не было. Только звук завывания ветра и града снега, бившего по ушам и похожего на взрывы кукурузы в микроволновке. После он с невозмутимым видом двигался дальше, даже не оглядываясь в мою сторону. Знаю, это было немного обидно после нашей беседы у огня, но уже то, что он, по-видимому, знал, куда держать путь, меня успокаивало и появлялась призрачная надежда, что мы все-таки дойдем до портала, а не увязнем в очередной заварушке, исход которой будет ясен, для меня уж точно.

Пока мы шли, я ловила себя на том, что иногда, как бы странно это не звучало, улавливала идущий от плаща запах ели и наслаждалась им, специально делая вдох, уткнувшись в зеленую ткань. Для здешних мест запах этого дерева казался вообще нереальным. Он у меня ассоциировался с Землей, с её вечнозелеными лесами, где ель особенно в жаркое время года источала подобный запах… Как же давно я не была в лесу! Просто так, без всякой цели пройтись по тропам меж высоких деревьев, наслаждаясь шелестом листвы и пением птиц, лучами пробивающимся меж ветвей солнца и прохладными местами близ больших влажных камней в тени. И с чего меня понесло на такие мысли?

— Локи, — тихо, почти неслышно позвала я в какой-то странной надежде, что тот не услышит, но он услышал и, не останавливаясь, ненадолго повернул голову через плечо.

— Да?

Такого быстрого отклика я не ожидала и почувствовала, как краснею. После последнего нашего разговора с ним я не предполагала, что так странно начну реагировать на него, на его слова и вообще на его… Внимание ко мне.

— Если бы ты знал, что это… Ну допустим, что это твой последний день на Земле, то есть в мире, то где бы ты его провел?

Он снова повернул голову и спросил:

— С чего подобные вопросы?

— Не знаю, — и чуть погодя, продолжила, — просто события прошлой ночи заставляли меня задуматься об этом. Ты, поди, и вовсе не думал никогда над таким вопросом из-за своего бессмертия, верно?

Долгое молчание и после тихий ответ.

— Недалеко от Асгарда, меж двух рек, есть лес близ высоких скал, защищающих город с северной стороны. Там я находил уединение с детских лет и там я впервые начал практиковать магические способности, ибо магия в том месте струилась буквально отовсюду: с вековых деревьев, с потока воды, спадающего на нагретую землю в кристально чистое озеро…

Я завороженно слушала трикстера и представляла это место. Конечно, идя по заснеженной пустыне, это было трудно делать, но на мгновение прикрывая глаза, я как наяву видела и лес, и водопад, и озеро… И одиноко идущего Локи на берегу.

— Красивое место, — воодушевленно ответила я, когда трикстер замолчал.

— Возможно, но я ценю его отнюдь не за прекрасный вид, — так же тихо ответил он.

Снег хрустел под ногами, говоря о том, что мороз не спадал и температура держалась на том же уровне. Дорога все становилась мрачнее и извилистее, если можно было так назвать наш дальнейший путь. Видимость была отвратительной, так как какой-то странный туман окутал все вокруг. Мы шли почти вслепую.

— Далеко ещё? — спросила я, спотыкаясь о какую-то глыбу льда.

— До портала — полдня пути, — настороженно ответил Локи, в очередной раз посмотрев по сторонам, — если все пойдет нормально и без происшествий.

— Что-то не так… — Всмотревшись в туман, сказала я. — Тебя не настораживает эта тишина вокруг?

Локи остановился и уже всем телом развернулся ко мне.

— Значит так, что бы ты не увидела, чтобы не услышала, знай, это всего лишь иллюзия. — Со всей серьезностью сказал Локи, и мне стало не по себе от его слов. — Ни в коем случае не верь тому, что видишь и слышишь!

Паника зародилась в моей душе. Что все это значит? Потянувшись за пистолетом, я почувствовала, как плащ спадает с плеч и мороз обдал оголенные плечи.

Локи начал озираться по сторонам и в его вытянутой ладони появился огненный шар.

— Будь начеку, — коротко приказал он и прошептал заклинание на неизвестном мне языке.

Вытянув пистолет перед собой, я начала так же вглядываться в плотный, темный туман, заполонивший все вокруг, который не позволял разглядеть что-либо на расстоянии вытянутой руки.

— Только не отходи далеко, — с ноткой обеспокоенности сказала я Локи, на что услышала только смешок.

— Боишься того, что не можешь увидеть, смертная? Боишься тьмы?

— Знаешь, неизвестность немного настораживает, — улыбнувшись, ответила я, стараясь не потерять трикстера из виду, — но не пугает.

— А зря! — Самодовольно ответил трикстер и зловеще прошептал. — Потому, что мы здесь не одни…

Последние слова стали для меня сигналом к готовности. «Одна пуля… Всего одна» — билось у меня в голове.

Ситуация накалялась, ибо что-то приближалось и это что-то было в несколько раз опасней ледяных великанов Йотунхейма.

И так же неожиданно как и сам туман, среди темноты появился силуэт.

— Что это? — прошептала я Локи.

— Пока не знаю… — договорить он не успел, так как длинные щупальца незаметно обвились вокруг него и рывком утащили в темноту.

— Нет!!! — закричала я и вновь обернулась на идущую на меня фигуру.

Объект я держала на прицеле, осторожно ступая назад, в ту сторону, в которую нечто утащило Локи, стараясь при этом не споткнуться. Страх заполнил все моё нутро.

— Не позволяй им увести тебя в реку! — раздался, откуда-то издалека разъяренный голос трикстера.

В реку? Да я не вижу даже того, что у меня под ногами, как я могу различить в этом тумане какую-то реку? Где она вообще?

Фигура все приближалась и когда тьма позволила разглядеть лицо неизвестного, пистолет чуть было не выпал у меня из рук…

Волосы цвета темного шоколада, развивающиеся на ветру, карие глаза, поражающие своим теплым цветом, военная форма…

— Мелл, — мягкий голос как будто одновременно прозвучал и в воздухе, и в моей голове.

— Не может быть… — прошептала я, остановившись и опустив ствол пистолета.

— Милая, — фигура протянула ко мне руку и остановилась в паре метров.

Родное лицо, которое снилось мне долгими ночами, лицо, после которого я забывала обо всем на свете.

— Дэвид… — произнесла я, и слезы полились у меня из глаз. — Дэвид, это ты? Ты жив?

На лице мужчины появилась мальчишеская улыбка, улыбка, которая навсегда запечатлелась у меня в памяти.

— Живее всех живых, родная.

— Я не верю… — тихо прошептала я, прекрасно зная, что мои глаза и сердце готовы были поверить во что угодно, даже в это.

— Мелл, я жив и здоров, — смущенно ответил мужчина, — и все они живы. Пойдем со мной. Они уже заждались тебя.

— Но как это возможно? — спросила я, вытирая слезы радости с замерзших щек.

— Милая, все вопросы давай обсудим потом. Я так скучал. Иди ко мне. — Дэвид протянул ко мне свои руки и только пару сантиметров разделяло меня от того, чтобы не поддаться своему желанию вновь оказаться в объятиях родного человека. — Ну же, пойдем домой. Все остальные уже нас ждут.

Я посмотрела на протянутую мне ладонь. Где-то далеко позади раздавались звуки взрывов, но они были так далеко и так приглушенно звучали, что почти не доходили до моего разума, сообщая хотя бы о какой-либо опасности или угрозе жизни. Все было так реально. Дэвид из плоти и крови, живой стоит передо мной и ничего уже не было важно. Только он. Стоит коснуться его руки и позволить ему привести меня к остальным. Они тоже живы и здоровы. Что может быть важнее?

«Не позволяй им увести тебя в реку!»

— Локи! — воскликнула я. — Нужно найти Локи! Нужно помочь ему!

— Зачем он тебе? Он важнее, чем я? — спросил огорченно мужчина, не опуская протянутой руки.

— Я… Я не могу оставить его!

— Мелл, милая, он хладнокровный убийца, убивший сотни людей. Не глупи, уйдем отсюда. Все очень хотят увидеть тебя. — Мужчина приблизил свою руку ко мне, так что мне стоило лишь выпустить пистолет и сделать шаг. — Ну же, возьми меня за руку и весь этот кошмар закончится раз и навсегда. Мы снова будем вместе, только ты и я, как раньше.

Описать то, что происходило в этот момент в голове, просто было невозможно. Разные образы из «прошлой» жизни мелькали перед глазами, не давая и мига, чтобы собраться и мыслить здраво. Сердце билось в груди как безумное, а пистолет вот-вот готов был выпасть из рук на снег.

— Как раньше? — с подозрением спросила я, с трудом выдавливая из себя каждое слово.

— Да, как раньше…

На секунду мне показалось, что карие глаза сменились на черные.

— И остальные ждут нас?

— Да, все спрашивают о тебе и ждут нас на другой стороне…

С каждым вопросом я чувствовала, как сознание возвращается ко мне, но что-то беспощадно продолжало морально давить, и родной образ все больше запеленал все вокруг.

— На другой стороне чего?

— Реки, Мелл. Нам всего лишь стоит перейти реку. Ну же, идем быстрее.

Горькие слезы текли по моим щекам, а ненавистная боль в сердце заставляла изредка прикрывать глаза и открывать их вновь, чтобы навсегда запечатлеть лицо любимого человека… Даже если оно ненастоящее.

— Мелл!!! — послышался вновь где-то вдалеке голос Локи.

— Дэвид, — обратилась я к неизвестному мне существу, стоящему передо мной с ликом того человека, который стал для меня прошлым, ярким своими событиями и таким близким сердцу, но прошлым, — как раньше, — рука с пистолетом поднялась вновь, — уже никогда не будет.

Выстрел…

Тишина…

Знакомый мне образ сменился обезображенной мордой злобной твари с кожей болотного цвета, когтистыми лапами, черными глазами и перепончатыми крыльями, из которых дергались длинные склизкие щупальца. Пулевое ранение пришлось монстру прямо в голову, и он с глухим стоном упал на снег, закатывая глаза. Туман рассеялся, и я увидела черную реку, от которой и исходил плотный, темный пар.

Рухнув на колени, я сделала глубокий вздох. Хруст снега за спиной говорил мне о том, что кто-то подходил сзади, но мне уже было все равно. Монстр? Так пусть убивает и облегчит мне жизнь, так как сейчас я только что наяву выстрелила в тварь, принявшую облик любимого мужчины.

— Это была всего лишь иллюзия, если тебе станет от этого легче. Хелосы, приспешники богини Хель, богини смерти и раз за разом пытаются порадовать свою госпожу, затащив очередную душу в реку и для этого они используют облики близких…

— Всего лишь иллюзия?! — гневно прошипела я и обернулась.

Локи отступил назад, сделав шаг, увидев моё заплаканное лицо.

— Ты знал! Черт возьми, ты знал по какой дороге мы идем и не предупредил меня!

— Если бы я сказал заранее, ты бы изменила своё решение идти за мной? — с таким же напором спросил он.

— Нет…

— Тогда закончим этот бессмысленный разговор.

И когда трикстер развернулся, чтобы отойти.

— Ты не терял близких, так? — хрипло спросила я, закрывая лицо руками. — Тебе не знакомо чувство скорби и сострадания! Я только что ещё раз убила человека, ближе которого у меня не было, пусть даже если на самом деле это было лишь жестоким обманом!

— Что ты хочешь, чтобы я сделал? Сострадание и сочувствие — это не обо мне! Ты забыла, что я сам монстр? Я убил собственного отца и меня ничуть не мучает по этому поводу ни совесть, ни чувство, что я лишил жизни существо одной со мной крови.

— Неправда! Будь это, например, Тор, ты бы почувствовал это! — Подняв глаза на трикстера, ответила я, вытирая слезы с щек.

— Откуда тебе знать? — прошипел Локи.

— Тогда скажи мне, чей образ тогда использовали эти твари, чтобы заманить тебя в реку?

Молчание — истинный знак согласия и правоты. Неужто образ, который уготован был для Локи, был образ Тора?

— Это ты мне скажи, как же тебе так удалось избежать чар Хелоса и устоять перед тем, чтобы не пойти за ним? — раздраженно спросил трикстер, уходя от темы связанной с братом.

— Я пыталась скорее найти тебя и помочь!

— Глупо…

— Может быть, но это же помогло.

— Значит, я тоже глупец…

— Тебе это тоже помогло? — неуверенно спросила я, всматриваясь в голубые глаза Локи, в которых читалась грусть и боль.

— Разговор окончен.

Я права! О боже, он спасся, только потому, что пытался спасти меня.

— Локи… — тихо произнесла я, шмыгнув носом.

— Не смей так на меня смотреть! Если бы ты погибла, то и моя жизнь была бы под угрозой, а этого я допустить не мог! Ничего личного.

— Действительно… Ничего…

Он вновь развернулся, чтобы уйти, но задержался, смотря пустым взглядом перед собой.

Медленными, неуверенными шагами я направилась в его сторону и остановилась в нескольких сантиметрах от его спины. Сейчас, когда нас объединило общее чувство скорби, я знала только одно, что стоящий передо мной человек… Бог, нуждался во мне, так же как и я в нем. Пусть он и не идеален, пусть он и убивал людей, но ему не чужды человеческие эмоции. Он их испытывал так же, как и обычный человек. Ему было больно, пусть и по-своему, но все же больно. Эти твари задели больные места не только во мне, но и в нем, и сейчас, когда мы вместе преодолели эту преграду, я знала одно: чтобы не случилось дальше, какие бы ужасы не поджидали нас ещё на пути, я могла верить ему и доверять. Он мог у***ь меня, бросить, оставить умирать вчера среди глыб, но он этого не сделал и не сделаю и я.

Обвив руками его сзади, я прижалась лбом к его кожаному камзолу, прикрыв глаза. Он замер и даже перестал дышать, как мне показалось.

— Это безумие, — прошептал Локи, опустив голову.

— Я знаю… Знаю… — эхом повторила я и горячие слезы вновь полились из глаз, капая на зеленый камзол.

Я на автомате обняла его крепче и в этот момент я действительно забыла обо всем, полностью отдаваясь своей грусти и смирившись с тем, что прошлое стало только прошлым и осталось далеко позади.

Асгард, дворец Одина, день.

Стук в дверь нарушил размышления Всеотца, который сидел за столом и рассматривал потрепанные свитки с детскими рисунками младшего сына.

— Разрешите войти? — Немощный старик в бежевой рясе показался за дверью.

— Ульдред, мой старый друг, проходи.

— Вы хотели меня видеть?

Один встал из-за стола, держа в руках небольшую стопку бумажных рукописей.

— Известно, что-либо о младшем принце?

Старик прикрыл глаза и засунул руки в широкие рукава.

— Нет, мой государь. Пока никаких вестей. Ваш старший сын занимается поисками.

Всеотец глубоко вздохнул и опустился обратно.

— Ульдред, ты действительно уверен, что это была она?

— Абсолютно! — Сразу уверенно ответил старец. — Вас что-то гложет, государь?

— Меня терзают сомнения, друг мой, не совершил ли я ошибку.

— Ошибку?

Один повернулся к окну и задумался.

— Ульдред, я уже стар, слишком стар, но я знаю, что грядет война, и что я могу в скором времени встретить своего сына по ту сторону и не смогу биться против него. Малекит уже собирает армию и сообщников, чтобы навсегда разгромить Асгард и миры, которые откажутся ему подчиниться.

— Вы думаете, что Локи присоединится к нему? Пойдет против семьи?

— Я надеюсь на лучшее, но видеть будущее, увы, не мой удел. Но я знаю, если бы я не сделал одну ошибку много лет тому назад, то все могло сложиться иначе.

Старик, заинтересовавшись, подошел ближе.

— О какой ошибке идет речь, мой царь?

Один не стал больше ничего объяснять и передал Ульдреду старые листы пергамента. Седые брови старца моментально приподнялись в немом удивлении.

— Что же ты наделал, Всеотец!