Верь мне.

Глава 25.

Звук полифонии заставил Ларри замолкнуть, и все за столом посмотрели на телефон. Прочитав имя абонента, я вздохнула и бодро ответила, а хозяин бара повернулся, тихо встал, и удалился на кухню.

— Да?

— Мелл, я почти на месте.

— Хорошо, мы тогда выходим.

— Мы?

— Брюс, я потом все объясню.

— Ловлю на слове.

Отключив телефон, я достала симку.

— Нам пора.

Локи молча встал, что-то держа в руке и направился вместе со мной к барной стойке, за которой сидел мужчина, и обернулся услышав нас. Его лицо застыло, а пиво из бокала начало литься мимо рта.

— Все, — Ларри вышел из кухни, вытирая руки полотенцем, — уже уходите?

Я положила телефон на стол.

— Да, нам пора. Спасибо тебе за все! Я очень рада, что встретилась с тобой.

— Малышка Мелли, ты опять заставляешь меня краснеть.

Я не удержалась и, обойдя стойку, обняла старика и чмокнула его в щеку.

— Я очень рада, что мы тогда заплутали именно в районе твоего бара. Ещё увидимся.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Ларри ещё раз обнял меня и тихо прошептал.

— Знаешь Мелл, если бы у меня была дочь, я бы хотел, чтобы она была такая, как ты.

Я засмеялась.

— Ещё не все потеряно. У тебя же есть Клара, так что не тормози и вперед.

Ларри захохотал.

— Да, это уж точно.

— Удачи.

Хозяин бара проводил нас до самой двери, широко улыбаясь, вытирая слезы с глаз кухонным полотенцем.

А на улице нас уже ждал автомобиль, ибо машиной этот шедевр назвать было сложно…

*******

Ларри Вуртлок ещё долго смотрел на дверь, пока висящая на стене подкова с громким звоном не упала на пол. В то же самое время мужчина, сидящий за барной стойкой, так же смотрел на дверь и что-то не давало ему покоя. Взяв салфетку и поставив бокал с хмельной жидкостью, он начал быстро вытирать капли разлитого на куртку пива, но с каждой секундой его движения становились все медленнее, пока рука его не замерла.

— Вот дерьмо! — Воскликнул он. — Это же она!

Порывшись в карманах, он достал мобильный телефон, и, набрав номер, тарабанил пальцами по поверхности стола. Гудки прекратились и на другом конце зазвучал твердый голос:

— Да, Рамирес, что там у тебя.

— Мистер Марони, вы не поверите, но я нашел её.

На улице уже стемнело, но я отчетливо различила силуэт, двигающийся к нам на встречу. Брюс Уэйн собственной персоной во всем своем строгом облачении: тёмно-синий костюм, белая рубашка и чуть ослабленный черный галстук.

— Мелл… — начал было он, когда остановился, но тут же его лицо сменилось полным замешательством при виде сопровождающего меня трикстера.

— Мистер Уэйн, — мне было слегка неловко в этой ситуации, и как начать разговор тоже было непонятно.

Брюс перевел снова свой взгляд на меня.

— Боже, Мелл, что с тобой случилось?! — воскликнул он, посмотрев на мою перевязанную бинтами руку. — Тебе нужно срочно в больницу!

— Нет! — тут же ответила я. Какую ещё больницу, когда, скорее всего, меня уже ищут по всему миру, да и документы все остались в Асгарде. — Все нормально.

Брюс нахмурился и уже настороженно посмотрел на Локи, который стоял с невозмутимым видом и рассматривал Уэйна.

— Мистер Уэйн, это… — а вот о том, как представить трикстера, я даже и не подумала. Сказать правду? Об этом и речи быть не могло. Локи несколько раз предупредил меня насчет таких опрометчивых поступков. Господи, как же я ненавижу врать. — Это мой знакомый Люк Морган.

Люк Морган? Черт, а это вообще откуда взялось? Я осторожно повернулась к трикстеру. По его глазам я видела, насколько его забавляла эта ситуация.

— Мистер Морган, — почти прошептала я и указала рукой на Уэйна, — это Брюс Уэйн, тот человек, о котором я говорила.

Локи повернулся к уже протягивающему руку Брюсу и посмотрел на неё так, как будто этот жест оскорблял его царскую персону. Да уж, вечер обещал быть очень интересным.

Брюс убрал руку, сжав пальцы в кулак. Наверное, его первый раз так игнорируют, да ещё и подобным образом.

— Что ж, — протянул Уэйн. — Я приехал, как только смог. Могу я узнать, какова ситуация и какая помощь вам требуется?

Локи молчал, и, скрестив руки на груди, посмотрел на меня.

— Мистер Уэйн, — начала я.

— Брюс, — поправил меня мужчина.

Вдохнув, я начала по-новой.

— Брюс, прошу прощения за то, что оторвала тебя от дел и все такое, но я просто не знала, к кому ещё обратиться…

— Я же говорил, что всегда готов помочь, а дела могут подождать…

— Какое благородство! — прыснул трикстер.

— Лок… Люк! — воскликнула я и тут же поняла, что чуть не выдала его. Нужно теперь быть осторожной и не запутаться в собственном вранье. Конечно, имя асгардского бога может и не на слуху сейчас у каждого, но кто знал, как далеко уходят знания миллиардера Готэма. Трикстер лишь ухмыльнулся. — Прекрати, пожалуйста.

— Пожалуйста. — С издевкой ответил он, едва склонил голову, улыбнувшись ещё шире.

Брюс стоял и наблюдал за этой сценой, и я даже думать не хотела, какие мысли крутились у него в голове при виде этого шоу.

— Мистер Уэйн, то есть Брюс, нам нужна твоя помощь. Я знаю, ситуация крайне нелепая, но без тебя мы не справимся.

— Мелл, говори прямо, я в любом случае помогу.

— Нам с Люком нужно место, где нас никто не сможет найти, — выдохнула я и поспешила добавить: — Всего на пару дней, пока все не утрясется и мы не придумаем что-то получше.

Уэйн как будто выдохнул, и, сбросив свой пиджак, надел мне на плечи. Это можно было считать, как согласие помочь, или как?

— Ты нам поможешь? — с надеждой в голосе спросила я.

— Я же обещал. — Прошептал он, и уже более громко добавил, обращаясь и к трикстеру. — Садитесь в машину. У меня есть небольшой домик в двух часах езды отсюда. Думаю, там вы будете в безопасности.

При этих словах у меня камень упал с души. Напряжение ушло и, прикрыв глаза, я позволила себе расслабиться.

— Спасибо.

— Не за что, хотя я все же рассчитываю на то, что ты мне все-таки расскажешь, где пропадала все это время. Я звонил и…

Только не это.

— Брюс, давай не сейчас, прошу. — Молила я, понимая, что если он сейчас начнет давить, намереваясь копнуть глубже, то я уже не смогу врать так уверенно. Слишком тяжело это мне давалось.

Кивнув, он положил руку мне на спину.

— Идемте, я припарковался за оградой.

Локи больше не сказал и слова. Он вообще был неразговорчив и тих все то время, пока мы усаживались на задние места в автомобиле. Меня даже это немного пугало. Не задумал ли чего? И пока Брюс обходил машину, чтобы сесть на место водителя, я тихо обратилась к трикстеру:

— Ничего не скажешь?

Он оторвался от окна и презрительно посмотрел в мою сторону:

— А что мне сказать? Ты обратилась за помощью к малознакомому тебе представителю человечества, которое в свою очередь имеет на тебя свои виды. Сказать мне определенно нечего!

Снова злоба и ненависть звучат в его словах. Что опять не так?

— Черт возьми, какие ещё виды?!

— Ты нагло соврала мне, говоря, что в этом мире тебя никто не ждет!

— У тебя паранойя! Брюса я знаю всего ничего, это да, но он может помочь бескорыстно и без всяких видов!

Локи поддался чуть вперед и тихо прошептал:

— Если ты его мало знаешь, тогда откуда такая уверенность в его бескорыстной, как ты сказала, помощи? Мм?

— Ты не прав!

— Посмотрим!

Уэйн сел за руль и завел двигатель.

— Вам там не тесно? Машина спортивного вида и не рассчитана на большое количество пассажиров. Может, Люк, сядешь спереди?

Локи откинулся на сидении и уверенно ответил:

— Мне и тут неплохо.

— Ну, если вдруг передумаешь…

— Не передумаю.

Брюс пожал плечами, и, настроив зеркало заднего вида, так что я теперь отчетливо видела его каре-зеленые глаза, нажал на педаль газа, и машина двинулась с места, набирая скорость.

— Нам придется заправиться, — сказал Брюс и посмотрел на показатель уровня бензобака. — Честно говоря, я так гнал машину, что совершенно забыл про бензин.

— Ок, — ответила я и сняла с себя пиджак, чтобы поплотнее в него завернуться. Хоть Уэйн и включил обогрев салона, но мне, почему-то, было очень холодно. Случайно я уловила тонкий аромат мужского парфюма, идущего от плотной материи, и он был настолько приятным, что я завернулась в него так, что воротник пиджака доставал до самого носа. И, конечно же, это не укрылось от пытливого взгляда Локи, который оторвался от окна на мгновение, поджав губы, тут же отвернулся, как только я посмотрела на него в ответ.

Мы ехали почти час. На улице уже начало темнеть и свет от фар встречных автомобилей начал слепить глаза, что, прикрыв их несколько раз, я задремала. В полусне я различала, как мы несколько раз повернули, как Брюс пару раз включал радио, попадая на те моменты, когда на волнах вещались новости, ощущала, как на улице пошел дождь…

И вот мы остановились, и я приоткрыла глаза от света фонаря, светящего прямо на моё окно.

— Ммм… Мы приехали? — спросонья спросила я.

Брюс ослабил галстук и развернулся ко мне.

— Нет ещё. Не волнуйся, можешь ещё поспать, — Брюс повернулся к Локи, как будто того вообще что-то волновало. — Я только быстро заправлюсь, и поедем дальше.

Трикстер промолчал, и Уэйн, достав из бардачка зонт, вышел из машины.

— Знаешь, если ты начнешь ему отвечать, то небо не упадет на землю, — пробормотала я, приподнимаясь и садясь нормально. — Человек пытается нам помочь, а ты игнорируешь его.

— Пытаюсь уберечь твоего смертного от клинка в самое сердце, ибо ничего хорошего от моего ответа ему не будет. Поэтому скажи спасибо, что я молчу.

Да что с ним такое?! Смена его настроений происходит уж больно часто. То его не заткнешь, то слова не вытянешь… Я не успеваю приспособиться к этим изменениям.

— Он не мой смертный. Да и вообще, если бы я не знала твою натуру, то сказала бы, что ты ревнуешь.

— Ревную? — он резко повернулся. — Ревную?! Не смеши меня, смертная. Я не способен на такие постыдные чувства. Да и кого? Тебя?

— Вот спасибо! Тогда, надеюсь, это сказывается в тебе усталость от прошедшего дня, иначе меня потянет на у******о.

— Меня тоже уже тянет, но в этом списке, ты, к своему счастью, вторая.

— Чудно! — прорычала я и отвернулась, уставившись в окно и внимательно смотря, как капли дождя сползают по стеклу.

— Прекрасно! — услышала я шипение, но не подала виду, намеренно проигнорировав трикстера.

В темноте показалась белая рубашка. Открыв дверцу автомобиля, Брюс нырнул внутрь:

— Льет как из ведра, хотя обещали ясную погоду, и верь после этого метеорологам.

Я улыбнулась. Недавно я и сама была такого же мнения о людях, предсказывающих погоду.

— Долго нам ещё? — тихо спросила я, пока Уэйн застегивал ремень безопасности.

— Час, даже меньше. Мой дворецкий только что звонил и сообщил, что ждет нас с уже горячим ужином, — ответил Брюс и подмигнул мне в зеркало заднего вида.

Я насторожилась, так же как и мой сосед слева. Ещё один человек будет о нас знать?

Локи с недоверием посмотрел на водителя. Я поспешила уточнить и прояснить ситуацию.

— Это надежно?

— Что именно? Если ты про Альфреда, то поверь мне, нет человека более надежного, чем он. Сама убедишься, как только его увидишь.

— Тогда ладно.

А что мне было ещё сказать на это? Ещё один человек теперь подвергнется опасности из-за меня. Прекрасно! Может, сказать Брюсу, что мы передумали? Или промолчать, и будь, что будет? Как же сложно нести такую тяжкую ношу ответственности.

Когда мы в очередной раз начали притормаживать, я открыла глаза, пытаясь рассмотреть окрестность в непроглядной тьме, но увидела только очертания высоких деревьев и кустов папоротника, листья которого колыхались на ветру и прогибались под порывом дождя.

Впереди еле показались два огонька, и при приближении машины, я увидела, что это были два навесных фонаря, между которыми была дверь. Нас уже ждал мужчина в костюме, стоящий под черным зонтом. Из-за дождя я не могла рассмотреть его лица, только очертания.

Машина остановилась.

— Вот и приехали, — ободряюще произнес Брюс и выключил двигатель. — А вон и Альфред. Подождите, сейчас я принесу вам зонт.

Как только дверь отворилась и Уэйн вышел, я расслышала мужской голос.

— Как добрались, мистер Уэйн?

— Отлично, Альфред. Дороги из-за дождя были свободны. А ты как долетел? Попал под дождь?

— Нет, сэр. Я приехал сюда ещё до дождя.

Брюс вновь подошел к нам и протянул Локи зонт:

— О Мелл я позабочусь сам.

— В этом я ничуть не сомневаюсь, — плюнул трикстер и вышел из машины.

— Он всегда такой? — поинтересовался Уэйн.

— Бывает и хуже, намного хуже, — вздохнула я и вышла из машины.

Холодный дождь тут же настиг меня, поэтому я быстро подбежала к крыльцу, где стоял дворецкий.

— Здравствуйте, — прохрипела я, превозмогая дрожь в теле.

— Добрый вечер, мисс Купер. Альфред, к вашим услугам. Добро пожаловать, и советую вам скорее пройти в дом, пока вы не подхватили воспаление легких.

— Непременно так и сделаю, только дождусь своего… Напарника.

Локи тем временем остановился и с интересом смотрел в небо, подставляя лицо дождю. Не знаю, совпадение это или нет, но в этот момент как раз вспышка молнии озарила небо, и прогремел гром, Трикстер замер на секунду и тут же улыбнулся, прикрыв глаза. Он радуется дождю или у меня уже начались галлюцинации?

Брюс вбежал на крыльцо.

— Могла бы и меня подождать. Промокла? — обеспокоенно поинтересовался он. — Альфред, будь добр, завари чай для наших гостей.

Когда Локи все же удостоил нас своей компанией, мы вошли в дом. Честно, я ожидала увидеть новомодный особняк с современным убранством, но была сильно удивлена, когда моему взору предстал простой охотничий домик с шерстяными коврами, матерчатыми диванами, камином и деревянными стенами.

От комнаты веяло теплом и уютом, что показывало совершенно другую сторону её хозяина.

Локи тоже был удивлен, хоть и не подавал виду. Он тут же вальяжно прошел к тому месту, где покоились два книжных шкафа от пола и до потолка. Все, трикстер занят на полчаса, как минимум, а мне неплохо было бы сходить в душ.

Я оглянулась в поисках Брюса и нашла того за просмотром конвертов с письмами. Он тут же поднял взгляд на меня.

— Думаю, что ты, наверное, не отказалась бы от горячего душа? Я прав?

Он что, читает мои мысли или я настолько плохо выгляжу? Скорее уж второе, чем первое.

— Мечта всей жизни, — буркнула я, сняв пиджак и положила его на первое попавшееся кресло.

Уэйн благородно предложил мне свою ванную комнату, объяснив это тем, что Альфред, возможно, ещё не успел подготовить комнаты для гостей. Снабдив меня зубной щеткой, махровым полотенцем и сменной одеждой, он удалился.

Ну что, теперь можно точно расслабиться, пусть даже и ненадолго, потому что черт знает, что в моё отсутствие выкинет трикстер.

Включив краны с горячей водой, я сразу почувствовала запах железа, который был всегда присущ для таких домиков, как этот, но даже этот факт не смог испортить мне купание. Единственное, что насторожило — огромный ожог на руке, пропитавший бинты насквозь. Дело совсем было плохо, потому что ожог теперь превратился в рану, как будто кусок кожи взяли и содрали с руки. Почему она не заживает? Я понимаю, что времени было мало, но все же? Осторожно промокнув мокрым полотенцем поверхность, я обернула в него руку и закрепила резинкой для волос. Вот так гораздо лучше. И, раздевшись, я поспешила встать под горячие струи воды.

Когда с душем было покончено, а на мне красовалась одежда Брюса вдвое больше меня, я вышла, промокая волосы полотенцем, но тут же схватилась за косяк… Голова кружилась, и слабость в теле не давала сделать и шага. На мгновение я перестала контролировать своё тело, и, уже думала, рухну на паркет, но все вроде бы стало нормально. Странно.

Уэйна и Локи я нашла в гостиной, сидящих за столом и буравящих друг друга ненавистными взглядами. Как мило, смотрю, уже успели подружиться, и обменяться парочкой «лестных» слов, пока меня не было.

— Мелл, присаживайся. Тут Альфред заварил горячего чаю и уже скоро подаст ужин, — улыбнулся Брюс, указывая на место рядом с собой.

Локи буквально тут же начал испепелять меня взглядом.

— Я, пожалуй, тут посижу, — ответила я, случайно наткнувшись на кресло, стоящее напротив стола. Нейтральная территория, так сказать. На случай погрома, да и к двери близко.

Уэйн откинулся на стуле.

— Ну что ж, я готов выслушать ваш рассказ.

Где я говорила, была тут дверь?

— Брюс, прости, но я не могу тебе сказать всего, потому что все то что с нами произошло — секретная информация и за её разглашение нам светит максимальный срок.

А что, если так посудить: операция — секретная, действующие лица — секретные, организация — секретная. Отчасти я сказала правду и совесть корить меня не должна.

— Скажите хотя бы, от кого вы прячетесь? Кого следует опасаться?

Так и хотелось сказать, что ответ на второй вопрос сидит напротив него.

Тут уже Локи поспешил вставить свои божественные пять копеек.

— Кто сказал, что мы прячемся? Я бы не спешил кидаться такими смелыми суждениями. Это может вызвать неожиданные последствия…

— Звучит как угроза, — медленно сказал Брюс, скрещивая руки на груди.

— Ну, если угроза для тебя лишь звук…

Так, пора с этим заканчивать!

— Люк! Прошу тебя, угомонись!

— Не смей… — прошипел трикстер.

Тут в дверях появился Альфред, везя за собой серебристую тележку с тремя блюдами. Совершенно спокойно, не обращая внимания на обостренную ситуацию, он начал расставлять приборы.

— Как вам чай?

— Прекрасно, Альфред, — выдохнул Брюс, — как и всегда.

— Рад слышать это, сэр.

— Брюс, я… Я понимаю, как возможно мы сейчас выглядим в твоих глазах странно и подозрительно, но я тебя прошу довериться мне. Мы действительно сильно влипли, но это ни коим образом тебя не затронет. Мы не задержимся у тебя. Просто дай нам время. Это все, о чем я тебя прошу.

Уэйн смотрел все это время на меня с такой тоской во взгляде, что я тут же замолчала.

В воздухе запахло жаренным мясом и свежими овощами. Боже, я уже была готова молиться на этого святого дворецкого, который все делал в самый подходящий момент.

Мой желудок заурчал и я смущенно посмотрела на Уэйна. Тот уже лучезарно улыбался.

— Мелл, с той самой первой минуты, как мы познакомились, я понял, что с тобой будет очень сложно.

Я развела руками.

— Ну что делать, такая уж я. Прошу любить, терпеть и жаловать. А теперь не сочти за наглость, но не мог бы ты мне передать тарелочку, я в этом кресле уже место нагрела. Обещаю обивку не испачкать.

Брюс улыбнулся ещё шире и, естественно, передал мне желаемую тарелку с едой и вилку. Да, я умею убеждать людей, особенно за еду!

Дальше вечер прошел в более спокойной обстановке, потому что мой теперь уже любимый дворецкий включил старый проигрыватель и комнату оглушили успокаивающие нотки классических мелодий, а так же подбросил дров в камин. Тепло, сухо, еда есть. Что ещё для счастья надо? А надо, чтобы руки не тряслись. Под спортивной кофтой с длинными рукавами, никто не мог обратить внимания на полотенце, обернутое вокруг руки. Оно вновь все пропиталось кровью, а рука посинела настолько, что мне показалось, что она и не моя вовсе. Нужно пойти в ванную и сменить полотенце, пока никто не видит. Отставив тарелку я встала и… Господи, голова… Перед глазами все плыло, в ушах звенело так, что хотелось тут же прикрыть их руками… Ноги подкосились… В глазах потемнело…

— МЕЛЛ!

Удар о паркет и тишина…

Готэм — Сити, окраина города, 10:00 pm.

— Если хочешь что-то сделать — сделай это сам! — воскликнул мужчина в гриме, расхаживая по квартире, почесывая дулом пистолета висок. — И все потому, что у некоторых заговорила совесть, верно, капитан?

На полу лежал связанный капитан готэмской полиции. Говорить он не мог из-за кляпа во рту, поэтому в комнате раздалось лишь сдавленное мычание.

— Всего лишь сказать, откуда она пришла к вам. Есть же документы, по которым вы её приняли на службу, так?

Пленник лишь покачал головой в ответ.

— Значит, в доблестную полицию Готэма берут кого попало?

Тишину вновь заполонило мычание.

Джокера уже начинало выводить это из себя и он вытащил кляп из рта пленника.

— Теперь повтори!

— У-у-у неё н-неб-б-было д-д-окументов… П-приказ-зом в-выше…

— Кто отдал приказ?

Связанный попытался сглотнуть, но дрожащие губы не давали ему этого сделать. Терпение преступника подходило к концу.

— НУ ЖЕ!

— Я-я н-не з-знаю…

— А кто знает? — Джокер приставил дуло пистолета между глаз мужчины. - Ты? Твоя жена? Или твой сын, который вот-вот придет?

— Н-Н-Е-Т!!! Т-только н-не их!

— ТОГДА НЕ ВИЖУ СЛОЖНОСТИ МНЕ ОТВЕТИТЬ!

— Г-г-гордон знает! К-комиссар Г-гордон… — хрипло прокричал пленник и закашлял от переизбытка эмоций.

— Ммм, старина Джим значит. Что ж, все оказалось не так трудно, правда? — Джокер привстал и вытащил из кармана мигающее устройство с дверным замком и вставленным в него ключом. — Харли, детка, ты там закончила?

Звук каблучков по напольной плитке и блондинка впорхнула в кухонный проем. Подбежав к преступнику, она чмокнула того в щеку и расплылась в блаженной улыбке.

— А теперь нам пора. Спасибо за радушный прием. — Джокер нагнулся, и, повернув ключ, положил устройство напротив мужчины. — В подарок, держи часики, а то в гости, да с пустыми руками — не хорошо.

И, буквально через несколько секунд, многоквартирный дом на юге Готэма перестал существовать…