Верь мне.

Глава 24.

— Могу я поинтересоваться, зачем ты это сделала?

Время вопросов от Локи. Как не вовремя. Мы шли по раскаленному песку уже порядка получаса, но никаких признаков местных жителей так и не было.

— Сделала что?

— Забрала меня с собой, — раздраженно прошипел Локи так, как будто его бесило от факта, что он поддался неведомому порыву и согласился пойти со мной.

— У тебя были другие планы? Или тебе есть ещё куда податься?

— Ты решила сдать меня Мстителям?

— А толку?

— Куда мы идем?

Хороший вопрос, и если бы я только знала на него ответ.

— Нам нужно выяснить, где мы предположительно находимся, — ответила я, продолжая уверенно шагать на север.

Пустыня мне ни о чем не говорила. Местность была мне знакома, но страх, что мы могли быть в Африке, или в Мексике, путал мысли, не позволяя вспомнить, где я могла видеть эти края раньше.То что местность была мне знакома я не сомневалась, только вот откуда?

— Это что-то изменит?

— Определенно. Не знаю, как тебе, а я соскучилась по цивилизации.

— Что, дикие края уже не прельщают?

Я пропустила вопрос мимо ушей и тупо уставилась на видневшуюся вдали дорогу. Ноги сами пустились в бег, приближая заветную цель. Отлично, теперь-то уж точно можно было дойти до людного места, а там я постараюсь не растеряться и взять себя в руки, чтобы оценить всю ситуацию в целом. Можно было бы, конечно, включить телефон, лежащий в заднем кармане джинс, но я хорошо знала Фьюри и даже не сомневалась в том, что он приказал Старку вставить следящую систему на основе GPS-поиска, закрепив её внутри корпуса или даже аккумулятора. Только включу мобильный, и все, агенты не заставят себя долго ждать. Такие устройства были самодельными и как они были устроены я не знала, поэтому вскрывать корпус и разбираться что там да как, не видела смысла. Поэтому идти вперед, пока не наткнусь на людную местность — цель на ближайшее время. С остальным разберусь позже.

Локи заметил моё приподнятое настроение и поспешил мне его испортить. Зараза.

— Напоминаю, смертная, как только ты скажешь хоть кому-нибудь о том, кем я являюсь, не жди от меня смирения и жалости к этим низким созданиям.

Остановившись, я развернулась.

— Даже если я и скажу кому-нибудь о том, что ты древний асгардский бог, то максимум, что случится — так это меня засунут в психушку. А весь остаток жизни провести с теми, кто даже твое нападение считает началом оккупации Земли инопланетянами, мне как-то не хочется.

Не знаю, понял ли Локи, что я сказала, но после он только коротко добавил:

— Моё дело предупредить.

— Тогда и у меня к тебе просьба, — я развернулась. — Постарайся никого случайно не у***ь. Хоть ненадолго побудь просто в роли обывателя, а не поработителя.

— Ты пытаешься торговаться со мной? — поинтересовался трикстер.

— Нет, просто взываю к твоей злобности сердечной.

Локи улыбнулся и указательный палец направил на меня.

— Предупреждаю, я не добрый, славный Тор, пекущийся о людском народе как о своем собственном, чтобы доказать какой он хороший царь, — с отвращением прошипел трикстер, — со мной такие фокусы не пройдут. Ты сама взяла меня в этот мир, осознавая, какие последствия это может принести, и теперь пожинай плоды своего глупого поступка.

— Ты не особо что-то сопротивлялся! — с укором сказала я и тоже наставила указательный палец на него.

— А тебя никто не просил этого делать!

— Я сама решаю, что мне делать, а чего нет! — с вызовом воскликнула я.

— Тогда почему ты это сделала?! — взревел Локи и его глаза покраснели от ярости.

— Дура потому что!

— Эй, там! — я и Локи вздрогнули, и обернулись на звук. В десяти метрах от нас стоял пожилой мужчина в джинсах, заправленной клетчатой рубахе и кепке с синим логотипом бейсбольной команды «Доджерс». — Помощь нужна?

— О да! — радостно воскликнула я и пошла навстречу к мужчине. Локи шел следом. Я слышала шуршание его сапог сзади.

— Хоть одно слово… — шептал он, — и жизнь этого смертного будет на твоей совести.

Черт. Как же с ним сложно.

— Да поняла я.

Мужчина остановился и снял кепку, протирая лоб рукавом.

— Как же вас далеко занесло, да ещё и без машины.

Я улыбнулась самой дружелюбной улыбкой.

— Добрый день! Что верно, то верно.

— Заплутали? — спросил мужчина, надевая кепку обратно.

— Что-то вроде того. Не подскажете случайно, где мы находимся?

— Как же, пригород Нью-Йорка, город Хоторн, если быть точнее, — прокряхтел мужчина, окидывая нас с Локи настороженным взглядом. Ну и видок, наверное, был у нас. Один Локи чего стоил в его божественном облачении. — Тяжелый выдался день?

— О да, ещё как.

— Тогда может вам лучше дойти до бара, тут недалеко, Ларри вроде сегодня на месте и может помочь, если что.

И тут меня осенило. Бар у Ларри. Ну конечно же! Я знала это место! Я знала где мы находимся! Ох, как же повезло-то.

— Спасибо, сэр! Вы очень мне… Нам помогли. Спасибо!

Мужчина улыбнулся смущенной улыбкой в ответ и указал на небольшую низину.

— Да чего уж там. Минут пятнадцать в ту сторону пройти и вы на месте.

— Спасибо ещё раз.

— Поспешите, только советую вам не заказывать фирменное от Клары, если не хотите утром себя по частям собирать! — подмигнув, мужчина развернулся и пошел в противоположную сторону.

Клара? Что-то я не помню никакой Клары. Ну да ладно. Ларри, кто бы мог подумать, что я окажусь в этом месте после стольких лет, да ещё в такой компании. Прошлое снова дает о себе знать, но это были те счастливые воспоминания, которые мне бы не хотелось забывать никогда.

— Ты знаешь, где мы? — подал голос трикстер за моей спиной. Я машинально развернулась и тут же сделала шаг назад. Вот это да! Передо мной стоял Локи, но вместо божественного доспеха на нем были черный деловой костюм, белая рубашка и изумрудный шелковый шарф, спадающий на плечи.

— Не слишком ли жарко ты оделся для здешних мест?

Локи, проигнорировав мой вопрос, посмотрел на низину.

— Я повторяю, ты знаешь, в какой части этой убогой земли мы находимся?

— Примерно да. Мы в двух часах от Нью-Йорка, — я указала на горы. — А там находится небольшой городок Хоторн, прямо за теми холмами.

Стоять дальше не было смысла и я пошла в ту сторону, в которую указал мужчина.

— Куда ты собралась?

— Как куда, ты же слышал, бар там.

— И какой прок сейчас туда идти?

Нет, ну какой он упертый.

— Я устала, мне жарко, я хочу есть и пить. Смыть кровь с рук тоже не помешает. Ты хочешь, оставайся здесь, а я пошла.

— Я не давал тебе позволения идти, — раздраженно произнес трикстер.

— Локи! Ну, сколько можно-то уже? — выдохнула я и развернулась. — Ты можешь хоть раз довериться кому-нибудь? Я не собираюсь выдавать тебя команде Фьюри, не собираюсь звать Тора, я просто хочу отдохнуть и все. Тем более, что в этом баре находится мой старый знакомый, добрейший души человек, который может помочь. Идем со мной, и ты увидишь, что в этом мире все не настолько плохо, как ты думаешь.

Локи удивленно воззрился на меня, но я не стала ждать. Схватив его за руку, я повела его в сторону низины, несмотря на его скудные попытки выдернуть свою драгоценную конечность, и уже через пять минут увидела вдали небольшой сельский домик с надписью «В гостях у Ларри».

Рядом с входом стояло несколько фургонов и два простых седана. Да, в такое время посетителей в этом месте было всегда немного, но как только переваливало за девять вечера, сюда съезжались все, кому не лень: рабочие, местные жители, приезжие. Это место славилось своей необычностью, тут не было границ, запретов, ограничений в чем-либо. Сюда можно было прийти с плохим настроением и уйти с кучей впечатлений и массой хороших знакомых, включая самого весельчака Ларри.

Слева от входа стояла женщина средних лет, с большим растрепанным узлом на голове, очками с оправой в стиле 70-х (с заостренными концами), и белом переднике на бледно-желтом платье. Она испускала плотный серый дым, закуривая сигарету, и как только мы подошли ближе, оценила нас скептическим грозным взглядом, задерживая его дольше на моей запачканной в крови футболке и раненной руке.

— Ты ж смотри кого к нам занесло. Милочка, ты выглядишь так же, как я себя чувствую, — прохрипела она прокуренным насквозь голосом, выпустив очередной поток дыма мне в лицо. — Тебя ненароком не переехали?

Неприятная женщина. Не припомню, чтобы она здесь была раньше. Я посмотрела на бейджик. «Клара Мюллер». Ещё и немка. Прекрасно!

— А вы выглядите так, как будто мезозойская эра действительно была. – Да. Я тоже могу быть язвой. — Ларри все ещё здесь работает?

— Смотря кто спрашивает. Если вы пришли за деньгами, то обратились не по адресу, у него нет ни гроша…

— Нет, нет, мы пришли не за этим, а просто повидать старого друга.

Женщина улыбнулась и хищно посмотрела на Локи.

— И этот тоже?

Трикстер обворожительно улыбнулся, и тут я поняла, что все, женщина зависла и не моргая смотрела на Локи. Божественное обаяние бога коварства, что тут скажешь.

— Кхе-кхе, — призвала я старым способом обратить на себя внимание, и в меня опять пошел поток дыма.

— Тогда проходите, — самым ангельским голоском пропела она и, затушив сигарету, открыла двери, призывая последовать за ней.

Локи усмехнулся, но на мой прикованный взгляд пожал плечами.

— Люди, что с вас взять.

— Действительно, — пробурчала я и последовала в открытую дверь.

Внутри все осталось, как и было раньше, все, как я запомнила. Первое, что бросалось в глаза — это была барная стойка, за которой уже потчевал один из посетителей, сложив руки на столе. Старый цветной телевизор освещал этот уголок и делал его таинственным местом во всем помещении. Несколько круглых столиков уже были заняты людьми самых разных профессий, начиная от дальнобойщиков, ездивших на дальние расстояния, их можно было легко узнать по загорелым лицам, и заканчивая людьми, сидящих постоянно в душном офисе, раскладывая бумаги, их можно было различить по развязанным галстукам и накрахмаленным рубашкам. Хорошо, что и такие люди тоже посещали это заведение, иначе бы Локи сильно выделялся на общем фоне, что было бы весьма не желательно, учитывая то положение, в котором мы находились.

— Хм, мы оказались в Мидгарде и первое место, в которое ты меня повела, оказалось местной таверной… — пропел Локи над ухом.

— Можешь выйти и подождать меня снаружи, если не нравится.

— Не дерзи мне! Не забывай, что жизни этих людей сейчас зависят от тебя и любое твоё слово, сказанное мне в укор, приближает их к смерти, — угрожающе произнес трикстер, окидывая взглядом зал.

— Малышка Мелли!!! — у барной стойки показался темнокожий мужчина в просторной желтой рубахе и бежевых шортах. — Сколько лет, сколько зим!

— Ларри! — воскликнула я, полностью проигнорировав сосредоточенное лицо трикстера.

— О боже, Мелли, кто тебя так покромсал? — после крепких объятий, которые я с гордостью стерпела, ибо рука до сих пор ныла, он окинул меня оценивающим взглядом. — А я говорил тебе, что вся эта твоя военная карьера тебя до добра не доведет! Посмотри, одни кожа да кости! А с рукой то что? — Ларри обернулся в сторону барной стойки. - Эй, Менни, — послышался звон битой посуды. — Чтоб тебя, ты посмотри, кто к нам пришел.

Из двери вышел бледный мужчина и улыбнулся немного кривоватой, из-за искривленного прикуса, улыбкой.

— А, леди, танцующая на столе. Buenos días, bella.

Да, бурное прошлое дает о себе знать, особенно после того, что тут произошло в прошлый раз. «Танцующая на столе», да, было дело.

— Muy Buenos, Менни! — и это было все, что я знала на испанском языке. Да, в школе мне было это не интересно, а после и подавно.

— Ну, давай, что ли присядем. Столько не виделись. Ты, поди, уже замужняя баба. В прошлый раз твой бравый солдат очень определенно высказал свои намерения. Детей уже успели понаделать? Кстати, где он? — и тут Ларри, возможно, обратил внимание на то, что на моем пальце нет кольца, то ли увидел Локи за моей спиной, либо заметил мой потухший взгляд.

— Много произошло за столько лет, — опуская глаза, произнесла я.

— Оу, — выдохнул Ларри, — можешь ничего больше не говорить. Эй, Менни! — что-то снова разбилось за барной стойкой. — Да чтоб ты дышал ровно! Тащи горячительное и что-нибудь свежее из еды.

— Ларри, спасибо конечно, но… — как бы так мягко сказать, что денег у меня нет?

— Да ладно тебе, Мелли, такая встреча! Я угощаю, — ну просто золото, а не человек, и мой желудок был полностью с этим согласен. — А кто твой друг?

Друг? Я обернулась. Локи стоял с каменным выражением лица, поджав губы. Значит, так и будешь молчать? Отлично!

— Это Локи, ммм, мой старый знакомый, помогающий мне в одном задании, — выкрутилась я как смогла. Побоище с кучей трупов, как в Йотунхейме, мне видеть здесь не хотелось, да и на этот раз тут были мои знакомые, чья смерть мне не будет безразлична. Ларри, конечно, не безгрешен, но даже он не заслуживал кары Локи.

— Если ты друг нашей малышки Мелли, то считай что мы породнились, приятель. Добро пожаловать в мой бар! — Ларри протянул руку для рукопожатия, но трисктер проигнорировал этот жест. Хозяин бара не растерялся и сам схватил его руку и начал судорожно трясти. Я задержала дыхание. Все, сейчас что-то будет. — Крепкое рукопожатие — залог сильного мужчины, — добавил Ларри и настроение трикстера сразу переменилось с ошарашенно злобного на относительно спокойное.

Фух, выдохнула и сердце забилось вновь.

Мы присели за круглый стол, Ларри сел с самого краю, чтобы, как он выразился, быть ближе к бару, а то вдруг чего. Не знаю, что могло случиться, ну да ладно.

— Рассказывай, малышка, что там стряслось-то? В прошлый раз вы здесь такой фурор произвели, неделю потом прибирал, зато клиентов привалило. Что, совсем все плохо, да?

Ларри не сводил с меня своих любопытных глаз, и я искоса посмотрела на Локи, и удивилась, ибо тот тоже был весьма заинтересован в моем рассказе. Черт, неужели мне никак не выкрутиться из этой ситуации? У меня совершенно не было желания сейчас углубляться в такие воспоминания, да и язык не поворачивался сказать правду, что все те люди, с которыми Ларри видел меня в последний раз, что их больше нет.

— Мелл, детка, что произошло за эти годы? Ну же, поведай старине Ларри, что тебя гложет. Станет легче. Да, черт возьми, где же алкоголь, когда он так нужен. Менни!

Звон бьющейся тарелки вновь заполонил зал.

— Хватит орать, Ларри! — послышался крик Клары, разносящей заказ за дальние столики. — Он так всю посуду побьёт!

— Заглохни, ведьма!

— Пошел в ж…

Да, вот и поговорили. Таких слов я ещё не в жизни не слышала, тем более от женщины. Лицо Локи вообще видеть нужно было. Жаль, не могу включить телефон и запечатлеть сей момент на снимок. Кто бы мог подумать, что великого бога Асгарда может удивить пожилая женщина своим безмерным хамством и набором местных ругательств.

— Все не настолько плохо, говоришь? — прошептал поражённый трикстер.

Когда гневная тирада закончилась, Ларри обернулся к нам.

— Не баба, а огонь, только вот характер у неё как у моей покойной матушки… Та стервой была, так и эта зараза мне всю душу вымотала.

— И зачем тогда такая нужна? — поинтересовался Локи, не скрывая своего удивления от услышанного.

— Да люблю я её, хоть иногда и хочется придушить своими же руками, только вот как подумаю, что один останусь, так кошки на душе скребут. Она минутами бывает очень даже доброй и отзывчивой, да и с делами помогает, посетителей на место ставит. Готовит, правда, ужасно, ну, а так цены ей нет, — Ларри вновь повернулся в том направлении, где стояла Клара. — Слышишь, цены тебе нет!

Женщина ничего не ответила, а лишь показала неприличный жест и удалилась на кухню, из которой уже выходил Менни, неся два подноса.

— А вот и выпить, смотри не разлей! — пригрозил хозяин бара, и как в замедленной съемке, рука повара дрогнула, и две тарелки поехали по наклонной поверхности подноса, и…

Локи быстро среагировал и ловкими движениями рук словил их все, до момента, когда те перевернулись в воздухе под весом еды.

Я быстро встала и забрала тарелки из его рук, и поставила на стол, после чего помогла Менни, расставила бутылку с золотистой жидкостью и стаканы.

— А у тебя неплохая реакция. Тоже военный?

Локи хитро улыбнулся.

— Что-то вроде того.

— Вместе служили?

Тут уже я влезла в обсуждение, иначе зайдет это все до фразы «Я бог и настанет тот сладостный миг, когда я вас порабощу».

— Нет, служили мы в разных войсках, остальное информация чрезвычайной секретности. Уж, извини Ларри, работа. — Штучки секретных агентов, которые я терпеть не могла, пригодились как нельзя кстати.

— Так что там случилось с ребятами? — вновь вернулся к теме Ларри, разливая напиток в стаканы.

Я замолкла и уставилась в деревянную поверхность. Один раз произнести и навсегда забыть это щемящее чувство в груди.

— Их больше нет.

Подняв свой взгляд вновь, я столкнулась с голубыми глазами трикстера. Удивление и непонимание читалось в них, от чего мне стало не по себе. Он узнал то, что я старалась скрыть ото всех, то, чем я не хотела бы делиться, особенно с ним. Ну чего уж теперь говорить об этом.

— Малышка, это просто ужасно. Что, прямо все разом полегли? — спросил Ларри уже более тихим голосом.

Кивнув, я взяла холодный бокал и стала крутить его в руках, смотря за тем, как золотистая жидкость обвивает стеклянные стенки стакана.

— То-то я думаю, чего у меня подкова с порога упала, когда вы только вошли в эти двери. А то все на Менни, а тут оказывается вот какое дело. Ужасно несправедливо. Что ж, — Ларри тоже взял стакан в руки и поднял его в воздух, — у меня есть тост. За тех героев, что мне посчастливилось встретить, за этих бравых солдат, что защитили эту землю ценой своей жизни.

Локи пить не стал, но со зловещей ухмылкой поднял его за компанию. Какая забавная ситуация. Бог, напавший на землю, поднимает бокал во славу тех, кто её защищал. Оборжаться просто! Я сделала большой глоток и позволила золотистой жидкости окутать все внутри теплом и жгучей горестью.

— Ладно, вы, ребятки, тут кушайте, а я пойду, посмотрю, какой ущерб там уже нанес моему бизнесу Менни. Что-нибудь будет нужно — зовите меня. Я скоро, — задорно сказал Ларри и, улыбнувшись, скрылся за дверью кухни.

Я тут же посмотрела на тарелку с едой. Итак, картошечка и котлетка. Весьма приятный запах и вполне вкусное на вид. Можно смело делать заключение, что пища была пригодна для употребления и запустив первую, наполненную вилку в рот, я… Чуть не поперхнулась. Локи смотрел на меня так, как будто я тащила в рот барана, причем живого.

— Шо не так? — прожевывая, спросила я.

— Как они умерли? — в лоб спросил трикстер и ему было абсолютно все равно на то, что я ем.

— Какая тебе разница? Это личное, так что не думаю, что обязана посвящать тебя в это.

— И все же? Для разгадки мне не хватает одной детали, и это как раз она…

— Я что тебе — ребус? С каких пор тебя начала интересовал жизнь простой смертной?

— Задаюсь тем же вопросом.

— И все-то тебе нужно знать, — вздохнув, произнесла я, — ты есть собираешься? Остынет же.

— Я не голоден, — коротко ответил Локи, и тоже начал крутить бокал в руках, прогоняя золотистую жидкость по стенкам стакана и о чем-то размышляя.

— Нам нужно найти укрытие, я не уверена, что мы своим прибытием не привлекли чьё-либо внимание. В этом мире любая аномалия в пространстве фиксируется разными специалистами… — бегло пробормотала я.

— Нам? А я думал, что все закончилось, по крайней мере, для тебя точно. Что теперь так привлекательно в моем спасении? — спросил трикстер, не отрывая взгляда от стакана.

Вот всегда он ищет в поступках и действиях выгоду. Как так можно вообще жить?

— Задание я провалила, поэтому считай, что я просто бегу от реальной жизни и действительно хочу помочь.

— Я не нуждаюсь в помощи, смертная, — спокойно-давящим тоном произнес трикстер.

— А в чем тогда ты нуждаешься?

Локи оторвал взгляд от бокала и посмотрел в мою сторону.

— Ни в чем.

— Ясно.

Ну что тут сказать, не хочет говорить — не надо. Думать дальше и пытаться разговорить того, кто уперто не желает этого делать, я посчитала бесполезной идеей и молча начала поглощать еду, которая потеряла теперь для меня всякий вкус.

Что же делать дальше — вопрос, который начал посещать мою голову чаще, чем обычно. Пойти к Старку? Не вариант, его полностью взял под контроль Фьюри. К Стиву? Вообще бред, особенно после того, как в момент откровения я его вырубила, тем более, он, может, ещё не вернулся из Асгарда, и занимается сейчас с Тором нашими поисками. К Наташе? Хоть наш последний разговор и внес ясность между нами, но я до сих пор не могу ей доверять. Блин! Я запустила руки в волосы, разворошив при этом и так растрепанный хвост. Больше я никого не знаю, никого, кто мог бы действительно помочь. Ещё больше ситуацию усугубляло то, что все мои вещи, включая карточку с небольшой суммой на счету и документы, остались в Асгарде, а без этого на Земле вообще делать нечего. Все всегда упирается в деньги, а их нет. Куда податься, что делать, как быть дальше? Все, это тупик.

Тут неожиданно мне в голову пришла просто безумная мысль. Нет, позвонить этому человеку было бы рисковано и как-то неправильно. Я знаю его всего ничего. Нет, не вариант. Хотя, может он действительно сможет помочь?

Я посмотрела на трикстера, который все это время украдкой следил за моими мысленными мучениями.

— У меня есть идея, — подала я голос, кладя вилку на опустевшую тарелку.

Локи поднял бровь и поставил стакан, даже не попробовав напиток.

— Я весь во внимании.

Сделав вздох, я продолжила.

— В Нью-Йорке находится один мой знакомый, очень влиятельный человек. Он может предоставить нам укрытие на время, пока мы… Ты… В общем, пока это будет нужно.

— Влиятельный человек? И чем он заслужил такое определение в этом мире?

— Без понятия. Можешь сам у него потом по возможности спросить, если так интересно, но он, может быть, сможет предоставить нам укрытие на несколько дней.

— Я не собираюсь тут задерживаться, а уж тем более прятаться, ожидая пока уготованная мне участь, снова достигнет меня.

— Никто и не говорит о том, чтобы прятаться. Просто посуди сам, Земля — единственное место во вселенной, где тебя уж точно не ожидают найти. Твое наглядное отвращение к этому миру уже ни для кого не секрет. Просто отдохнуть пару дней, перевести дух. Возможно, ты найдешь способ снять второй, сдерживавший твою силу браслет, а уж потом смотри сам, как быть.

Локи задумался, а я сделала ещё один глоток виски, дабы закрепить то решение, которое уже приняла для себя.

— Ну как вы тут? — к нам вновь подошел Ларри. — Мелли, добавки?

— Нет, Ларри. Спасибо тебе большое. Было очень вкусно.

Хозяин заведения был доволен, но кинув взгляд на нетронутую тарелку трикстера, нахмурился.

— Не понравилось? Я могу принести что-то другое.

Локи холодно посмотрел в ответ.

— Я не ем здешнюю пищу.

Ларри удивленно посмотрел сначала на трикстера, сделавшего столь странное замечание, потом на меня. Я пожала плечами.

— Особенное питание, Ларри. Он не здешний и не может оценить стряпню Менни по достоинству. Не обижайся.

— Вот народ пошел. То им не так, это не так, — ворчал Ларри, забирая тарелки. — А ты, малышка, больше ничего не хочешь?

Достав мобильный из заднего кармана, я откупорила заднюю крышку и вытащила симку.

— Небольшая просьба. У тебя случайно нет мобильного? Мой сломался. Всего на пару минут. Нужно сделать один звоночек.

— Что за вопрос, конечно! — Ларри порылся в карманах своих шорт, придерживая второй рукой поднос. – Вот, держи. Там кнопка одна западает, но вроде ты же звонить собралась, поэтому, думаю, не страшно.

— Спасибо. Что бы я без тебя делала! — поблагодарила я, беря в руки покоцанную Нокию с черно-белым экраном.

— Ну, ты меня вообще засмущала! — воскликнул владелец бара и, кряхтя что-то себе под нос, удалился к барной стойке, где мужчина в гавайской рубашке, спавший все это время в тарелке, наконец проснулся и, отлепив свою рожу от блюдца, начал что-то бессвязно орать. — Рамирес, отключи свой громофон! Я ещё не оглох!

Быстро вынув симку Ларри, я вставила свою и стала ждать, пока телефон загрузится. Локи же взял визитку бара и начал её рассматривать так, как будто перед ним был древний фолиант. Он несколько раз перевернул листовку и положил её на место, как только звук полифонии уведомил меня, что телефон начал работать.

Итак, пятнадцать звонков от Старка, двадцать от Стива, пять непрочитанных смс и… Семь звонков от Брюса Уэйна. Неплохо для начала. Я думала, их будет больше.

Пролистав ещё раз входящие звонки, я начала читать смс.

«Мелл, где ты? Возьми трубку, если телефон функционирует» — первое смс от Старка.

«Мелл, как только сможешь позвонить, набирай мне, иначе Фьюри начнет мне волосы выдирать, своих же нет» — ещё одно смс от Старка.

«Черт!» — Тони, наверное, не унимался долго и остался в итоге без волос.

» Мисс Купер, где вы сейчас? Хочу снова вас увидеть. Позвоните, как только сможете. Брюс Уэйн.»

Четвертое смс вызвало во мне надежду на то, что позвонить этому человеку не было плохой идеей, но вот последнее сообщение вызвало во мне ранее затаенный страх. Всего девять слов и я уже не контролировала дрожь в руках.

» Раз,

Руки начинают холодеть…

Два,

Глаза метаться…

Три,

В голове появляется хриплый голос, произносящий пугающие цифры…

Четыре,

Кровь стынет в жилах…

Пять.

Перед глазами предстают чужие образы, молящие о пощаде и громкий смех заглушает их все…

Я иду тебя искать…» - Питер Уолкер. Хотя я знала, что это был далеко не Питер, а снова он…

— Мне стоит напомнить тебе о моем предостережении? — спросил Локи. — Я прекрасно осведомлен о принципе работы этого мидгарского устройства, — пояснил он, но его слова по сравнению с детской считалкой в последнем сообщении были просто ничем, всего лишь звуком, который не смог перебить даже колотящееся в груди сердце, стремительно набирающего обороты.

Он ищет меня… Он на свободе, и он ищет меня! Нет, только не это! Только не сейчас! Сообщение было отправлено вчера поздно ночью, а сейчас уже вечер следующего дня и все это время он…

Я закрыла лицо руками и, когда в темноте всплыло зловещее лицо в гриме, запустила их в волосы.

— Я не люблю повторять дважды… — до меня донеслись, как будто эхом, слова Локи, которого я тут же прервала.

— Понятно! — чуть ли не крикнула я, но осеклась, когда лицо трикстера застыло и он, прищурившись, начал вглядываться прямо мне в глаза, пытаясь увидеть там все то, что я пытаюсь от него скрыть.

— Расскажи мне… — тихо прошептал он. — Второй раз ты испытываешь чувство страха и я хочу знать почему. Даже я не могу вызвать у тебя такие эмоции… — его голос мягко обволакивал, и мысли в моей голове стали путаться. Опять он пытается проникнуть мне в голову.

— Локи, прошу тебя, не надо.

— Почему? Ведь так просто сказать мне… Показать мне…

Я резко встала со стула так, что тот, покачнувшись, упал на задние ножки с глухим стуком.

— Не надо больше так делать. Научись сначала доверять людям, а потом и сам удивишься от того, что твоя магия будет вовсе не нужна для того, чтобы заставить их говорить.

Локи откинулся на спинку стула и, пожав плечами, начал наблюдать за входом, как будто вовсе ничего не произошло.

Отдышавшись, я подняла стул и села на место. Быстро набрав нужный мне номер, я приложила трубку к уху. Ответили на втором гудке.

— Мелл, это ты? — раздался обеспокоенный голос на другом конце.

Я глубоко вздохнула и произнесла то, ради чего и звонила.

— Брюс, мне нужна твоя помощь.

Голос сразу изменился на строгий, деловой и контролирующий, от чего мне стало значительно легче.

— Где ты сейчас находишься?

Бегло, под пристальным взглядом трикстера я продиктовала адрес.

— Я знаю это место. Через час буду.

Час, всего час и я буду не одна. Со мной будет тот человек, которому я отчасти могла довериться, который бескорыстно может помочь, и от этих заключений мне стало как-то спокойней.

— Этот смертный, ты ему доверяешь? — спросил Локи.

— Да.

— Почему?

— Не знаю, просто потому, что он не раз мне предлагал помощь, был в трудную минуту рядом и не сделал мне ничего плохого, — тихо ответила я, размышляя над вопросом Локи, который я себе ни разу не задавала.

Трикстер нахмурился и посмотрел сначала на поверхность стола, а потом снова поднял свой взгляд холодных глаз на меня.

— Кто он для тебя?

Глупый вопрос, но услышав его от Локи, мне он показался важным.

— Просто хороший знакомый.

Почему-то мне казалось, что ответ трикстеру не понравился. Уж больно злостно смотрели на меня его глаза. От чего такая перемена в настроении? Ему был невыносим тот факт, что я минуту назад сказала о доверии, а теперь говорю, что кто-то его у меня заслужил? Его это взбесило или я ошибаюсь?

За этот час к нам ещё не раз подходил Ларри, чтобы что-то рассказать, или узнать, не нужно нам чего ещё. Какой же он хороший человек! Нечасто встретишь в этом жестоком мире таких людей.

Я даже успела сходить в уборную, промыть рану на руке и обмотать её бинтом, который так любезно мне дал Ларри, и пригрозил суровой расправой, если я ещё раз приду в его бар в таком виде. Когда я вернулась на место, веселый владелец бара что-то уже втирал Локи, рассказывая о жизни, о том, как это тяжко в наше время вести бизнес и прочем. Трикстер молчал, и не потому, что не хотел говорить, а потому что Ларри не давал ему и слова сказать в ответ. А ведь они даже могли бы стать друзьями… Я улыбнулась этой мысли и тихо села на место.

— А я, значит, ему такой говорю, ты, типа, на кого вообще гонишь, братан? На Ларри? Не понял ещё, с кем связался, амиго…

Локи улыбался, слушая рассказ, да такой мальчишеской улыбкой, что у меня что-то кольнуло в груди. А ведь он может быть таким… Таким… Не знаю, таким спокойным и расслабленным. Я честно признаюсь, что не могла оторвать взгляд от него, уж больно мне было непривычно видеть его таким.